李繼頭一次領教了撼天雷的威力，爆炸近在眼前，震得他耳内嗡嗡直鳴，眼睛被熾光一閃片刻間什麽也看不到了。

他命令隊伍在山道上停下，而自己高聲喊道，“許監軍可在關上麽？在下西州司馬李繼，奉吾舅——大司空、太子太師、英國公——諱勣之命，率西州一千人馬前來相援！”

關上靜了片刻，再喊時語氣已客氣了一些，“天光昏暗，敵我難辯，監軍大人命李司馬單獨到關前來接洽，驗明身份之前，任何人不許再進一步了！”

李繼提馬上前來到關門之下，上邊不給開關，而是吊下一隻竹筐子來，李繼心說這位許監軍倒是很小心，但這算是防着哪一邊兒啊！

他取了官憑放入筐内，筐子再被人吊上去。

不一會兒，關上又多了幾盞燈，有人簇擁着一位白面無須者出現在上邊，此人懷抱着一口刀，連刀柄都金燦燦的，禮數也很周到，将抱刀的手騰也出來沖李繼拱手問道，“下邊可是西州李司馬麽？非是本監有意怠慢，而是不得不小心爲上啊。”

千穿萬穿馬屁不穿，李繼朗聲道，“舅父大人曾同我說過，許大人治事向來老成持重，滴水不漏，下官今日總算眼見爲實，真是名不虛傳！”

“哪裏，是英國公高看許某了！李司馬請你稍待，許某這便命人開關……隻是尚有一點要說在前面，”

“許大人請講。”

許監軍道，“許某今晚隻能特允李司馬、及親随三五人入關，其餘人不好放入，因爲上邊實在是狹窄得很，再也放不下了。”

李繼哭笑不得，還不能表示不滿，“多謝大人，但下官可不能壞了規矩，總不過隻有這一晚，李繼也不入關了，隻待天明！”

許監軍聽了并不堅持，但神态上仿佛有些愧對英國公似的，他站在上邊不走，說道，“李司馬果然有大将之風！細想早就得了英國公真傳！”

李繼不想多聽他虛乎——再客套也要露宿了。

西州的一千人便在山道上駐紮下來，李繼再叮囑下去，軍中萬萬不可有什麽牢騷話，以防被許監軍在上面聽到了不好。

雖然季候已到了五月，但白天時山口上都有些清涼，何況半夜……李繼靠樹坐着，怎麽也睡不着，還時不時擔心着焉耆。

不知在高審行的淫威之下，焉耆城中又有幾人陷落了，會不會牽出自己。

高審行搞得李繼很被動，但他在焉耆方面一點辦法也沒有。

英國公既然專門來信點撥了，那麽李繼猜測：許監軍與英國公必有同僚之誼，隻要他在北道平亂中有了特出表現，許監軍必然不會埋沒，接下來他面對高審行時的底氣也就有了。

天麻麻亮時，李繼被一片撼天雷的猛烈爆炸聲驚得一躍而起，隻見西邊的半邊天電閃雷鳴，關頭、關外一片混亂，弓弦聲連連，偶有箭矢隔着關城射到他這邊來，過了好一陣子敵軍才退下去了。

……

同李繼在關城内見面時，許監軍的白眼中挂着紅血絲，他告訴李繼，淩晨時分剛剛拿撼天雷轟退了一股爲數衆多的叛軍襲擾。

李繼扶着關城垛口往外看，未見到一個敵軍死屍——八成是來過多少人，又全身走了多少人。

許監軍說，薛将軍帶人馬出關時便是這樣囑咐他的：

不論敵方有多少人來騷擾，唐軍無須出關接戰，隻拿撼天雷應對便可，兩千枚撼天雷足夠支持了，哪怕對方頂着炸雷爬關，上邊還有五百名陌刀手呢。

李繼問，“薛将軍可有最新的戰況報過來麽？”

許監軍歎道，“薛将軍領軍出關之後音訊皆無啊，身爲平叛大軍之監軍，這都半個月了，本監尚不知如何往長安報送戰況，更不知陛下和皇後娘娘如何的擔心！本官更擔心薛将軍啊，畢竟深入敵境的隻有三千輕騎，萬一他有個閃失的話，便将本官扔在了這裏，進也進不得、退也退不得了！”

