聽說了樊莺父母的消息，刺史夫人也執了樊莺的手，落淚道，“苦命的女兒！到了台州，你就到家了！”

蘇亶身在公門，也知道今天來的四人時間上很緊迫，聽了高峻的用意，蘇大人道，“台州各縣連夜速查此人！隻要他在台州，不愁找不到他。”

蘇刺史在席間便半路出去安排，給台州有關的衙門下了死令，明天天亮之前，王海蛟這個人，活要見人，死要見墳！

刺史大人要給他女婿要找人，誰都不敢怠慢，再說找人的是威名赫赫的西州大都督，再說有名有姓的一個人，去查就是了。

不提手底下人聞風而動，蘇刺史再返席接着喝酒。不久，席間的幾人就分作了兩撥兒。

蘇刺史自上一次在黔州見了女兒一面，其實已不再擔心她，因而總是想和褚大人、樊大人、高峻多聽一聽西州和長安的事。

而高峻知道自己這位嶽母最想知道什麽，因而蘇夫人隻挑個話頭，高峻和樊莺便把蘇殷在西州的點滴事情源源不斷地講出來。

隻是苦了這位西州大都督，既要照顧着蘇刺史、還要把主要的精力放在刺史夫人的身上。最後蘇大刺史對夫人道，“女兒在西州，你還有何不放心！”

這頓酒一直喝到了天色擦黑，褚遂良和樊伯山被安頓在刺史府内的客房，二人随行的手下也各都安頓了，蘇亶仍陪着過去聊了會天。

而刺史夫人對高峻和樊莺說，府中再也沒什麽更好的房間适合他們了，就讓他們到女兒蘇殷出閣前的閨房去休息。

她親自領他們前往，說女兒出閣之後，她隻是想她時才會打開門進來坐坐。下人打開房門後，仍有一陣淡淡的幽香進入二人鼻翼。

這裏應該是蘇殷在被選入東宮之前的居住地，房内整潔、簡單，有一架大大的書櫥最爲醒目，裏面書都排滿了，看出蘇殷在家中時的喜好。

樊莺此次随師兄到餘杭縣來，心中的期待就是徹底弄清父母的死因，讓他們可能有的冤屈得到昭雪、并早日入土爲安。

她絲毫不懷疑高峻的能力，隻是此行的時間有些緊迫罷了。

兩人躺下後，她發現高峻靜靜地一動不動，從呼吸上也感覺不到已睡沉，知道他正在想事情。她不打擾師兄，隻是往他的懷裏靠了靠。

父母多年來下落不明，這次終于有了消息，悲喜暫且不論，但在一生中與她最親近的三個人中，确切地說就剩身邊的這一個了。

半夜時，刺史府中有了動靜，好像蘇刺史派出去的人有消息回來了。樊莺推了推高峻，他果然未睡，也不說話，從床上一躍而起。

兩人一起來到了前廳，蘇刺史也是剛剛被手下人叫起來——他們連夜鎖定并帶回了王海蛟。

褚遂良和樊大人聞訊，不等叫也都起來，嘴上不停地恭維台州府驚人的辦事效率，心裏卻暗暗佩服高峻斷事的準确和迅捷。

如果不是高峻，那麽樊伯江十數年前的死亡事件，很可能會當作一件陳年的無頭冗案、年複一年地挂起來、拖下去。

但他僅從收據上的一個日期，便準确地給餘杭縣、于潛縣劃定了查閱縣志的具體時間，從而找出了樊伯江購珠後的大緻行程。

然後再從樊伯江生前的生意、對方賣珠時的心态猜測他的職業，将目光輕描淡寫地鎖定在了台州。

盡管樊大人和褚大人當時還有些将信将疑，私下裏以爲他的推測中總有些不着邊際的部分。但王海蛟明明白白地被快速找到了。在令人稱奇的同時，他們已經沒有誰再懷疑高峻推斷的正确。

隻憑一張收據！

蘇刺史對手下極爲滿意，吩咐廚房爲他們開小竈兒、好酒管夠。然後蘇刺史等人正襟危坐，三更半夜的，一本正經地要聽這個王海蛟的來路。

樊莺有許多的話要問面前的這位老者，但她發現不論是蘇刺史、褚大人還是叔父樊伯山，三人誰都不搶話。

看來蘇大人的任務是把人帶到，而此時隻剩下了站隊助威了。而另兩位大概也不知從何處問起，都在指望師兄。

高峻與三位大人客氣了兩句，便和和氣氣與王海蛟樊談起來。

王海膠是個中等身材的老者，說話有些木讷。三更半夜的被台州府那些精明強幹的衙役們從被窩裏揪到這裏來，根本不知自己犯了什麽事。

再往四位大人的面前一站，這個人的手都不知往哪兒放了。

高峻注意到，王海蛟兩隻手的大拇指比常人要寬大上一圈兒，活像兩個鞋拔子，其餘指節也粗過常人。

王海蛟說，他是甯海縣人，今年五十三歲了。但是看上去面容卻如古稀之人，像是經曆了許多的坎坷。

西州大都督先拉家常似地問他的謀生之法是否與鳄魚有關，王海蛟畢恭畢敬，說他家世代養蛟、屠蛟，隻爲取其皮，而且從隋代之初便以此爲業。

高峻再饒有趣味地問，“在下聽說鳄皮是貢品，老伯以此爲業，想來生計一定好得很了。”

王海蛟眼裏一亮，“大人，鳄魚皮可是皮革之中的真金白銀！鳄魚生長緩慢，而且殺取一條鳄魚可并非簡單的事！鳄皮也僅是它腹部狹長的那一條兒罷了。紋路看起來規整華麗、但卻沒有一處是相同的，質地又堅硬，隻要保養得法，鳄皮越用越光亮舒适！”

“蛟魚這東西，兇猛異常，皮厚牙尖，不知要如何取皮？”

王海蛟說，先用鐵錐猛地敲入鳄魚的頭部，這樣它就一動也動不了了，然後再一邊放血、一邊待其未死透、肢體柔軟時抓緊剝除。血不能一下子放空，要一點點地讓血流出來，既不讓鳄魚肚子鼓脹、影響剝皮，又不能讓它很快死去。否則果等着它僵硬了，皮下的肥油便與鳄皮融于一體，再難分開了！即使費力的分開後，這張皮子将來會時時浸油出來，不值錢了。

“豈不是很殘忍！”樊莺道。

王海蛟的顔色上出現了一陣的局促，“是的，是的，每次做這種事情時，小人的心中總是不忍，因爲它頭插了鐵錐，已經一動不能動了，眼睛裏滿是絕望。一直到皮剝下來，足足有兩、三個時辰……才死。小人每逢此時，就有洗手不幹的念頭。隻是除此，小人一家再也沒有别的謀生手段了。”

“這便是你的理由麽？！”樊莺怒問。

高峻笑笑制止樊莺，又問，“鳄皮乃是貢品，必要有人做這件事，老伯不用難爲情。想來老伯的手，也一定是與殺鳄取皮有關了！”

王海蛟看了看自己的手，“大人是說小人的手麽？是這樣，鳄魚的皮在剝取時，手上沒有勁道是絕不成的。必要用尖刀剝開個頭兒、将皮下的肥油與表皮分離開，然後隻能靠着手勁死死掐住，硬生生地扯下來。”

高峻忍着心頭的不适，再問，“這樣的營生，危險而血腥，心還得硬起來，細想收入一定差不了。”

王海蛟點點頭，“維持生計是可以，但大利都在後邊加工上。”

高峻再道，“既然生計不成問題，那麽老伯因何肯出讓自己的黃蓮？”