今天的領地巡邏任務是在裏士滿城堡的晚餐開始後才結束的。由于巡邏隊中的每一個人在途中都得到了伊莎貝爾饋贈的食物、酒水，因此衛從們在回到城堡内的衛從隊駐地時看上去并不是那麽的饑餓。

伊莎貝爾在與其他人把馬牽到馬廄後，自己動手完成了馬匹的保養工作。當她牽着自己的騎乘馬離開馬廄時，看到威廉·帕爾仍然待在馬匹的隔間内用毛刷清洗着馬匹的身體。

“威廉，你過來，我有話說。”伊莎貝爾站在馬廄通道上對他說了句。

“是的，閣下。”威廉挽着袖子，拿着毛刷走出隔間來到她面前，“閣下，您有什麽命令？”

“嗯，明天我就會出發去南方，不僅會帶上鮑德溫、法斯特，還有你和其他幾名衛從。”

“是的，閣下。”

伊莎貝爾想想後，看了眼他手上的毛刷，“我想知道，你怎麽解決馬匹的問題。”

很顯然，威廉還沒有想好這個問題怎麽解決。不由自主地撓了撓頭。“閣下，我請求您明天能不能晚些時候出發？我打算去達靈頓城鎮的牛馬市場看看有沒有骟馬。”

“不行，從這裏去達靈頓城鎮來回需要兩個多小時，再加上買馬的時間…威廉，你想讓所有人等你三個小時嗎？”

“很抱歉，閣下，我……”

伊莎貝爾搖了搖頭，“明天上午日出後，來阿斯克莊園找到我父親的管家借兩匹骟馬。還有，把你的馬留在莊園内。”

威廉連忙點着頭，忽又問了句：“如果您父親的管家不同意呢？”

“就說是我說的。另外，今天晚上收拾一下外出的服裝、物品、武器和甲胄。”

“是的，閣下。”

伊莎貝爾牽着馬剛走出兩步，又回頭叫住了威廉，“你在清洗完馬匹後，檢查一遍所有馬匹的馬蹄鐵。需要更換的話，立刻去找鐵匠換新的。”

威廉還在猶豫要不要提出更換馬蹄鐵的費用問題時，隻見伊莎貝爾朝他扔了一個硬币過來，仔細一看又是一個一英鎊的硬币。還沒等他表示感謝，就見到對方一邊朝外面走一邊說：“錢不夠的話，明天找我來拿。”

伊莎貝爾在回到阿斯克莊園後，威廉的侄子約翰·内維爾興高采烈的把她請到會客廳内。進入會客廳後，先向父親奧古斯丁爵士及母親安東尼娅行禮問候。

随後，她對擺放在會客廳的物品産生了好奇心。隻見地上擺放着一個小木桶和一個裝腌漬類食物的大木桶。除此之外，還有一個用樹枝編織的很大的籃子擺放在其中一個木桶上，另有一個密封的食物罐則放在一張小桌上。

身穿白色絲綢長袖襯衣、及膝短褲及連褲襪，腳蹬一雙有着尖嘴式樣的皮質波蘭式克拉科夫鞋的約翰滿臉堆笑地背着雙手，“教母，您猜猜，這是誰送來的酒和食物？”

“等等，約翰。”伊莎貝爾看了眼坐在一旁笑而不語的奧古斯丁爵士及爵士夫人，走到兩個木桶跟前深深地嗅了嗅，“這個小木桶裝的是紅葡萄酒，這個大木桶裝的肯定是腌漬的鲱魚。”

接着，她又瞄了眼裝了大半個籃子的豌豆莢。走到那個密封的食物罐前使勁一嗅，“約翰，這裏面裝的是腌漬水果，是嗎？”

“是的，教母。可是，您還沒有說出是誰送來的禮物？”

“嗯，豌豆莢和腌漬水果這兩種食物較爲普通，一般的約曼和紳士的家庭裏經常會吃到。至于紅葡萄酒和腌漬鲱魚，那可是貴族家庭的食物。”伊莎貝爾看了眼教子，輕輕一笑，“約翰，這是你的繼母拉提默夫人派人送來的吧？”

身體發育的像個成年男子，年紀卻隻有12歲的約翰用充滿童真的表情望着她，“教母，您猜得真準，這确實是夫人派仆人送來的。”

約翰停頓了一下，回憶着訴說道：“呃，夫人派來的仆人還說，一定要讓您親自收下禮物才肯回去。”

“後來呢？”伊莎貝爾笑着點了點頭坐在母親身旁，隻聽安東尼娅笑着說了起來，“孩子，約翰的繼母派來的仆人說，‘夫人非常感激您在裏士滿公爵府爲威廉找到一個合适的職務，希望您可以收下這些被祝福過的禮物。’”

約翰接過爵士夫人的話，“教母，我告訴夫人的仆人，您還有很多事務要做不能立即回莊園，仆人們也就隻好回去了。”

“母親，威廉是凱瑟琳唯一的弟弟，所以我不會不救助他的。”

“嗯，這位拉提默夫人是一位仁慈的貴族夫人，她能爲自己的親人着想也是非常好的。”

這時，拉提默夫人的繼子約翰正站在裝有腌漬水果的食物罐前好像在思考着什麽。伊莎貝爾笑了起來，“約翰，是不是想吃些腌漬水果？想的話，盡管吃好了。”

“是的，教母。但是，我不能獨自一人占有這些食物。”

奧古斯丁爵士微笑着用手捋了捋胡須，“約翰，你還是孩子，你應該多吃一些才能長得更高、更強壯。”

日落前，伊莎貝爾陪伴着母親坐在後花園内欣賞着快要下山的太陽。指着落日的餘輝，“母親，您瞧，這時的太陽是橙紅色的。”

安東尼娅笑着點點頭，“孩子，太陽在這個時候真的很美。嗯，你覺得拉提默夫人的弟弟怎麽樣？”

伊莎貝爾不知道應該怎麽說，隻是凝望着落日，“母親，凱瑟琳的弟弟現在沒有頭銜、沒有地位，更沒有财富，您和父親還是願意讓我嫁給他？”

“這個孩子各方面的條件都很好，而且還是王室的後代。也許，以後他會得到這一切呢？”

“三年以後。”伊莎貝爾嘀咕了一句後，在爵士夫人耳旁故意說了句：“如果以後他還是什麽都沒有呢？”

“這是不可能的。現在，他已經是殿下的一名衛從了。以後隻要能得到殿下的贊賞和推薦，肯定會被國王陛下授封爲騎士的。”

面對焦急的爵士夫人，伊莎貝爾隻能好言相勸，“母親，他還需要學習騎士技能才能得到殿下的贊賞和推薦。”