曹操頓了許久，似乎不願提及袁耀開出的條件。荀彧和戲志才四目相對，不敢逼問。

良久，曹操似乎心有不甘地說道：“除了受到攻擊時可以自衛之外，要我承諾五年内不對任何人用兵。”

“就隻這個條件？”戲志才有點不可置信的樣子。

“對，就隻這個條件。”

三人同時陷入沉默，大家都明白袁耀的意思了。

自從袁耀第一次斡旋兖州和徐州的關系，就已經明确表示要阻止戰争。如今他用這麽大一個誘餌，讓曹操放棄戰争，很明顯，是給新港留下一個發展的時間，五年之後，還有誰能跟他抗衡，恐怕全天下兵馬集中起來都沒有用。

大家都聽曹安民介紹過新港的情況。那平坦幹淨，天旱無塵土，下雨不泥濘的瀝青路已經不用說了，更恐怖的是，從工廠到礦山之間的一條長達十裏的鐵路已經開通，上面行走的軌道車，隻需一個人用手上下搖動，一輛車就可運輸上萬斤的礦石，而且速度奇快無比。

在這個剛剛鐵器還是奢侈品的時代，新港已經用鋼鐵建造十裏長的鐵路，這是多麽的可怕。

這一次，周瑜又向曹操通報了一個更加震驚的消息，淮南數郡采用新技術種植水稻，使用化肥施肥，僅一季就畝産超過四石，再種一季冬麥，全年畝産可達六七石，淮南的糧荒時代已經徹底告别。

而徐州去年也跟袁耀做了交易，獲得新的農業技術，今年已經種植數十萬畝，同樣畝産将近四石，如今又種上了冬麥。如果兖州不答應袁耀的條件，再過一年，人口衆多，農業發達的兖州，馬上就落後于徐州和淮南。到時候别說出兵征戰，能不能抵擋得住别人的攻擊都很難說。

“使君，你意如何？”大家沉默了一陣，戲志才又問道。

“我還沒給他回複。”

戲志才和荀彧又一次四目相對，兩人都明白曹操此時最拉不下面子的就是好友張邈的背叛。他可以答應袁耀放棄征徐州，放棄征淮南，放棄征呂布，但是絕不肯放過張邈。

張邈曾經是曹操的最好朋友，生死相托的朋友，結果轉身跟陳宮把呂布迎入兖州，差點讓曹操死無葬身之地。曆史上，曹操趕走呂布後攻殺張邈，誅滅三族，可謂恨之入骨。如今袁耀逼迫他放過張邈，他如何能夠答應。

周瑜與曹操談判後回到館舍不久，戲志才登門拜訪。

“公瑾，其餘條件皆可答應，唯有張邈不能不征，公瑾可否幫忙向袁董事長再說一聲？”

“董事長知道曹使君最恨張孟卓，早已交代，此事不能通融。袁董事長說，張孟卓背叛曹使君之事，不能全部怪他。曹使君若不無端殺害名士邊讓，大失人望，何以整個兖州皆叛。”

“邊讓之事，曹使君确實有些過分。但是邊讓到處出言無狀，折辱使君，也是咎由自取。”

“志才此言差矣，古人雲，防民之口甚于防川，志才不會不知。志才不妨問問安民，新港言牆上，每日辱罵袁董事長的話不占一半也有三成，這些辱罵對董事長有何損益？身掌天下大權，就是供人評議的，封一人之嘴，便是鉗天下人之口，等于與天下人爲敵，全兖州皆叛，難道曹使君還不足以自警嗎？”

戲志才急忙行禮謝道：“成受教了。”

曹安民從新港回來，雖然介紹新港很多事情，但是偏偏新港言牆之事，曹安民不敢說，怕曹操誤以爲譏諷他不能容人。但是，戲志才從其他好友書信中，卻早已聽說過這麽一回事，如今周瑜又用做例子，那當然是沒錯的了。

作爲士子，戲志才、荀彧、程昱等人當然明白曹操以言論殺邊讓是不對的，但是作爲謀臣，他們需要找一個雄才大略的人物來輔佐，而曹操是他們遇見的最合适的人，因此隻好裝糊塗。

周瑜見戲志才沒有辯駁，繼續說道：“袁董事長願意幫助曹使君穩定兖州，就是覺得曹使君比呂布等人可靠，有濟世之才，能治理好兖州。如果連張孟卓都不能容忍，那我們何必對曹兖州抱有希望。”

