褚遂良瞬間猜到江安王妃的來意，她早不來晚不來，一年都不到來褚府一次，她的到訪若與洪州無關，褚遂良将姓橫着寫。

馬上要用飯了，褚遂良想不露面都不行，但長孫無忌已經有明确的洪州人選，他拿定主意，王妃就是有千般妙計，他隻須一招兒——萬事不點頭。

褚遂良與夫人一同降階相迎，并對剛剛跳下馬來的江安王妃誇贊道，“王妃真有女将之風！放眼宗室，能縱馬的王妃可真不多見呀！”

江安王妃笑道，“褚大人你不愧有中樞文膽之名，恭維人也與衆不同，是不是還要給根紮槍讓我扛着呀？”

褚夫人道，“王妃，我家老爺一向可是不輕易誇人的，誇必有物，今日總算由衷地誇一回，王妃你還不領情！”

王妃被往裏請，說道，“大明宮裏随便哪一位娘娘不是縱馬如飛之人？”

今日來客身份尊貴又是女眷，褚大夫不是主角，他将夫人讓到前邊來，自己卻在後邊應道，“本官想起來了，去年八月長安賽馬，好像王妃你還得了不弱的名次哩！”

王妃道，“莫提了，這便應了我方才講過的，女子騎乘的能手還是在大明宮，那次皇後娘娘雖然未至，但冠軍仍被淑妃和德妃所得。”

馮氏神态自然，如話家常，也看不出這次是來求事的，褚遂良暗道，“李元祥外有偉岸之軀，内裏中庸謹慎，對下卻以貪暴出名，營财無厭，正是金徽皇帝不喜之類，難道他也有露頭的想法？隻是可惜了這麽好的一位王妃。”

雙方入廳就座，禦史大夫拱手問道，“下官以爲王妃必定是在許州，怎麽忽然有功夫入京？江安王可好麽？”

王妃道，“我與王爺還是去年賽馬時來過一趟長安，這次若非他的事，我也不會再來的，”又歎了口氣道，“王爺去年在曲江坊可沒少令我生氣，這裏也是本妃的傷心地。”

褚夫人好像聽說過江安王在曲江坊的風流韻事，連忙欠身問道，“不知王妃有什麽事？王妃再生氣，不還是在替王爺操勞。”

王妃道，“江安王托我入京，專程替他來拜望禦史大夫，我家王爺有事相求啊。”說着示意随同的伶俐小僮呈出一份禮單，再由她轉手奉予褚夫人道，“這些可都是江安王親自過了目的，本妃頭一次見他這樣仔細，件件都要問過，而本妃隻剩跑腿的份！”

褚夫人接過來看罷，連聲道，“王妃，無功不受祿呀，王爺這樣的重禮讓我們受之有愧！但不知是什麽事？”

王妃道，“最近，江安王聽了陛下正在考慮洪州……”

禦史大夫趕忙道，“洪州之事，下官真是一句話都插不上，看來要讓王妃白跑一趟了！”褚遂良不用看禮單，隻從夫人驚訝的表情上便知道，江安王妃今日要求的事，他辦不到。

哪知王妃嗔怪道，“褚大夫一向敢說敢做，常常仗義執言而顧慮極少，這個誰人不知？本妃代王爺慕名而來，你總得聽我說完吧？”

褚遂良臉略略紅了紅，心說這又不是舉薦個縣令，而是洪州都督啊，你禮越重，所求越急，可這哪是我能辦到的！隻是回絕起來有點抹不開面。

他說，“呵呵，王妃親至必無小事，是褚某被吓到了！此時尚未聽王妃之命，褚某這裏已然戰戰兢兢，如履薄冰，深恐有負王妃所願。如令美麗王妃有一絲失望，便是褚某罪過。”

王妃嬌媚一笑，朱唇輕啓，“放心，禦史台正是當朝建言之衙，說人所不能說、講人之不便講，放眼官場，憑他哪一級高官都有失言之過，隻有禦史台沒有。難道褚大人就這麽不給江安王面子，連句話都不肯替我們講？那本妃興緻勃勃而來，隻好怅然回許州去了！”

褚遂良心說，這倒是，陛下也曾這麽忽悠過我！但話講了不管用，豈不是和沒說一樣！他對王妃道，“王妃不妨說說看。”

王妃道，“王爺在許州已知洪州大都督缺職，而陛下正在舉棋不定，早晚要征求褚大夫的意見，那時褚大夫隻須順勢提及我家王爺，這又有何難？”

