“我願意保護所有因爲魔法而遭受否定和傷害的孩子。”

晚些時候，那位大祭司走在傍晚的長廊上，告訴他：“我從我的老朋友那兒聽說了你在白銀之原造成的恐慌。幸而你的主人，火雀在各地大領主中算是開明而善良，并且好鬥且确實赢得了勝利。”

然後，老人爲這件事下了個定義：

“不得不說這是你的幸運，孩子。如果你被那些古闆的老家夥發現，你不會如此完整且健康地來到中央的，孩子。南邊有不少領主至今仍然認爲黑魔法正在侵蝕這片土地。”

老人相當健談，并且吐字清晰、語氣诙諧，與之前在國王面前的表現大不一樣。

莫石被邀請陪同大祭司回到住處。現在他們正在一條條長廊中穿行。

他攙扶着老人的手臂，而木質長杖支撐住另一邊。

但事實上老人腳步穩健。盡管穿着沉重的袍子、走路時渾身顫動，可他并不需要什麽人幫助，他大概比現在的國王陛下還要健康得多。

他望向莫石，用一種奇妙的、堅毅的眼神。

“孩子，告訴我，你可以做到哪種程度。”老人問。

“什麽？”

“你的魔法。孩子。你引起了恐慌，你在暈厥後失控，這說明你的魔力非常充沛，不是嗎？你肯定能做到其他法師做不到的事，不然，沒人會覺得你有必要經受國王的審閱。”

莫石一時無法回答。

他不知道怎樣回答會是正确的。

那些那些雪行者不曾探索的領域内的法術，那些需要漫長吟詠且不是爲了幫助戰士戰鬥的奇怪法術……

“孩子，莫石，聽着，”老人握緊了他的手臂，“我在尋找一個人，而你或許就是那個人。”

“您在找什麽人？”

“一個偉大的魔法師。占蔔告訴我，他會自西方領土而生。”老人緊緊盯着他，說，“但水晶球無法告訴我更多的事。”

忽然，從他那枯瘦的脖子裏發出一聲歎息。

他眨了眨深深嵌在皺縮皮肉間的眼睛，那雙眼睛很亮，仿佛望着遙遠之地。

不過他顯然也看出莫石古怪且不安的臉色。

“無論如何你可以放心，孩子。”他用更爲溫和的語氣說，“我幫助你，僅僅因爲你是需要我幫助的。孩子，等到了我這個年紀，人心會變得越來越軟……而期望也越來越少，因爲時間不足以讓我擁有更多機會了。讓我想想……瞧，我的記性也不怎麽樣對了，我聽說你的移物魔法甚至可以舉起房屋，那是真的嗎？”

“那、那不是真的，”莫石低聲回答，“隻是因爲失控，所以所有東西都受到影響而顫動，如此而已。”

“如此而已！你真是個謙虛的孩子，是吧？還是你覺得我會批評你嗎？”

老者嚴肅而溫柔，很奇妙，他的智慧與包容是此前莫石未曾所見：“我是這座城堡的聖祭司之一，而且是最年長的那個。我不會對什麽事情感到稀奇，也不會因爲某件事讓我感到稀奇，我就覺得恐怖或是畏懼。”

但恐怕，就算如此這位老人也不可能接受“您知道嗎？我從另一個星球而來，把智慧種族的群落當做試驗場地而進行文明推進但最驚喜的事情在于，我居然不記得這個任務的目的和細節！我現在所做的事是完全自私的，隻是爲了取回宛若黑魔法的法術和來自久遠他鄉的記憶。”這種荒唐可怕的答案。

“您是……您是大祭司，神明之于大地的中間人。”莫石愚鈍地說。

老人回頭看了一眼身後跟随着的、或許可以稱之爲“浩浩蕩蕩”的仆人、學徒的儀仗隊伍，抖動了一下眉毛，然後湊近些對莫石說：“我當然是啦，别說這些冠冕堂皇的話了上神所見，我對他的忠誠令我爲世人所尊敬，但我可已經聽得太多了。”

“那麽您期望聽到的是什麽？”莫石問。

“我所期望的……”老人突然顯得精神矍铄，可又仿佛瞬間衰老數十歲，“我所期望的，是神迹。”

