淩雲帝國，雲中郡。
風，沿着古道蜿蜒盤旋，帶來了遠方的塵埃，又去向遙遠天際。
古道上，身心俱疲的女子，裹着白布，手臂上纏着白麻，用手背拭去額頭的汗水，眯眼望了望下午灼人的天光，順勢理理劉海，歎了一聲。
女子攏起袖口，輕輕扇着，些許的清風，也不曾帶來涼意，白布之下又是一身素白的襦裙，滿是灰塵污漬，早已不複初時潔淨。
回想起半月前發生在洛川郡的民變，秦羽霓不禁有些後怕。
半月前，一場瘟疫肆虐淩雲帝國中部的洛川郡，秦羽霓的師父，前任尚衣使，制衣大家——林語桐不幸染病去世。
守孝期間，因朝廷赈災不力，洛川郡災民嘩變，城中富戶皆受到牽連，師父一生未曾嫁人，府上亦無男丁，流民趁亂大肆劫掠了林家，還一把火燒了師父的宅子。
待到秦羽霓再從廢墟中收斂好師父的屍身，下葬之後，洛川郡已然無法再待了。
秦羽霓便成爲了無數逃難百姓中的一員，沿着滿是塵埃的道路，一路直奔雲中郡而來。
“師父，以您的才華，本不該過得如此凄涼……徒兒不孝，未能守住您的家業，您老人家若是泉下有知，請保佑徒兒一路平安。”
秦羽霓恍惚中自言自語着，踉跄前行。
不知過了多久，日頭西斜，四下林木漸漸多了起來，遠遠傳來潺潺水聲，秦羽霓心底興奮，精神爲之一振，不由自主地加快腳步。
直奔過一條岔道，山澗中的清泉緩緩流淌着，叮咚水聲猶如天籁。
“呀！”
秦羽霓發了一聲喊，提起裙裾跑到水邊，捧起泉水猛吸幾口，甘冽舒爽的涼意填滿心頭。
抹了幾把臉，感覺魂又回來不少，秦羽霓這才擡頭向前望去。
斜陽裏，石橋，山泉，一座小小的山神廟，好似一幅隽永的工筆畫。
過了石橋，踏入山神廟，今日恐怕隻能在此地過夜了。
到得正殿，四下查看一番，有一段時間沒人來了，不過還算幹淨。稍稍整理供桌，拂去灰塵，秦羽霓跪下拜了拜。
“哼！什麽世道，雲中郡的狗官也是一個鳥樣，封閉了城門，讓我等在這野地裏等死嗎？”
廟外喧鬧聲由遠及近，其中一個聲音聽來充滿戾氣，應該也是從洛川逃難來的災民。
秦羽霓秀眉緊蹙，迅速收拾好包裹，再用白布做成的鬥篷把自己裹得嚴嚴實實，擡腳往外走。
“要我說，朝廷裏就沒有一個好鳥！洛川郡的瘟疫，就是如今的女帝得位不正，行不忍言之事，這才激怒上蒼，降下這等慘事。”
“嗯，有道理。”
“是啊，是啊，洛川出産的絲絹錦緞，整個淩雲都有名這一次，全毀了，慘啊！”
出得廟門，就看到一群衣衫褴褛的人正要進來，秦羽霓擡眼望了望，又低頭若無其事地往旁邊兩步，正要離開。
“這位姑娘且留步！”
秦羽霓面色緊了緊，停下腳步并不回頭。
“小娘子從何而來？我等準備在此地歇息一晚，小娘子走得急，這廟中可是有什麽不妥？”
秦羽霓心中一歎，穩住心緒，淡淡答道
“諸位好漢請了，這廟中并無不妥，今日我鎮威镖局便在此處歇腳，隻是這一路上耽誤了許久，我等須得連夜趕路。小妹有些東西落下，這便是回來取了，夫君和镖隊還在前頭等我，諸位請便，告辭。”
秦羽霓抱拳向四周拱拱手，邁步往外走，一番江湖兒女的做派倒是鎮住不少人，一時間也沒有人要阻攔的意思。
一陣勁風往頭頂襲來，秦羽霓下意識低頭，兜帽讓人一把抓住，那人順勢用力一扯，整件鬥篷都被扯下來，妙曼的身姿和精緻的容顔瞬間暴露在衆人面前。
秦羽霓隻覺得四周精光大盛，還聽到一些咽口水的聲音，那些不懷好意的目光讓她不禁怒火中燒。
強壓下湧上腦門的熱血，默念到冷靜！一定要冷靜，且看他們要做什麽，再設法破局。
“哈，真的是你，果然沒有看錯！我知道她，根本就不是什麽镖局的。她叫秦羽霓，是林語桐林大家的唯一傳人。去年洛川衣會上的表演，我遠遠地看過，她穿着林大家制作的‘青瓷綴雪’曲裾深衣壓軸出場，把四大錦緞商選出來的花魁都比了下去。”
循聲望去，隻見一個高大精瘦的黝黑漢子，手中正抓着自己的白布鬥篷，聽這聲音，正是方才那個充滿戾氣的聲音。
漢子繼續說道
“林語桐染上瘟疫死了，你們看她手臂上，披麻戴孝，錯不了！各位，林語桐是前任尚衣使，掌管前朝道興帝的冠冕、袍服，是皇家的奴仆。
皇帝老兒一家的過失惹怒了上天，降下這場瘟疫，然而現在卻要我們這等升鬥小民受天災的懲罰，你們說，這是什麽道理？”