“既如此，成定将公瑾此話轉告使君。”戲志才說道，“成再冒昧問一句：五年之後，滾滾集團力量壯大了，會不會出兵征伐兖州，稱霸中原？”

“不會！”周瑜斬釘截鐵答道，“若是滾滾集團有志于稱霸天下，爲何還要幫助各州發展經濟，壯大實力？但我們一定會幫助那些受到入侵的州郡，以及阻止對百姓的屠殺。兖州之事，我們希望曹使君與兖州士子共治，我們沒有興趣去管。”

曹操聽了戲志才轉告的周瑜的話，整個晚上都睡不着覺。

曹操殺邊讓是一步大錯招，他如今也是後悔不疊。曆史上，兖州之亂後，曹操十年不敢殺名士，便是證明。等到他再次開殺時，他已經晉位魏王，權傾天下。

此時曹操最感難受的是，自己竟然被幾個小輩如此教訓。曹操如今覺得，跟袁耀打交道，比跟呂布打仗難得多了。跟呂布打仗還有輸有赢，跟袁耀打交道，自己幾乎全程被虐。上次沒有接受袁耀的條件，結果兩次征徐州毫無收獲，反而被呂布偷襲後方，差點玩完。

幸好袁術無腦，跟徐州鬧翻，得防着劉備，否則如今隻需發一支勁旅，這兖州隻怕就要易主了。這次如果再不接受條件，兖州很快發生人民相食的大饑荒，到明年，兖州還是不是自己的，就很難說了。

不止荀彧，這次連戲志才都希望曹操接受這個條件，但他們都不敢勸說，此事關乎曹操的尊嚴，隻能讓他自己選擇。否則将來他一旦後悔起來，恐怕還要遷怒于自己。

次日，剛起床的周瑜終于等來消息，曹操同意了。

此時曹操命懸一線，他别無選擇。同意，五年後兖州經濟發達，人口衆多，自己依然是一州之主。不同意，很可能明年開春的日子都看不到。

如果曹操能像袁耀一樣，知道自己明年依然能夠坐穩兖州，隻怕他還要猶豫很久，不肯輕易接受這樣有辱尊嚴的條件。但正如袁耀所說，他必須學會付出一定的代價，才能得到好處，不能讓他伸手白要。

袁耀等了數日，等到周瑜快馬報告：曹操保證五年内不主動出兵任何勢力，埋頭發展兖州；周瑜已經通知呂範，将囤積在相縣的一百萬石糧食以販賣爲名陸繼運往兖州，并且親自監督救助災民。

“太好了！”袁耀興奮地對滾滾集團衆股東道，“曹操五年内專心發展，中原的戰亂就已經消失了一半。曹操停止用兵，袁紹和公孫瓒就比較容易斡旋了。最難的是，如何阻止家父興兵北伐，如今淮南錢糧豐富，他又在到處征兵了，隻怕過冬之後，就要征伐徐州了。”

袁耀剛提到徐州之事，立馬得到報告，徐州别駕麋竺到訪新港。

袁耀從拜帖看到麋竺帶了妹妹麋靜一起來，便帶上馮幂和杜馨一起到碼頭迎接。一年不見，麋靜出落得越發可人了。而在麋靜眼中，長大一歲的袁耀同樣比過去英武了一些。

“啊，”麋靜一見到萌娃袁朗，就驚叫起來，“阿朗，還記得靜靜姐姐嗎？”

“去年他才多大，能記什麽。”袁耀剛說完，卻見袁朗張開雙臂撲向麋靜的懷裏。

“看來他跟麋小姐有緣，這麽久了還記得。”杜馨笑道。

“記得個鬼，這家夥如今是個自來熟，尤其對美女，你隻要逗他，他立馬撲上去求抱抱。這鬼靈精啊，”袁耀對袁朗說道，“你不許占靜靜姐姐的便宜哦，靜靜姐姐還沒有奶喝。”

衆人大笑，麋靜上來就給袁耀一個蹬腳。

袁耀把馮幂介紹給麋氏兄妹之後，衆人邊說邊走回總部。

到總部袁耀府上，衆人圍着一張長方桌坐定喝茶，袁耀問道：“麋别駕這次到新港，不僅僅是購物吧？”

“當然不是，竺此次前來，主要想請公子再幫徐州避免戰争。”