褚遂良臉上的汗都快下來了，這事他真辦不了。

王妃輕哼一聲，提示道，“本妃去年同貴妃、淑妃、德妃同場競技，私誼也不錯！今日隻是不想爲一點自己的小事專門入宮求見，”

褚遂良心說，最好你還是去求大明宮，何苦來給我出這道難題！

王妃方才的話暗藏着一絲威脅，也在提示她的身份。她以王妃之尊跑到褚府來，褚大夫這麽托大，不怕她得了機會到大明宮給某人上上眼藥？

随之又歎了口氣，可可憐憐地說道，“唉！高祖這麽多兒子，灑的天南地北，有德有能者亦有不少，但貞觀皇帝子嗣都多的是，金徽陛下皇子又是七八個。越往後，越無人記起我們江安王來了！王爺一向對許州刺史之職極爲滿意，但總免不了是花身之葉，一層層擠落到下邊……怎麽褚大人，你連替我們說句話都不肯麽？”

對她的話，褚遂良哪有不知，今日之親王，明日之宗室，王妃的比喻再恰當不過，褚遂良居然對這位年輕的王妃有了一絲同情。

江安王今年二十三歲，但輩份卻已不低了，如果接下來再定了太子，他便是爺爺輩。不過以李元祥的能水要搏洪州都督，還是不要想了。

褚夫人不知朝政，褚遂良一向也不與夫人們講這些事情。她還以爲自己爺們到同州晃了一趟再上來，正是沙不埋金，麻袋掩不住錐子。

此時她已看過江安王妃的禮單，但丈夫連看都未看，便這麽推拖，心中有些暗暗發急。誰放着一句話換這麽多的細軟都不敢要？

她插個機會對丈夫說道，“老爺，江安王坐鎮許州望郡，不常入京，但王爺若沒些分量，豈能坐得住幾十萬人口？别的不看，老爺隻須看在王妃面上，無論是什麽話，你總該相助一二！”

褚遂良說，“本官對江安王一向尊敬，隻是陛下這次洪州選人，從未有過的慎重，隻怕褚某說了也不管用。”

王妃，“本妃并不想江安王去洪州，許州地近洛陽，難道不比洪州好？”

連褚夫人都驚訝，“那王妃你要說什麽？”

江安王妃笑道，“褚大人在朝會議政時，隻須将我家王爺列入洪州人選，但也不必堅持，讓陛下知道元字輩還有我們元祥這一号！”

王妃道，“這樣的分寸可也不好拿捏，王爺說，滿朝大員凡能說上話的，隻有褚大夫能——沒人提江安王時，褚大人你便提一提。萬一有人舉薦我家江安王去洪州，褚大人你不但不能附合，反倒要同陛下講一講許州之重，離不開我家王爺。”

褚遂良已經聽出了點門道，她是想江安王這片花葉，時不時地見點雨露，也讓它在金徽皇帝眼中水水靈靈的！這便沒什麽難度了。

大唐群王荟萃，能作這般心思的還真不多！

一位王妃大老遠的從許州跑到長安來，就爲了這件事。而褚遂良此時，卻絲毫也不覺得江安王缺心眼兒。

洪州的規格在那兒擺着，遠非一般的州府。正是因爲這個原因，在考慮洪州人選時，金徽皇帝的腦海裏不可避免地、要将天下諸王過一遍篩子。

李元祥這是既不想離開許州、去地處江南的洪州，還不想落于人後，更不想像李元嬰那樣耍着不去赴任！這是典型的又要做那啥……又要豎牌坊。

褚大夫連忙起身施禮，“看王妃這彎子繞的！成心要耽誤下官款待王妃的家宴了！褚某已經明白了，王妃回去後隻管讓王爺放心！”

而王妃則立即起身告辭，她的目的達到了，不便在褚府久留。

再說送出這麽多的東西，她可從沒想過用一頓飯吃回來。此行忙而不亂，從到達褚府至離開，這段時機選的也不錯，正好将褚遂良堵到了家裏。再晚了的話，一位王妃從褚府帶着酒氣出來……那像什麽樣子？

這次長安之行并非李元祥的主意，而是王妃執意如此。在商量這件事時，李元祥賭着氣對妻子說，

“本王不去！讓本王給他送東西，傳出去丢不起人！再說姓褚那家夥翻臉比翻書都快，鹞國公身份一案你沒忘吧？本王不送，他還許想不起本王來。”

王妃越是說明此行必要，李元祥大腦殼晃得越歡，王妃還有最管用的一招，她站在心寬體胖的江安王面前，身體越發顯得嬌小妩媚，将腰一插、杏眼一瞪，說道，

“老娘是爲着自己麽！若不早作些打算，陛下興許看不到李元嬰，但就你這個腐敗塊頭，躲到城門樓後邊還能藏的住？真讓你去洪州時你便自己去！别指望我跟着！”

