“哦？”呂布和陳宮再次好奇起來，“公子請說。”

“陳先生飽讀詩書，學富五車，應當知道倭人吧？”

“知道，”陳宮說道，“《漢書》雲：‘樂浪海中有倭人，分爲百餘國，以歲時來獻見雲。’光武皇帝中元二年，倭國奉貢朝賀，光武賜以印绶。孝安皇帝永初元年，倭國王獻生口百六十人。”

“倭國？”讀書不算太多的呂布問道，“倭國在何處？”

陳宮道：“隻知在樂浪海中，距我大漢數千裏。”

袁耀道：“我與衆士人出東海考察剛剛回來，我們到過夷洲、倭國，倭國在東海正東，距我大漢僅一千五百裏海路，行船數日可到。”

“這麽近？”呂布道，“公子說的一樁不朽功業，難不成要去征讨倭國，并入我漢土？”

“這不成了侵略嗎？”袁耀笑道。

陳宮道：“既然不能征讨，公子想要我二人去做什麽？”

“去平息戰亂。”

“平息戰亂？”

“對。”袁耀介紹道，“倭人總計數百萬口，但是還沒有統一建國，島上大小部族、王國上百個，大的數萬戶，小的千餘戶，各自稱王。自桓、靈以來，倭人相互攻伐，戰亂不斷。我想改其國名爲日本，意爲‘日出之國’，請呂将軍爲日本總督，陳先生爲日本總理，職如王、相，率部前往日本鎮撫各部，阻止戰争，讓他們各安本邦，分區自治。同時，我會派士人跟你們前去傳播文化和農業。”

呂布道：“公子，既然不能侵略，我如何當得日本總督？”

“怎麽當不得？侵略是強行占領，你這日本國是由他自願加入，加入後也是實行聯邦自治，沒有強迫，就不叫侵略了。”

“自願加入，聯邦自治？”呂布和陳宮更加糊塗了，如何能讓别人自願加入你的國家。

袁耀道：“兩位不必擔心。日本島還有大量無主之地，你們可以去占領、開發，活着購買其他部族土地，隻要不去掠奪即就不算侵略。有了領地之後，宣布成立日本國，然後到處制止島上的戰争、屠殺和暴政。隻要不幹涉各邦國合法事務，任由他們獨立自治，不向他們征收賦稅，就不算侵略。然後以援助爲條件，願意加入日本國的，你們就大力幫助他們發展文化和農業。數年之後，這些部族變得富裕強大，必然帶動其他部族自願加入。倭人原本就仰慕我大漢文明，不出二十年，島上就可以統一成一個使用漢文化的聯邦制國家。島上數百萬人口，一旦發展起來，将是一個神奇美麗的世界。”

陳宮和呂布聽了袁耀這番前景描述，果然有些蠢蠢欲動。“隻是，”陳宮問道，“建國的費用和援助其他部族的錢糧從哪裏來？全部由滾滾集團提供嗎？”

“不用，我會幫助你們開發島上的金礦，你們耕種土地的收獲和開發金礦所得，足夠你們成爲島上最富足最強大的邦國。”

呂布和陳宮對望半天：這果然是一樁大功業啊！留在大陸無所作爲，還不如出海去闖出一番天地。

“公子，日本國隸屬于大漢朝廷嗎？”陳宮問道。

“不，海外領地是滾滾集團發現和開發的新領地，屬于集團财産。你們去開發日本，便是集團派遣的員工，隻需服從集團的決策，不用聽從朝廷的指令。兩年之後，集團派人考核業績，如果業績良好，兩位也會成爲集團董事。怎麽樣，願不願去開發日本島？成立日本國？”

“多謝公子，布願意！”呂布灰暗的生活，突然閃現了一份亮光。他如今知道，滾滾集團董事的身份，比日本總督，甚至比大漢太守刺史什麽的都要榮耀得多了。

“宮願意！”陳宮也應道，他的相國夢又重新燃燒起來。

見到呂布和陳宮願意去開發日本，袁耀又松了一口氣。趁着如今日本還沒有統一的大王（天皇稱号是從十九世紀的明治時期開始用），袁耀打算把它永久納入自己的領地之中，以免将來成爲我華夏之患。

很快，袁耀召開董事會，制定了開發日本的計劃，确定總督、總理各自職責，制定憲章，交給呂布和陳宮去做準備。

八月中旬，袁術軍隊集結完畢，糧草調度結束，同時三線出擊，起兵北伐。

袁術此時錢糧豐富，武器先進，铠甲充足，兵強馬壯，各方面條件均比聯軍優越。戰争開始，憑借這些優越條件和高昂士氣，确實打得聯軍連連後退。

徐州這邊，袁術親率大軍兵圍下邳城，劉關張困守城中；沛國一路，前将軍橋蕤率兵一路挺近濟陰國單父縣，直接威脅曹操總部鄄城；汝南一路，大将軍張勳率大軍進攻陳國陽夏，豫州刺史郭貢死守不出。