半個月來，每隔一天半日，便有叛軍到關前襲擾、鼓噪，許監軍每次至少扔出去幾十發撼天雷，他手中的兩千枚撼天雷隻會越用越少。

看來許監軍正處在惶惑不安之中。

薛禮音訊皆無，也難怪他不往好處想，如果戰局真是不幸被他言中的話，長安也就沒有許魏安的容身之地了。

不過這樣才顯着西州增援的及時，李繼拿捏着火候，此時才将英國公的親筆信拿給許監軍看。

監軍一邊看一邊感歎，“英國公，真良臣也！”又道，“但李将軍隻帶了千把人過來，恐怕難有什麽作爲。”

李繼立功心切，提議道，“若要我殺到敵人腹地去，下官這一千人自然沒什麽把握，但我們若要依靠着此關，就着近便之利鬥他一鬥、弄他些斬獲，倒是可以一試。”

許監軍忙問，“李将軍想如何行事？”

李繼道，“半月中我軍隻守不攻，下官料定，叛軍屢次全身而退，其氣必驕。那麽下次他們再來時，我們隻要施放往常一半數目的撼天雷，再下次時，我們再減一半，讓他誤以爲我們的拿手锏已經不多了。”

許監軍太需要一次勝仗了，當下急切地問道，“接下來我們當如何？”

李繼道，“等到他第三次來時，我們用往日兩倍數目的撼天雷轟他，等他支持不住要後退時，監軍大人自可引關内三百陌刀手兜後攆殺，他必倉皇着要逃了！”

許監軍道，“是個妙計，隻是不知有幾成把握，畢竟本官手中隻有五百陌刀手，沖出去了三百，關内可就隻有兩百了！”

李繼道，“剩下的這兩百陌刀手，下官也打算将其隐伏于關外狹窄山道旁邊的密林中，出奇不意地突出來砍殺，便發揮了陌刀近處格鬥的優勢了，定會殺他個措手不及！”

許監軍問，“難道李司馬的一千西州軍要守在關上麽？”

李繼道，“哪能呢！大人你看到離關城更遠處的那片開闊地沒有，我的一千西州騎兵便在那裏埋伏下來。等他們遭過陌刀隊的砍殺、潰退下來時，我便要給他來個出奇不意，以逸待勞徹底斷其退路，看他還能不能還跑掉……”

許監軍道，“隻是這五百陌刀手還要分作兩撥，不知可不可行。”

李繼連忙寬慰道，“隻要計謀運用得當，一百陌刀手抵得上他六百人。”

許監軍道，“我不出戰按薛禮之法死守，雖說沒有斬獲，但至少可保城關不失，若按将軍之計，不知有幾成勝算？”

李繼道，“兵法雲，未戰而先算勝者須算多。未戰而先算不勝者須算少，此乃多算勝、少算不勝的道理。此次我隻算到兩成不能勝，因而不會失敗。”

許監軍道，“是哪兩成于我不利？”

李繼道，“一是他不來，我不能勝，二是走露風聲被他提前察知伏兵。”

許監軍思之再三，終于下定了決心，“隻要能旗開得勝，本監必定親拟捷報入京、直達聖聽，以表彰将軍之勇略！”