李元祥說，“你去了千萬别對那老小子低三下四，千萬别在他府上吃飯，也别忘了提醒他，本王是皇帝叔叔，禮也不是本王送他的。”

李元祥在長安有舊王宅，在回府途中，王妃看到街上有一位官員風塵仆仆地騎馬經過，心裏嘀咕道，“孔貞……他這麽晚了，不知要到哪裏去。”

王妃見到的這人五十來歲，是曹州長史，若說别處的長史，江安王妃可能不認得，但曹州離着許州并不遠，許州的濟陰縣正與曹州搭界。

王妃低聲吩咐一個跟班，“你去跟着孔貞，看看他去誰家。”

下人去後，王妃暗道，曹州是李明的地盤，看來他也坐不住了。難道這個人也有什麽想法？

李明是貞觀皇帝第十四個兒子，母親卻是巢王妃，他封了曹王後便被先皇過繼給了巢王爲子。以江安王妃看來，誰都可以想一想洪州，唯獨李明不該想。

曹王李明已經不算貞觀皇帝兒子了，他的名份是巢王——也就是李元吉的兒子，但他的封地卻一點不小，曹州六縣人口七十二萬，坐于中原腹地，難道他還不知足？

很快，派出去的人便返回來向王妃回禀說，孔貞去了趙國公府上。

如果連曹王都想踴躍去洪州，那麽江安王表個态更是必須的。王妃此次的褚府之行，就更顯着必要。

禦史大夫其實隻是在關鍵時候、替李元祥說上一句話，于褚遂良來說隻是發個聲，沒什麽緊要，但對李元祥卻大不一樣，她覺着不論送多少禮都值得。

……

日子離着大年已經很近，轉眼剩下最後五天了。這是金徽皇帝上位後的第一個大年，但同時也是貞觀皇帝駕崩的頭一年。朝臣們已經思考今年這個年要怎麽過，以備皇帝萬一問到。

同時，洪州之事也沒個定論，這也不是金徽陛下的行事風格。臘月二十六日早朝，皇帝聽取了太常寺的迎年安排，基本上都點了頭。

年前的這些日子裏，皇帝要南郊祭百神，北郊祭地，祭昊天上帝于圓丘，臘月還要到太廟上供，過了年，孟春第一個月的第一個亥日，要祭祀先農氏，祈求新年谷物豐登。

接下來，褚遂良認爲皇帝無論如何都要提一提洪州了。年前這幾天，幾乎每一日都有大的活動，每一項都要走馬燈似地耍皇帝一個人，是該定一定了。

他已事先安排好了禦史台——他手下的一位禦史，到時候看他的眼色行事。如果皇帝提到洪州，那麽褚遂良按趙國公的意思舉薦紀王李慎，而這位禦史将按褚大人的意思舉薦江安王。

将李慎和李元祥兩個人一并提出來，或許還會有其他人站出來舉薦别人，李元祥便不會成爲唯一一個人選，又露了臉。到時候趙國公自然會站出來給紀王殿下添把柴火，一切萬事大吉！

萬一皇帝将目光落到李元祥的身上，那麽褚遂良便站出來略略表示下反對，按江安王妃的意思說一說許州的緊要。

這個安排是褚大夫在趙國公的意思之外自己加上去的，江安王妃送了那麽重的禮，但所求卻甚少，不求什麽隻求露個臉，那麽這位美麗王妃的到訪之事，褚大夫不必讓趙國公知道。

正想着，趙國公卻站出來啓奏了另一件事，“陛下，今有曹王李明，派曹州長史代奏，請求将其母妃楊氏改葬昭陵旁邊，以全其孝道。”

皇帝皺了皺眉，這又是個難以立刻答複的問題。曹王一定不大滿意他此時的身份——身爲貞觀皇帝兒子，卻以嗣王身份頂着李元吉後人之名，應該說對他也不算公平。

但先皇以利補名，封給李明的地盤比一般親王還大，曹王這是打着孝道的名義要翻翻身了。

李明的母親楊氏出身于隋朝宗室，身份雖然沒有李恪的母親楊太妃尊貴，但也是在十三歲上嫁給李元吉的，原本便是李元吉的正妻。

隻是李明一定對她這個身份無感，在他眼裏李元吉算什麽？而這位楊氏雖然已于貞觀二十一年離世，李明的這個請求正是要爲母親正一正身份，心情倒可以理解。

“國公，不知你是什麽想法？”