高審行幹笑着說道，“我們總算碰到了一處，怎麽能輕易地分開呢！”

崔氏氣得一言不發，已經起身随高峻去上車了。

……

兩人走後，高審行有些心神不定，青若英和劉青萍兩個好像都看出了他的反常，但他什麽也不能說。

呂氏的丫環墜崖一事被高峻、崔穎這兩個人知道，不曉得自己在他們心幕中的形象，會被他們貶損到怎麽不堪的地步。

最讓他擔心的其實還不是他們，而是呂氏。

呂氏直到現在都是一副胸有成竹的樣子，也不提個條件，仿佛獨守着一眼清冽幽深的甜水井，反倒不急于打上一桶來嘗嘗了。

而他除了等待對方提條件，好像沒什麽好辦法。他曾閃過一念，若是當時在捂呂氏的嘴時，順便把她往崖下……算了，他隻能想想，也自認爲姓高的絕不是那樣的人。更何況失足與謀害那是兩種性質。

目前看，高峻和崔氏出于親情的原因，大概此時還處于驚愕混沌之中沒有清醒過來，他們匆匆地離去隻不過是下意識的反應。

再說，即便他們清醒過來，事情要怎麽處置？他們站在親情、和高府至高無上的利益角度也要好好掂量掂量。

那麽自己在他們面前，難堪必會大于風險。

高審行對于此事隻能盡可能捂着、拖延些日子，祈求不被更多的人察知，二是穩住呂氏，不讓她乍了毛，然後自己徐圖後策。

因爲他看出，呂氏掌握着令自己身敗名裂命門。

對于丫環的跳崖，呂氏身爲見證者，可以說成是“失足”，但也可以把丫環“失足”前的事情講出來。

不過以呂氏的市儈與精明，她不會輕易講出來的，這對她也沒什麽好處。

呂氏把這件事情告訴了高峻和崔穎，估計也是認定高審行的兩位親屬不會講出去，但無形中卻給她自己的安全加了一道攔索。真是小人之心，難道她認爲自己有可能殺人滅口嗎？！

高審行懊惱自己當時頭腦發熱，做了件蠢事。但這件事有些人是不能理解的。

他們不會知道，在這個關頭見陛下一面，對于高審行來說有多麽的重要。

這一面，可能決定着他是否繼續三年如一日的、沒有護衛駿馬、沒有官袍印信、沒有前呼後擁、沒有衆人矚目、沒有一呼百應、沒有絲竹管樂、沒有高堂明鏡的日子。

還是隻有麻衣布鞋、草屋小院，像個農夫那樣默默地種菜、釣魚，在碌碌無爲裏被别人遺忘、而後泯然常人。

還是在衆人的瞠目結舌、懵懵懂懂之中就展現一個華麗的騰躍，沐浴着令人羨慕而且驚訝的眼神重回高位。

在皇帝翊衛追逐着驚慌失措的小鹿朝他跑來時，高審行甚至想到了：如果他比褚遂良還提前一步脫離苦海，将會給他、給他的高府帶來多大的優越感，給朝堂上昔日的同僚們帶來多麽大的震撼！？

父親不在了，身爲高府上屈指可數的一位職位不低的刺史，能夠代替家中另五位兄弟卸職丁憂，這件事的本身便是顧全大局、擔當大事的寫照。

但這一切被呂氏和她的丫環提着一籃子魚，一下子撞破了！

皇帝和他的衛隊本來興緻勃勃，玩興正濃，因爲呂氏和丫環的突然出現而毫無理由地突然離去了。

她們簡直就是預謀好了，成心讓一位可以擔當大任的刺史做回老農！他從距離榮耀最近的地方一腳踩空，仰面朝天、跌倒在地任人恥笑！

而魚是他送給她們的！

一瞬間，機遇喪失、結局逆轉帶來的巨大的失落與憤怒，讓他必須就近找個最恨的人來墊背，給他個發洩的出口，阻止他堕落失控的感覺。

他的發洩短暫而洶湧，一眨眼便意識到這于事無補。因爲皇帝已經回翠微宮去了，山谷中一片寂靜。

他撣撣袍子起來，不理呆若木雞的呂氏和狼狽不堪的丫環，魚竿也不拿往回就走。

呂氏拾起魚竿緊随其後，忘了她們的籃子。她還沒有從方才的突發事件中回過神來。

丫環悄無聲息地走在最後，也不理一理淩亂的裙子和頭發。

她不哭不鬧的表現令高審行稍稍有些驚訝，但高審行不回頭也能猜的到，這個女子無非是無限委屈地想着提些什麽條件罷了。

但在他們走上一處山谷頂端的邊緣時，高審行聽到身後有人縱身一躍，有衣裙在突出石崖上挂裂的聲音，浮石滾落入崖谷。

他驚愕地猛然回頭，發現身後少了丫環。

沒有聽到失足時的尖叫，反而是呂氏魂飛魄散地尖叫起來。

高審行沖過去緊緊地捂她的嘴，心虛地往左近看了看，除了他們兩個之外沒有一個人。

呂氏以爲他要殺人滅口，她驚恐地搖着頭，從他捂着的嘴縫裏含乎不清地提示道，“她、她失足了！老爺。”

