好在淑妃沒有忘記她來此的目的，更不會忘記皇帝答應給她的補償，心念轉了幾轉，終于按耐下滿心醋意，沒有當場發飙。事實上她因弄不懂皇帝與周敏的關系，對周敏頗爲忌憚，怕她搶了她的恩寵。給周敏道歉并不要命，要命的是她和周敏在皇帝心中孰輕孰重的問題！

皇帝朝衆人擡了擡雙手，待現場安靜下來，輕輕咳了一聲後，說道：“朕今日來，還爲了一樁事。此前，淑妃她做了許多冒犯諸位的事情，但冤家宜解不宜結，朕便做個和事佬，大家看在我的面子上，就原諒她的過錯如何？”

在這個時代，皇帝的面子比天大，諸人不敢說個不字，可周敏不在其中。皇帝說來說去都在護着淑妃，想借帝王威勢免去淑妃親口道歉的尴尬。隻要大家都不吱聲，這事就算被他混過去了。

周敏越想越氣，既氣趙啓護短，更氣他護短背後展現出來的對淑妃深深的寵愛。上輩子她暗戀了他四年，都得不到他的心，如今她的對頭淑妃，卻輕而易舉占據了他全部的愛，教人如何不氣？

“皇上既然開口了，我等怎敢不依？隻不過做錯事的是淑妃，而非皇上，淑妃姐姐至今未置一詞，是否心不甘情不願呢？”

三言兩語又将皇帝辛苦營造出來的局給破了。淑妃求助的望向皇帝，眸光閃動，當真是我見猶憐。可惜在場的除了皇帝吃她這一套，别的人都忍不住要冷笑。

“淑妃姐姐要是自認未做過對不起我的事，就沒必要勉強。”

周敏淡淡的對淑妃說，眼光卻望向皇帝，他的表現讓人失望。她的耐心已用盡，面色不自覺沉了下來，猶如晴天飄來大片烏雲，壓得衆人心頭突突的。

皇帝知她已動真怒，苦笑着對淑妃搖了搖頭。後者一咬紅唇，持了一杯酒來到周敏身前，道了個萬福，垂眼說道：“小妹生性急躁，往日多有得罪，宸妃大人有大量，還望不計前嫌，饒了小妹的罪過。”說着将手中的酒雙手遞到周敏跟前。

現場靜至落針可聞，一向嚣張跋扈，目中無人的淑妃，竟然低聲下氣求人饒恕，這樣的情景，若非親見，無人敢信。

周敏見衆人目光集于己身，接過酒杯，淡淡笑道：“人孰無過？知錯能改，善莫大焉。”将杯中酒一飲而盡。

經此一事，周敏的聲勢直沖雲霄，在後宮無人敢硬纓其鋒。可淑妃與她的戰争才剛剛開始。

過後幾日，淑妃在景福宮中裝病不出，大概是面子上挂不住，不好意思出來見人。皇帝也被她拘在了景福宮。周敏對趙啓餘怒未消，也不去找他。每日在清芬殿宴請後妃飲酒取樂，熱鬧非凡。與大門緊閉的景福宮形成鮮明的對比。

這一日天朗氣清，後苑荷花池裏的荷花已露尖尖角，周敏吩咐宮人在池邊一處水榭裏擺下酒席，單請皇後、德妃以及柔安公主賞花飲酒，她這邊叫了冷香雪作陪。又命教坊司的樂手在池中的亭子裏吹奏彈唱，隔着水面聽那清音。

皇後落座後，四下裏一望，笑道：“宸妃好别緻心思。”

周敏笑道：“佳景易得，大家賞臉才難得。”

正說着，一艘小船破開荷葉往岸邊駛來，黃桃坐在船頭，手裏拿着幾支含苞待放的荷枝。柔安公主見桌上擺着一隻盛滿清水的細瘦白瓷瓶，因笑道：“待我來插花，諸位莫笑。”

她從黃桃手裏挑了不多不少剛好兩支花苞，一直一曲，一長一短，粉白的荷萼與她嬌嫩的容顔交相輝映，教人分不出是花好看，還是她的容色更清麗。

“隻兩支？會不會太單調了？”周敏忍不住好奇的問道。

柔安公主淡淡一笑，卻不置答，專心擺弄花枝，不一會兒，她拿了手帕一面擦手，一面笑道：“好了。”

