這已經不是第一次了，她希望自己能利用好與公爵家族的關系。他們是有姻親關系的遠房表親，她本可以要求公爵私下會面，可是她并沒有這麽做。

她天生的公平觀念不允許她這樣做。她的事對她很重要，但對其他任何人來說，都沒有重要到幹涉國家大事的地步。

她決定利用公衆的時間來做這件事。畢竟，她真正想做的是知道是否有她父親的消息。公爵知道這些事情的可能性很小。

她顫抖着，試圖控制住自己的憂慮。她父親會沒事的。他經曆了近半個世紀的戰争、饑荒和瘟疫。他會挺過來的。他是堅不可摧的。至少，她希望他是。他是她在這個世界上所剩下的唯一真正的親人。

公爵的聲音提高了，打斷了她的沉思。他對那些小貴族們失去了耐心，對他們大喊大叫，好像他們是需要嚴厲管教的淘氣孩子。“如果你們中的任何一個膽敢到這裏來浪費我的時間，我就會看到你們兩個都被鞭打，并被剝奪在戰場上的一席之地。你明白了嗎?”

安吉莉卡驚呆了。這些人可能小氣吝啬、心胸狹窄，但他們是貴族。對任何人來說，那樣跟他們說話都是很不尋常的。就像所有卡斯勒夫貴族一樣，他們會很敏感，況且他們都有自己的私人軍隊和刺客。這種公開的無禮舉動通常是引起決鬥的原因。其中一個貴族明确指出了這一點。

“這場戰鬥結束後，米卡爾伯爵，我很樂意讓你滿意。”公爵冷笑着說道，他的口氣清楚地表明，他認爲誰最終會在任何決鬥中獲勝。“但是在這個時候，如果你沒有注意到的話，我們還有更重要的事情要做。甚至比你們中誰優先選擇他們在外牆的位置這個問題更重要。不過，如果你等的時間夠長，牆外的那些畜生可能會砍掉你的傻瓜腦袋，把你的問題變成學術問題。如果我不讓我的守衛先做的話。你可以從你的公爵面前離開了。現在!”

公爵聲音裏的憤怒是毫不掩飾的，安吉莉卡毫不懷疑，溫特公爵說的是實話。即便如此，她想，他還是太愚蠢了。在未來的日子裏，他将需要這些人和他們的軍隊的自願支持。

維勒姆也看出了這一點，因爲他在哥哥耳邊悄悄地說了幾句話之後，就急忙跟在他們兩人後面，跟他們說了幾句安慰的話。宮廷大臣仔細看了看他的參見名單，把他的手杖在地上敲了敲，又命令另外兩個人往前走。

他們身材高大，穿着保養得很好的盔甲，披着長長的鬥篷，脖子上挂着狼頭護身符。他們消瘦的臉上都流露着狂熱的神情。不需要有人介紹他們，甚至在他們說話之前，安吉莉卡就知道他們是什麽人了——獵魔人。

獵魔人在卡斯勒夫很受歡迎，和這裏對魔法的敵視态度或許有關。當然，确實會出現一些錯誤的目标，但安吉莉卡所在的北部很少有獵魔人會到那裏。在他父親的領地上，即使對于卡斯勒夫人來說也太多遙遠和危險。

“陛下，在布拉格的城牆内，有堕落的黑暗力量的崇拜者。我們必須以身作則。焚燒少數幾個人将爲公民樹立一個好榜樣。”

“你一定知道誰需要被燒死了，烏爾戈?”公爵的聲音裏流露出明顯的譏諷。安吉莉卡感到驚訝;溫特公爵以同情獵巫者和作爲邪惡勢力的死敵而聞名。

這是使他在他的人民中受歡迎的爲數不多的事情之一。她仔細地觀察着。也許他隻是不喜歡這兩個人。回答的是第二個獵巫者，他的聲音平滑而老練，事實上，他和白恩的聲音很像。

“殿下，我們冒昧地準備了一份名單，”他說道。公爵招呼他往前走，從他伸出的手裏拿過書卷，端詳了一會兒，笑了起來。

“殿下覺得好玩嗎?”那人咕哝着說道。他的聲音裏有一種危險的調子。他不是個習慣被嘲笑的人。

“隻有你，切赫，才能發現尤利克神廟的一半管理階級都是異教徒。”