對，她是失足了，正好免去了接下來的麻煩。再說不論是高審行，還是呂氏都走在丫環的前面，沒有人推她，是她失足了。

高審行松開手、放開呂氏。

她癱坐在崖邊，爲了表現出自己沒有懷疑過高審行，她還做出個樣子微微探身往狹谷裏望了望，什麽都看不到，“老爺，她是不是沒救了？”

高審行也聽不到谷底有傷者的痛苦呻吟，隻有不大的風拂過耳畔，讓他赤熱的臉頰涼下來。

他在袍子上擦擦掌心的汗，淡淡地道，“好像是。”

他們無語地回來，高審行芒然若失地走在前邊，已經忘記了無力掙紮的丫環曾帶給他的、虛弱的成功感受，此時變作了臨淵的擔憂。

呂氏充滿戒懼地走在他的後邊，始終與他保持着五六步的距離。不要高審行轉身，隻要他肩膀頭稍微地動一動，她便落荒而逃。

翠微峰是怎麽下來的，兩個人都不知道，進村子時天色已晚，街上幾乎沒有行人。高審行釣魚歸來，失魂落魄，而魚竿拎在他同樣失魂落魄的女鄰居手裏。

她将魚竿遞向他，還沒等高審行接住，呂氏便丢開魚竿，然後逃進自己的院子裏去了。

……

貞觀二十一年四月初一，也就是高峻與崔夫人離開子午峪的第二天，兵部尚書家的大管家高白和他兩位夫人就到了子午峪。

他們先去拜見了府中在此丁憂的老爺、大夫人青若英、三夫人劉青萍，然後回禀說，高大人和柳夫人命他們來接呂夫人進兵部尚書府。

高審行又見菊兒，這個在西州時便與他糾纏不清的丫環——居然也是丫環——此時仿佛并不認得高審行，隻把他當作無物。

凡事有高白出頭，而她與雪蓮是爲了一路上照顧呂夫人的，她不理高審行也說得過去，隻須在不得已的時候對他淺淺地萬福一下也就行了。

高審行發現，凡是扔掉和丢失的，不論是人還是物，最後大都發覺不錯。

他問高白，“他們是怎麽考慮的？”

高白說不知，因爲高大人和柳夫人在吩咐他時，說的極爲簡單，就是接呂夫人入府。高大人和柳夫人都很忙。

最後，高白躬身道，“老爺，新府上雜事有許多，都要等小人及兩位夫人們去料理，如果沒什麽事情的話……小人接了呂夫人就走。”

高審行穩步出來，看着他們帶來了兩架車子，菊兒和雪蓮共乘一架，而另一架馬車上跳下另一位丫環——又是丫環。

丫環迎上從隔院出來的呂氏，攙住她的手臂扶她上車。

呂氏在放下車簾兒時，意味深遠地瞥了高審行和他兩位夫人一眼，又對高白問，“你家高大人可把我的住處安頓妥了？”

高白沒說話，但菊兒回道，“夫人盡管放心，因爲此事是柳夫人特别關照過的，尚書府内宅住了七位夫人，但還餘兩間空屋，就随呂夫人喜歡居住哪一間。”

