隻見曹氏目視了衆人一會，開口道“各位，你們當中有許多人都認識我，也有許多人不認識我。我叫曹桂蘭，是一個喪夫十年的寡婦，認識我的人都叫我曹氏，也有人叫我鐵門栓。我今日站在這裏，我知道你們心裏在想什麽，你們在害怕，你們在恐懼，你們的親人就在剛剛死去，死在你們的身邊，死在你們的懷裏。而此時站在這裏還活着的你們，難道你們不應該做點什麽嗎？”
這時人群中一個聲音道“如今城都破了，敵軍馬上就要殺進來了，現在跑都跑不出去了，我們必死無疑，我們還應該怎麽做？”人群中又是一陣騷動，都是消極的氣氛。
曹氏看着那人，又看看所有人，此時所有人的目光都聚集在她一人身上，包括缑冠西也是瞪大雙眼，看着曹氏。
曹氏道“大家聽我說，你說的沒錯，敵軍已經快要殺進來了。難道我們就這樣待在這裏等死嗎？你們就不能放手一搏嗎？”
話還沒有說完，又一個聲音道“孫大人三番幾次的從我們當中拉人守城，如今一個都沒回來，我們這些人有什麽用？”台階下又一陣騷動。
曹氏心中一陣怒火，又拿出她那潑辣的脾氣，肅然的道“我告訴你們，要不是孫大人你們昨天就死了，又讓你們多活一天，你們更應該感謝讓你們多活一天的那些人。”
曹氏看着衆人，越說越激昂“如今已經到了千鈞一發的時刻了，在這生死存亡的最後關頭，你們的勇氣在哪裏？你們的骨氣又在哪裏？看看你們身後的父母，再看看你們身旁的女人，更應該看看你們手裏的孩子，你們忍心他們被敵軍像綿羊一樣殺戮與羞辱嗎？”曹氏停頓一下，看着所有人，此時所有人都被她給震懾住了，有人在沉思，有人在掙紮，也有人在糾結，缑冠西似乎也被她的話語所震撼，不禁有些激情澎湃。
曹氏緊握柳腰間的火剪，繼續道“我知道大家都不想死，老娘也不想死，老娘還想找個男人過下半輩子。”說到這裏，曹氏不禁臉色一紅。
曹氏又道“如果大家依然無動于衷，将自己的女人和兒女送給敵人羞辱，讓自己的父母被敵人當做牲口一樣殺害，我也無話可說，但是請你們記住，如果真是那樣，你們就失去了人性，你們都是懦夫，即使是到了陰間，做了小鬼，你們的良心也不會心安。”
曹氏慷慨激昂的講話，深深的觸動着所有人的心，震人發聩。但是所有人還是愣在原地，竟然沒有一個人站出來響應，望着黑壓壓的一片人頭，曹氏才感覺到什麽是絕望，什麽是恐懼。她已經無話可說了，慢慢的走下台階，缑冠西來到他面前道“你說的真好，我都被你感動了。”
曹氏鄙夷的看着缑冠西，面色冷峻，最後一次回頭看着人群，掃視着所有人。
隻見人人低頭不語，無動于衷，曹氏看着缑冠西，一把拉住，小聲道“你跟我走。”
缑冠西看着曹氏道“去哪裏？”
曹氏冷冷的道“去守城。”
缑冠西一把掙脫道“找死呀！我不去。”
曹氏看着缑冠西，又一把拉住他，故意大聲道“終于有一個不怕死得了，其他人都是懦夫，膽小鬼。”
說完拉着缑冠西就走。那缑冠西完全沒有反應過來，頓時吓得大驚失色，掙紮道“我…我…。”曹氏向他一瞪眼，晃一晃手中的火剪，缑冠西一句話也說不出來，想死的心都有。
曹氏拉住缑冠西向大明寺外走去，缑冠西急得冷汗直冒，道“我剛剛救了你的命，你現在卻拉着我去送命，你饒了我吧！”
曹氏故意大聲的，道“好呀！那你就留在這裏，和他們一起死吧！”
缑冠西看着此時冷豔的曹氏，心道“我和她上輩子有什麽冤孽？”