“神迹？”莫石并不真正明白他的意思，“您指的是……”

“我渴望這片土地得到解救。這是神曾經允諾我們的。空輪之主有無數的分身，他們在大地上實行神迹我所期盼的就是那樣的神迹。”

“也就是說，您期待神明臨世，并解開‘天罰’嗎？”

“正是如此。”

“大人，您是否允許我問一些……問一些在您看來或許很可笑、或許有些冒犯的問題，”莫石小心翼翼，但實在難掩好奇，“鑒于我的記憶如此模糊不清，我總覺得自己忘記了許多本應知道的事。”

“或許你可以與我共進晚餐？如果你不介意的話，我很樂意爲你多布置一個位置。”他和藹地說，“我是一個孤獨的老人，而今天恰巧也沒有年輕的教士找我讨論經學。”

夜色全黑時，老人給莫石一盞燈籠，送他來到通過城堡主城的長廊上。

“你是一個充滿求知欲的年輕人，”老人對他說，“不過，我看得出來你太緊張和慎重，有許多疑問未曾得到解答。以後若是還有機會，我很願意聆聽你的種種質疑與困惑。但大概不會是最近了。”

“感謝您給予我這個榮幸，與您共進晚餐。我不得不說，這是我幾個月來最愉快的一頓晚餐。我真希望以後還能有幸獲得這樣的機會。”

看到莫石在話語間流露出遺憾之情，老人解釋道：“國王陛下的病情越發嚴重，他現在每天依靠藥劑維系精神……而爲國王祈福正是我的職責，往後一段時間裏，我恐怕沒有時間再與你長談。但是年輕人，記住，這裏永遠歡迎你的到來如果你願意成爲神仆、成爲祭司，我願意推薦你進入‘白金聖殿’學習。”

“我不知道該如何感謝您……大人，真的，您是如此善良、慷慨……您甚至給予我身份和姓名……”

“别這樣說，孩子。我隻不過不忍看到一個人因爲自身的卓越而被當做邪魔。”他笑着，再次握住莫石的雙手，隔着手套，莫石仍能感受到老人幹瘦但寬大溫暖的手掌，“當然，我也希望得到報答。”

“我會竭盡所能”

“不要慌張，孩子，我無所圖謀。你總是如此警惕，防備着被他人所傷嗎？”老人笑着說，像在對待一個不懂事的小孩。

莫石尴尬而苦澀地笑了笑。

“你顯然曾經受過許多苦。”他說，“但我要求的事，的确，那并不容易做到，可是你一定要努力去做。我希望你能将你那卓然的魔法天賦運用于正道，用它們幫助那些幫助過你的人，用它們回饋這片生養你的土地，用它們解救這片冰原上飽受折磨的生命……我所求的，就是希望你不要因爲他人的殘忍而同樣變得麻木不仁。”

“我會記得您今日所說的話。”莫石發現自己又已眼眶通紅，“我會做到的。”

老人滿意地笑了，用力颔首幾次，然後松開他的雙手，用手指在他額際前方描畫空輪：“願上神祝福你，我的孩子……對了。”

“是，大人？”

老人的目光像是從神殿落回凡俗，神态也又再度變得富有人情味帶着一絲揶揄、一絲痛苦、一絲無奈。

“我聽說你和那些火雀的孩子都是第一次來到宮廷？你們或許對這裏并不非常了解。鑒于此，我希望給予你一些提醒。”

莫石點點頭。

于是老人把手搭在他的肩上，輕聲說：“國王陛下不認爲自己的身體已經……允許我這樣說，病入膏肓、難以救治。他還沒有立下遺囑，确定繼承人。而曼卡王子與曼錫王子生于兩個不同的母親，他們關系不善、争名奪利。”

“繼承人之争……”

莫石回憶那兩位站在父親王座旁的王子。

“你們或許應當盡快離開這個是非之地。我預感，很快會有一場戰争降臨在這座日輝的宮殿。而像我這樣的祭司所能做的，唯有聆聽神的旨意。到時候，無人能自保。”