前邊已有許監軍半個月的鋪墊，李繼對自己想出來的這招“正而忽奇”的計策胸有成竹，當下便按着計策去安排了。

如能在薛禮之前搶先奏凱，那這個臉李繼可就露大發了！

當日黃昏，便有乙毗咄陸部的兩百人登山挑釁，關隘之上猛射了三四十發撼天雷将其轟退了。

次日淩晨又是三四百人上來騷擾，關隘上再射了十幾發撼天雷，叛軍仗着人多，竟然蜂擁抵近到關牆底下，被城頭亂箭射下去。

第二天天一黑，李繼率人悄悄出關，将兩百陌刀手伏于半山腰的樹林裏，樹林外便是狹窄的山道，伏兵隻要蹿出五六步便可接敵。

一千騎兵則被他埋伏的更遠，那裏是一片山間的空曠地帶，是敵軍必經之路，周圍又樹木茂密，極利騎兵隐藏和馳驅。

一夜安定。

李繼同他的一千西州騎兵埋伏在離關城最遠的密林裏，所有的馬匹都上了嚼子，一聲不能吭。

天一亮，便見嶺下密密麻麻的，叛軍上來了！足足四五百人。李繼心中暗喜，這點人不在話下，他傳令下去不要手下人驚動，任憑叛軍鼓噪着、越過李繼的伏兵地點往上邊去了。

誰知後邊還有動靜，蹄音雜沓相繼，山路邊的樹枝、樹葉被什麽東西刮得折斷、晃動，人聲嘈雜而真切。

李繼一看，樹叢後面露出了六架抛石機！

這可出乎李繼意料，算來算去，沒算到叛軍還有這東西，這是打算要強攻啊，看來唐軍兩次減放撼天雷又給了叛軍信心。

抛石機的後頭還有不少，大約又有五六百人，中間扛着幾架攀城的長梯，隊伍中打着數杆旗子，裏面有個騎馬的吐屯，是他們的首領，吐屯在馬上耀武揚威，率着人蜂擁而出。

城關上開始施放撼天雷，劈炸聲十分猛烈，箭矢嗖嗖地射下來。

叛軍的人多，膽大氣壯，喊殺聲遠遠地從關下傳入李繼耳中。李繼知道山路狹窄險惡，叛賊雖衆，有力難施，因而盡量放敵人過去。

城關上雷、箭頻發，群賊被激怒了，高聲地咒罵，擡着登城長梯越衆而過，往上邊去了，有叛軍應弦而倒，抛石機被吐屯督喝着，手忙腳亂地在平場上架了起來。

叛軍勢大，許監軍沒按着先定之計開關殺出來，隻是一味以撼天雷應對，而李繼這裏敵軍已将抛石機架好了，有的人已經跑到李繼伏兵的密林邊緣來收集石頭。

手下人不敢吱聲，數次扭頭看李繼，等主将的主意。

自貞觀二十三年馬王爺剿滅龜茲，抛石機的威力已被西域人所共知，那個時候碎葉城還在大唐治下，阿史那欲谷要仿制此械也有些機會。

這次攻關的不知是碎葉城的哪一部落，抛石機做的有些簡陋，規模不大，抛射的石彈也不正式，隻是随地拾取的石頭，但把它們扔出去足夠用了。

樹林外，六架抛石機同時開動，每組七八個人拽着繩索猛跑，拉動抛石機長臂，彈兜内的“彈丸”被高高地抛出去，不久在山口的城關上砸裂。

有兩次，石頭被他們抛到關外埋伏着陌刀隊的樹林中，也不知道傷了人沒有，但李繼知道不能再等了，揮舞着鐵棍一馬當先殺了出去。

西州一千騎兵于林間的三條小道呐喊着飛馳而出，個個奮勇，敵首吐屯倉促之中組織抵抗，雙方混戰。

李繼棍子沉重力氣也不小，一連砸倒好幾個人，殺到到兩架抛石機跟前、打倒圍護的叛軍，幾棍便将一架抛石機砸倒，又與沖上來尋戰的敵首吐屯戰在一處。

李繼原先設想的、最後才出來出其不意收拾殘局的西州本部人馬，不得不最先投入厮殺，在離關城最遠的地方打成了一片亂鬥。

抛石者丢開抛石機也過來加入混戰，抛石終止了。

許監軍的人還不出來，在關下攻城的叛軍也扭身返回來，自山道上擁擠着趕來助戰，半路上遭遇了密林裏殺出的兩百陌刀手，雙方就在狹窄山道上展開厮殺。

李繼喊道，“今日之戰有死而已，但敢後退者斬！”

林場上一片殺聲，城關上撼天雷也停了。

吐屯耍的也是一條鐵棍，騎術精湛，招法與李繼不相上下，但李繼是豁出性命來搏的，吐屯在氣勢上弱了，李繼将吐屯逼退後，還能随手打殺身旁的敵軍，然後再追上吐屯纏鬥。

山道上形勢很快明了起來，兩百陌刀手占了上風，連慘叫呼喝聲也漸漸稀少了。山上關門終于大開，城内三百陌刀手也沖了出來。

吐屯動搖，撇開手下、帶着數十護從自亂軍叢中殺出去，往山下逃走了。

唐軍大振，紛紛趕上，喊殺争先，将叛軍殺得大敗。

李繼清點戰果，殲滅敵軍五百，生俘二百多人，繳獲抛石機五架半，他不讓追擊吐屯，指揮着撤離戰場，将抛石機拆解着運回來，再于城關上組裝好。

許監軍早已抱着滾龍金刀迎接上來，連聲贊着西州軍勇猛，“李司馬奮不顧身，才有我軍旗開得勝，本監這便去拟捷報！”