長孫無忌不由的對李治和武媚娘小小地佩服了一下，這兩口子看來也是真動了一番心思。

如此一來，金徽皇帝發家的西州，将來哪怕戰事再慘烈、甚至是毫無人道可言，至少盈隆宮不會有什麽反感。

酒喝完，送顧司階前去休息之後，長孫無忌回來一躺下就再也睡不着了。

一個小小的左武衛的司階都能上一趟盈隆宮、且讨來金徽陛下的墨寶，至少說明金徽陛下的大門關的還不是那麽緊的。

而自己這位親舅舅造訪盈隆宮，想來盈隆宮的主人一定也會遠接近迎。

那麽李治和武媚娘誠意切切的話則有八成的可信：隻要他能請得金徽陛下步出盈隆宮、移駕大明宮重主朝政，大唐和趙國公府的輝煌将指日可待！

長孫無忌在床上輾轉反側了一整宿，他興奮于一個劃時代的新局面即将重新回歸，同時又百思不得其解——

那一年的正月初五晚上，各種迹象都表明金徽陛下身中利箭，不治身亡。任何一位朝臣對這件事都沒有過一絲的懷疑……那金徽陛下又是怎麽到的盈隆宮？

不過這些疑問已不是主要的，主要的是金徽皇帝能夠重主大明宮！

金徽皇帝在闊别長安近十年之後，又是個什麽樣的風采？

還有柳玉如，聽說她在離開大明宮時還患着失憶之症，一應的日常照料都在其餘的姐妹們出面，那時至今日她又是個什麽風采？

謝金蓮、樊莺、思晴等人和那些皇子們又是什麽風采？

所有的疑問，幾日後自有水落石出的一天，而在李治廢後一事中同自己唱對台戲、且在此事中占盡了好處的許敬宗、英國公李士勣等一大批人的好日子想來也該到頭了！

長孫無忌就這麽思前想後，又想到了老兒子長孫潤，這個王八羔子當年一氣之下、挂印辭了涼州都督之職，攜夫人高堯跑到黔州來做個獵戶，看來私下裏同金徽下也是一直有往來的。

如果趙國公府能夠重現往日輝煌，那麽長孫潤大約仍可再入官場，他長孫無忌往日所受的所有委屈，大約可以有冤的報冤、有仇的報仇了。

不知不覺，東方的天色已然亮了。

負責押解長孫無忌的幾名差役已經起來，洗漱、用過早點之後，一行人辭别了顧司階，兩路人一南一北分别上路。

顧司階說，“國公馬上便至黔州了，而下官行程仍遠，公事在身不能久留，隻好将來等國公回了長安，下官再親至趙國公府拜望。”

船是前一晚雇好的，在涪州碼頭，這些人棄陸登舟，往黔州進發。

從涪州至黔州，水路三百三十裏，涪江水道蜿蜒，兩岸蒼翠如蔭、猿聲不住，船家一面撐船一面還講了個故事。

話說三國時劉備在世時，涪陵人反叛，蜀将鄧芝帶兵讨伐，行至此處名叫雞鳴峽。鄧芝看見有母子兩猿相抱、于山林間嘻戲。

鄧芝引弓射中了母猿，幼猿悲啼不已、替它娘拔箭，又以樹葉替母猿堵塞血流如注的瘡孔，其情動人心魄。

母猿最後依舊是死了，鄧芝爲此羞愧萬分，曾投弓于水。

長孫無忌聽了這個傳說不禁大發感慨，野猿尚且如此，何況人呢？

金徽皇帝對待兄弟李治，并不像他們的父親那般手足相殘、血染玄武門，說起來也算是一段佳話了。

權力常常讓人泯滅天性，不顧親情，許多人的所行都不如一對野猿。

拘泥于常情而缺少殺伐者，大多會被人視爲成不了大器。但妹妹觀音婢的這兩個孩子，正是用事實、令世人看到了人情的另一面——至高無上的大唐皇位，是可以在親兄弟間讓來讓去的。

金徽二年的正月，哥哥讓皇位于兄弟。

眼下西方動蕩、東方高麗方面蠢蠢欲動，連吐蕃也不安份，這不兄弟又要請哥哥出山主持大局了。

長孫無忌的心情多年來一下子好的不能形容，暗下決心道，“假如長孫家能夠借此機會重新發揚起來，一定要學習諸葛武侯，鞠躬盡瘁，死而後已。”

