說起來，還真是多虧了張臣的提議，警醒到了楊振，最後通過重炮轟擊九連城城牆的方式，營造出了一種金海鎮主力正在強攻九連城的緊張态勢，成功吸引了尼堪派出的多路哨探的注意力，爲伏擊作戰創造了相對有利的條件。

要不然，以敬謹貝勒尼堪一貫的小心謹慎，對朔州周邊山林進行地毯式的搜索探查，即便以張臣的老練，或許能夠掩藏住火槍兵，以及擲彈兵的行蹤，但是肯定掩蓋不住楊珅所部重炮營的行藏。

畢竟楊振這次北伐帶到軍前的重炮，都是車炮，體格龐大，每門重達數千斤，不僅行動不便，而且不好隐藏。

雖然張臣、楊珅他們選擇水路運送，已經最大程度降低了被清虜前鋒探馬發現的機會，但是車炮總要上岸部署。

隻要清虜前鋒兵探馬足夠多足夠細緻，沿着道路兩側山林認真搜索，那些龐然大物被發現，應該是遲早的事情。

然而，不管是濟木布，還是巴特馬，當他們發現朔州城附近沒有人迹，而且心裏有了金海鎮主力正在集中力量攻打九連城這個判斷以後，沿途分兵上山搜索。

卻說昌城裏距離朔州城還真是不遠，大約半個多時辰，最後出發的尼堪沿着山路策馬翻過一個小山丘的時候，朔州小城已盡收眼底了。

尼堪抵達朔州城外的時候，早先一步抵達此處的朝奸韓澤帶着一個滿臉橫肉、身披重甲的壯漢，快步迎了上來。

這個壯漢，正是尼堪麾下最爲信重的噶布什賢超哈章京宿将巴特馬。

巴特馬迎上尼堪，見了禮，然後立刻用向尼堪報告了他深入義州府城方向抵近偵察的結果，也就是重炮聲的确切來源。

炮擊九連城的重炮聲響雖然很大，傳得很遠，但是遠在朔州方向是根本聽不見一點的。

所以，聽完了巴特馬頗爲緊急的報告後，仍然騎在馬上的尼堪，先是表情凝重地朝着九連城的方向望了望，而後低頭看着跪在地上的巴特馬，問道：

“巴特馬，你确定是九連城方向嗎？”

“回主子爺，奴才确定是九連城方向！”

巴特馬擡頭目視尼堪，目光神色十分堅定果斷。

雖然他并沒有真正抵近到能夠親眼目睹九連城城牆的距離，但是卻已經足以讓他這個前鋒兵統領判斷出重炮聲的真正來源了。

“奴才曾跟随主子爺在九連城駐防多日，對九連城一帶地形山勢方位甚是熟悉，若不是虎山炮台附近已經落入敵手，奴才定能親眼目睹九連城如今形勢。”

面對尼堪的慎重和疑慮，巴特馬進一步解釋道：

“但是，就算看不到，以奴才抵近偵察的距離，光憑聽力，也能确定炮聲來自九連城的城東和城南，而且炮聲近似于天佑助威大将軍重炮的聲響，奴才的判斷不會錯！”

巴特馬比尼堪的年齡大多了，屬于是正兒八經的八旗宿将，戰場經驗極爲豐富。

這一點，尼堪也是清楚的，當然也是相信的。

“根據你偵察的結果，重炮聲來自城東和城南，看來南朝重炮已經過了江，而且金海鎮的跑船也從江上加入了炮擊！

“倒是城北和城西，南朝兵馬沒有布置重炮轟城，不過城北是叆哈河，又有虎山炮台居高臨下，切斷寬奠方向的援兵道路。

“至于城西，怕是有南朝的埋伏啊！正所謂圍三缺一，楊振是在等着咱們鄭王爺棄城西走呢！”

尼堪一通神算，倒也離真相很近了。

“主子爺英明！”

“以奴才之見，的确如此！”

朝奸韓澤和巴特馬二人立刻送上了贊美。

但是尼堪絲毫也沒有得意之色，而是搖頭苦笑着歎了口氣，又對巴特馬說道：

“巴特馬，以你之見，九連城内的鄭王爺，還能堅持多久？”

“回主子爺的話，奴才抵達朔州的時候，就聽南下哨探的濟木布說，九連城方向疑似有炮聲隆隆，即便從那時起算，南朝重炮轟擊的時間就已持續一個時辰了！”

巴特馬沒有在第一時間直面回答尼堪的問題，因爲他知道尼堪見識過天佑助威大将軍重炮的威力，以尼堪的聰慧，說到這個程度就足夠了。

“你的意思是，九連城内的鄭王爺堅持不了多久了？”

“回主子爺的話，如果鄭王爺還在九連城内的話，——以南朝重炮如此密集且急切轟擊九連城，想必鄭王爺仍在城内，主子爺麾下仍有大批兵馬，安全應當無憂。”