曹氏甩開缑冠西，頭也不回的向大明寺外走去，此時空中依舊是火焰紛飛，空氣中彌漫着屍體被燒焦的臭味。曹氏一個人走在街上，空曠的街上除了一片廢墟和一排排的屍體之外，沒有一個人活人。如果說她的心剛剛是冷的，那麽此時她的心卻是熱的，她在抗争，抗争命運的不公，鄙夷人心的軟弱。在她的臉上有一種堅強，一種對生活的堅強，也是一種渴望活着的信念。
就在曹氏一步一步向前走的時候，隻聽身後忽然想起了一片憤怒的怒吼聲和铿锵有力的腳步聲，那聲音排山倒海，充滿着怒火與殺氣，曹氏嘴角終于露出了一絲微笑，她沒有回頭，因爲她知道後面發生了什麽。除了老弱婦孺，所有人跟在曹氏的身後，她仿佛成了所有人的保護神和希望，一個弱女子，一個叫鐵門栓的弱女子。
不過曹氏還是回頭看了一眼，她想看到那個熟悉的身影，可是她沒有看到，曹氏有些失望的搖了搖頭，依舊擡頭帶着所有人向城門口走去。
正待曹氏以爲那個人不會來的時候，隻聽一個熟悉的聲音道“你剛剛回頭是在找我嗎？”此人正是缑冠西。
曹氏看着缑冠西無賴的樣子，心裏頗有些驚訝，這個膽小鬼怎麽忽然就不怕死了。
曹氏道“你怎麽來了？”
缑冠西無
恥的笑道“我順路回家。”
曹氏擡起一腳，踢向缑冠西，那缑冠西躲的快，一溜煙的跑了。一腳沒踢到的曹氏氣的胸口起伏，沒過一會，那缑冠西又跑了過來，曹氏看着缑冠西又道“怎麽又回來了？”
缑冠西沮喪的道“館舍被燒了。”
曹氏心裏一陣開心，舉起火剪，道“我可是殺過人的，你再跑信不信我打死你。”
這時身後有人看着二人，取笑道“曹氏，他是不是你新找的男人呀？”
曹氏俏臉一紅，看着那人，嗔怒道“是又怎麽樣，你管的着嗎？”
缑冠西一聽，又驚又怒道“我不是他男人，你他娘的才是他男人。”
曹氏一把抓住缑冠西怒道“你這個半夜鑽人家水缸男人，老娘還不稀罕呢！”
缑冠西怒道“放開我，臭婆娘。”
曹氏扯着缑冠西的後衣襟，就是不松手，那缑冠西甚是狼狽，卻也是無可奈何。
這樣的進攻還在持續着，好像一點也沒有要停下來的意思，此時的城牆已經是傷痕累累，已經不堪負重，有的地方城頭整個都被削去了一半，慘不忍睹。而此時的城内更是一片火海，仿佛整個揚州城都在顫抖，都在燃燒。
遠處敵軍，蓄勢待發。一排排的襄陽炮和抛石機，猶如巨龍猛獸，還在不斷的咆哮着，帶着兇殘的怒吼，呼嘯而來，席卷一切。火球和巨石從城中所有人的頭上呼嘯而過，帶來了死亡與恐懼。朱高煦看着揚州城已經是火海一片，他仿佛看到了城内的人們在凄慘哀嚎，看到了死神已經降臨到了揚州城，更看到了整個城池在顫抖。那遠處的滾滾濃煙，讓朱高煦的嘴角露出了一絲興奮，他得意的看着自己的傑作，本來這些抛石機和襄陽炮是要用來打南京的，沒想到現在就用上了，看到有如此威力朱高煦很是開心。
他揮舞的雙臂，親自在督軍台上擂鼓，仿佛勝利正在向他招手，向他微笑，一切都已經是觸手可及，易如反掌。一邊的靳榮看着遠處的揚州城卻是露出了一絲憂色，因爲在他看來，揚州城本可以繞過去的，因爲他們最緻命的硬傷就是沒有時間，哪怕一個時辰都不能浪費，可是自己的意見朱高煦沒有被采納，如今已經在揚州城耽擱了兩天了，十萬大軍竟然沒有拿下一座幾乎沒有守軍的空城，這讓靳榮感覺到一絲危機，如果時間一直拖下去，拖到朝廷的大軍趕到，那麽一切就已經晚了。
于是乎，靳榮一聲令下，五萬大軍，如一群餓狼一般，再次撲向揚州城，猶如滾滾潮水不可阻擋。
城牆上的孫康看着遠處咆哮而來的敵軍，大驚道“他們沖過來了。”
