隔天，朱老夫人出殡，朱家所有親友再去送最後一程。朱老夫人已經過世好一段日子，若不是天冷，怕也停不了這麽久。一同下葬的還是朱老大人，朱應儉趁這次将朱老大人的棺木從京城移回了濠州。朱氏一族商量過後，給他這一支另指了一座墓山。

朱應儉已經早早就讓人修了陵園，現下看墓地并不算大，不過兩處留了許多地方，将來想要擴建也方便。

他這一年的動作，朱氏一族也已經知曉，朱應勤回來後也聽聞了一聲，再看這墓地現下的規制和預留的地方，心下還有什麽不知道的。這幾日，他也抽不出空來跟朱應儉詳談，似乎也不知要談些什麽。

他知道自家弟弟聰慧堅韌，遠勝他許多，可是朱應儉的野心太過異想天開，哪怕現下看着形勢大好，卻不一定就會成功。就像先前有人來靈堂行刺一般，萬一讓刺客得手，朱應儉所有謀劃便成了空，他這個當大哥的以後又當如何，想到這個，他便覺得周身發冷。

想不到已經習慣甯古塔的天氣，回了濠州，他竟還會在隻結薄冰的日子覺得冷。

葬禮結束後，他望着被一片陰雲遮着的天空，輕籲了一口氣。他總算有了回到濠州的實感，想不到今生還有這樣的一天。擅長離開甯古塔是什麽罪名，他也是知道的，他自然也不會再乖乖回去，若讓他再去過那樣艱苦又沒有盼頭的日子，他還真不如死了算了。

細想想，他這一生似乎早成死局，還談什麽連累不連累。

回府後，朱應勤還是沒跟朱應儉私下相談，就算秦氏催他去問家産的事，他也沒有動。

他們一回府，朱應儉就讓府裏的老管家把家産賬目拿給了大房。朱家出事後，許多明面上的産業被查沒，要不是朱應儉處理及時，就連現在賬目上那一點也剩不下來，這數目自然也就不能跟朱家顯赫的時候比。秦氏看着賬本上的數字，一時難以接受，總覺得是朱應儉吞沒了，不然他如何能招來那一大幫子人替他做事。

就算勞作了幾年如今的模樣與村婦無異，秦氏卻還要臉面，不好說破此事，卻旁敲側擊地探問。朱應儉知道後覺得膩味，便想看看兄長會如何，等了一陣也不見朱應勤找上他，他就先當不知道此事。外面的事還忙着，家裏這些事又不甚要緊，他也不急着去解決。

自家人這些事，又哪裏是一時能斷清楚的，朱應儉也知道人有了偏見不是三言兩語可以消除，倒不如拖着慢慢再找機會。

隻要能耐得住性子、抓得住機會，許多事自然能迎刃而解。

在朱府吃了一頓解穢酒後，第二天，賓客便陸續歸家。徐氏母子并不在朱府住下，也要随衆人回朱家莊。秦氏現在算是當家媳婦，自然要留徐氏在府裏住下，至少要住過年去。徐氏便推脫事雜，并不應下。

知道徐氏這幾年是在鄉下避禍，秦氏也沒有多高興，就算是鄉下，徐氏也不用像她那般日日勞作。她留徐氏也不過是虛留一句，既然徐氏一直住在鄉下，哪裏能知道朱府的産業當初是怎麽處置的，徐氏也不是什麽大家出身，以前府裏的事估計也都是朱應儉在料理，她怕是什麽也不知道的。

看着他們離開時，秦氏有些懊惱又松了一口氣。

先前靈堂鬧刺客的事她還記得，那麽多人活生生地死在她面前，她多少有些害怕。她一時也不清楚朱應儉在外面做什麽，是在幫哪一方的人做事，生怕受了他牽連，卻又不好得罪他。

他們一家能從甯古塔離開，也是朱應儉暗中安排，她隻怪朱應儉既然有這樣的本事爲什麽不早早這樣做了，還能讓他們在甯古塔少受些苦，又覺得朱應儉敢吞了家産，說不定就是仗着自己有了本事。這些話她也不好跟朱應勤說，免得朱應勤覺得她挑撥兄弟關系，隻是兩人如今這兄弟關系，她也看不懂是好還是不好。

自從出了行刺一事後，朱府和整個濠州城的戒備都嚴了許多。現下徐平已經宣稱南京省被山寨聯盟的人占了，濠州府自然也是山寨聯盟的管控下。在自家地盤碰到這樣的事，朱應儉事後也暗怪自己還不夠仔細，沒想到原朝琅手下還有這樣的殺手死士。