周敏拿眼看去，頓時一震。

那兩支荷花苞相互依偎在白瓷瓶中，予人渾然天成之感，就如長在瓶中一般。兩支荷花似有靈性，花莖相交，花朵各向，猶如一對初次約會的含羞情侶，彼此間情絲纏繞，再容不下多一支花。

皇後的眼光依次從柔安公主和周敏臉上掠過，贊道：“公主這一手插花，深得天然意趣，經你這麽一擺弄，這兩支花像活過來了一般。”

德妃亦笑道：“我看着這兩支花倒像是一對恩愛夫妻。再過幾個月，公主便要出降，将來與驸馬爺琴瑟和鳴，不知羨煞多少旁人。”

柔安公主臉色微紅，嗔了德妃一眼。

德妃忽然歎道：“我說句簪越的話，這普天下，最惹人歆羨的女子，該就是公主了。試問哪個女子不想一生一世一雙人？可除了公主，誰有這個福分？”

這個時代，若是公主不允許，驸馬便無法納妾。在這一點上，尊貴如皇後，也隻有羨慕的份。

皇後臉色微暗，随即笑道：“好啦，你就别打趣公主了。”又問周敏道：“你沒請請淑妃？”

周敏道：“淑妃身子不适，我便沒去請她。”

皇後點了點頭道：“她的身子也太虛弱了，三天兩頭生病。”

德妃冷笑道：“她除了裝病拿喬，還會什麽？偏皇上吃她那一套。”

柔安公主并不太關心後妃争寵之事，她擎了一杯酒，笑對周敏道：“宸妃榮升之喜，我尚未道賀，萬望恕罪。”

白梨忙将周敏身前的酒杯注滿，周敏持杯一笑道：“多謝，多謝。”

兩人同時舉杯飲盡，一切盡在不言中。

忽一陣風來，池水生波，層層荷葉如綠浪般掀騰，那唱曲兒的聲音随風送來，恰似在耳邊一般。衆人凝神聽了一段。

德妃笑道：“宸妃妹妹原擅作詞，值此良辰美景，何不就作一首，叫她們唱來聽？”

周敏因笑道：“既然德妃姐姐吩咐了，那我就獻醜了。”起身走至水榭雕花紅漆闌幹處憑闌四顧，此情此景，宋代楊萬裏那首《小池》正應景。

因回身笑道：“此刻倒也有了一首七絕了。”

柔安公主笑道：“我等洗耳恭聽。”

周敏道：“若大家覺得尚能入耳，便飲三杯吧。”接着輕聲誦道：“泉眼無聲惜細流，樹陰照水愛晴柔；小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上頭。”

衆人聽得一呆，如此詩才，哪怕當朝大學士也有所不及！

柔安公主拍手叫道：“休說三杯酒，便是十杯也值了！”

周敏歸座後，大家一起飲了三杯酒。德妃的祖父、父親皆是翰林學士出身，家學淵源，亦能詩善詠，可在周敏面前，也隻得甘拜下風了。

她不知是否想起了與皇帝情濃時吟詩作對，有如神仙眷侶般的往事，略帶傷感的笑道：“周妹妹才思敏捷，隻這一份才情，當世已少有人敵，難怪能令皇上傾心，淑妃親自上門道歉。”

周敏忙道：“德妃姐姐過譽了。帝王之心最是難測，否則淑妃一介宮女，目不識丁，怎會得寵？”

皇後歎道：“我是個無能的人，說不動皇上。我瞧着，皇上倒很是聽周妹妹的話。周妹妹何不趁機勸勸皇上，多往别的妃子處走動走動，也好對太後有個交待？”

周敏笑道：“皇後娘娘放心，但凡能令淑妃不痛快的事，臣妾都很樂意去做。”

皇後滿意的點了點頭，暗贊周敏是個聰明人。同時又暗自警惕，比之沒甚頭腦的淑妃，周敏要難對付得多。但有一點，她百思不解，就是皇上因何至今未與周敏行房？