著鞠剛帶着家眷和兩萬兵力馬不停蹄地向天原州走去。

浩浩蕩蕩地穿過幾個郡，一路，十分順利，并未遭遇任何的阻攔。

“如此看來，熱域真是命數已盡啊！吾如斯而爲，竟然不聞不問！”著鞠剛哈哈大笑着，内心，卻掠過一絲惆怅的情愫。

雖如此，這話，絕對是得了便宜還賣乖啊！

三天後，便抵達了天原州境内。

繞過州府，接連穿過了好幾個郡。

一路向北，地勢愈顯平坦，景緻也越來越好。放眼望去，滿目蒼翠。略微起伏的地面上，滿是茵茵綠草。各色花朵争相綻放，點綴在蒼翠之間。碧藍的天穹上，飄着朵朵白雲，猶如棉花一般柔軟。萬道金燦燦的陽光，便從白雲間穿過，照射到大地，一絲一縷，若虛若幻。

這，便是天原州名字的由來罷！天堂上的草原。

著鞠剛陶醉了，此景，以往隻是聽說，如今親眼見到，便頓覺不虛此行！

一些曾經反對過他的親信，此刻也是心情大好，滿臉堆笑。

又是三天，抵達目的地——啓原郡城牆下。啓原郡的地形，呈錐形，似一根粗針插入大海。傳說中，此地是整個熱域文明的起源之地，故取名爲啓原郡。

一道五公裏長的破舊城牆，與海岸線呈一條直線，便是啓原郡和海原郡的分界線。城牆之後，整個延伸至大海的錐形部分，便是啓原郡。

城牆之上，每隔百米便有兩名手持長矛的守衛士兵，各向着大海和内陸的方向。守衛士兵見到著鞠剛大軍的到來，便問明了來意。

著鞠剛道：“啓原郡，日後便是我著鞠剛所有。”

士兵們聽罷，忙是跺下城樓，至城内，通知了郡守。郡守二話沒說，攜老帶幼，喬裝打扮一番，棄城而逃。城内千餘名士兵，也紛紛趕至碼頭，欲要乘船逃至天原州府。

著鞠剛就這樣大搖大擺地進了城，占據了郡府。

……

這幾日，熱域的著家人亂了分寸。這著鞠剛一反，其罪當誅九族啊！他們無奈，隻得放棄了家業，從各地紛紛搬遷至啓原郡。

當然，也有少部分著家人沒有搬遷，他們是打着小算盤的。這安代紫，也是著家人之後。她可是首領的夫人，一國之母啊！如要誅九族，豈不是連布班雄一家也要一并誅掉？

……

幾日前，著老三站在甯甯宮的階梯下，躊躇不定。如今他已和著鞠剛決裂，自己又是後者的弟弟，該何去何從？

著老三徘徊着，良久，才決定前去海闊州，尋找愛郎布魯傑（柳逸）。當初，柳逸在出手想要傷他的時候，他很是疑惑，于是四處打探，這才知道了布魯傑已移魂柳逸的事實。盡管如今的三公子已不像以前那樣對他有愛慕之情，可他，還是覺得放不下。

随即，他便快步行至首府郡，來到城東郊區的一片空地上，前方不遠，就是馬市。

凹凸不平的地闆上，早已被馬兒踐踏得泥濘不堪。各色的馬兒嘶嘯着，大的小的胖的瘦的。一股刺鼻的馬糞味撲鼻而來。

“客官，買馬否？我這的馬可都是好馬，就連甯甯宮那些達官貴人都是我的常客。”一身着稍體面的馬販遠遠地瞧着著老三，直覺告訴他這是個有錢的主。他沖着著老三大聲嚷嚷道。

著老三捂着口鼻，望着眼前的一片泥濘，不敢靠近。

“喏，把你的馬都牽過來給我看看。”著老三沖着那馬販揮手。

那馬販一愣，随即滿臉堆笑，牽了三匹最好的馬走了過去。

随着馬販的漸漸走近，著老三忙是向後退去。

“離我遠點！”

馬販懵了，道：“這位姑娘，遠點怎麽看得見我這馬那強健的體魄呢？”

著老三怒了！

姑娘？

“這幾匹馬我瞧不上，把那幾匹牽過來。”

馬販喏了一聲，轉身走去。

著老三又道：“還有，我乃七尺男兒，你若再稱呼我爲姑娘，我便讓你血灑滿地。”

馬販一愣，剛想發火，卻又想到對方是顧客，爲了錢，忍一忍吧！

“七尺男兒還踏瑪說話像個娘們一樣。”小販小聲嘀咕了一句，随即轉過頭來，谄笑道：“公子勿要見怪，小的狗眼看人低。”

說罷，輕輕扇了自己一耳光，搖搖頭，便走回去，将剩下的五匹馬牽了過去。

照例，著老三還是躲得遠遠的。一眼掃去，直搖頭，道：“沒一匹好馬！”

馬販道：“公子，我這馬可是整個馬市最好的馬了，這您要是都瞧不上……”

“客官，看看我這馬。”這時，另一名衣着破舊卻幹淨的矮個子馬販牽着一匹瘦弱的馬走了過來，問著老三道。

著老三一看，這馬雖不起眼，可比起剛才那些馬來，卻要幹淨得多。随即面露欣喜之色，道：“就這匹了，多少錢？”

剛才那馬販原本堆笑的臉頓時猙獰起來，對衣着破舊的馬販喝道：“你懂不懂規矩？你該知道，在這裏得罪我，可沒有好果子吃！”

後者嚅嗫着道：“各做各的生意，如何能當個欺行霸市之徒？”

前者擰起了後者的衣領，一把将他推在了地上。

著老三道：“本人就相中了這匹馬，雖瘦弱，卻幹淨。你等不要再爲此争論了。”