在他參加山寨同盟大會被朱莊主推到台前起，他便知道各種暗殺是少不了的。隻是過去了半年，原朝琅那邊遲遲沒有動靜，他才稍有松懈，以爲原朝琅是在爲遼東王周鵬達之事煩心顧不上他。幸好這次有何素在，替他拖住片刻，給了護衛反應的時間。有她在朱家莊，他也能放心把徐氏和阿土留在那兒。

阿土這次吓得不輕，哪怕當天喝了安神茶，這幾天也一直白着一張臉瞧着沒什麽精神。徐氏比朱應儉這個才相認不久的父親更能讓他安心，他總是跟着徐氏不放不願意離她太遠，就連出殡時也非得徐氏牽着。大家念他年紀還小，也沒有人說什麽。

回程的路上，因着天空飄起了雪籽，大家能坐馬車的都鑽進了馬車裏。馬車準備得也不少，都是幾個人合着用。何素、郭威跟徐氏母子共乘一輛，朱應儉跟劉軍師等人坐到了一起。

阿土看到兩人怯怯打了個招呼，也不肯從徐氏懷裏出來，徐氏無法，隻能一路抱着他。

“阿土是不是病了？”郭威擔憂地問道，以往阿土見了他總是哥哥長哥哥短地叫他，今天都不跟他說話了。

“是呀，有點發燒。”徐氏說，生怕阿土這是見了血被煞到了，想等到了朱家莊後問問魏氏，看看周圍有沒有寺廟可供她帶阿土去上香拜拜的。

“怪不得都不出聲了。”

“阿土平時就乖，你以爲跟你似的，沒事就愛四處亂跑。”何素嗔怪道。

說到這事，郭威也暗暗後悔，他那天在偏廳跟劉軍師坐在一塊兒實在無聊，便出去走了走，想不到這一走，竟然錯過了一場刺殺，等他聽到動靜趕到前面時隻看到一地屍體，還有身上帶血的何素。他當時還以爲何素受傷了，後來見她能走能動，才知道她身上沾的是别人的血。

後來兩人也沒分到一個院子裏住，他一直也沒找到機會問，現在何素提了這事他才想起來。

“蕭嬸嬸，你那天在靈堂是不是看到刺客了？”

“對呀。”說到這個，何素責怪地看了郭威一眼，要不是爲了怕他亂跑，她也不會跟刺客對上。

“他們厲害嗎？”

“還行吧。”

“你跟我說說當時的情況呗，我都沒有看着。”

“有什麽可說的，不就是你打我我打你，最後有的活着有的死了。”

郭威一聽皺起了眉，說：“你們女人，真是什麽也不懂。”

這話當初在鄉下郭威可不敢在何素面前說，何素微微挑眉，打量了他一眼，說：“你這是看到你父親回來給你撐腰了，連口氣也變大了？”

郭威在何素家住了幾年，知道何素罰起來人花樣多，心下有幾分怕她，便把事推給了他父親：“這話是我父親常說的，我不過是學學。”

“你倒是個孝順兒子。”

徐氏在鄉下時沒少見兩人鬥嘴，見兩人換了環境仍是如此，不由微微一笑。

“還是弟妹能管住孩子。”

“湊巧而已”

郭威一聽，扁了扁嘴，覺得大人說話沒意思，便低頭逗阿土說話。

“你回去要好好喝藥，等你的病好了，哥帶你上山打獵去。”

“要讀書呢。”阿土乖巧說道，慘白着一張臉還記着讀書的這事，越發讓人心疼了。

郭威聽到讀書就皺眉，徐氏和何素都在，他也不敢說什麽教壞阿土，隻能說：“那哥哥自己去，你有什麽想要的，哥獵給你。”

“小兔子。”阿土小聲說。

何素在鄉下時一直養着兔子，阿土過來玩時總會過去看看，現在這些兔子都給了柳嬸家一隻也沒有帶出來。

“行，我給你打隻肥的。”郭威拍着胸口說。

“阿土是想要活的吧。”

“是嗎？”郭威詢問地看向阿土。

“要活的，能跳的。”

“好，我去挖個陷阱，給你抓個活的。”