隻見守城的将士們，從死人堆裏爬了出來，向女牆邊靠近，此時整個城牆早已是面目全非，被砸的破敗不堪，在洶湧而來的敵軍面前猶如一片廢墟，完全失去了它應有的功能，所有人的臉上都露出了絕望，還有深深的恐懼。敵軍咆哮的聲音越來越近，好像是一道催命符，感染着每一個人，也傳遞着每一個人。
孫康這才看清楚如今的城牆已經是破敗不堪，有些地方完全就是坍塌了，現出一個巨大的缺口，敵人可以毫不費力的一躍而過。此時所有人都看着孫康，等待着他的聲音，他的命令，可是孫康卻是站在那裏，一動不動，因爲他也絕望了，但是他的眼睛中卻是閃爍着堅定的目光，預示着他毫不退縮。
張孝霆和花宇以及所有人也是非常的震驚，一籌莫展，此時情況緊急，千鈞一發，敵軍已經沖到了城下。
就在這時，隻聽身後傳來一陣陣怒吼般的叫聲，讓人膽寒，讓人心裂。衆人回頭，隻見城中所有的百姓，揮舞着不知從哪裏找來的各種各樣的武器，洶湧般的沖向破敗不堪的城牆，接着越過城牆向敵軍沖去，猶如滾滾洪流，此時天地也爲之黯然失色，山崩地裂的咆哮聲，喊殺聲，響徹雲霄，所有人的鮮血此刻都已經沸騰了。
滾滾洪流中，裏面有兩個衆人熟悉的身影，一個女子，一個舉着火剪的女子，隻見她一手舉着火剪，一手拉着一個人，呼喊着越過坍塌的城牆，沖向敵軍。
孫康看着眼前的這一切，希望再一次燃燒了起來，大吼一聲“殺呀！”這是一個命令，也是一種希望，爲了生存，他們可以不顧一切。于是乎所有人跨過殘破不堪的城牆，舉着手中的武器，呼喊着厮殺的口号，沖向呼嘯而來的敵軍。
此時孫康高舉手中的鋼刀，沖在最前面，張孝霆擔心孫康的安慰，也是縱身一跳，架起淩雲飛步，一瞬間來道孫康的身邊。站在城上的蘇晨曦頗有些擔心，花宇道“沒事的。”
當敵軍面對比潮水還要洶湧的百姓，他們動搖了，開始恐懼了，他們停止了進攻，愣在原地，他們看着。當他們看到沖過來的所有人的眼睛裏燃燒着怒火的時候，他們開始慢慢退縮了，害怕了，接着就是後退，再接着就是轉身狂奔，後面還沒有沖上來的敵軍見前面的人在後退，于是乎也跟着轉身後退，開始一路狂奔，爲了跑的很快，他們開始丢掉手中的兵器，退掉身上的衣甲。
面對着滾滾後退的大軍，朱高煦徹底懵了，他不明白爲何會如此。爲了證明自己沒有看錯，他揉了揉眼睛，可是眼睛再次誠實的
告訴他，這是真的，他的大軍正在潰退，而且是丢盔卸甲。
所有人都懵了，一時之間，竟然沒有人敢說一句話，也沒有人站出來問問怎麽辦。
此時的靳榮是清醒的，他知道失敗已經不可挽回了，唯一的辦法就是如何将失敗的損失降到最低，于是就在所有人愣神的時候，靳榮大喝一聲道“所有襄陽炮和抛石機，給我放。”
一聲令下，抛石機和襄陽炮再次呼嘯起來，砸落在追趕敵軍的百姓之間，隆隆巨響，震懾天地，留下一片片的屍體，沖在最前面的曹氏和缑冠西，被震倒在地，那缑冠西吓的面無人色，蜷縮城一團，曹氏趴在地上，一動不動，缑冠西看見，爬過去将曹氏往回拖，心裏罵道“臭婆娘，你逞什麽能！你這不是找死嘛！”
那曹氏突然睜開眼，見自己倒在缑冠西的懷裏，迷離的眼睛，露出欣慰的神色。看着還在不斷沖向敵軍的百姓，曹氏掙紮着起來，還要往前沖去，缑冠西拉着她道“你受傷了，不要命了！”
曹氏看着缑冠西道“那你和我一起沖。”
缑冠西怒道“你想死，我不陪你。”說着轉身就往回跑。
曹氏失望的看着缑冠西，轉身邁着蹒跚的腳步又向敵人沖去，此時她的大腿在流血，鮮紅的血液順着衣褲滴在地上。跑了沒多遠的缑冠西心裏也不知道怎麽的，竟然有股放不下的感覺，他回頭尋找着曹氏，有些焦急，也有些期待，終于他看到了曹氏，隻見空中一塊大石朝着曹氏這邊飛了過來，缑冠西大驚，拔腿向曹氏沖去，大喊道“臭婆娘，快趴下。”
