“嗚~嗚~嗚~嗚嗚... ...”
“嗚~嗚~嗚~嗚嗚... ...”
窗外的樹梢上，一隻鹧鸪在叫着。聲音凄迷，像是在召喚甚麽，又似在挽留甚麽，聲聲力竭而止，好不凄厲。
梅遠塵正做着夢。
夢中，娘親帶着自己在清溪的府宅後院，挖了坑種着苗木。所種的，乃是一株小桠楠。娘親溫聲對自己說着：“好孩兒，這小楠苗現下雖小，但終究會漸漸長大。等它長成了大樹，質剛比鐵，葉冠似傘，頂天而立地。那時，它便可以給你遮風避雨，佑你周全平安了！”梅遠塵一臉不解，疑道：“娘親，孩兒自有爹娘佑護，又要這楠木佑護作甚？”娘親一臉愁苦地望着自己，默而不言。待他還要再問，卻聽得耳畔響起“嗚~嗚~嗚~嗚嗚... ...”的一陣哀鳴，心裏一驚，瞬時悠悠轉醒。
“嗚~嗚~嗚~嗚嗚... ...”窗外的樹梢上，一隻鹧鸪在叫着，聲聲力竭而止，好不凄厲。
梅遠塵從床上坐起，隻覺左臂隐隐有些生疼。想起昨夜膳後回房途中，自己和雲爺爺撞到一起，左前臂碰到了雲爺爺肘尖。登時便覺渾身酸麻頭暈目眩，隻得上床躺下，不想竟沉沉睡去，至此方醒。想起夢中之事，又聽着窗外的鹧鸪聲，奇道：“便有如此真實之夢？夢着鹧鸪叫，醒了竟真有鹧鸪在叫！”
隆冬裏，天色沉悶整日灰蒙蒙的，早晚難辨。依着往常，辰時初刻海棠都要來喚自己早起的，今她既還未來，想來時辰尚早，梅遠塵心下一番計量着。“海棠、漪漪竟成了我的義妹，世子成了我的義兄，呵呵，這可實在好極了！”想起昨夜，不僅爹娘收了海棠做義女，自己亦成了颌王的義子，梅遠塵忍不住笑着自語道。
梅遠塵記得傅愆講起，巳時二刻，吏部衙役便會掌三馬八卦辇來接。想起自己昨夜才認了颌王一家爲義父、母和義兄、妹，還不及再處一日便要分離。王府上下對自己甚好，當下心裏實在大大的不舍，卻又無可奈何。梅遠塵看着天色估摸着時辰，想來已快到請早，便去向義父、母及義兄、妹請早辭行罷。正行到門外，瞧見丈餘處一白衣少女垂首背對着自己站在院内，那不是海棠又是誰？
梅遠塵得了這個青梅竹馬的義妹，心中美滋滋的，走近海棠笑嘻嘻問道：“好妹妹，你怎的站在這裏？進來喚我便是。時辰未到有甚麽要緊的？”
“公子，莫再拿我取笑，聽得别扭得緊。”海棠臉色微紅，哽咽答道。
梅遠塵靠的近了，這才看到海棠眼裏有淚，粉嫩臉龐淚痕兀自未幹。頓時心急，就要伸手去拭，才碰到她臉，隻覺她臉冷似冰，着急更甚忙問道：“好海棠，怎麽了？是我錯了，我賠禮便是了！”
海棠擡起頭，看看梅遠塵，哭得更是傷心了。梅遠塵與海棠自幼相處，自知她向來溫婉善良，絕不會因着這小小玩笑跟自己如此較勁。心想，她這般啜泣不止，想來另因其事。梅遠塵直覺發生了甚麽重要事情，忽然惴惴不安起來，拔腿便往父母房間跑去。他一邊跑，一邊大呼：“爹”、“娘親”，卻哪有回應？叩門幾十響亦不見有人來開，正想轉身去雲鸢房間，卻見海棠已然跑着跟來。隻見她手執絲絹拭淚，斷斷續續道：“公子... ...你莫要尋了... ...老爺... ...夫人他們行去已多時了。”
這一驚實在非同小可。
梅遠塵隻覺心窩一緊眼前一黑，頭重腳輕一個趔趄就要摔倒。海棠見狀，緊忙過來扶住他。過了幾個呼吸，梅遠塵稍稍緩過來，定了定身，輕輕推開海棠，向外面發狂奔去。一路上，不知已落下了多少淚滴。海棠擔憂他心傷做了傻事，哪敢大意，竭力在後追趕着。
一路上，梅遠塵不知走過幾個回廊、幾條小徑，亦不知撞到幾個傭仆、幾個衛兵。他原隻盼着早些行到大門口，此刻真真到了大門，望着四周陌生的街街巷巷，又不知該往何處去尋。一股懼意從頭皮如電波般傳來。
海棠終于追了上來，見梅遠塵站着并未走遠，心下稍安。這時她駐足躬身大口喘着粗氣，一邊擡頭緊緊盯着梅遠塵，一臉神情藏憂于憐。待氣息漸平體力稍複，海棠乃緩緩走近遠塵，與其比鄰而立。但見他雙目赤紅唇角輕顫，表情木讷，一臉的黯然，真教自己好不心疼。二人伫立良久，海棠見他呆立不說話，實在放心不下，便伸手拉拉他衣角，輕輕喚道：“公子！”
梅遠塵原自恍恍惚惚中，便似無知無覺了一般，聽得一個溫柔熟悉的聲音在耳畔響起，才緩緩回神。正見海棠臉挂清湯，一臉着急看着自己，心下大是不忍，乃迫着自己勉強笑笑。笑臉尚未成，眼淚卻先流了。海棠從袖袋中抽出一信件物事，雙手遞來謂他道：“這是老爺、夫人留給你的信，你看看罷。”
梅遠塵伸手去接，見封面乃是母親親筆：“我兒遠塵親啟”。封包并無火漆，梅遠塵徑直抽出來看。
遠塵我兒：
見此信時，爹娘已行出遠矣，勿追。
都城乃盛學之地，兒且遵王爺安排，靜心求知，無使爹娘掛念。
兒既拜義父母，奉王爺王妃當以孝，事世子郡主當以悌，待王府上下叔伯當以恭。
海棠同你親妹，心事盡可訴與聽，你二人當互持互愛，遇有難事，告于王爺知，若實不便，速速信告爹娘知曉。
爹娘愛你惜你，比海山深重，然，愛既深則當謀以遠，盼你早日學有成，為朝廷效命，解百姓疾苦。
我兒心善，向待人親厚，然如遇不平事，當強則剛，無需猶慮。
王府教席皆高人，武道張馳，兒當勉力。行出在外，不可無武傍身，兒當謹記。
爹娘雖不在旁側，兒每日飲食起居當不得廢。
兒既聰慧，又有王爺庇佑，定能事事順遂，爹娘並不擔心，兒亦無念爹娘。
每月朔日來信，諸事萬般訴與爹娘聽。
娘親筆
梅遠塵将信字字仔仔細細看完，已知爹娘留下自己遠行既成事實。爹娘音容始終萦繞腦海，令他傷心難以自控。淚才止住這時又湧出，忽地擡起頭，緊緊擁住一直站在身旁的海棠，輕輕道：“海棠，如今，這裏便隻你伴着我了！”