長孫無忌在幾名長安解差的陪同下，在子午谷中行程近二十日，心情之急切、腳步之輕快多年未有。

但他們誰都沒有意識到，自從一出長安城便讓人跟上了。

此人一身獵戶打扮，四十來歲，落腮的胡子，騎了一匹馬。随身的物品中隻有一張硬弓、數張獸皮，像是要到集市上販賣。

但他不動聲色地在子午谷中尾随着長孫無忌一行，住店及宿于驿館時記以徐姓，從長安一直跟到了涪州。

英國公李士勣給他的密令是：不能讓長孫無忌活着到達黔州。

這是李士勣軍中的親信，箭無虛發行事也機警，因而英國公才将他派來。

大明宮召見長孫無忌，并流放他到黔州，李士勣總有一種不祥的預感。

爲了減少嫌疑，李士勣不許他在前半程動手，更不能暴露身份，因而此人在入谷後的前半程，并沒有動手的打算。

在通州以北，此人隻是尾随觀察毫無提防的這一行人，記錄他們的行止，爲接下來動手添些把握，但是等一過了通州，這人卻發現要動手也不方便。

因爲子午谷中隻有一條道、沿路驿館相接，谷中行人不絕，這人居然一直沒有找到合适的下手機會。隻要他敢在大路上放了箭，一眨眼便會有人将他摁住。

在涪州驿館，此人在長孫無忌邀請顧司階共飲時，便在一邊的角落裏埋頭用飯，耳朵一直在聽着這邊桌子上的談話，雖然聽得隐隐約約，但大大意思卻聽明白了。

等到這邊桌上人展開那段黃綢俯身視看，獵戶才猛然想到了英國公派他出行、尾随射殺長孫無忌的深一層目的。

吃罷了飯，獵戶不入宿，而是趁夜收拾了馬匹物品，出了涪州驿館。

從涪州至黔州，走水路的話跑不了涪陵江，到了澎水縣也就到了黔州。

他知道涪陵江水過了武隆渡口之後，在信甯縣有個急轉，涪陵江在那個地方折往北向、然後再回頭去澎水方向。

而在信甯縣地段是個下手的絕佳機會，上遊江水在這裏流速加快，上行的船隻行至這裏都會降速，他隻要埋伏在岸上的樹林裏，一箭射殺了趙國公之後很好脫身。

那時候對方在船上一定手忙腳亂，而刺客在岸上，可以做到神不知鬼不覺完成英國公的使命，然後回長安去領賞。

徐獵戶打定了主意，摸着黑、沿江岸往信甯潛行，天亮前抵達，這裏的江岸有如弓背，他選了地勢高、視野開闊的地點隐蔽下來。

從這裏看往江面，長孫無忌的船不論是從西北迎面而來、或是折了彎、再朝東北方向而去，他都有暗中施射的機會。

隻要他願意出手，沒有人能在他的箭下逃出生天。

大唐最知名的幾位射手幾乎已經凋零殆盡，李元景、李恪、李道宗、長孫潤、薛萬徹……目前隻剩下左千牛大将軍薛禮、遼州都督李彌的射技是被他看在眼裏的，别人誰還行？

放在幾年前，将弓引開來瞄準趙國公長孫無忌，他連想都不敢想。但是眼下，又到了抉擇的時候了。

如果這一箭射不出去，或是射出去未中目标，英國公不會放過他和家人。

射中了目标、而暴露了自己的身份，英國公也不會放過他。

天色剛剛亮，下遊涪州方向的江面上尚無長孫無忌的船影，對岸的密林攏罩在一片水霧裏，沒有一絲動靜。

獵戶伏在一塊大石後邊，身底下鋪着帶來的獸皮。這人看了看底下起伏的江水，忽然覺着不久後的、事關着身家性命的這一箭沒什麽把握。

他砍了一截一尺半長短的枯木、起身向上遊的江水中奮力投去。

這段木頭徑長三寸多、不足四寸，長短下有如長孫無忌的肩寬，它在空中打着滾兒落入江中，随後起伏着、時隐時現的朝他這個方向漂過來。

這人引弓搭箭，一箭射中江面上的木頭，獵戶對自己的表現很滿意，這般起伏而移動的目标才考驗施射者功力。

木樁上插着箭往下遊漂去，但獵戶隻對自己滿意了片刻，很快便大吃了一驚！他發狠地揉揉眼睛，吃驚地看到那截木頭上插了兩支箭！

其中一支箭是他剛剛射出的，而另一支箭是赤紅的箭杆，根本不是他的。

