莫石在白金聖殿齋戒了五日，叩拜過空輪之主，繞着聖殿環走十圈。

之後，他回到王宮繼續做王子教習。

大神月九月是“昌茂節”，王宮裏要舉行盛大的祭祀和宴會。

王子們的心思完全收不住，連性格沉穩的希文金獅都不時出神，眼睛望走廊上飄。莫石并不想指責他們，他也不太在意自己教授的課程進度，就放任那些孩子的眼睛追随着往來的侍者。

有一天上課的時候曼铎金獅走到他面前，一臉慨然赴死又得意洋洋的樣子，說：“我不想學習詩歌。我想去花園的草地上練習格鬥。”

莫石既不會讓他真的赴死，也不會讓他叛逆的心思得到滿足。

“可以，今天難得天晴，我們不研究頭韻了，出去走走。”他把羽毛筆輕巧一丢，“但是不能格鬥。除非您願意回房間換上合适的衣服。”

這個年紀的男孩兒總是最煩這些事。

曼铎把臉皺成一團，像面球被人用手捧住兩邊，用力一擠。

“那麽……我教您玩一種遊戲吧。”莫石說。

“什麽遊戲？”

“我稱呼它爲‘曲棍球’。這個遊戲源自牧羊人的棍杖在古籍有過記載，但據說現在幾乎失傳，而我對于它的工具要求和規則制定，恰巧都有所了解。”

曲棍球大大促進了師生關系。

曼铎讨厭規則，但他至少對遊戲表現出了極大興趣其實不該覺得奇怪的，因爲他也不過是個小男孩他耐着性子，跟在莫石身後，與他一起去城堡的工坊裏定制曲棍和木球，并邀請同齡孩子參與遊戲。

希文則爲複雜多樣的規則着迷，但他在兄長面前總是有些怯生生的，一改平時那種小先生似的正經和多話，變得笨嘴笨舌，然後幹脆寡言少語。

王宮裏的男孩兒不多，但因爲昌茂節的緣故，不少王公貴族來到了宮廷，并帶來他們的孩子，于是勉強可以湊成兩支隊伍。

管教孩子是一門藝術。

當大人都忙碌于宴會準備時，尚未達到談婚論嫁年齡的孩子就很需要自己找到消磨時間的方法（且這種方法不能讓父母覺得是白白浪費時間），而與王子殿下一起遊玩當然是上佳選擇。

國王和王後也默許了這種新奇而無害的娛樂。

無論如何，曲棍球的教學開始了，伴随教學的就是練習。

真正的現代化曲棍球比賽有着嚴格的場地和器材要求，但莫石當然把它們一律簡化爲古典原始的方式：中間線，兩隊門線，球進對門則勝；不允許以棍擊打對手，不允許将棍舉過頭頂，不允許用棍以外的身體部位觸碰球，除射門外不許打高球。

并且他成功說服孩子們，要從控制球杆練起，于是将曲棍球與高爾夫糅合爲一體。

這會兒，莫石坐在庭院裏，望着王子與他們的玩伴們揮舞曲棍、推打木球。

男孩間的競技遊戲，發生口角和肢體沖突都在所難免。好在等級制度多少幫上了忙，至少沒人會傷害王子。而狄諾等諸多王子侍官也在竭力保障安全。

莫石将青鳥靠在身旁，空出兩隻手練習魔力流動。

随着指尖魔力的流竄，他的心情也好起來。最近，莫石覺得自己正在逐步恢複到正常狀态，重獲對于身體的掌控權。他不确切知道自己從前在魔法方面的造詣達到何種程度，但心中總隐隐覺得自己可以做到很好。

“奇技淫巧！”一個男人說道，“現在無論我走到哪兒，都得聽到他的名字？他不過是有那麽些花樣，懂得讨國王和白金聖殿開心。”

