“聽說蕭兄來找我下棋？”兩人見過禮後，朱應儉打趣道。

下棋隻是一個借口，朱應儉應該知道才是，蕭顯重暗想。

朱應儉的确知道，卻不妨礙他拿這事出來說項。

“可惜家裏沒有準備棋盤，沒法跟賢弟下棋，不如蕭兄坐下來，我們下盤盲棋，如何？”

不如何，蕭顯重心下說，他在族學裏學過下棋，但是下得一般般，主要是耐不住性子慢悠悠地在棋盤上厮殺。至于盲棋，他倒是聽人說起過，卻一次也沒有下過。不過見朱應儉笑盈盈地看着他，他也不知哪來的勇氣就點了點頭。

“還望朱二爺手下留情。”

“賢弟過謙了。你我年紀相仿，我看以後也不必如此客套，不如以名字互稱。”

“恭敬不如從命，應儉兄，請先落子吧。”蕭顯重說着在朱應儉對面坐了下來。

朱應儉一笑，遲疑了片刻，才說“第一步，天元。”

蕭顯重就算不怎麽下圍棋，也知道下圍棋都一般是先占四角，不過不管是哪一種，想來他也是下不赢的，索性就亂喊了一步，力求不要下到和朱應儉已經占了的地方。

下了十來步後，蕭顯重趁着朱應儉思索時，便問“昨日，應儉兄問我郭義，可是有什麽事？”

“你想知道？”朱應儉漫不經心地問。

“若是跟我有關的，我倒是想知道。”

“你若是聽了，說不定就跟你有關了。”

“是嗎？且說來聽聽。”

“郭義本來領兵十萬，到江南清剿亂民，不過這亂民他沒剿了多少，反倒得罪了不少人。慶王起事後，新皇令他去攔截慶王軍……”

郭義也是個倒黴的，他領軍前去時，正好經過遭遇了蝗災的城鎮。大軍所帶的糧草本就不多，上頭也不說補給，他去了幾次奏報都沒有下文，他索性就想就地解決，先“借用”沿途百姓的糧食，等糧草下來了再還給百姓。但是蝗災一過，别說糧食了，地上連草都不剩，他們哪裏找得到地方弄補給。

郭義對替新帝效力一時，本就存着疑慮，本就對阻攔慶王軍态度的消極的他，這下就更遲疑了。他這邊遲緩，不代表慶王軍那裏也一樣。那邊有一隻前來尋糧的隊伍，正好跟郭義的大軍遭遇，郭義一時不查被這隻的先頭部隊打了個措手不及，他自己也在趕赴戰場時受了傷。

慶王軍的軍士有許多都是從當地外族征來的兵士，他們擅長驅使毒蟲毒蛇作戰，又會制造迷煙迷霧。當時郭義所率的大軍正好駐紮在靠山的邊緣，讓慶王軍占了地形上的優勢，不然他們不會敗得這般難看。

不管怎麽說，敗了就是敗了，郭義索性在當地停了下來暫時休整，暗中派人去京城接他的家人。他想來想去與其跟着新帝，還不如另投明主，就算慶王不行，不是還有一個肅王。

肅王殺伐果決，在朝中一班文人眼中并不是一個好的帝王人選，但是在他們武将心裏，肅王是一個值得追随的好頭領，與其跟那陰惡小人虛與委蛇，還不如跟了肅王痛痛快快地幹一場。

這事事關重大，他沒有告訴旁人，隻和自己信任的副将也是他多年的好友兼部下王元倫說了。壞就壞在這王元倫早就投了新帝，他聽說郭義的打算後馬上告密，不慎被郭義發現。王元倫驚懼之下将郭義軟禁，直等着聖旨一到，将郭義正式定罪押往京城。

朱應儉本就有意拉攏郭義，一直暗中關注着他的一舉一動，對軍中的事也了若指掌。

“現在王元倫還沒有聖旨在手，往大了說，他這是以下犯上，罪同謀逆。郭義手下有不少忠于他的軍士，要是在聖旨到達前把他救出來，郭義就是不反也得反了。”

蕭顯重聞言沉默了片刻，問“應儉兄打算什麽時候出手？”

