待周敏一覺醒來，已是未時，屋内院外寂寂無聲，窗口透進來陣陣暖風，吹得芙蓉帳飄飄蕩蕩。黃桃打水進來伺候周敏洗漱，一面道：“小姐，殿中省下的尚衣、尚舍、尚辇三局掌事帶了許多人來，在大堂等候已久。”

周敏怪道：“你怎的不早叫醒我？”

黃桃笑道：“小姐，你現在可是宸妃娘娘，她們是專程提前過來侯着的。我要進内來叫你時，她們慌不疊把我攔住了。”

周敏笑罵道：“就你會作怪！”

這三局掌事皆三十出頭，身着六品女官服飾，白梨正招呼她們吃茶，見周敏從堂後出來，忙從椅子上彈起來行禮。

周敏笑道：“諸位請坐，有何話說？”

三人坐下後，其中一個正要開口，冷香雪進殿來了。周敏忙招呼她在身旁坐下。

尚辇局的掌事首先開口道：“啓禀娘娘，我等冒昧打攪，原是有事務要回禀。”

周敏道：“這位掌事貴姓？”

那女官慌道：“勞娘娘動問，賤姓張。”指着身邊的兩人，“這位尚衣姓李，那位尚舍姓王。”

周敏晉升爲宸妃後，住所、服飾以及出行車辇等，都要重新換成相應的規制。這三人便是爲此事而來。除彙報手頭事物的進展外，更要讨周敏的意見。

趙啓原想讓周敏住在離他的福甯宮最近的秀華宮，可周敏不願離開苑北一帶，趙啓強不過她，便将昭甯宮指給了周敏居住。

這昭甯宮位于苑北宮殿群中軸線上，大門正對着後苑，是苑北最大的宮殿，比之皇後的坤甯宮亦相差無幾。因規制過大，一向空着，周敏若要入住，至少需要兩三個月時間來裝潢修繕。其餘車辇、配飾、日常衣裳等物，過得三五日就可完備送來。不過尚差一件禮衣。

那尚衣官解釋道：“娘娘恕罪，這禮衣沒有現成的，我已命三四十個繡娘晝夜不歇趕制，可也得一個月功夫才能制成。”

周敏道：“我的冊妃大典定在兩個月之後，時間尚充裕，你不用急，别累壞了繡娘。”

又命沈志良協助昭甯宮修繕事宜，主要負責傳達周敏對新宮的裝修意見。待三人帶着随從告退後，周敏對冷香雪道：“你來得正好，下午可是有好戲看。”

冷香雪道：“什麽好戲？”

周敏便将皇帝欲說服淑妃親來道歉之事說了。

冷香雪聽後說道：“何不将孫才人等也請過來？”

周敏當即吩咐人去将倚雲社衆人請來，不一時人都到齊了。在院子西牆的薔薇花前擺下數張方幾矮凳，幾上備着酒果糕點，兩人一幾團團坐下，飲酒說笑。又去教坊司宣來幾位女樂，唱曲兒助興，專等淑妃來道歉。

此時日影西斜，衆人坐在西牆餘蔭裏，一面飲酒一面聽曲兒。黃桃眼尖，瞧見門首有個宮娥探頭探腦，似是淑妃跟前的人。忙對周敏說了，周敏道：“你我隻作沒看見，她是前哨，來這裏打探情況。”

一曲唱罷，衆人皆叫好，周敏賜酒果與那樂娘吃。

孫才人忍不住問道：“怎的還不見來？我都等不及要看好戲了！”

周敏笑道：“适才有人在門首探頭舒腦，若我所料不差，該是淑妃得知我們這裏人多，拉不下臉過來。”

柳美人道：“那我等且避一避？”

周敏搖搖頭，笑道：“不，我請諸位來，就是要給大家出這口氣。她遲早要來，我們隻管吃酒。”

眼見天上那輪紅日已墜下宮牆，院中陡然暗了下來，周敏打賞了樂娘們，叫她們回去。吩咐禦廚送來菜肴，搭了個燈架，挂滿風燈照明，接着吃酒。衆人打定主意，哪怕吃到三更半夜，也要等到淑妃來道歉。

