北方多霜雪和崇山峻嶺，在那裏生活的人必須時刻鍛煉自己才能生存下去，所以養成的人們彪悍勇武，北方一個農戶家的子弟都是四肢粗壯、孔武有力，以此爲基礎建立的北方步騎更是以能征善戰聞名，這是生活在南方豐美之地的人們所缺乏的。

不過，北方人擅長翻山越嶺，南方人則擅長扶持舟楫，南方多水，凡是居住在河邊的人們幾乎沒有人不通水性的，再加上水上船隻來來往往，以前隻有漁業，後來發展爲漕運業，船戶更加多了起來，所以以此爲基礎建立的南方水師亦以犀利精悍著稱。

在火器還沒有發明出來的時代，夏朝的北方步騎和南方水師都是人類世界數一數二的強軍，夏朝正是以此威震列國，成爲人類世界的領袖，并長期保持着對外的軍事威懾。

而在夏軍大規模裝備各種火器之後，步騎的作戰地位有所下降，但水師卻憑借着裝備了火器在水戰中占盡了優勢。

在水戰中堅固的戰船和犀利的陣型還在其次，最重要的便是緻命的武器，沒有強大的武器，就算戰艦再精良、陣型再精妙都無法發揮威力，過去水戰中的主要武器就是弓箭，夏朝雖然擅長打造強弓利弩，但凡是擁有水師的國家無不重視弓箭。

那時候兩邊都擁有弓箭，能夠決定勝負的除了戰船的數量，便是戰船的精良和所練陣型的精妙，而自從裝備了火器，戰争的形勢便成爲了一邊倒，夏朝出色的造船技術所打造的戰艦可以大量承載火器和彈藥，火器的威力遠勝于弓箭，所以很快在實戰中火器便取代了弓箭的作戰地位。

現在的夏朝不禁擁有強大的戰船、精妙的陣法以及善戰的水軍，更重要的是擁有了火器這樣一種打破以往所有戰争形勢的革命性兵器，大量裝備了火器的南方水師在水上可謂天下無敵！

四年前，夏朝舉兵滅南唐之時，現任安南大都護林湛便親率安南水師沿水道進入南唐境内，他們的作戰任務是掃清南唐水師，以确保陸上軍隊的順利推進。

兩軍于南唐境内的第一大江——涵水江面遭遇，此戰，南唐水師傾全力出動共計大小戰船五百餘艘，而林湛所率的安南水師僅有大小戰船不到兩百艘，兩軍戰船數量相差很大，但經過一番激烈的水上搏殺下來，南唐水師損失戰船四百多艘，倉皇撤退，而安南水師僅有不到四十艘的損失。

涵水之戰一舉掃清了南唐水師，爲陸上夏軍的全面推進起到了至關重要的掩護作用，更令關注此戰的各國都看到了夏軍水師的實力。

南唐國滅之後，夏朝将其土地重新劃分爲十州之地，原有社會制度保留一部分對民間影響較深的，其餘全部變爲夏朝制度，并頒行衆多新法令。夏軍在攻城掠地時雖然消滅了大量士兵，但對其他百姓卻是秋毫無犯，并盡力幫助當地在短時間内恢複社會正常秩序，引進夏朝各方資源。

最開始的時候，自然會有不少反抗，但都被當地駐軍以迅雷不及掩耳之勢掃平，而随着時間的推移，夏朝法令在當地的推行産生了成效，百姓們從一開始的敵視變得漸漸接受，反抗活動也逐漸平息，三年過去，南唐故地的十個州府如今已是一片平靜。

按照戰後的行政區域劃分，南唐故地的十州都在安南都護府的管轄之下，邊境則與南楚接壤，自從當年康州之戰敗北，楚國多年來休養生息，雖然時時有摩擦之舉，但大體上還是十分平靜。

邊境上的重要關口青冥關依山傍水，軍事地位重要卻極爲險峻、易守難攻，南境多水少山，但此處與南楚接壤的地段卻群山起伏，正是上天賜給夏朝南境的一道天然屏障。

四月上旬，南方的天氣已經是溫暖宜人，青冥關坐落的山腳下百花齊放、花香四溢，山林間群鳥齊鳴，一派生機盎然的景象。

突然，青冥關前的大道上一匹快馬飛馳而來，林中的百鳥似乎都被驚動，城樓上的值崗士兵連忙上前，高聲喝道：“此處軍事重地，來者止步！”

那馬上騎士連忙一拉缰繩，在原地兜轉了幾圈之後，立刻拿出一塊令牌，向城樓上高聲喊道：“此爲通關令符，有重要軍事上報，請開關！”

見到那塊令牌和聽到這句話，值崗士兵就算再懷疑也不敢怠慢，連忙叫人開門，大門轟然打開之後，那騎士揚鞭拍馬一陣風般沖進了城中，接着城門又緩緩的關上了，一切仿佛都歸于平靜……

安南都護府，漢州，正是安南大都護林湛府邸的所在地，四月八日，一封自青冥關發來的急信抵達了這裏，很快便被送到了林湛府上。

當時，林湛正在書房裏看書，這時候那名拿着急信的親兵走了進來：“大都護，南楚急信！”

林湛眼神一變，立刻放下手裏的書，擡手将信拿了過來，迅速打開之後閱讀起來，自朝廷有滅楚之意以來，已有數十上百幹探進入楚國，他們以各種身份爲掩護，以極其秘密的渠道作爲溝通聯絡的方式探聽楚國内部的消息。

這封信來源于一家由夏朝幹探主事的商會，信中所言，是近日來南楚朝廷在各地暗中收集糧草，調集軍隊，似乎是要打一場大仗。

林湛對此很是重視，便親自寫了一封信，又将兩封信一起遞到那親兵手中，吩咐道：“立刻将這兩封信一齊發往洛京，路上不要耽擱，如果出了錯我唯你是問，明白了麽？”

“是！”那親兵立刻挺直了身體，接過兩封信之後便往外面走去。

林湛坐在位子上，眉頭微皺，擡手撐着頭陷入了沉思，剛才聽到“南楚”兩個字的時候，他腦中立時浮現趙夢桐的容貌，一别已經數月，這其實還是林湛第一次想起趙夢桐，因爲這些天他都不敢想，更不敢面對，趙夢桐離開的時候他就沒有再去見她一面，夏朝滅楚之戰勢在必行，覆巢之下焉有完卵，身爲楚國公主，趙夢桐仍是那個将被深深傷害的人，既然是這樣，他們相見不如懷念，平添傷感而已！

(本章完)