那衣着體面的馬販喋喋不休地道：“沒錢就說沒錢，裝甚清高？不男不女之人！”

著老三撒開握在手中的缰繩，陰冷着臉，道：“你再說一遍！”

“裝甚清高？”

“後面那句。”

“不男不女之人！”

著老三的小刀已從袖口滑至手中，手一揚，那被太陽照得閃着金光的刀芒便直直地劃過了那人的脖子。

那人呆站片刻，噴血倒地。

著老三冷哼一聲，将手中的小刀扔得老遠，“肮髒之人，髒了我的刀。”

另一名小販見得這一幕，已是吓得全身哆嗦。

著老三轉過頭來，問道：“多少錢？”

“不……不要錢。”

著老三微微一笑，道：“小哥别怕，我看你幹幹淨淨，也不像……”

話還沒說完，那小販猛然轉過了身，一溜煙便跑得不見了蹤影。

著老三搖搖頭，騎上那匹瘦馬，一路向離此地最近的碼頭奔去，那碼頭，便在綠林州的最東邊。

馬兒，脫缰一般狂奔。

而著老三，也如脫缰的野馬，不再被束縛，也不再有牽挂，對自己想幹的事可以肆意而爲。

走走停停兩日後，便到了綠林州境内。

綠林州，不光山麓寬闊而高聳，還有一特色，那便是叢林衆多。叢林的面積，占了整個州的三分之二。雖如此，那些叢林卻不像從首府州穿過綠林州、天南州，一直到海闊州的那片有着大量叢林赤狐的名爲綠林的叢林那樣廣闊。這裏的叢林數量衆多，但每片叢林的面積都不大。千萬片叢林一簇一簇不規則地錯落在綠林州的境内。

綠林州還有一個特色，那便是這裏是草寇軍的聚集地，據不完全統計，這裏的草寇軍多達千餘隻，均是由那些落魄之人組成。隊伍小的，僅有幾人幾十人，大的，人數則成千上萬。這些人，不光互相殘殺，也時常對抗官軍，甚至偶爾打家劫舍，作惡一方，好似那人人誅之的過街老鼠。

著老三不敢停留，揮舞着馬鞭，那瘦馬長嘶着向前狂奔。

越往前，山麓越是險峻。著老三沿着那條彎曲的泥濘道路，呈S型地避開那些叢林和山麓。不光是爲了路好走，最重要的一個原因，便是他不知道那些叢林中有沒有叢林赤狐或草寇軍。即使他有以一敵百的武藝，也不敢去對抗成堆的叢林赤狐和成千上萬的草寇軍。

而那些泥濘的道路，也變得更是泥濘起來。著老三眉頭皺了起來，他開始對自己選擇的這條路感到後悔了。不是因爲有危險，而是因爲這些路……太髒！一滴滴泥漿被馬蹄帶着飄上了天空，落下，粘在了他的後背上。

他心裏貓抓一般難受，恨不能給馬兒裝上一個擋泥闆。

忽然，他的眼中，倒映出一隻黃金羽箭的影子。那羽箭，被正午火辣的陽光照得金光閃閃。那影子越來越大，眼看就要飛至眼中。他冷笑一聲，接着雙手便撐于馬背之上，借力一躍，在空中翻了個跟鬥。那羽箭，從他和馬之間的空隙，嗖地一聲飛了過去，“噔……”帶着顫音，箭頭穩穩地紮進了一顆大樹的樹幹之中。接着，他便輕輕地落在了馬上，“駕”一聲吆喝，馬兒的速度達到了極限。馬蹄帶上更多的泥漿，敷在了他的頭上、臉上、四肢、軀幹。

這些泥漿，讓他更爲難受。而目前的處境，好似也不容樂觀。

片刻之後，更多的黃金羽箭嗖嗖着呼嘯而來。他雙手剛撐在馬背上，卻見那些羽箭，均在半空之中，如果往上跳，必然會中箭，無奈之下，隻得翻身下馬。那馬兒，還在狂奔，接着便迎頭撞上了幾個羽箭。“嘶……”馬兒嘶吼一聲，便倒在了血泊之中。

著老三站在泥濘之中，悔不當初。卻在此時，道路的右邊，那簇叢林之中，響起了喊殺聲。

放眼看去，隻見幾十個衣着破爛、瘦骨伶仃的男人揮舞着金燦燦的彎刀，咆哮着向他沖了過來。

著老三的兩手上，已是各拿好了一把小刀。陰冷着臉，瞪着那些奔向自己的人。

“如此看來，又得弄髒我兩把小刀。”

他心裏清楚，這些人便是衆多草寇軍中的一隻，而且看這規模，應該不算太大。

那些人叫嚷而至，帶頭的那個人，已将手中的彎刀高高揚起，對着著老三砍了過來。

著老三低着頭，一隻手輕輕一揮，那人便倒在了地上。

其他人見狀，面孔愈發顯得猙獰，喊殺聲也越來越大。

……

一刻鍾後，地上已躺滿了草寇軍的屍體，鮮血，染紅了棕色的泥漿。

剩餘的十幾人慌了，這踏瑪是個高手啊！

他們紛紛扔下了手中的武器，狂奔着跑進了叢林。

著老三不敢去追，其一，他不知道那片叢林裏還有多少草寇軍；其二，如今的自己，全身盡是泥漿和鮮血，這讓他對現在的自己厭惡不已。

他現在隻想找一個水塘，洗去這身污穢。

不過，好似這裏也沒有水塘。他拍了拍那匹瘦馬，将它的睜着的眼睛撫閉了起來。而後，便半舉起雙手，O着雙腿，抖動着向前走去。