劉弦安醒來時，發現自己就這麽趴在桌上睡着了，一些醫書攤開在身側，今日也沒從中得到什麽進展。書中對病例的記載與中原醫典中的“癌”頗有相通之處，然而這沒什麽用，酉常情的情況已過了外藥可治的時期，她又不肯動刀子，然而，興許現在，即便動刀子也沒用了。
他歎了聲，整理好所有的書籍，步出書房。外面打梆子的敲了三聲，正是三更時分。塔吉安娜應該已經睡着了，但就在這個時候，院子裏卻有一點燈火，就在那棵大樹下，照出一個石頭般一動不動的人影。
他知道那是誰，已經見怪不怪了。
“韓大姐，夜深了，回房睡吧。”他脫下一件鬥篷，披到韓紫深身上。他這樣勸導，不過他也知道，這是勸不了的。
韓紫深手捧一盞油燈，癡癡地盯着眼前這棵老樹。
“劉先生，我剛醒，睡不着。”她說。
“半夜驚醒，是做噩夢了嗎？”
“也不算吧，隻是夢到些陳年往事，有些驚訝。”
“大概可以說說麽？”
“我本有個弟弟。”
“哦……”
“不過，我不記得他的樣子了。隻記得小時候他總追在我屁股後頭，‘姐姐’‘姐姐’地叫我。每次我父親打他的時候，我就把他護在懷裏，然後父親就連我一起打……”
她的神情跟着思緒的流轉逐漸舒緩，橘色的燈火映照着她的面容，在零星的冬雪裏顯露出稍許的那麽一點暖意。
“他常問我，父親爲什麽打我們，我回答不了。我們的父親是個酒鬼，喝了酒就發酒瘋，打起人來沒有理由的，我根本不好跟我弟弟解釋，所以隻能跟他說，父親有病，現在還病着，過段時間會好的……”
“可是怎麽能夠呢，”她便又低落了下去，“酒鬼的病根本好不了。沒過多久，他就把我們賣了。一個賣到東，一個賣到西，可能這輩子都沒法再見到一面了……”
他容她停滞了片刻。
“我有時候想，我活得真苦。但我至少還知道自己還活着，而我弟弟又怎麽樣了呢？他還活着嗎？還是已經死了？我不知道。以緻後來，我漸漸就把他忘了。隻要忘了他，我就不用再想搞清楚他的生死。當然我也無暇顧及他的生死，因爲我連我自己都顧不了，我……”
她顫抖着雙唇，回頭望向他“劉先生，我的兩個女兒，是活生生在我眼前被他們溺死的！”
“韓大姐……”
他試圖阻止她，但想了想，還是任她發洩，眼睜睜看她的淚水奪眶而出。
“我當時恨啊，真恨不得殺了所有的人。可我那時沒那個本事，等有了本事的時候，所殺的又都是無辜……這幾年來渾渾噩噩，我到底在做什麽，自己都不怎麽明白了……”
“而現在，我想起來了，所有的親人，都已經離我太遠太遠……”
“我那個小弟，他多年來沒有音訊，說不定還活着。他是個善良的孩子，螞蟻都不舍得踩死一隻。我還記得，我家門口栽了一棵梅樹，到了冬末，開滿了花，梅花開得真是真好，那是我弟弟最喜歡看的東西……”
……
虎丘山腰，兩廂對峙，各自僵持。
樞墨白道出對方的陰謀。
“張幫主是在威脅我，用一城數十萬百姓的性命要挾我放了你。”
張幫主笑道“不，不止是放我，我還要你親自，送我回去。”
“你做夢！”平頂翁揮着劍又要上前，再次被樞墨白攔住。
“張幫主也是有家眷的人，這麽做就不怕報應麽。”
張幫主冷笑道“報應？老夫四個兒子，死了兩個，還有兩個一個留在南祁，一個潛伏北越。你拘了留在南方的這個，手卻伸不到北方去；即便單殺光我張家人，鹽幫關系盤根錯節遍布南祁，你殺得完麽？”他說罷手指向天，“樞盟主，現在是你選，你要選得快一些，否則，天就要亮了。”
“盟主！”
平頂翁焦急萬分，樞墨白突然仰天，歎了口氣“楊翁，我們做了這許多，到底是爲了什麽？”
……
“……我弟弟很喜歡梅花，每年花開時節，經過就會站在樹下看一會，但卻從來不跟其他人那般折個一枝放到家裏……”
……
“爲此已經死了那麽些人了，盟主萬不可輕言放棄！”
“楊翁，數十萬人與全天下之人命相比，孰重孰輕？”
“當然是數十萬人輕！”
“那将死的數十萬人命，與已死的數千人相比，又孰輕？”
“這……”
“數十萬人……我實在賭不起……”他轉頭，“張幫主，你做得出。”
張幫主點點頭，幽幽道“是，老夫做得出。”
……
“……我問他爲什麽，我說那花明年還會開的。但他當時卻告訴我‘大姐，若是采走這一枝，便是少了這一枝。待到明年梅樹再開時，新開的花也不會是今年的這一樹了……”
……
他掏出懷裏一枚火彈，向天射出，空中炸起的煙花響徹雲霄，很快，兩幫的人就會找到這個地方來了。
“楊翁，你們先走吧，他們很快就會來。”
“樞墨白！”
平頂翁忿忿，還想說什麽，樞墨白向他使了個眼色“走！”
于是，他隻得聽從，與楊回一同鑽入黑漆漆的林間，消失了行迹。
“你以爲，我還會給他們回杭州的機會嗎？”
張幫主盯着那個方向，這個老匹夫是不會放過任何膽敢背叛他的人的。
于是，樞墨白在他面前平靜地坐下“事在人爲，不試試又怎能知道呢。”
他還是那個論調，不過比起剛才，他有了一絲決斷。
“張幫主神算，樞某确實舍不了，”腰間的佩劍解下，就此放置于兩人中間，“我……認輸了。”
……
“他一直是個心腸軟的孩子。我想，他長大後也不會差别太大的。若他真出現到我面前，我反倒不敢見他了……”韓紫深又迷糊了起來，捧着油燈，一邊往她自己卧房的方向去，一邊喃喃自語，“小芯子，小芯子……不知他是否還認得我，還是否願意認我這個罪孽深重的人作大姐……”
她的腦疾雖治愈，但是心病無法根除。她可能這輩子都這樣了，也可能需要一點外部的刺激才能好轉。而她期盼的人，忙于謀事，至今沒有來看過她一眼，也至今不敢相認。
他送她回到房内，替她合好房門，再回到冷清的庭院中——這一回，盯着那棵老樹的人，換成了他。
“人都會有糊塗的時候，難的是自己願意承認，”他撫上那棵老樹，歎息道，“父親……你生時禍害了他們，在你死後，他們依舊無法擺脫你的陰影……你何時願意放過他們？”
……
山腰溪澗，一行人馬才剛離去，隻餘一面被點着的扇面兀自燃燒。那扇面上題有詩句，但無落款。
“……騎驢過小橋，獨歎梅花瘦……”
這句詩最後這樣寫道，并且火光很快就連這一句都吞噬殆盡了。
然後，在這片熄了火焰的林間，風雪卷過，掃盡了最後一點殘屑，重降下無邊的寂寥。
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