格物緻知：溯物之源由，究事之道理，以緻真知。

“無論日後際遇爲何，運勢爲何，不忘同窗緣宜。”公羊頌我在心下默念，又深深自問：“朝野皆傳，父王暗中蓄兵，已露謀反之迹。此事既如此廣傳，隻怕也非空穴來風。自己質居都城，半步離開不得，父王又置自己于何境地？星辰、劍意與自己同爲質子，遭遇何其相似，往來間多有共鳴，早已成了摯交好友。他二人雖不曾言，隻怕亦早有耳聞父親之事，時常見他們臉有憂容。而父王一旦舉兵，戰時敵對當前，自己該當如何自處？”念及此，公羊頌我隻覺世間再無更難之事，無意轉頭望去，竟見皇甫天縱亦正向自己看來，真乃一對天涯淪落之人。

“爾們可喚我'端夫子'，首授将兵之道，用兵之法。授教前，爾們先自報家門、姓名、年歲于我知。”執杖老者簡言道，再以杖輕擊最右前學案，命道，“便自你始罷。”

“武英學士府，詹俊躍，年二十七。”受命之人正是先前站在百裏劍意身後的大個子，此刻站起來報道，言畢入座。

“昌安伯爵府，柳是如，今年二十二歲。”大胖子柳是如接着站起來報道。其父親柳延年是當朝一品大員，執令尚書台，承襲伯爵位。通常官宦家府宅門匾，若有世襲爵位，通常銘以尊爵，是以柳是如如此報道。

“佑民郡皇甫王府，皇甫天縱，二十三歲。”皇甫天縱面極俊秀，眉目如雕，言語間亦是氣度不凡。

“贽親王府，夏承燦，今年十九歲。”夏承燦像極了他的父親夏牧陽，年紀雖不大，卻總能令人生出一種臣服之感。

“都城執金令府，胡晦明，今年二十七歲。”

授堂間，一個個依次報來。

......

“安鹹鹽運政司府，梅遠塵，今年一十六。”梅遠塵坐于左前，乃在最末報道。此間最年長的，乃是楚南将軍府的歐潇潇，年已三十一。而最年少者，便是梅遠塵了，夏承炫以十七歲居次。

梅遠塵已然報完，端夫子竟凝視半晌不語，令衆人頗爲不解。在衆人眼中，梅遠塵除了年歲小些，從一品的安鹹鹽政司家門也實在有些普通，不知何以夫子視其如此特别。衆人不知，梅遠塵更是不知，竟隐隐心生怯意。見此情境，夏承炫自欲幫他解難，正要開口去向端夫子求教，卻聽他及時說來：“爾們皆出身親貴，又或不久便要入仕參政，成爲朝廷棟梁。”端夫子頓了頓看着夏承煥，道：“首授之前先做論議。所議者：大華之國危。夏承煥，便始于你罷，将你所見所想說來聽聽。”

夏承煥身爲皇帝長孫，年已二十六，雖未領朝職，卻早涉朝局，于當下大華情勢自有一番見地，當下起身朗聲答道：“是，夫子。大華國危，首在外患。西南有厥國，東南有冼馬，正西又有沙陀，甚至北方的雪國都國力漸盛，躍躍欲試，陳兵漸近，大華當下可算是強敵環伺。外患之外尚有内憂。内憂在于争，位争于宗室，政争于朝堂，利争于地方。争使力不聚，力不聚則不強，不強則國漸危矣。”

端夫子點了點頭，再問：“外患當何以破？内憂該何以解？”

“外患之患在于敵可成盟。破局在于不使結盟，亂敵内政，使其互疑，戰時不能救，分而擊之。内憂之憂在于不立。儲位不立，則上綱難成，下命難達；苛律不立，則懶政難治，貪渎難止。欲懾外患，當先練兵強軍，己強則敵不敢貿進。欲解内憂，在于使臣。泱泱大國，豈無良臣？使良臣于其所長，則治漸清明。”夏承煥答來，字字精煉，毫不多言。

不待他稍歇，端夫子又問：“練兵有何難？使臣又有何難？”

“練兵之難在于擇将，擇将當首以忠，次以勇，再以謀。忠者，在于不叛不私，能爲朝廷所用；勇者，在于不懼不退，能戍守邊關可拒外敵；謀者，在于不惑不疑，可以智計巧退來敵。使臣之難在于公，不因私利而制衡，不以喜惡而牽制，不以親疏而掣肘，舉能臣以公。擇将難，使臣以公更難！”夏承煥面容鎮定，思緒神清，言之鑿鑿，言畢乃坐。

台上夫子，台下同窗，無不翹首，皆驚于他這一番國危之論。梅遠塵從未有接觸政事，正是一懵懂公子哥。這時初聽夏承煥言時下危局，隻覺國勢危殆，刻不容緩。再聽他道出破解之法，又覺情勢雖不妙，尚有良解。而後又聽這練兵、擇将之難，舉臣以公之難，似乎又是前途漫漫，知易行難。

夫子點了點頭，冷冷贊了一句：“不錯！”忽然執杖行至最左，謂梅遠塵道：“你說，何以爲臣？”

梅遠塵正在回味間，絲毫不備，忽聽夫子有問，乃倉促站起，一臉绯紅。雖還不曾答話，但姿态間與夏承煥一比，高下立判。衆人見了，待要嗤笑，卻聽梅遠塵開口答話：“遠塵年幼不經事，于爲臣之道實無所知，隻常聽父親有訓：奉君當以忠，事上當以恭，待同僚以誠，視下如親族，約束于親眷；持身必以潔，行事應自律，立志存高遠，治學須以勤；每日爲官必有憂，上憂朝廷乏困，下恤百姓疾苦，中間自省不足；常有三戒，一戒驕奢，無使耽于資财酒色，二戒自滿，無使履職事不能盡，三戒貪婪，無使法度廢弛。行有三不，一不恃勢欺人，二不恃理逼人，三不恃法壓人。遠塵雖才學淺薄，爲人行事必依家訓，以爲立身根本。”

待得梅遠塵答完回座，授堂内竟也鴉雀無聲，哪還有敢嗤笑？

端夫子聽了，點了點頭，亦冷冷贊了一句：“很不錯！”