夜晚的蓮池平靜無風，仔細一聽可以發現有呻吟聲從大鄭殿内傳來，痛苦難忍，綿延不絕。
“夫人堅持住啊，夫人……”容笠取來熱水将帕子浸入水中，擰幹後替鄭芙擦試着額上的汗珠。
鄭芙已經痛得失去了神智，臉色煞白，嘴唇微微發紫，細碎破裂的聲音從她口中傳出，叫人聽了心痛萬分，忍不住哭泣連連。
“大王到——”
聽到這個聲音，容笠仿佛一下子有了希望，緊緊握住鄭芙的手：“大王來了，夫人，大王來了！”
嬴政疾步走入寝殿，一眼便看見那個數月不見，正于榻上掙紮的女子。周遭的婢女匆忙跪着往後爬，爲嬴政騰出位置，他走到她身前查看着她的氣色。
冠禮那日，她命懸一線生死垂危之時，也是這樣的臉色，但此刻她的表情更叫人心悸。
嬴政當即言道：“李钰，去傳禦醫，立刻派人傳夏無且入宮。”
“是！”
“聽得到寡人說話麽？”嬴政低頭輕聲問道。
回應他的依然是連續不斷的痛苦呻吟之聲，嬴政回頭：“怎麽回事？”
容笠連連扣頭，“大王恕罪！一個時辰前夫人突然見紅，奴婢們想出長安宮去禀告大王，卻遭到侍衛們的阻攔，說是夜深人靜不許打擾，奴婢們沒有辦法，鄭夫人命奴婢将鴿子放飛，而後便神智全無了……”
“蒙毅，去查。”
“臣這就去。”
嬴政握着的手突然動了一下，鄭芙意識模糊之際緊緊抓住他的手，指甲陷進肉裏，仿佛要将他的手撕裂，嘴裏小聲嘀咕着：“不要殺他們，我求你……”
嬴政任由她捏着自己的手，宮内的禦醫趕到，急忙拿出絲巾爲鄭芙看診，他這才将她的手打開。
“如何？”
禦醫急忙跪地磕頭：“恕臣無能，夫人心脈受損，加之被人在藥膳中下毒導緻心神衰竭提前産子，隻怕是兇多吉少啊……”
“寡人要你何用？”嬴政怒從心起，正要接着說話，鄭芙猛地抓住他的手大喊：“不要殺他們！”
他知道她已經沒有意識了，在此關頭卻說出這樣的話，着實叫他……無法下令殺了這個禦醫。
“你即刻盡力救治。”
“臣遵命！煩請大王移步殿外。”禦醫顫抖着身子接下指令，而後叫來殿外幾個接生的産婆。
嬴政站在殿外，聽着裏面不斷傳來的陣陣尖叫，閉着眼睛眉頭輕皺。
約摸半個時辰之後，夏無且匆匆趕來，身後跟着道醫館的主事步惜歡。
“主上。”
“你快進去。”
“是。”
依照往日配合的那樣，步惜歡先行進入産房，夏無且則坐在用紗簾擋住的床榻之外替鄭芙把脈。
步惜歡擠入産婆之間，仔細查看鄭芙的氣色，而後問道：“夫人幾時開始生産？”
“寅時一刻，如今已過去一個多時辰了。”
步惜歡皺眉，說道：“館主，難厄之象。”
周圍的産婆皆是露出驚懼之色，其中一個慌忙跑出去禀告嬴政。
“知道了。”夏無且面色淡然，閉着眼睛繼續感受鄭芙的脈象，“熏艾，當歸、紅花、繼木、側柏、牛蔓各半錢，熬至糊狀，盡飲下。施針法之三。”
步惜歡依言照做，等到湯藥熬好，她便即刻把湯藥喂入鄭芙口中。許是身子太過虛弱，她連吞下幾口湯藥都很是艱難，往往喂進一勺便要吐出大半，難以下咽。
如此折騰了許久，鄭芙才算勉強喝下足量的湯藥。慢慢的，她的眼睛變得清明些許，似乎從混沌中稍微清醒過來，随之而來的是下體無窮無盡的疼痛，比她曾在牢獄裏承受過的刑法罰還要痛苦數倍……
步惜歡見她艱難地睜開眼睛，便知她已然醒來，于是說道：“放松身子，下腹用力，我爲你施針。”
鄭芙照着她說的話去做，可她已經虛脫，根本無濟于事，腹部以下的骨骼幾乎要疼得碎裂，血肉仿佛攪在一起，她已感受不到自己的雙腿。
“我沒有力氣了……”
“很快你就是一個母親了，你難道不想見到你的孩子嗎？深呼吸，将注意放在你的鼻息上，跟着一起用力。”
鄭芙的手猛地握起，夏無且輕輕将其扳開，而後說道：“針法之六，加眉心兩額之穴。”
步惜歡手握數根銀針一齊在鄭芙的手上與額頭上四處遊走紮穴。
“不行……我生不出來……”
鄭芙疼得四癱軟，頭昏目眩，幾乎要暈厥過去，靠着步惜歡不斷施針才勉強維持清醒。
“如此，隻能用最後的方法了。”夏無且道，“直接用蠍毒吧。”說完，他起身往殿外走去。
見到白衣的夏無且走了出來，嬴政問：“如何？”
夏無且發現方才跑出來的産婆已經不知所蹤，作揖禀告：“昨日的湯藥中被人添了一味，雖不是緻命的毒藥，但若用于有孕之人，則會催産淤血，若發現不及時，必将母子俱亡。但眼下最棘手的是夫人曾受過心脈之損，加之難産脫力，要平安生下腹中胎兒實在困難。所以我要問一句，主上要保誰？”
嬴政突然憶起許久之前她與他争執的畫面。
那天晚上，她幾乎是哭嚎着對他說：“你我都清楚我如今的狀況，我腹中的胎兒，應該是我們唯一的孩子了……”
他沉醉集權，掌控一切，目的就是能擁有主宰天下的能力。隻有擁有了這樣的力量，他才不必在都想得到的東西面前吝啬于選擇。但凡他想要的，他都要悉數得來，何嘗做過什麽選擇？
今日不會，日後也不會。
“寡人從不做選擇。”嬴政邁步走入殿中。
“大王使不得啊！”
“大王是君王之尊，不可踏足這見血的不詳之地……”
夏無且的眼中劃過一道銀白色的弧線，輕歎一聲跟上他的步子。
屋子裏混合了各種草藥的氣味，加上空氣裏的艾草以及鄭芙口中不斷傳出的喊叫，整個宮殿被緊張的氣息籠罩着。
步惜歡正端着由蠍毒浸泡的藥草，隻等着時候一到喂到鄭芙的嘴裏。
“這一劑藥會讓你多些生子的氣力，但你很可能因此失去性命。鄭姑娘，館主已經出去詢問秦王了，但我要問的人是你，你願自己生，還是孩子生？”
步惜歡低低的聲音自她耳邊傳來，鄭芙用盡所有的力氣艱難說道：“孩子……”