（無人知是星河，星河大大爲本書提出了非常全面、中肯的建議，卑微小顧無以爲報，加更一章略表謝意～）

西夏境内沙漠廣袤，黃土延綿，狄青一行經由溝壑縱橫的荒原一路往東，直至毗鄰橫山山脈時才遭遇了當地部族的攔截。

彼時葛懷敏并朱觀等五路已在宋夏邊境備戰，甫一見人馬暴動，當即出戰救援。

邊境部族伏擊而不成，反被奪下十餘帳；宋軍一戰得勝、卻也不敢深入，加之此前延州的指令已明确下達，諸将便各回駐地布防、諸多繁雜瑣事按下不表。

待到大軍回到延州時，時節已邁入冬月了。

北風呼嘯着吹過延州城，連擁擠的營房中都有了些凜冽冬意。

因着天色已晚，狄青心裏盤算着翌日再往範大人處奏報，卻不料範純祐聽着響兒、後腳就找上來了“聽聞狄大哥燒了夏州冶鐵務，可真是振奮三軍、大快人心啊。”

狄青心知是張衷又急不可耐地在外頭吹噓，忙對範純祐據實以告“夏州那邊提前得了消息，趕着我們去之前、就先把冶鐵務撤幹淨了，隻剩下一座空城等我們入甕——因而雖是燒了，卻也算不得什麽快事。”

“狄大哥此言差矣，”範純祐頗有些不服，“先是秘密前往環慶路奪下白豹城，後是六路分兵攻取夏州、燒了冶鐵務。這兩仗不僅是漂亮，也不僅是将戰線推回了西夏境内，而是告訴邊境将士李元昊是可以打敗的，三川口一戰帶來的屈辱也是可以洗清的。”

見狄青擺了擺手、不以爲然，範純祐也不再贅言，又提起别的事來“白豹城之戰後，韓相公就回京了。”

軍事主官非有宣诏不得擅離防區，而白豹城一戰也不到朝天阙的地步，狄青一時有些疑惑“上頭還有夏大人，怎麽也不該是韓相公去啊？”

範純祐回身掩了門，這才娓娓道來“夏竦是何等精明的人，範大人堅壁清野不肯戰，韓相公豪情壯志請合兵，他若在二者之間做了抉擇，那可就是把擔子往自己身上攬；而此番讓韓相公親去京師面聖，那便是讓官家替他做了這分内之事，是攻是守，是成是敗，和他夏竦都沒有半分關系。”

狄青聽得驚愕不已，半晌才道“韓相公此番進京，仍是要推動五路北伐一事？”

範純祐點點頭，複而又道“各路決策不一原是常事，隻是如今這分歧連經略判官尹大人都協調不了，端看誰能說得動官家了。”

狄青此番深入西夏境内，對五路北伐一事更多了些切身體會“西夏境内地形複雜，沙漠廣袤，而興慶府更要遠在賀蘭山下，若是興兵深入，難保不會被人如這次一樣被邊境部族斷了退路。”

“可若不打，西夏便永遠虎視眈眈——一味的防守本就有先天的劣勢，大宋邊界如此廣闊，李元昊舉國之力隻消攻取一點，而我們卻要沿橫山全線設防。”範純祐忍不住替韓琦辯解幾句，“供養将士花費高昂難負不說，更要永遠處于以弱抗強的地步——韓相公所言也不無道理。”

狄青思索片刻，這才道“若是以鄜延路爲先例，往各路推行廣納民兵、墾田開荒之策，天成你以爲如何？”

範純祐提醒道“太宗設樞密院、分割财政、軍政、民政就是爲防止先唐藩鎮割據之事重演；如今鄜延路自治财政民政、是非常之時行非常之計，官家尚可睜一隻眼閉一隻眼，要推及邊關各路是絕無可能的。”

論及此等國政大是，狄青便有些聽不明白了——他如今才學到春秋魯襄公三十一年，離唐還遠得很呢，更遑論藩鎮割據之事了。

見狄青面有不解，範純祐正待與他解釋，卻聽得外頭梆子響了三聲、隻得作罷。

狄青送走了範純祐，胡亂洗漱了方才躺在床上。

透過床頭的窗戶，能看到漆黑的夜空和銀鈎似的上弦月。

月華靜靜地流淌着，他忽然想起雲台寺上撞破慧真師兄練拳的那天，也是這樣萬裏無雲的晴夜，那天的圓月像極了出水的玉輪冰盤、皎潔如霜雪。

狄青翻過身來，複而想起那天聽到的夢呓——

她的小字原來是皎。

這名字這樣好、這樣貼切，倒不像是慧真師兄能想出來的。

再翻過身去，想起她住的小院子題了“皎月齋”，如今想來竟比初看時更覺風雅。

她站在銀杏樹下、穿着淺杏色的披風，在黎明時分熹微的晨光裏，當真如月中聚雪一般皎潔。

兀自思索間已隐隐有些心潮起伏，狄青翻身過來，又想起那日她高燒不退，他正欲将她送回夏州，卻正好遇上前來尋人的西夏士兵，爲首的那個眉眼深邃、面容硬朗——正是春日裏送他過石崖山的索侍衛。

待到一行人漸行漸遠了，他和張衷才從暗處出來往回走。

張衷受了這天大的委屈，心裏打定主意不理他，他隻得巴巴地跟上去，一口一個好兄弟地賠罪。

張衷得了甜頭，卻仍是故作怄氣道“見色忘義，我算是看破你了。”

他哪敢再露出半分不耐煩的神色，隻得一本正經地解釋“她發了高熱，稍有不慎都會危及性命；我同她有些交情，總不能看她白白地送了命。”

張衷被狄青恭維得舒坦，也就沒再提起冶鐵務一戰的驚險來，隻是嗤笑道“大哥你就承認吧，你就是喜歡她，想把她娶回宛州去。”

話音未落，他心中登時有些五味雜陳，終于大大方方道“她是很招人喜歡，但我沒想把她娶回宛州。”

心底長久懸而未決的一角驟然被敲破，溢出滿心的愉悅和歡喜，又摻雜着隐隐的惆怅和遺憾。

張衷仍是不肯放過，湊近了嘿嘿笑道“她是西夏的公主，你自然不能娶她；若她不是西夏的公主，隻是宛州哪家的姑娘，你想不想娶她？”

此時再想起這些話，狄青忽而覺得幼稚可笑。

這世上哪有這樣多的假設和妄想，這話答或不答，都不過是徒增煩惱罷了。

他轉身背着月光阖了眼，心裏卻是揮之不去的春夜，他還記得她的皎月齋前面寫着——

耿耿憶瓊樹，天涯寄一歡。

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