面對尼堪的進一步詢問，巴特馬幹脆有話直說了。

“但是，九連城的城牆，怕是堅持不了多久了。如果南朝重炮繼續轟擊下去，九連城的城牆，很可能堅持不到天黑！”

巴特馬的這番直言直語，直接把尼堪給幹沉默了。

尼堪是來救援九連城的，或者更準确的說，他來是給九連城解圍的。

尼堪很确信，此時此刻和碩鄭親王就在九連城内。

所以，此時聽了巴特馬的判斷，他的心裏很着急。

如果九連城失陷了，和碩鄭親王被俘了，那可就出大事了。

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而且，就算和碩鄭親王在城破之時成功突圍出去了，但是九連城落入楊振之手的後果，依然是他無法接受的。

不僅是他個人無法接受的，而且是整個大清國都無法接受的。

“九連城不能失陷！本貝勒更不能坐視九連城失陷！你們說，怎麽辦？”

尼堪沉默了一陣，最後突然說出了這樣一番話，像是在詢問在場的人，但更像是自言自語在表決心。

事實上，尼堪也很糾結，眼下的形勢與他行軍途中的設想相差較大。

從平壌北上，行軍到雲山，又轉到昌城裏，現在又到朔州，兩天一夜的時間，隻在雲山過夜的時候算是休整了一下，其他時間一直在路上。

饒是一直以強悍着稱的八旗馬甲兵，也有些扛不住了。

至于那五千朝人騎兵，就更不用提了，早就累得直不起腰了。

若不是有尼堪親率八旗馬甲兵在後邊壓陣，正不知道有多少朝人騎兵掉隊開小差呢！

在這樣的情況下，在往南奔襲幾十裏地，直沖楊振的江東大營，尼堪的心裏實在是有點不把握。

可是不去能行嗎？

難道要眼睜睜看着楊振的人馬把九連城打下來嗎？

“主子爺說怎麽辦就怎麽辦，奴才唯貝勒爺之命是從！”

正當尼堪糾結不已，進退兩難的時候，一直侍立在側的朝奸韓澤，突然跪地這麽說道。

韓澤這麽一說，仿佛一下驚醒了在場其他人。

以巴特馬爲首的其他八旗将領，也立刻對尼堪說道：

“主子爺說怎麽辦就怎麽辦，奴才唯貝勒爺之命是從！”

“既然如此，全軍下馬休整，把幹糧酒水拿出來，敞開了吃，半個時辰以後，全軍集合南下，直搗明軍大營！”

“嗻！”

尼堪糾結了一番，終于還是下定了盡快介入的決心，而其麾下将領們盡皆領命，一時間倒也顯得士氣不俗。

幾乎與此同時，朔州城西南約三十裏，清城裏北的一處山林裏，張臣正舉着一支單筒千裏鏡，向山林外的道路遠方眺望着。

而在張臣的身側，則站着楊珅、李守忠和張天寶等人。

就在剛剛，他們幾個也在談論着尼堪會不會今日就南下，自己們要不要馬上展開戰場布置的問題。

他們已經得到了尼堪率軍抵達朔州故城的消息，而且也知道了尼堪所部兵馬全是騎兵，而且騎兵人數遠遠不止三千人。

根據之前多路斥候的報告，清虜兵馬中已經抵達和即将抵達朔州古城的數量，就足足有近八九千人之多。

張臣對自己麾下的斥候是很信任的，因爲這些人幾乎都是他一手調教培養出來的。

這也就意味着，他需要盡快對此前進行的伏擊布置做出調整。

因爲此前的布置，是建立在尼堪率領的清虜兵馬中，會有大批朝人步卒的基礎之上的。

但是現在，尼堪率領的是清一色的騎兵。

雖然下面的道路不寬，可是騎兵行進速度太快，一旦攔截不住，整個埋伏就白費了。

與此相應的是，下面道路兩側不遠處雖說都是山林，但是山林低矮，坡度平緩，并不是那種兩山夾一道的陡峭山谷路，根本無法通過炸毀山體或者砍伐樹木堵塞道路。

“反正清虜還沒來，而且也不知道今天來不來，眼下既然敵情有變，要不要盡快派人回去請示都督？”

李守忠一直是張臣的部下，此時看張臣仍在前後觀察，不由得再次開了口。

尼堪率領大批騎兵抵達朔州附近的消息，是他親自報告給張臣的，剛才在場衆人，對清虜接下來的可能舉動也莫衷一是，讓他心裏沒底。

“不必了，若事事請示都督，那都督要我等何用？”

張臣放下千裏鏡，神色凝重，隻一句話，就說得李守忠無言以對。

同時也讓準備附和李守忠意見的楊珅和張天寶二人，頓時閉上了嘴。