“若是沒有好處，我何必要出手？”朱應儉笑着問。

一時間，蕭顯重看不懂他眼中的情緒。他以爲他隻是一個商人，一個官家子，一個淡泊人間的雅士，沒想到他還有萬丈雄心，想要把天下算計到他的手中。蕭顯重忽地笑了，笑罷他望着對面，想象着自家屋頂上猶未化盡的白雪，轉頭舉起了桌上的茶杯朝朱應儉一敬。

朱應儉淡笑回敬，說“年紀輕輕的，總得做些有意思的事。”

“是呀。您說吧，要我做什麽？”

“我已命人去救郭義的家人，之後……”

朱應儉将他的計劃和部署細細說給蕭顯重，至于先前兩個下了一半的盲棋早就被忘在了一邊。

“下雪不冷化雪冷”，前天下的雪還沒有化完，正是村子裏最冷的時候，蕭顯重從徐家出來時，外面正好吹起一陣冷風，讓他不由打了一個寒顫。他微微一笑，心頭卻是一片火熱。

回到家裏，何素正在準備午飯。她特意沒有鎖院門，聽到院門打開的時候，她拿着勺子從廚房探頭朝外看，待看到蕭顯重時又退回了廚房。

事情大概是成了，何素暗想，從蕭顯重臉上的表情上她猜出是個好消息。

蕭顯重回來後，先去檢查了月兒練的字，又去了廚房看何素。

今天中午，何素倒是做了正經的午飯，配了一盤飯焐蘿蔔和一盤大蔥炒羊肉。蕭顯重進廚房時，正看到她把蒸在米飯上的蘿蔔夾出來。

“我還是跟你在一塊兒後，才知道有這麽一個菜。”蕭顯重說道。

“跟我在一塊兒後，開了不少眼界吧。”

何素一邊說着，一邊給夾到盤子裏的蘿蔔拌上醬油蔥花和豬油。

“是有不少。”蕭顯重笑道細細看着她，明明是朝夕相對的人，這會兒卻像有點看不清似的。

何素被他看得發毛，轉頭對上他的眼，“有話就說，沒有什麽是不好開口的。”

蕭顯重笑着點頭，說“我明早就得出門，也不知過年前能不能回來。”

“這麽急？”饒是何素有心理準備一時也有些吃驚。

“是有些急。你在家裏要多小心，月兒得拜托給你了。”

“這話你得先跟月兒說好。”

蕭顯重點頭，接過她手裏的菜盤幫着她擺飯，月兒遠遠見飯好了，也進廚房來幫忙。她還不知道蕭顯重要離開，吃飯的時候還提起了打年糕的事。

臨近年邊，村裏家家戶戶都會準備年糕，家裏有餘糧的會多準備一些，一般都是應個景。村裏隻有一副打年糕用的石臼，現在開始打一戶戶輪着來，到了年前差不多就打完了。

何素本來嫌麻煩不想自家親自打年糕，想托柳嬸多打些，她多出些糯米也就是了。但是月兒對打年糕很有興趣，主要是對孩子們誇耀的年糕糕花很感興趣。又甜又鹹又香，一年隻能吃到一年，月兒聽了就想嘗嘗。

這點小事，蕭顯重還是願意滿足月兒的，他先前也答應了月兒在自家打年糕，現在卻不得不食言了。他和何素對看了一眼，索性趁着這個機會跟月兒說他要離開的事。

“月兒，父親明天得要出門。”

“去鎮上嗎？”月兒不明所以，以爲蕭顯重說的出門就像何素常說的那樣是去鎮上一趟，特意跟她說是問她有沒有想要的東西。

何素每次去鎮上回來，都會爲她帶個糖人或者糖葫蘆回來，糖人很漂亮但是沒有糖葫蘆好吃，糖葫蘆一長串還有好多顆，她還能分給小夥伴一起吃，這次要不要也讓父親帶糖葫蘆回來呢，她們都說要分糕花給她吃了。

“不是去鎮上，是去更遠的地方。家裏隻有三畝地，不夠一家人花銷，父親要去遠一點的地方。”

月兒一聽，頓時沉默了下來，經曆過種種後，她比同齡的孩子早熟些，知道外面的生活一點也不容易。

“很遠嗎？”

“很遠。說不定過年也不能回來了。”

“我也要去。”月兒含着淚，從凳子上跳了下來，走到蕭顯重身邊伸手拉住他的衣袖，生怕他說完就不見了。

蕭顯重心下不舍，卻還是硬下心闆起臉來，說“别鬧，父親是出去做事，你怎麽能跟着。”

