王海蛟的妻子癱瘓在床，生活不能自理。他有個三十來歲的兒子，嘴角淌着涎水，眼睛直勾勾地看着樊莺。

王海蛟曾指着兒子，歎着氣對高峻道，“他少心眼兒，三十多了沒娶到老婆。”他說老父、妻子的變故以及兒子和中落的家道，都是得了黃蓮珠之後。

因而最後終于下定了決心，要把這顆給他家中帶來惡運的珠子出手。

一切都是在不聲張的情況下進行的，他第一個先給樊伯江去信商量，樊伯江馬上攜夫人趕來了。王海蛟不想欺瞞朋友，如實陳述自己賣珠的原因，并且黃蓮珠的價錢并不高，隻屬象征意義。

但樊伯江不大相信惡珠之說，這樣的絕世之寶，能以這樣低廉的價錢入手，将來總可以算一份獨女莺兒的妝資……

此次的台州之行，隻是确認了樊伯江夫婦購珠的來處，但對于破解他們的遇難原因并沒有多大的助益。

在蘇亶看來，樊伯江夫婦的遇難，也隻能與那場山崩聯系在一起了。

褚遂良和樊伯山已從台州起程趕赴雷州、崖州赈災。蘇刺史認爲，無論如何他都得盡一盡地主之誼，到餘杭去盡一盡本份、攜助女婿将樊伯江夫婦妥善安葬才行，因而才攜着夫人跟來，以示莊重。

蘇刺史放下一州的政務，與夫人趕到餘杭郡出席樊莺父母的喪葬之事，事情的本身就有親近之意。

高峻回行時就沒有一來時那樣急迫了，蘇刺史一路上也不能走得太急，因爲有夫人的馬車在後邊。他想盡可能多地，與西州的這位高官女婿聊聊政務。

樊莺棄馬，與刺史夫人乘車而行，看得出她對此行有些失望，一路上不大愛說話，有時猛然想起以前的事，樊莺會撲在刺史夫人的肩上抹一陣子眼淚，然後夫人安慰。

她猜到樊莺是怎麽樣的心情，因爲隻要趕回了于潛縣，那麽也就真正面臨着與父母的分别，從此再也“見”不到他們了。

她在車内安慰樊莺說，一個人的痛苦與普天下人的痛苦比較起來，猶如一朵殘瓣的花與一場淩厲的冰雹下所有的花朵，一隻損翅的蝴蝶與一夜蕭瑟的秋風中所有的蝴蝶。

“殷兒你們能嫁到西州大都督這樣的夫婿，總算是不幸中的萬幸。女兒們過得好，做父母的無論生與死，也都能安心了！”

行程就是這樣的矛盾——有刺史夫人同行，行得不能太快，但也不能過慢，那就顯着有人對此事不大重視。因而許多人就将就了刺史夫人的馬車。

蘇刺史、高峻并辔在前，随從的護衛們在後，而馬車内，蘇殷的母親便偶爾與樊莺說自己的女兒。

先說她在出嫁前的任性，動不動便不吃飯、而給他們夫婦吃閉門羹。再說在她随李承乾遭難期間家族對她的冷落，不久便無意地問到高峻家中的高雄、高壯兩個孩子。

不單是這兩個孩子，臨行前謝金蓮和思晴也快産了。樊莺知道，夫人是在有意地暗示她對女兒的擔憂——蘇殷的年紀已經不小了。

樊莺對于柳姐姐内心的想法豈會不知，也知道師兄與蘇殷直到現在都沒什麽身體上的接觸。

樊莺不能給夫人什麽像樣子的安慰，隻是說家中的姐妹們和和睦睦，蘇姐姐在政務上也得心應手，“蘇姐姐的性格哪裏有伯母所說的半點兒，她可是家中最知禮的人了。”

看着樊莺忘卻憂傷、反過來安慰自己，蘇夫人稍稍安心，聽車外說天已近午夜，刺史大人吩咐投店住宿。

這樣的趕路速度就比較合适了，既晝夜兼程、又讓台州蘇刺史和他的夫人有充足的時間，與他們的聊天對象多聊幾句。

對于蘇亶來說，自己這位女婿在西州的成功，絕不能用通行于官場上的、那些普通的道理來解釋，與他自己所熟悉的那些理論也絕然不同。

這個年輕人外表沉穩冷靜、但任何對手都不敢輕視他身上蘊藏着的巨大力量。見到高峻之前，蘇亶也曾以爲，高峻的成功無一例外地、也借助了長安高閣老的力量。

但一見面，蘇亶便打消了這樣的看法。高峻與閣老、高審行都不同，從他的眼睛裏流露的光芒都能看得出他們之間的區别：

閣老的謹慎緣于淵博的學識，和豐富閱曆對世事的明察。高審行的謹慎隻在表面，偶爾便遮掩不住他實質上的狂傲。而高峻的謹慎怎麽看、都像是一頭豹子出擊前的不動聲色。

那麽，一向以謹慎與文采而立足于大唐官場的蘇氏一族，恐怕從今以後再要增加一點來自于西州的、新鮮的東西了。這就是力量！

這裏是越州會稽郡、上虞縣城外的一家老客棧，座落在官道上。

帶着女眷、深夜投宿的台州、西州高官，讓這家客棧上上下下的立刻忙碌起來。客棧主人是位老者，他深知今天夜間來客的重要，夥計們忙過之後，他也穿衣起來，吩咐準備宵夜，并親自過來問候。

酒擺上來，蘇亶刺史樂得有人加入，好讓他與高峻的共酌再增加些談論的内容，因而這位姓張的老者，便也畢恭畢敬地陪着坐下來。

高峻問道，“這位老伯，開店有多少年月了？”

老者拱手道，“自高祖定鼎，大唐開基，小人便在這裏立業了。”

高峻敬他一杯酒，再問，“那麽自貞觀初年以來，你這客棧中，一定有些有趣之事了，不妨講上一講以作消遣。”

老者道，“開店無非迎來送往，千篇一律，高大人因何有此一問？”

高峻道，“此處位于台州、餘杭官道的半途，越州雖大卻在官道偏東，不在正路。而那些從台州出發，帶着車架、女眷的行客，往往意急而行遲，這裏便是半夜裏最好的落腳地了。”

客棧主人連連點頭，“高大人分析的極是，此處前後三十裏再無合适的留宿之處，行客早三十裏天色尚早、晚上三十裏便是後半夜，小人因此才将客棧開在這裏，二十幾年來倒也給不少的商旅提供了方便。”

“老伯記不記得有過這麽一男一女兩個人，男的或有馬或無馬，但女的一定乘了一架馬車，他們深夜前來，沒有随從，三十來歲，行色匆匆，也不愛聲張……”

老者笑道，“就連兩位大人深夜至此，動靜也不算大，那些夜行的旅人通常也不怎麽聲張的，不知高大人要打聽什麽人，什麽事？”

樊莺陪着刺史夫人也在座，她本打算稍稍用一點飯，便陪夫人去休息。

此時猛的一聽師兄所問，她才意識到，師兄從台州一路出來，說緊不緊、說慢不慢的趕路，難道是在拟着父母當年得了黃蓮珠之後的行程、特意投到這家老店裏來？

她擡眼看向師兄，他對她眨了一下眼睛，再對老者道，“在下隻是随便問問，但這樣的人比比皆是，也有些爲難老伯了。如果是什麽腿瘸之人，老伯大概總有些印象。”