一時之間，袁術大軍兵威大盛，大有一舉平定中原的姿态。

然而，戰局轉變發生在西路軍。

張勳圍陽夏久攻不下，河内太守張楊、陳留太守張邈合兵救援郭貢。張楊是身經百戰的戰将，而袁術大将軍張勳則是文士出身，極少參加實戰，加上不聽實戰經驗豐富的部屬意見，結果被張楊和張邈擊潰，郭貢也趁機出城合擊。

張勳一潰千裏，一直敗退到慎縣，靠駐守慎縣的呂布兵馬幫助，終于止住了聯軍的攻勢。但是，聯軍數萬大軍圍攻慎縣，直接威脅到袁術大本營壽春的安全。另外，橋蕤軍的後背和糧道也暴露在聯軍面前，随時被掐斷。

橋蕤急忙回軍救慎縣，曹操趁機率曹、袁聯軍掩殺，橋蕤同樣一潰千裏，一直退到蕲縣。巧了，曆史上橋蕤等四将就是在這裏被殺的，如今他們也是被圍在此城。

其實，這并不是什麽巧合，因爲此城較大，糧草充足，所以成爲退守要地，如此而已。

圍攻下邳的袁術得到消息，擔心壽春有失，也急忙回軍退守淮陵。幸好袁術首席謀士，太常李業善于謀劃，劉關張追兵沒能擊潰袁術大軍，得以全身而退。

至此，局勢再次穩定下來。聯軍雖然乘勝追擊二三百裏，将袁術大軍壓縮到壽春周圍。但是聯軍距離本土太遠，幾十萬大軍糧草轉運，是一項十分艱難的任務，需要抽調大量兵員，因此攻城兵員不足。

而袁術雖然兩路兵馬慘敗，但是畢竟後方堅實，糧草充裕，已成強弩之末的聯軍想要一舉消滅袁術勢力也是不太現實。

袁術見戰局膠着，把淮陵交給李業駐守，親率虎贲、禦林軍返回壽春，鞏固大本營。

袁耀派出斥候每日送回戰局快報，知道前将軍橋蕤、奮威将軍梁綱、威烈将軍樂就、軍師将軍李豐等人被曹操困在蕲縣，想到四人曆史上爲曹操所殺，袁耀擔心曆史悲劇重演，急忙與周瑜、魯肅趕去壽春。

果然，曆史上橋蕤敗于蕲縣的原因，此時同樣存在，那就是蕲縣西門不太牢固，最終被曹軍攻破。數萬兵馬投降，橋蕤等将領全部被捉。

曆史上，橋蕤等四人爲了壽春家屬能夠活命，他們選擇了不投降，全部被曹操殺害。袁術派兵守住龍亢，曹操無力攻過淮水，隻好退兵。

此時，橋蕤等四将同樣爲了家屬的安全，選擇死亡。

然而，正當曹操要處決四人的時候，突然門侯遞進來一帖名刺，曹操打開一看，是周瑜求見。

一見周瑜名刺，曹操一拍腦門，心想：“哎呀，差點壞了大事！”

原來，曆史上曹操殺掉四将之後，袁術勢力就崩潰了，再也不能翻身，所以這四人必殺無疑。

但在這個時空裏，曹操即便殺掉四将，袁術勢力也不會崩潰。因爲袁耀不幫袁術北伐，不等于他任由聯軍滅掉他的父親。

因此曹操明白，殺這四将不會對袁術造成緻命打擊，留下他們，倒可以訛詐袁耀一筆巨款。

曹操一揮手道：“将四人押下去，不得有絲毫損傷。”

橋蕤擔心家屬被害，對曹操道：“曹孟德，我等絕不會投降，你不必再等，現在就殺了我們吧。”

曹操道：“我知道你們不會投降，不過留着你們還有用處。”

樂就罵道：“曹賊，你又有什麽陰謀詭計，趕緊殺了我們。”

“哈哈哈……”曹操大笑，“你們想死，我偏不殺。”

果然，周瑜見到曹操，轉告袁耀的話，請他不要殺害四将和數萬俘兵。

“哼，現在不殺，不等于将來不殺。”曹操正色說道，“等抓到反賊袁術，一起斬首示衆。”

周瑜冷笑道：“曹使君，你認爲你能抓到淮帝陛下嗎？”