他的語氣一重，月兒就不敢再說話了，隻是還是緊緊抓着他的袖子，擡着巴掌大的小臉，倔強地看着他。

“你這麽兇做什麽，月兒也是擔心你。”何素放下筷子，硬着頭皮來當父女之間的和事佬，“月兒放心，你父親是大人了，知道分寸，他也不能總呆在家裏。就算你父親不在了，家裏有我也能打年糕。”

月兒扁了扁嘴，要哭不哭地看向何素，這個時候她才不關心打年糕，她就是不想蕭顯重走。要是他不回來怎麽辦，她以後就又是一個人了，就是何素在，那也跟蕭顯重不一樣。

“以後在家要聽你阿娘的話，”蕭顯重說着，總覺得有點不放心，又加了一句，“也要看着你阿娘，讓她别太逞強。”

其實蕭顯重是想讓月兒看着何素讓她别去做什麽危險的事，這樣的事交給一個孩子顯然不妥當，還不如他多囑咐何素幾句，可他總覺得何素不會聽。想到這個，他便有些不放心地看了何素一眼。

何素這會兒倒是懂他的眼神是爲了什麽，可是他這是什麽意思，她是這麽沒分寸的人嗎？她這些日子不一直都乖乖的，連進山都跟他報備。她可是很守規矩的，想當年組織出事他們就地潛伏時，她甯可去超市借東西吃，也沒有動用可能會暴露她身份的一切銀行卡，天知道那段日子她的日子過得有多辛苦，現代大超市能吃的東西實在太多了，很多還是高油高鹽的，她都給吃胖了。

“你放心，我會顧好家裏的。”何素鄭重地重申了一遍，眼睛裏滿滿的都是真誠，連她自己都要信了。

蕭顯重也隻能相信，不然還能怎麽辦。

月兒見大人自己決定了都沒有理她，越想越生氣，可是她到底沒有哭，她早就知道遇到點事就哭是不對的。可是她心裏委屈，噘起小嘴，她哼了一聲，扭頭不理他們了。

“我先去洗碗。”實在不擅長勸人的何素馬上站了起來，麻利地把桌上的碗筷一收，先遁了再說。

蕭顯重有些無語，勸孩子不是應該由女人來，怎麽扔給他了。再一想，何素到底不是月兒的生母，要是由她出面勸，将來出了什麽事，月兒可能會對何素有怨怼。

“月兒，聽話。你看哪個當父親的不養家，父親先前還施肥種地，就是爲了養家。田裏的活有多辛苦，你在村裏住了一年也知道，但是再辛苦，也是養不活咱們家三口人的。家裏現在花用的錢，還是你阿娘先前做活賺的。”

“她還可以再賺……”月兒幽幽地說，比起何素來，到底還是自家父親要緊。

“這裏不是城裏，她沒處賺。再說了，父親有手有腳，怎麽就讓女子去賺錢，将來你若嫁了人，難道還要由你出面賺錢養家？”

蕭顯重對村裏的小子總來找月兒玩的事耿耿于懷，生怕她被貪玩的小子騙了，哪怕他的女兒才六歲。爲防她将來識人不清，他覺得有些話還是要提前跟她說清楚，自己也得做出榜樣來，免得她以爲女人養家是應該的。

月兒倒也知道女人出去抛頭露面不好，以前府裏就是這麽教的，可是她就是舍不得蕭顯重離開，想想她就覺得害怕。

“你也是大孩子了，以前咱們家過的是什麽日子，你總還是記得了。父親不說以後也讓你過這樣的日子，但卻不能讓你跟村裏的其他姑娘一樣吃苦。”

“我不怕吃苦。”月兒馬上說。

“那你能下地施肥？”

就月兒那愛幹淨的勁，蕭顯重猜她是不能的，誰知月兒想了半刻後，微微點了點頭。

“我可以學。”

蕭顯重心裏柔軟一片，伸手摸了摸她的頭，說“就是你學了，也沒有用。村裏的日子不好過，你沒聽說隔壁村都有人賣女兒了。父親出門賺錢養家也是爲了做正事，又不是去玩的。”

月兒到底是個乖巧的，聽得進蕭顯重的勸，别扭了一陣也就好了。

“那你要早點回來。”她有點不放心地說。

“一定。”

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有小可愛猜到朱應儉的遠大目标了嗎？