此時，好像天地之間除了喊打喊殺聲與連連不斷的轟鳴聲，容不下任何的聲音，缑冠西的聲音剛喊出口，就被周邊的轟鳴聲所掩蓋，缑冠西拼命的跑過去，見天上的大石就要落下，千鈞一發，缑冠西縱身一躍，将前面的曹氏撲倒，那塊大石就在身邊砸落下來，發出一聲悶響，濺起滾滾煙塵，兩人在地上翻滾了幾圈。
缑冠西一看，自己竟然壓在曹氏的身上，感受着曹氏那柔軟酥胸傳遞過來的滾滾熱浪，很是舒适，缑冠西腦海裏竟然無恥的開始浮想聯翩起來，自然有點不想起來的意思。
曹氏看着缑冠西，臉色微紅，這是二人第二次距離這麽近。看着缑冠西那酸爽的神情，這時曹氏圓睜杏眼，瞪着缑冠西，一巴掌打在缑冠西臉上，那缑冠西吃痛，心裏很是驚懼，這才不情願的爬了起來。
缑冠西看着曹氏，道“我又救你一命，你怎麽又打我。”
曹氏臉色绯紅，又想到剛才那一幕，曹氏看了一眼缑冠西，道“回去我扒了你的皮。”嘴上這麽說，心裏卻是不這麽想。
這時，敵軍中，靳榮見洶湧如潮水一般的百姓，已經沖到了陣前，停止了射程較遠的抛石機和襄陽炮，急令放箭，隻見一排排的箭雨瞬間飛向沖過來的百姓，跑在前面的人群，紛紛中箭倒地，哀嚎一片慘不忍睹。
此時從後面追上來的孫康等守城将士，大喊道“快撤，快撤。”爲了掩護百姓撤回城中，孫康帶領将士頂着敵人的箭矢，沖到了最前面，天空中一層層，一排排的箭矢呼嘯着射向孫康和守軍，張孝霆大驚，縱身一躍，在半空中，運起天羅功，對着漫天的箭矢連拍數十掌，掌風呼嘯，一瞬間好像刮起狂風一般，那箭矢紛紛落地，張孝霆又解下身上的衣袍，迎着箭矢，不斷的揮舞着手中衣袍，三兩下，就裹挾着數百支箭矢在手，張孝霆又是一縱，怒吼而上，抱着那箭矢，向敵軍的弓箭手沖了過來。
那敵軍的弓箭又是連連射箭，張孝霆丈着淩雲步法穿梭在敵軍箭矢之間，大喝一聲，手中的數百支箭矢，猶如蝗蟲一般向敵軍射去，那箭矢之上都帶有張孝霆的真力。督軍台上的靳榮大驚，大吼道“保護漢王。”
隻見兩邊跑過來一排排的盾牌兵，将朱高煦和諸将團團圍住，怎奈那箭矢迅疾無比，又帶有張孝霆深厚的真力，那數百支箭矢将擋在前面的弓箭手與盾牌兵，射死大半，驚的那朱高煦驚叫連連，衆人紛紛後退，那箭矢穿過層層盾牌，向朱高煦飛來。
危及關頭，周恒挺身而出，擋在朱高煦身前，隻聽“叮”的一聲，那箭矢将周恒身體瞬間射穿，透胸而過，箭頭正好射進朱高煦甲胄的護心鏡上。周恒嘴角流血，瞪着驚恐的眼睛，看着朱高煦道“漢王……！”話還沒說完，周恒就死了。
朱高煦驚魂未定，冷汗直冒。看着倒在自己懷裏的周恒，朱高煦又驚又怒。衆人将周恒拉開，但是箭矢已經将周恒的身體射穿，箭簇已經射進了朱高煦的護心鏡内，難以拔出，靳榮上前，一刀将箭矢砍斷，才将周恒的屍體挪開。
所有人都是大驚失色，對方竟然用普通的箭矢連續射穿層層鐵質盾牌，還能置人于死地，這份功夫就讓人心存畏懼。
孫康立在原地不動，身後就是撤退回城池的數萬百姓，前面就是朱高煦的數萬大軍。張孝霆看着遠處督軍台上敵軍将領，怒目而視。此時朱高煦也是看着遠處的張孝霆，朱高煦的心情是複雜的，他忽然感到有一絲恐懼，甚至是一種絕望。
此時張孝霆好像在告訴朱高煦“你進不了揚州城。”
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