羅得刀急匆匆地進了城，哪兒也沒去，直接大搖大擺地進了黃翠樓。上樓就找許不了姑娘。老鸨迎上來，“羅管家有日子不見！這些日子在哪兒高就？”

羅得刀還有正事，隻是想着在辦正事之前，先見見許不了。誰知老鸨說，“許姑娘一早去了陸大人的府上。”

正說着，許不了卻乘了一頂小轎在黃翠樓門前下來，一步三搖地上了樓。羅得刀迎上去，許不了假裝看不見，偏了偏身子讓開。

羅得刀手在許不了眼前晃了晃，“怎麽，幾天不見就看不見我了。”

老鸨陪着笑上前道，“羅管家，許姑娘如今專門往柳中牧的陸大人府上走動，每天忙得緊呢！你要是再看上别的哪位姑娘，我這就給羅管家叫來。”

看着許不了眼皮不擡的樣子，羅得刀氣不打一處來，心說再怎麽，我羅得刀也在你身上使了不少的銀子。今天攀上高枝了，就不認得我了。當下厚着臉皮上去搭讪。

許不了這才道個萬福，對羅得刀說，“羅管家，你不在牧場裏呆着，跑來這裏做什麽？小心你們陸大人看到你，也拿鞭子抽你。你要是因爲我的緣故挨了抽，就是我的不好了。”

羅得刀心裏合計，怎麽我挨鞭子抽的事都傳到柳中縣來了，一定是那個陸尚樓拿我取笑。“陸大人沒理由管到這裏來吧…。。我明白了，你是拿陸大人吓我。”

許不了說“羅管家，你就别逗了，妹妹現在身上松垮得緊，我得上去歇歇，讓别人接待你吧。”說着頭也不回去了自己的房間，把羅得刀關在門外。

羅得刀氣哼哼地出來，也忘了高大人的吩咐。想起許不了那副神态，不由得傷心起以往自己花到許不了身上的銀子來。

經過一條小巷子的時候，前後無人，裏面靜悄悄的。正想着自己這是到了什麽地方，猛然眼前一黑，被人用麻袋罩了頭和身子。

羅得刀掙紮了幾下，身上挨了狠狠幾腳，有個耳生的聲音惡狠狠地道，“敢吱聲，一悶棍敲死你！”

羅得刀乖乖地讓人擡起來，扔到一架小推車上，覺着小車出了巷子，又過了熱鬧的大街，在街上羅得刀也不敢喊，後來又覺着小車颠簸着似是在石子路上走了一陣，羅得刀的胯骨也在車闆上硌得生疼。

一會又停下來，聽一個人說，“老闆真能找地方，”幾個人把羅得刀卸下車來，往地上一扔。有人“嘩啦”一聲開了一扇大門，兩個人走過來抓了麻袋的兩個角，拖了羅得刀進去。解開了麻袋，把羅得刀拽出來，不由分說往柱子上一綁。

羅得刀看見這是到了一間高大的房屋裏來，門窗也很高，下邊堵得嚴嚴實實，上邊卻連窗戶紙也沒有。

拖他來的四個大漢羅得刀一個也不認識。他臉上堆了笑說道，“幾位大哥，在下羅得刀，沒辦過遭人恨的事，就今天惹了許不了姑娘，你們是不是一夥的？那就好辦了，我和陸大人也是相熟，放過我這一馬，下次離她遠遠的。”

一個人說，“你倒坦白，看樣子兄弟們在你的身上也費不了什麽事。這樣吧，我問，你答。爺爺們高興了趁早送你回去。”

“大爺你請說、請說。”

“你侍候你家高大人日子不短了吧？”

“回大爺，已經好幾年了，問這個人做什麽？”

“沒覺出他有哪裏不對勁兒？有人懷疑你們這位高大人是假冒的，這方面你是最有話說的，說說吧。”

羅得刀确實早有感覺，他的這位高大人與以前大不一樣了。行事作派幹練麻利，最明顯的就是這位高大人腳上的力道與以前大不相同。他的面色也不再像以前那麽蒼白，身上似乎有着用不完的勁。不過高大人的善良卻是一點都沒有變。

“還沒想完呢？邊想邊說也行。”一個人手裏抖着鞭子說。

“回幾位大爺，小的實話實說，我家高大人還是以前的那位高大人，一點都沒啥變化，不瞞幾位說，我這次到柳中縣來，就是給我們高大人請黃翠樓的頭牌去牧場見他。”

“嗬，看不出啊，他讓一個丫頭片子追得滿街跑，倒有膽量叫黃翠樓的頭牌！”幾個人哈哈大笑。拿鞭子那人上來叭地抽了羅得刀一下，“你騙誰呢！說你該說的、說爺爺想聽的。”

羅得刀已經知道，這夥人抓了自己，實是沖了高大人來的。腦瓜一揚，嘿嘿一笑說，“這你們就找對人了，我家高大人如假包換，你們再打我也是這句話。”羅得刀暗下了決心，就是死了也不能做對不住高大人的事。

羅得刀話剛說完，一頓鞭子劈頭蓋臉就落了下來。羅得刀本來就瘦，皮包着骨頭，這頓鞭子好像要把他的皮從骨頭上掀下來。一開始還強忍着，後來實在忍不住了，就叫了出來。

鞭子停了會，又有人問，“怎麽樣，想起點什麽沒有，現在說了，好酒好菜地招待了再送你回去。不說，你就交待在這裏了！”

再看羅得刀身上一點好皮都沒有了，嘴角淌着血迹。今天落到這夥人手裏，看來是沒個善終了。他知道，就算自己說出點什麽來。這些人也不會放自己回去了。看起來，他們與高大人不是一星半點的仇恨。