莫石聽到有人這樣說，而他不确定這句話的所指。他是人類。連他都能聽到的議論，可見說話者沒有任何遮掩意圖。

他回頭，看到兩個男人沿着長廊經過。

其中一個注意到了他。并且停下來。

他望着莫石，愣住片刻，随即露出并不和善的笑容，偏頭對身旁的親信說：“這不是那位……據說是被火雀從雪地撿回來，出生地卻在南方參玳的莫石豐穗先生嗎？”

聖祭司聖徒安在進入白金聖殿前，被稱呼爲參玳家的聖徒他出生在西南方沿海的望族參玳家。顯然，現在莫石被劃歸到了參玳家族勢力之下。

莫石回望男人，展臂屈膝：“金鬃公爵殿下。願上神祝福您。”

“願上神福佑。”

男人傲慢地擡擡手算是回應，接着便要離開。

莫石出聲道：“公爵殿下。”

男人挑起眉扭頭看着他，并不情願把身子也轉過來。

莫石恭敬地低下頭：“多好的天氣，您不想來看看公子們的曲棍球比賽嗎？令公子也在隊伍裏呢。”

金鬃公爵在去年失去了自己的長子。現在，站在曼铎旁邊研究擊打木球的那個男孩是金鬃的第三個兒子，他也才二十來歲年紀，同他的哥哥一樣大膽、健壯。

“或許在庭院裏散散步是可取的。”金鬃公爵點了點頭，“但我可不是像您這樣的閑人，我待會兒要去面見王後。”

“當然了，大人。”

莫石的态度始終謙順，而他的謙順确實也讓金鬃的态度稍微好一些。

他走下台階，來到草地上。

莫石跟随在他身後半步。

“我聽說很多關于你的事，年輕人。”金鬃說道。

“是，大人。”莫石回答，“實際上我并不願意受到關注。我隻是一個學者。”

“一個學者？如果真的隻是這樣，你不會受到國王陛下的關注，你不會被小道消息傳爲‘神使’才對。”

“我爲上神和王室奉獻我的所有。”

“但你曾是火雀的家臣。”

莫石擡起眼睛，看到狄諾火雀在曲棍球賽場外圍跑動，想要讓越玩越開心的曼铎王子停下來休息一會兒。少年如今已經是青年了，有着火紅的頭發，英俊的面龐。

“我的确曾是。”莫石壓低聲，一字一句地說，“但我現在是國王的内臣，我隻爲空輪之主和國王盡忠。”

金鬃公爵眯起眼睛打量了他一輪，發出嗤笑。

“你隻不過在我面前這樣說罷了。國王現在最信任的家族不是绯足就是火雀，你也是依靠這層關系才得以上位。既然你又是參玳出身，你顯然會選擇繼續依附火雀。”

公爵說的并沒有錯。

經過王冠之争後，绯足和火雀在中央鞏固了地位。盡管尚不明顯，但也已經隐隐有分割派系的趨勢。參玳家族與绯足的關系并不非常緊密，而莫石的确至今沒有表現出想要進入南方勢力集團的渴望因此，所有人都可以輕松判斷出，莫石會繼續依附于火雀。

而金鬃的母親出生绯足，他顯然更偏向绯足集團。

這些複雜的關系，導緻金鬃與莫石（分明毫無瓜葛的二人）之間天然橫亘着敵對氛圍。

還另有一點：金鬃是國王的“五軀要臣”。

所謂的“五軀要臣”，指的是被允許參與國王政務會議的五名大臣。至北之國的封建帝制還未發展完善，大臣的職務、宮廷中的職位劃分都不足夠清晰，但隻要位列五軀要臣，就必定可以參加每一場“金盤會議”最高級别的議政會。

五軀要臣，“五”是至關重要的限制。

現在宮廷中的五大臣一個不多、一個不少，恰恰滿員。而其中沒有火雀。

衆人都在猜測，等到如今在宮廷中的狄諾火雀分化成年之後，國王準備給予他怎樣的位置。

如果是五軀要臣呢？

如果真是五軀要臣。那麽，由誰來下台，爲他騰出位置？