莫石忽然意識到什麽。

那是魔法在流動的特殊力場。

是流動于曼錫金獅全身脈絡中的強化魔法，對于“身體改造”來說已經逼近莫石所在社會定義的“禁術”範疇。

“曼卡殿下”

莫石話音未落，曼錫金獅猛地從地上彈跳而起，渾身肌肉膨脹、血管偾張盤虬。他毫無猶豫地抽出插在自己肩上的劍，以快到不可思議的速度，将仍然沾有自己溫熱血液的武器揮向兄長。

被魔法強化過的速度超越了普通雪行者的極限。

盡管曼卡下意識便閃躲，依然不可能逃開。

刀刃嵌進了肩頸至胸口的位置。然而，僅僅隻是穿透了铠甲，并未能夠觸及肌肉底下的骨骼。

不應該……不應該……

曼錫的神情霎時間凝固住了。

他一直以掌握這個術式爲豪他是那樣刻苦地學習、練習，謹慎而仔細地使用着這副“火焰之身”，連他的老師都曾贊歎他所抵達的力量巅峰沒有理由，沒有理由這時竟然……

曼卡瞪着那把被突然擋住的劍和他那渾身冒出汗水、呆愣住的弟弟。劍刃在他的铠甲中顫抖，仿佛在與某種相反的力量相抗衡。他眯了眯眼睛，随即那雙細長的眼睛瞬間轉向了站在遠處的莫石。

火雀家的術師站在那兒，一隻手擡起來，手臂劇烈顫抖着。

在與他對視的刹那間，那名術師稍微有些恐懼似的畏縮了一下，但并未後退。随即他口中念誦了一串古怪的咒言。

長劍被猛地彈開。

曼卡與曼錫一樣驚訝地注視着這一切發生。

曼錫踉跄着退了兩步。

随着軀體加強魔法的快速衰退和反噬，他宛如碎裂的雪山般癱倒在地。

“這真是……卓越的移物魔法，如果我沒有理解錯的話。”曼卡從地上拾起他的長劍，然後看向莫石，“過來些，火雀家的年輕人。”

莫石握緊手中的長杖，沒有很好地控制住自己的情緒。

而這些情緒顯然通過體外激素的氣味傳達到了曼卡金獅的鼻腔。

但那位王子不，如今或許應該說是國王了，他即将正式繼承王位曼卡金獅并沒有爲此說什麽。

莫石朝他走過去，站在他身旁稍後幾步。

“你已表現了你對我的忠誠，”曼卡依舊用着溫和而語速适中的語調，但與此同時不是沒有魄力，至少，莫石确實有些畏懼他，“看來，火雀的确從不令人失望。”

莫石深深地低下頭。他該說“這是我的榮幸”，或者别的話，但他沒能說出來。充斥在這座城堡裏的血腥味讓他感到反胃。

好在曼卡現在也并沒有餘裕在意别人的禮節問題。

他垂頭望着躺在地上昏迷過去的曼錫金獅。在曼錫閉上眼睛後，他與他的兄長看起來更加地相像了，同樣是一頭金發，同樣眼窩深陷、鼻尖微勾。

“曼錫總是如此。”曼卡歎了口氣，說，“半吊子。無論什麽事都是如此。”

莫石不知該說什麽。

而曼卡笑了笑，輕聲打趣道：“至少他魔法還行，是吧？”

莫石唯有颔首。他的嘴角拉扯了一下，看起來大概連最幹癟的賠笑都算不上。

曼卡揮了揮手，顯然也對莫石的反應不滿意，但他現在需要一個人聽他說話。

“曼錫連在搶奪王位這事上都是個半吊子。他的母親恐怕也會很失望。他本可以他本可以想辦法殺死我，但他似乎從沒想過那麽做。如果殺死我，他就是唯一的合法繼承人，那麽無論背負怎樣的罵名，他都會登上王位。”

莫石靜靜聽着。

“小時候，很小，或許他才十來歲。他也曾經問過我，‘爲什麽我是弟弟，而你是哥哥？’我太清楚他爲什麽這樣問了”

曼卡臉上那種宛若面具般被塑造而成的風度慢慢散去，他望着遙遠的什麽地方。

“那是因爲，所有的東西，最好的那些都先獻給我；所有人在問候時，都殷勤地對我鞠躬，他站在我身後隻是附帶品；父親總是先擁抱我，而有時甚至忘記擁抱他……孩子能夠敏銳地察覺到這些不同，但又不知道自己應該憎恨的對象究竟是誰。”

曼卡慢慢止住了自己的話語，就仿佛把它們重新塞回一個小抽屜裏。

他恢複了那種漫不經心和溫文爾雅。

“但是有什麽辦法？”他說，“我就是比他早出生，就是大王後之子，就是他的哥哥，就是王位的繼承人。”

“殿下……”

曼卡的餘光望向莫石。

莫石很輕地問：“但如果您是反叛的那一個，您會殺死他以确保自己成爲繼承人的，是嗎？”

曼卡沒有生氣。

他笑了。但又慢慢收回那個笑。

“或許你說得沒錯。”

晚些時候，莫石跟在曼卡王子身後，來到宮殿大門口的宏偉廣場上。

那兒站着聽命于曼卡金獅的士兵，有繡着火雀家紋的旗幟，也有畫着另幾種花紋的旗幟他們都是爲了支持曼卡而來的軍隊。

“莫石先生！”

莫石聽到了狄諾的聲音。他眯起眼睛在一大片狼藉的隊伍中尋找。

他不是雪行者，對聲音和氣味都不夠敏銳，因此他完全看反了方向。等莫石反應過來時，狄諾從他的斜後方撲上來，又刹住車，先向曼卡金獅行了個禮。

然後他也顧不上等到曼卡的回複，立刻就轉向莫石。

“您的法杖找回來了！您的手……啊，看起來似乎也比之前好些。”

“我們僅僅一天不見。”莫石忍不住笑了笑。

“但我很想您！”少年臉上綻開一個笑容，“而且我好擔心您的身體。曼錫曼錫殿下有對您做什麽嗎？”

“也沒什麽，隻不過把我關在這座城堡的地牢裏，與幾個侍臣和守衛做了一晚上的鄰居。”莫石意識到自己的确沒有非常憤怒，鑒于一切事情都遵循邏輯進行而沒有演化爲盲目的暴力事件，他可以接受，“認識了一些新朋友，不算太糟糕。”

謝卡楂果也朝他們走了過來。

他看上去很累、風塵仆仆、滿身血迹，幾乎老了幾歲。但他還是很快就笑起來，爲與友人重逢而心情愉悅：“我們可憐的狄諾少爺也受了些苦。之後我們該一起喝幾杯，談談他的英勇之舉。你可能不知道，他爲了離開城堡甚至穿了這個之後再說。”

狄諾癟了癟嘴，耷拉着臉。

他的紅頭發上沾着塵土。

“至少我還是幫上忙啦！”他咕哝道。

狄芬多也已經走過來，笑着揉了揉弟弟的腦袋。

莫石發現曼卡正望着他們。