可自己再不着調也是個爺們，賣主子的事情堅決不做，不就個死麽？他看看窗戶，眼看着天就黑了，也不知道高大人現在在幹什麽，還能否再見到高大人一面。

就聽一個人說，“看不出他還剩了一把子硬骨頭……也好，他不想要命了咱就好好玩玩，去拿把刀來！”

羅得刀驚恐萬狀地問，“你們要幹什麽？”

“幹什麽？爺爺以前是劁豬的，就這方面拿手。今天再拿你練練。先骟了你，再剝了你皮喂狗，骨頭生火。”

羅得刀聽他說一句吓得哆嗦一下，看着他掂了明晃晃的刀子向自己走過來，大嘴一咧就哭起來，涕淚肆流道，“你們怎麽能這樣……别别……慢着，要我說也可以……不過我今天有一件心願未了，隻要你們随了我的意，我可以告訴你們。”

“你不早說，吃這麽多的苦！什麽心願，你隻管說。”

“想想那位高大人，對我有救命之恩，我本想忍着一時之痛，哪怕是死了，也要保全了高大人……哪知幾位兄台真不是人啊！我羅得刀這輩子一無财、二無權，也不好吃，隻好煙花一頂。如今你們連我命根都要剮了去，死後到了地下也沒得吹噓了。想想人生一世，無非是随心所欲，做自己愛做的事，忠孝仁義算個什麽！又何必叫真！今天我去黃翠樓，本是找了我的老朋友——許不了叙叙舊。但她眼高于頂，跟了陸大人，再也不睬我一眼，實在是咽不下這口氣……隻要你們能出銀子把她請來，快活之後，定會實話實說。不然，就這麽叫我背叛了高大人，絕不甘心！”

一人笑道，“你倒會做買賣！敲碎了你又有何用？不早說，害我費了這麽多氣力。”接着吩咐手下道，“你去黃翠樓務必請來許不了，敢不來就用銀子砸她，反正老爺要的是結果，錢他不在乎；你想着去準備紙墨、紅印泥，等羅管家快活過後，明早錄口供畫押。”

許不了長這麽大都沒有一次見過這麽多錢，這人剛來的時候，她本不想接應，可随着來人一次次地加碼，再也忍不了，生怕對方失去耐心起身離開。當價錢漲到三百兩的時候，她說，“走吧，完事再把姑奶奶送回來。”

但她萬萬沒有想到，下了轎子，進了大門，一眼看到綁在柱子上的人是羅得刀。

羅得刀露着沾血的牙一笑，“許不了，你來了。”

有人過來，解了羅得刀，再最後檢視了一遍門窗，随後關了門出去了。屋裏隻剩下了羅得刀和許不了。

羅得刀躺在鋪了一層茅草的地上，沖着許不了嘿嘿一樂，“還等什麽？快過來，爺隻要說一聲爽，你的銀子就到手了，是不是。”

看着羅得刀瘆人的慘樣，許不了有些害怕，又聽了羅得刀的話，雖然臉上有些挂不住，但看在銀子的份上，還是走過來，開始脫自己身上的衣服。

“誰讓你脫了，還會不會點别的……”羅得刀吃力地說道。

“羅哥，那你說，要怎麽才能讓你爽。”

“哥以往不惜花了大把的銀子，隻想脫了你的……可今天哥不想了……沒力氣了……你過來，幫我把衣服脫了！”

許不了聽話地跪過去，有些地方已經與血肉粘連在一起，最後，羅得刀幾乎裸了大半。許不了看了着他，又去揭羅得刀最後的短褲。

“不必了，”羅得刀說，“把我身上的血舔幹淨。”

許不了伏下身子，伸了舌頭，從羅得刀的臉上開始，一口一口地舔去他身上的血迹，幾次欲嘔，仍在堅持。羅得刀咬了牙不吱聲。等腳上也舔完，已經過去了兩個時辰。

“你去吧，”羅得刀有氣無力地說，“跟他們說，羅管家已經爽了……讓他們送點好吃的來，然後你去領銀子。”

許不了逃命似地跑了出去，不一會兒，一個人端了一碗大米飯、一盤豬頭肉放在羅得刀身邊。看看他也不可能再跑，放心地出去，鎖了大門。

羅得刀爬起來，吃力地用手抓了來吃，半天吞咽完了，揀起一隻空碗砸在地上，碗碎了。外邊的人聞聲進來，罵道，“吃個飯也不好好吃，爲嘛不讓許不了喂你！”收拾了碎碗片出去，又關了門。

羅得刀閉眼捱到半夜，聽聽四外無聲，自言自語道，“高大人，看起來羅得刀是走不出這間房子了……不管你是真、是假，我羅得刀絕不出賣你……如你是同一個人最好，不是一個人也不錯……前一個高大人救了我的性命……你卻救了羅得刀的魂靈……以前我羅得刀也是個讀書的人……時運不好……隻揀了煙花柳巷快活……有道是甯吃仙桃一口……不吃爛杏一筐……可是仙桃都長了翅膀兒……飛到你高大人嘴裏去了……想想還是怪我羅得刀自己……也好……古人有言：朝聞道，夕死可矣……等我羅得刀自己放了血……到那時……他們就是骟了我……我也不曉得喽。”

說着由身下的茅草裏摸出一塊碗片，朝着自己的腕子上割去。

一顆小小的石子打到了羅得刀的手上，瓷片掉在地上。羅得刀不覺得疼，以爲是自己掉的，揀起來，又被一顆小石子打掉了，這才意識到有人。

借着柱子上挂的一盞油燈發出的昏暗的光線，羅得刀看見一個嬌小的身影，蒙了臉由房梁上跳下來，落地無聲。對他低聲說道，“能不能穿上衣服？”