“天殺的，這朝廷盡是一些個狗官當道！”
“我家小四啊，嗚嗚嗚”
衆人群情激憤。
“各位，咋們拿皇帝老兒沒辦法，皇家奴仆的小崽子卻是可以動一動的。今日咱們就拿下這個小娘皮祭天，也算是對橫死荒野的同鄉有個交代！”
“對，說得好！”
“理當如此……”
漢子極具煽動性的言語說完，周圍亢奮的情緒瞬間到達頂點，流民們紛紛叫嚷着，就要圍攏過來。
“你！”
秦羽霓憤怒地瞪了小人得志模樣的黝黑漢子一眼，現下的情況最是危急，流民被煽動起來，什麽都不管不顧，到時候斷無生路。
“你們可曾想清楚了？濫用私刑，害人性命，依律當秋後斬決！你們不要自誤，當真以爲法不責衆嗎？”
秦羽霓聳然而立，大聲呵斥，斬決二字猶如當頭棒喝，令不少人有些猶豫。
黝黑漢子籠着手，說道“當今天下四維不張，唯有去濁揚清才是正途，我等此舉乃是替天行道。
再說，荒山野嶺難免遇上意外，如今又是這樣狀況，官府如何追究？”
一群未曾開蒙的亂民聚在一起，朝不保夕的生活讓人惡向膽邊生，見到秦羽霓容貌，動心思的人不少，此刻黝黑漢子的意圖，大家心照不宣。
黝黑漢子攔住去路，臉上挂着笑，湊近秦羽霓低聲道
“秦姑娘，去年一見，小生對姑娘可是仰慕得緊。眼下形勢比人強，我勸你不要做無謂的傻事。你一弱女子，不如就從了我吧，說不定還能成就一樁美滿姻緣，否則，有的是法子……嘿嘿嘿！”
“好啊！看在你一片真心的份上……不過，這麽多人看着，人家……你讓人家怎麽做人嘛？”
秦羽霓眼珠子一轉，滿臉嬌羞地嗔怒道，黝黑漢子看得有些癡，随即恢複一絲清明
“你是當真的？”
如此這般打情罵俏的做派，有人不樂意了。
“哎，怎麽回事？不是說要拿她祭天嗎？”
“就是，勾勾搭搭的，成何體統！”
“我看呐，他就是想占人家姑娘的便宜。”
場面有些失控，黝黑漢子想要穩住陣腳，秦羽霓趁其不備，果斷出手！
以四指并攏戳中漢子右眼，擡腿彈踢裆部，旋即發足狂奔，電光火石間整套動作一氣呵成。
秦羽霓在衆人反應過來前便沖出重圍，身後這才傳來漢子忍痛的呼喊
“快攔住她，哎喲……别讓她跑了。”
秦羽霓多少會些拳腳功夫，尋常的流民，兩三人也奈何不得她。然而，連日勞累，身子虛得厲害……
片刻後，秦羽霓被兩名大漢反剪雙手，提溜到黝黑漢子面前。
“哎喲！小娘皮還真帶着功夫呢，麻蛋。”
黝黑漢子以詭異的姿勢同時捂着眼睛和某個部位，憤憤地道
“哼，敬酒不吃吃罰酒，花魁又如何？勞資還沒有試過花魁是什麽滋味呢。兄弟們，來日方長，咱們挨個嘗嘗鮮，再拿她祭天！”
哈哈哈哈……
亢奮的情緒在蔓延，四周發出某種莫名意味的笑聲。
秦羽霓被兩名大漢押着，無助地掙紮，眼中氤氲，強忍着不讓淚水滑落臉龐。
黝黑漢子臉上挂着扭曲的笑容，猶如偷腥撿到條大魚的貓
“哈哈哈，秦姑娘，你的夫君在哪裏？怎麽還不來救……”
砰、砰！
話還未說完，兩聲石子與皮肉碰撞的聲音突兀地響起，拿住秦羽霓手臂的大漢同時口中流血，倒飛了出去。
秦羽霓手臂一松，猛地揮手一拳印在黝黑漢子眼眶，對方打着旋倒在地上。
“姑娘小心！”
秦羽霓聽得身後有人呼喊，随即自己肩膀被人抓住，下意識地反手一掌。
啪！這一聲，清脆而響亮。
感覺打到别人的臉上，手腕一下子被對方攥住了。回頭一望，隻見身後是一個錦衣華服的貴公子，詢問的眼神中帶有一絲不解。
秦羽霓使勁想要抽回手臂，但對方手如鐵箍一般。
貴公子将秦羽霓往懷裏一拉，身後襲來的木棍偏了位置，卻也打在秦羽霓後背上。
年輕的公子一腳踢開偷襲者，懷抱秦羽霓後退幾步，一名滿臉絡腮胡的魁梧護衛仗劍殺入人群，護住貴公子。
“公子，您沒事吧？”
“無礙，隻是這姑娘暈過去了。”
先前那名黝黑漢子捂着另一隻眼，從人堆裏探出頭來，感覺手有些不夠用。
石子襲來，他便知道遇上了硬點子，這會眼見對方隻有兩人，周圍人也攻了上去，膽子又壯了不少。
黝黑漢子嚷道“啊，小娘皮的賊漢子，也是朝廷的狗奴才，大家不要怕，咋們人多，一起上，把他們全活剮了！”
（本章完）
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