王海蛟身軀一震，不知眼前這位年輕而威嚴的西州大都督，因何聊着聊着家常、一下子就問到黃蓮珠上。
這件事情幾乎早已漸漸地被他遺忘了，此時聽一個外人猛然間問起，王海蛟立刻猜到了這些大人們的來意。
他惶恐地跪倒，不住地磕着頭說道，“各位大人一定弄錯了，小人一家隻是再平常不過的殺鳄人，哪會有那樣的寶貝！小人不知幾位大人是如何找到小人的，也許……也許，重名重姓也是有的，是大人們搞錯了！”
高峻笑道，我說過什麽嗎？老伯怎知我說的“黃蓮”就是什麽寶貝？
王海蛟頹然道，“小人該死！隻是……蘇蓮珠已經不在小人的手中了！但此寶奇異、世間罕有，總有不該得的人心存窺見、甚者爲之害理傷人也是有的。小人實在不敢透露出買珠人的下落，以免，以免……”
高峻道，“老伯難道認爲我們是不該問的人麽？你還知道替買家遮掩，果然行事、爲人有些章法！不過老伯大可不必，隻管說來。”
王海蛟有些失控地叫道，“各位大人，小人不能！買家與小人多年相交，情如手足，他當時說的明白，無論何時都不能與任何人說起黃蓮珠的下落！再說這珠子已然不屬于小人，小人哪裏能講！”
高峻和在座的三位大人無不暗暗點頭，他手指着樊莺問王海蛟，“你可知她是何人？她便是餘杭縣樊伯江的獨女——樊莺！也是再下的夫人！”
王海蛟将信将疑，“這怎麽可能！樊伯江，已經十數年音訊皆無，小人以爲他是得了寶貝之後怕招惹了禍患，舉家遷離原地、隐居避世去了。現在憑空冒出來一位做着高官的女婿，讓誰敢信！”
樊伯山喝道，“你這人怎麽如此執拗！本官宗正少卿樊伯山，樊伯江乃是本官的胞兄，你隻說我兄長隐居避世，想沒想過他與夫人在購得黃蓮珠後便遇難而亡？再啰嗦不停，你便有借珠害人之嫌！還不講來！”
王海蛟喃喃着，“我說呢！我說呢！這麽多年都沒有樊兄的消息！”
……
黃蓮珠是他的祖上在一次殺鳄取皮時無意中得到的。
王海蛟講，他的家中一直以來隻是養鳄、取生鳄皮。鳄皮的熟制一節，自有像樊伯江這樣半官半商的作坊在做。
與王海蛟的父親有生意往來的商家，最多時達到過十幾戶。
而且他家兼顧着賣鳄肉生意。官府對鳄皮的征收是以一年爲期，一年内集齊貢數便可，因而，在時限上并不緊張。
王海蛟家每每等上次的鳄肉賣完了，才會殺新鳄。不然，海州地帶氣候潮濕悶熱，鳄肉是放不住的。
隋炀帝二征高麗時，吸取了頭一次的教訓，爲抵禦高麗山地冰天凍地的寒冷氣候，炀帝欽賜随征的王公大臣、親衛将佐每人一雙鳄皮履。
各地負責土貢蛟皮的州府紛紛傳下令來，要在短時内集齊鳄皮，各地制皮商作紛紛求貨。因而，王海膠的父親不得不打破了殺鳄的慣例，鳄場中的生鳄肉堆積起來。
雖然到最後，鳄肉幾乎都要降到了白送的價錢，仍然有了大批的積壓。那些鳄肉就用來喂食活鳄，但仍然有一些鳄肉爛掉了。
在清理這些腐肉時，王海蛟的父親意外地發現，有一具鳄魚的肉身被壓在最底下，而且是最初被屠宰掉的。
但别的肉都爛了，隻有它肉色新鮮如初。
這些人大爲驚異，悄悄剖視驗看，隻見在鳄魚的腹中有被它咬碎、但未被化掉的厚厚貝殼，還有一顆光彩絢爛的明珠混雜其中。
這可是個大發現，鳄肉多日不腐，很明顯一定與這顆珠子有關了。它夜明如炬、不須舌嘗而聞之味苦，便取名黃蓮。
他們偷偷地驗證，不論将它塞進哪一具宰殺後的鳄肉，肉皆不腐。
“這樣的異寶，于你的生意正是大有益處，而你卻将它出讓出去了，難道是家中有什麽大的變故？或者這顆珠子是什麽不祥之物？”
王海蛟歎了口氣，對堂上衆人道，“小人家中自得了黃蓮珠之後。變故倒是出了不少。但此珠祥與不祥，一時誰說得好！”
“都有些什麽變故呢？”褚遂良問道。
王海蛟說，先是隋末天下大亂，反旗遍地，有些本事的紛紛稱王。杜伏威起事淮南，号稱吳王。周文舉占據淮陽，号柳葉軍，搞得人心惶惶！
這些地方離着海州倒還有些路程，小人一家都以爲，貢蛟皮是再也不會有人要了，但那些鳄肉總還有些銷路，因而小人一家養鳄、殺鳄并未受戰亂的影響。
他接着說，但随後，在海州一帶也起了兵亂，領頭的正是叫臧君相，号稱福北王，隊伍就在海州南邊十幾裏。
有一次，他的一支隊伍好像吃了敗仗，在一處深山裏被人圍了旬月、才突圍出來。
那些餓紅着眼的亂兵跑到小人家的鳄場，開栅捉鳄、取肉裹腹。誰知一個疏忽，大白天的，便放成群的鳄魚蹿上池來，有的跑入村裏去，當街亂咬。
“小人的兩位最小的兄弟便在那次禍事中命喪鳄魚之口！”
衆人沉默了一陣，高峻道，“這是人禍，也算普天下的一次大變故，不能算在你一家之中。”
王海蛟道，後來，小人父親在殺鳄時又被鳄魚反噬。當時他用腳踩着一條鳄魚往下扒皮。當時它的腦袋上被釘入了鐵錐、正在放血……誰都以爲這條鳄再也不能動了。誰知它突然回頭一口、咬在父親的腿上，父親的腿當時斷了！
“是哪條腿？！可是右腿？”樊伯江欠身問道。
“你父親是否健在？”褚遂良也急急地問道。
王海蛟答道，“健在，隻是已經老糊塗了、腿腳又不大好，日常總不大出來，幾位大人可是想讓他也來問詢一下？”
高峻道，“不必了。你且說說，本官的嶽父、嶽母大人來購黃蓮珠時，随行的人中可有個右腿瘸掉的人？”
王海蛟回憶着，不停地搖頭，“沒有，我們兩家知根知底，樊兄夫婦來時，爲不招人耳目，兩人隻是一副訪友的行色，銀貨兩清後，便匆匆回返。”
他說，貞觀九年時已天下泰平，他們一個随從未帶，更别說帶個瘸腿之人了。
……
在由台州去往餘杭郡的官道上，台州刺史蘇亶帶領着二十幾名精幹的手下，随同西州都督高峻、三夫人樊莺北上。
同行的，還有台州刺史夫人的馬車。
高峻和樊莺隻在台州逗留了一天，他們去台州甯海縣王海蛟的家中一趟，看到了王海蛟右腿瘸着的老父親。
去了才知道，他家的養鳄、殺鳄取皮的營生早就不再幹了。一家人住在一座破敗的小院子裏。