林才人飲了酒，比平日裏多了一分可愛之氣，她忽然問周敏道：“周姐姐，你爲什麽這麽笃定淑妃今日會過來賠罪？”

周敏停杯住箸，見衆人都等着她回答，笑了笑道：“因爲皇上親口答應過我，他金口玉言，總該算數吧？”

胡美人旋起兩個梨渦，甜甜一笑道：“我隻怕皇上心軟，挨不過淑妃的軟語相求。”

周敏道：“這也不是沒有可能，不過皇上要是出爾反爾，他也沒臉來見我了。”

孫才人接着問道：“我有一事，今晚酒多了，才好問的。”

衆人皆靜氣傾聽，周敏已隐隐猜到她要問的問題。

“你說？”

“皇上要淑妃親自來給妹妹道歉，是否說明妹妹在皇上心裏的地位至少與淑妃齊平了？”

果然是這個問題，不僅周敏猜到了，其他人也早想問了。

周敏好整以暇的答道：“皇上此舉并非因我個人之故，我隻是倚雲社的代表，而他希望淑妃能與我們倚雲社和平相處。之前我們與淑妃的瓜葛，明眼人都知誰是誰非，皇上豈是那等是非不分之輩？”

正說着，門外傳來皇上和淑妃駕到的喝道聲，衆人站起身來，隻見淑妃低眉垂目，倚着皇帝從大門邁進來。淑妃一改往日跋扈之氣，穿着一身素白衣裳，略施脂粉，在滿院風燈的照射下，猶如天仙臨凡，在場諸人沒有一個能敵得過她的絕色容顔。

周敏迎了上去，領着衆妃行禮，目光一瞬不瞬盯着趙啓，似在責怪他拖延過久。

皇帝尴尬一笑道：“此處如此熱鬧，朕似乎來得不是時候？”

衆女你眼望我眼，進退不得。皇帝的話中之意，似在趕人。

周敏上前拉住趙啓的手臂，笑道：“皇上來得正是時候，今日臣妾做東，皇上和淑妃且坐下吃幾杯酒。”不由分說，将他拉至主位挨着自己坐下，換過新杯，斟滿酒，奉到唇邊，一連三杯。

冷香雪早把淑妃讓至皇帝右側的幾上坐了。淑妃終于藏不住心裏的不滿，狠狠瞪了周敏一眼。周敏不以爲意一笑，故意緊緊挨着皇帝不放。看不見的硝煙以周敏和淑妃爲中心，漸漸彌漫開來。衆妃的目光亦隻在她二人身上萦繞。

周敏笑道：“皇上怎不早來？下午請了教坊司的女樂來說書唱曲兒，那一出‘負荊請罪’精彩極了！”

冷香雪亦淡淡笑道：“宸妃娘娘請我們大家過來，吃酒賞花倒還是其次，主要是邀我們來看那一出‘負荊請罪’”

皇帝無奈一笑，湊到周敏耳邊悄悄道：“好啦，你就别刺激她了。我費了老大心思才說服她過來的。你莫要辜負我一片苦心。”

周敏氣得在趙啓的腰上捏了一把，疼得他幾乎君威不保，忙捉住周敏那隻狠手。周敏掰過他的臉，湊上去咬牙切齒卻極輕極淡的說道：“本來就是她做錯了事，她來道歉是天經地義，怎麽你說的倒好像我委屈了她！氣死我了！你要是舍不得她受委屈，趁早帶她滾蛋。”

皇帝忙道：“是我說錯了話，不過你的脾氣怎的變得這麽暴躁了。”

周敏翻了個白眼道：“你自己說話氣人，反倒說我脾氣不好。”

兩人說着悄悄話，落在他人眼裏，就成了當衆耳鬓厮磨，打情罵俏。别人猶可，淑妃氣得臉都白了，若她的目光可殺人，周敏的身子早已千瘡百孔了。