郭威又哄了他幾句，阿土瞧着倒比先前開朗些。等到了途中休息的地方，徐氏想走開方便一下，便想哄着阿土跟着郭威等人留在馬車裏，可阿土卻怎麽也不肯，哭着鬧着要一起去。

“阿土乖，來，哥哥抱你。”郭威想着平時阿土跟他最親，隻要他出馬，阿土肯定會讓他抱不會再哭。

可惜這次他的面子并不怎麽管用，阿土就是抓着徐氏的衣袖，不肯讓她走。徐氏遲疑着，一時不忍心走開，可是這次要是不去，馬車又還得走上幾個時辰，她怕忍不了那麽久。

“阿土，聽話，就一會兒功夫，你娘很快就能回來。”

坐在同一輛馬車裏，何素免不了也幫着勸勸。阿土看了她一眼，似乎對她說的話還有幾分相信，徐氏一看，就把阿土推到了何素的懷裏。

“你在何嬸嬸這兒呆着，背《三字經》給她聽，等你背好了，娘親就回來了。”徐氏說道。

阿土抽噎了一下，微微點頭，“那你快點回來。”

徐氏連忙答應，朝何素感激地看看，就下了馬車。阿土靠在何素懷裏，邊哭邊背着《三字經》，聲音悶悶的，也聽不出背的對還是不對。何素隻感覺到他的鼻涕眼淚好像已經沾在她胸口，她索性輕拍他的背，确保隻粘在一塊地方，不要抹得到處都是。

過了沒一會兒，阿土沒有再繼續背下去，何素還以爲他是背不出來了，隔了許久也不見他再出聲才發現他是睡着了。她馬上把他抱了起來，免得他摔下去。

等徐氏匆匆回來時，看到兒子睡着了，也是松了一口氣。

“你回來就好了，我看他的身子還是有點燙，怕是得用冷水擦擦。”何素抱不慣孩子，一看徐氏回來就想把孩子還給她。

徐氏也知道她的性子，笑道：“還是弟妹細心，這就來。”

車馬很快繼續前行，何素看車子颠簸，徐氏的丫頭又不在同一輛車裏，少不得給徐氏搭把手。經過兩人一路照料，等回到朱家莊時，阿土沒有燒得更燙。

莊子本就有大夫在，馬車一停，徐氏就着急抱着阿土回院子看大夫，何素跟着下了馬車，看着下了半天的雪籽變成雪花落了下來，輕輕呵了一口氣。撐着莊子裏的下人送來的傘，她沒有跟着急的徐氏争道，遠遠綴在後面走着。

山道上冷風陣陣，她坐了一天馬車本就有些松散的頭發被吹得更亂了，也凍得她臉色慘白。她忽地想，她現在穿着一身白，臉色也白，要是把頭發解了配着嗚咽的風聲和陰暗的光線，妥妥就是一山中厲鬼。要是她今天半夜去偷食，憑這樣的打扮，說不定能吓到不少人。

她正得意着，也沒想過得整理一下妝容，這都要到院子裏，她還是先回屋裏暖暖手才整理吧，心下也有幾分讓蕭顯重他們看看她的樣子，要是能吓到人就更好了。

偏她剛進了院子，就聽到廳堂裏有人在說話，聽這說話的聲音當是一位陌生的女子。

“蕭大哥，你看，我這荷包繡得可好？”

何素一聽，微一挑眉，不禁放慢了腳步。

“不錯。月兒，你也來看看，也跟這位姐姐學學。”

“怎麽能叫姐姐呢，那我豈不是成了你的晚輩了？”女子略帶不滿地嬌嗔道。

“從年紀上看，我倒是能當你的長輩呢。”

“才沒有呢，蕭大哥還年輕着呢。”女子嬌羞說道。

何素站在外面就能想像得到女子欲說還休的羞澀模樣，啧，酸~

她打了一個寒顫，不想繼續在外面挨凍偷聽下去，索性大步走了過去。廳堂的門本就沒有關，蕭顯重馬上就看到有人來了，一看是何素，他既欣喜又有幾分不安。

坐在他邊上的女子發覺了他的目光，也擡眼看了出去，卻見一個臉色慘白頭發散亂的女子僵着臉走了過來，她一時吓了一跳，差點以爲是鬼。

“嗚~冷~要冷死了~你們，不冷嗎？”

何素顫着聲音說道，還想着得維持基本的儀态，硬是從凍僵的臉上擠出一抹扭曲的微笑，吓得屋裏的陌生女子被手中的針紮了也不自知。

山中有鬼，她的腦中隻有這一個念頭。

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明天起恢複二更~