讓他害怕的是，他根本不知道這支箭是從哪個方向射出來的！

在寂靜十分的清晨，涪陵江邊人迹罕至，有一個同他一樣精于射技的人，在他釋放弓弦的同時也射了一箭，而獵戶連對方的弓弦響自哪個位置都沒有留意！

他一下子伏回到巨石後頭，心砰砰亂跳，先把自己身後、左右的樹林裏打量了一陣，沒發現什麽異樣，估計箭是從對岸射來的。

沒人逗他玩，要逗他玩的話對方早該現身了。

而這一箭對他的警告意味極其明顯——以對方這樣的射技，既要射中、又要拿捏着他這邊放箭的分寸、同時施射來隐藏形迹。看來比他還要牛氣了。

如果人家想出奇不意射人的話，恐怕獵戶此時已經交待在這裏了。那英國公交待的事情還做不做？做與不做的風險各占幾成？

……

長孫無忌起得有些晚了，再下船便是黔州，不必像剛出長安時那樣急切。

更主要的是，在他剛剛得知金徽皇帝未死的消息不久，便從顧司階那裏進一步證實了消息的真僞。

一上了船，長孫無忌便想起了他的長子——長孫沖，他随着自己的失勢也失去了秘書監的職位，此刻長孫沖應該還在流放嶺南的途中。

如若沒有大唐西部的亂象，大明宮裏的李治和武媚娘興許也就想不到盈隆宮，興許長孫家從此也就徹底淩落了。

不論是李治還是武媚娘，都是内事強于外事，謀内勝于謀外，經營軍旅陣仗、調兵遣将真不是他們的強項。

而在長孫無忌的印象中，自從金徽皇帝一隐身，安西都護府方向便生出了惱人的亂象，看來西州同金徽皇帝還真是有那麽點淵緣——皇帝起事是在西州，複出也因爲西州！

長孫無忌此時心潮起伏，挺身站于船頭，随着船在江水中不時的搖晃，也刻意不去扶一扶什麽東西。

差役和船家都提醒過他，他也不去扶。一個大唐的趙國公，這半生倒是走過了多少的激流險灘，小小的涪陵江算得了什麽！

船至武隆渡，船家便告訴他的乘客，這裏已算是黔州地界了。再過了信甯地段，水勢便會變緩，就算在船闆上拿着大頂也能順利到黔州了。

剛說到這裏，船家便頓下話頭不說了，随後奇怪地對長孫無忌道，“回禀老爺……我怎麽看到江中剛有一截木頭漂過去了……上邊還插了兩支箭，一紅一黃的箭杆子。”

長孫無忌道，“船家，那是你眼看離光了，哪有那樣的事！即便有也算是個吉兆，不信我們走着瞧。”

船家道，“老爺你要扶穩了，信甯段的江面就要到了，而小人也不能再陪着老爺說話，”

話音一落，就見前方的江面一折，往左邊拐去了。随着船隻緩緩的逆流而進，對面的一片樹木蔥郁的江岸也越來越近。

長孫無忌不願去艙裏，看到船家正在吃力搖橹，便也去船尾相助。船家慌忙道，“老爺，這怎麽使得呢！小人行船送客掙的是辛苦錢，怎好勞動老爺的大駕！”

長孫無忌爽聲笑道，“這你便不懂了，此刻急流，何人都須同舟共濟，若說身份我們都是渡客。”

金徽二年的正月，在休祥坊書場，他曾帶着人去包夜場，而成群的聽書人曾經由衷地贊揚過長孫無忌、和他身後的長孫府。

人和人是不一樣的，隻有過分看中身份的人才會擺那些臭架子。

兩人奮力搖橹，随後又有兩名差役從艙中跑出來相助，長孫無忌已經冒了一身的熱汗，此時被差役替換下來，一下子坐在船闆上喘氣，自嘲道，“老夫已經老了！”

但他猛然看到，随着頭頂上一聲清脆的折斷之聲，有東西恰好落在面前。

一支斷爲兩截的箭，黃色箭竿，箭頭與箭尾分别丢在船闆上，另一隻紅竿的箭支則是完整的。

長孫無忌暗暗打了一下冷戰，驚懼地往岸上眺望。

方才他若不是一下子坐下來的話，有一支箭就是沖他胸口射來的，如果猜的不錯正是這支黃箭。

而紅箭從另一方向射過來來替他解了圍，火候拿捏得極到好處，将黃箭攔腰射斷了。

他忘了危險，探身拾起紅箭來看，箭身上用小篆刻着兩個字，“秦王”。