“殿下，他們沒有以足夠的熱情搜尋被黑暗蒙騙的人。任何一個尤利克的牧師這樣做都是對人類事業的背叛，因此他确實是一個異教徒。”

“我相信大主教不會同意你的看法，切赫。這也許就是爲什麽他要把你從祭司的職任上除名。”

“殿下，我被驅逐是隐藏的異教徒幹的，他們害怕暴露在真理的光芒之下，他們知道他們一定會看到我蒙受恥辱，否則就會被作爲惡魔的仆從被揭露出來。他們——”

“夠了，切赫!”公爵平靜而又帶着威脅意味地說道。“我們現在處于戰争狀态，我隻解釋一遍。我把你叫到這兒來是要告訴你一件事——而不是要聽你唠叨。所以，好好聽着，仔細地聽。”

“那些你認爲是異教徒的人，除非我下令，否則就不會受到你或你的人的進一步迫害!除非我允許，否則我們不會勸誡民衆燒毀那些你認爲不夠狂熱的人的家園!你那支狂熱的私人軍隊會在接下來的戰鬥中發揮作用，但我不會容忍你把法律掌握在自己手中。如果你在這一點上不聽我的，我将在你有時間說話之前把你的頭釘在長矛上。你明白我的意思嗎?”

“但是，殿下——”

“我說:你明白我的意思嗎?”公爵的聲音冷酷而緻命。

安吉莉卡在一旁看着，不确定自己是否贊成公爵這麽做。好在溫特公爵對人群中任何不守規矩的人都采取了強硬的态度，尤其是像烏爾戈和切赫這樣的麻煩制造者。

不過，這些人都是有權有勢的人，他們的理由是公正的，他不該用這種專橫的口氣來冒犯他們。她開始明白爲什麽溫特公爵不像他弟弟那樣受歡迎。

“是的，殿下。”切赫說道。他的語氣危險地近乎失禮。安吉莉卡開始懷疑公爵的幹預可能會适得其反。獵巫者和他們的仆從們會戴着面具去完成他們的工作，這并不是什麽新鮮事。

“那你可以走了。”公爵說道。

安吉莉卡對獵巫者的離去非常關注，以至于差點沒聽見自己的名字。她急忙大步走上前，行了個屈膝禮。

“表妹。”公爵說。“我能爲您效勞嗎?”

“殿下，我想知道您有沒有我父親的消息。”

“我遺憾地告訴你，沒有。如果收到任何信息，我将立即通知你。我相信我的侍從知道到哪裏去找你吧?”

“是的，大人。”

“很好。然後你就可以離開了。”

安吉莉卡感到十分尴尬。即使按照卡斯勒夫貴族的标準，這也是一種斷然的輕視。她轉身離開了。憤怒吞噬了她。當她感到有一隻手放在她肩上時，她轉過身來，幾乎要做出兇狠的攻擊動作。她看見維勒姆在對她微笑，就停住了手。

“你必須原諒公爵，”維勒姆說道。“他不是一個有耐心的人，最近有很多事情讓他煩惱。現在這種時候對我們任何人來說都不容易。”

“他是這裏的統治者。這是戰争。沒有什麽可以原諒的。”

“我相信溫特會同意你的看法，但是忘記禮節永遠也不好，尤其是和有血緣關系的親戚打交道的時候。很遺憾我們沒有收到你父親的來信。不過，還是有希望的。信鴿會誤入歧途，信差也會失蹤或被殺。我不會對此絕望。從在城外那一大群邪惡大軍來看，我懷疑在相當長的一段時間内都不會有任何信使能夠從北方通過。”

安吉莉卡從維勒姆的聲音裏聽出了關切，她的态度開始有些緩和。她已經感覺好一點了。“謝謝你，”她說道，而且是認真的。

“請别放在心上。能爲您服務是我的榮幸。别擔心，我們會挺過去的。據我所知，你是帶着矮人棄誓者，以及他的同伴巫師和劍客一起來的。我敢肯定他們都是很有魅力的人，也一定非常英勇。我希望你們有一天晚上都能到宮裏來和我共進晚餐。我想借此機會談談那艘神奇的飛船，以及更好地了解這位美麗的表妹。”

安吉莉卡試着想象出和這個彬彬有禮的男人一起吃飯的場景，但沒有成功。然而，白恩和艾森海姆是另一回事。“我很樂意，”她說道。

“我将确保發出一份請柬。在那之前——”