呂氏驚訝于高峻處事的果斷利索，也驚訝于他府上幾位夫人的安靜。不過呂氏知道，好像真有個新的身份朝她招手了，尚書府的夫人——她不能表現出過分的洋洋得意。

呂氏也知道來接她的三人在尚書府的重要位置，這兩個對自己畢恭畢敬的年輕管家婆，在今天以前，不論是相貌還是地位都曾在自己之上，她總不能比她們還不穩重。

但她相信高峻與高審行絕不一樣，她迎來了不可思議的身份逆轉。

車子啓動，呂氏還是問道，“内宅……那麽柳夫人住在哪間？”但此時陪着她的隻是個丫環，隻對她搖搖頭。

高審行驚訝于高峻在前來子午峪的短暫時間裏，便與呂氏做好了交易——用她的新身份，換來她的守口如瓶。

隻是一陣苦澀的味道一直由高審行的胸腔裏湧到喉頭，而呂氏臨上車時諷刺的目光就像一把錐子。但他此時除了聽任高峻做些什麽，自己已沒什麽好辦法。

黔州前任刺史在丁憂期間非禮丫環，緻其跳崖自盡。一旦事發，高審行唯有一死，并背負大逆不道的惡名。

這對一向視高府名譽爲重中之重的高審行來說，後者才是他想都不敢想的。他百味雜陳地看了看隔壁人去房空的院子，發現呂氏匆忙中連院門都沒有關。

但總算此事暫從内部壓伏下了，高峻的态度讓高審行證實了之前的判斷，原來，高峻也在乎高府的名譽。

接下來便是那個跳崖的丫環，高審行居然連她的名字都不記得，這麽看最可能出事的環節就是她的跳崖地了，萬一讓誰發現了，事情不可避免地會傳揚開來。

他想去丫環墜崖處偷偷瞧一瞧，但終是沒敢，于是豎起耳朵聽，也沒有聽到村中人有過與此相關的議論。

他裝作正常，拿起魚竿兒再到原來的地方去消磨時光。而翠微峰，短時間是不便去了。

……

永甯坊兵部尚書府，高峻把事情都交待給柳玉如，躲出去了，好在家裏還有崔夫人幫她，還有那麽多的姐妹，不信她們穩不住一個呂氏。

子午峪的突發事件讓高峻有些發蒙，但大丈夫能屈能伸。

回來的路上，高峻說，把呂氏不聞不問地丢在子午峪，讓她挾丫環跳崖之秘、時時威脅老爺，保不齊老爺一時沖動再捅出什麽婁子來。

把她接到别的地方去，呂氏肯定不會老實呆着，因而先把她接進府來，相對來說最穩妥。

高峻也不能就此事去子午峪問高審行，更不能與他商量什麽。到目前爲止高審行怎麽想那是他的事，反正高峻一句與此相關的話也沒提及。

因爲長安縣令班文志接到現報，已經帶人去勘驗現場了。高峻可不想落個與原案嫌犯串通、勾聯的毛病，甚至他知情不報都是問題了。

他也不能上朝去，天子行宮的周邊出現人命案子，轄境長安縣縣令一定會在朝堂上說起此事。他很可能随口講出，“接案中途曾遇到過兵部高大人，”

那麽接下來，隻要不想糊裏糊塗地馬上将老爺供出去，高峻就隻剩在朝堂上編瞎話的份了。可他不想剛剛入京上任、便先來個欺君。

在回來的路上，崔氏曾經問過高峻，“你想怎麽做？”

不管再恨再怨，真見到高審行面臨着困境，崔氏也擔心起來。

高峻知道黔州的刺史大人最大的弱點是什麽，平時盡在掌握……隻怕遇見丫環。

高峻道，“這種事涉及天理……不大好辦啊！但讓我大義滅親想都别想。我不幹擾班縣令辦案，但也不能給他通風報信吧？我接呂氏過來可不是怕了她什麽……我什麽都不知道啊，隻是看上了她的姿色了……誰不知道我高峻胃口大的很？”

崔夫人好懸沒吐出來，呂氏連菊兒都不如，所謂“姿色”不知從何說起。

目前唯一能做的，就是不能讓事态再往嚴重裏發展，弄到不可收拾，也不能盡由着呂氏捏着高審行的把柄、對他獅子大開口。

崔夫人道，“已經不可收拾了！”

高峻說，“首先要做的就是弄清事發的真實情況。比如老爺、呂氏和丫環怎麽同時出現在那裏？丫環之死是自盡還是滅口？有沒有可能與老爺無關，隻是有難言之隐而被呂氏要挾？長安縣偵破的如何？有沒有可能丫環沒死？”

這個突發的想法讓高峻有些興奮，在馬上一擊掌，順着這個思路走下去，“那就有了兩種可能，一是她礙于顔面不會指證老爺，那我們總不該虧待了她，二是揪住老爺不放……那麽老爺該受什麽就受什麽，我不好管。”

崔氏被他最後的話氣樂了，納悶他的異想天開。

高峻說，“隻是這些事情我都不能插手，全要靠你們去做了。”

就這樣，新任兵部尚書高大人到京之後，一次朝還沒來得及上，便不得不出行了。

四月的第一次早朝，文武官員們都伸着脖子、等着見一見新任的兵部尚書高峻，。

但他們發現，兵部今天出班的仍是崔、韓兩位侍郎。

兵部有正三品尚書一人，有兩位侍郎是尚書的副手，正四品下階。尚書高大人不在，這兩人都可代兵部奏事。

兵部下分四個衙門：兵部衙門、職方部、駕部、庫部衙門。每個衙門裏各有郎中、員外郎主事。四部郎中各是本部的主管，從五品上階，員外郎是郎中的副手，從六品上階。

而在四座衙門裏，兵部衙門因爲重要，郎中、員外郎各是兩人，其他三部衙門則各有郎中、員外郎一人。

這樣看來，在高峻的手底下，六品以上的官員就有十二人。再往下的官員就更多了，四大衙門裏令史，書令史，制書令史，甲庫令史，亭長，掌固……多到數不清。

皇帝往下看了看，兵部尚書高峻沒來他倒不奇怪。

一是他已先見過了高峻，二是兵部尚書雖然位高權重，但除了參與決策出兵大事，其他時候其實閑得很，不必事事過問。底下有四部郎中、員外郎主持各部衙門的日常公務，上邊還有兩位侍郎呢。

但他問道，“高峻有何事未到？”

兵部侍郎崔大人，名元禮，雍州鹹陽人，隋朝禮部尚書崔仲方之孫。

在貞觀二十年年初時，其實崔大人便升到了兵部尚書之職，但随後他奉诏去黎州西南邊境，安撫望部、茫部、和蠻部、僚子等部的蠻夷部落。

他一去逾年，但兵部不能一日無主，兵部尚書雖然不必事事躬親，但沒有可不行，于是李士勣頂上去。

其實崔元禮知道，自己這次的奉诏出行，隻是陛下拐個彎子、讓自己臉上好看些罷了。