烏雲密布，又是這樣熟悉的暗無天日。

頭上的天，像是被上古傳說中發怒的黑龍撞出了裂縫，傾盆似的漏下大雨來；洪水嘩啦嘩啦地碰撞着，小竹筏在波濤上晃蕩，似乎下一秒就要被掀翻過去。

她趴在飄搖的小竹筏上，茫茫然地望着河水，不知要被送到哪裏去。

雲陽鎮的斷壁殘垣中早已看不到生迹，可她真真切切地聽到有人在說話——“拿來。”

——是誰？

百花想睜眼看一看，可眼簾實在沉得很、怎麽也擡不起來，而周遭說話的聲音卻愈發清晰起來“她受涼發熱了，得送回夏州去。”

——狄青？

迷迷糊糊間，又有人一聲聲地喚她“公主、公主”

這聲音将她從遙遠的夢境中拉扯出來，她終于費力地睜開眼，瞧見眼前一行七八人，都是爹爹撥給她的衛侍。

跪在她身旁的索迪爾臉上挂了彩，暗紅的血迹已凝固成痂，眼中卻盡是柳暗花明的喜悅。

她心防驟然松懈下來，剛剛費力擠出一絲笑容，複而又沉沉暈轉過去。

是夢嗎？

夜風拂着滿園的石榴葉沙沙作響，通紅的果實藏在間隙裏左搖右晃，像是不會熄滅的燈籠。

雕花的木門剛打開一道縫隙，微涼的夜風就倒灌進來。

雪兒轉身掩好門，上前揭開夜燈的罩子、換了一對兒長長的新燭。

賀蘭正看着低頭出神，隻覺得四周驟然一暗、這才回過神來，她擡手揉了揉額角，聲音裏滿是疲憊“公主那邊還是沒有消息嗎？”

“還沒有，”雪兒替她添了杯熱的花果飲子，“要不要請群哥兒去找找？”

“就他們倆那大張旗鼓性子，明日就能鬧得滿城皆知。”賀蘭道，“這事切莫讓人知道，免得讓有心人鑽了空子。珊瑚那頭也先瞞着，免得她擔心。”

雪兒聽來頗覺有理，點了點頭、複而勸道“姑娘也不能總這樣熬着，明兒個白日裏若是有了信，還不知要怎樣折騰呢，隻怕到時候累不住。”

“正經躺下我也睡不着，你熄掉兩盞燈，我就在這眯一會兒。”

雪兒應聲去了，複而回來替她撤了小幾、掖好被子；一切收拾停當了正待出去，卻聽得賀蘭道“讓門上備輛馬車去南城門候着，天一亮就出城去，就說是接我幼時的乳母。”

夏州的軍器監府比之興慶府裏的大了兩倍不止，十月的夜風在偌大的園子裏打轉，雪兒緊了緊身上的披風，腳下步子邁得更快了些。

廳上值夜的小厮喚作多多，模樣虎頭虎腦地可愛，一張嘴更是抹了蜜似的招人喜歡；這頭看見雪兒聘聘袅袅地來了，忙興高采烈地迎上去“姐姐怎麽這會兒來了？夜裏風大，可别凍壞了。”

“知道外頭凍人，還不把你的熱茶拿來給我吃一口？”雪兒笑着嗔道。

多多聽了忙轉身替她端了杯子來，雪兒一聞卻是酒氣，又聽得多多道“方才燙好的葡萄釀，比熱茶還暖和人。”

“你也吃兩盞，暖和了就套車去，咱們一會兒去城外接姑娘的乳母。”雪兒滿飲一杯，周身果然暖和起來。

多多見狀又替她摻上，好奇道“這許多年也沒聽說姑娘有個乳母，怎麽這會兒子來了？”

“不喝了，别耽誤了趕路。”雪兒拂開他的手，笑道，“你是個聰明的，姑娘說什麽就是什麽，旁的都别多問。”

馬車咕噜噜地駛過，聲音在寂靜的主道上傳得老遠。

城門的守衛方才還昏昏欲睡，瞧見這離奇的馬車立時警覺了起來；待到那車走得近了，才瞧見上頭是軍器監府的徽記。

領班的守衛迎了上去，還未待開口，便聽見駕車的馬夫自報家門“軍器監賀府，出城接個人去。”

大半夜的，接什麽人？

那守衛滿腹疑慮地望着那車廂，嘴裏卻仍是客客氣氣地“煩請貴人給個郵符。”

話音未落，卻見那簾子一掀——偌大的車廂内隻坐着一名姑娘，模樣生得水靈不說，一副嗓子也像黃莺出谷似的“喲，郵符！我怎麽給忘了！”

那守衛饒有興緻地摸了摸下巴，又見那姑娘盈盈下了車來，嬌嬌笑道“這位官爺，奴家是奉命去接我家姑娘的乳母，煩請官爺通融通融。”

“私開城門可是要掉腦袋的，還請姑娘多擔待了。”那守衛被她鼻尖一點美人痣勾了魂，雖有心通融，卻也擔不起這罪過。

“我們家姑娘打小沒了母親，就跟這乳母最好，”那女子也不急，蔥根似的手指褪下一隻镯子來遞到他跟前，悠悠道，“這不，左等右等沒見着人，心裏挂念着、睡不着覺，着急忙慌地催我出來，我也跟着着急，連郵符也給落了。官爺您，就當可憐可憐奴家。”

“夏州城就這麽大，你們又趕着馬車、回去取就是了。”那守衛不動聲色地擋了一擋，推回了镯子。

“回去取郵符必得驚動姑娘，到時候又是一頓打罵。”那女子雙眸低垂，愈發顯得動人起來，“還不如在這等着城門開呢，就說是到處尋不見才耽擱了。”

那守衛見她楚楚可憐，心軟道“再有一個時辰就開了，我提早一刻放你出去。”

天還未亮起，城門微微開了兩丈。

挂着軍器監賀府徽記的馬車悠悠駛出城來，待到走得遠些，忽而鑽入兩旁樹林中去了。

天色一點點亮起來，黎明時分，官道上忽而有馬蹄陣陣，雪兒撩開簾子往外望去，隻見這一隊數十人皆是青袍鐵甲，不似公主身旁衛侍的打扮；再聽這馬蹄撞地铿锵有力，心下更笃定了幾分。

這隊人馬之後，官道倒長久地沉寂下去，直到日上三竿，才又有馬隊奔馳而來。

雪兒遠遠地瞧見，忙招呼多多上前攔住。

那馬隊領頭的見官道上忽而沖出一人，忙勒馬停住——好在那馬奔走了兩三個時辰，早已沒了氣力，不然定要踏碎那人的頭骨不成。

雪兒快步跟上去，見四周尚少人迹，低聲道“索侍衛，借一步說話。”

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