夜色籠罩着建康城，四周漆黑一片，已是宵禁的時辰，執金吾的中尉陳慶之正率領北軍巡夜，各家各戶皆應歇息，唯獨周家燈火長明，哭聲連連。
蕭晔從周家府宅出來，神情凝重，劉放提着燈籠緊随其後，二人登上停在府門口的牛車，就往武陵王府的方向去，未料半路上卻遇上巡夜的北軍，夜已漆黑，燭火頗暗，北軍不識蕭晔車架，遂率人攔在前頭，領頭的呼道“來者何人？可知道現在已是宵禁的時辰！”
驅車的坐在轅座上，勒住缰繩，不等他解釋，劉放便坐不住了，當下就掀開門簾探出頭來，呵斥道“真是瞎了你的狗眼，也不看看這是誰的車架就敢攔！”
陳慶之正在這一隊人後面，聽來者是個不好惹的主兒，便不緊不慢的走到前面來，厲聲道“閉門鼓已敲響，我不管尊駕是誰，犯夜者，鞭笞二十，這是大齊律令白紙黑字寫着的！”
“本王還以爲是誰呢，這麽大的口氣，原來是陳中尉，”蕭晔說着，劉放識趣的将門簾全部掀起，足以叫車外的人都能看見蕭晔。
陳慶之如此方得知車裏的是蕭晔，他倒也不慌張，不疾不徐的行禮作揖“下官陳慶之，拜見武陵王殿下。”
身後的一行人也緊跟着行禮，蕭晔冷臉看着陳慶之，陰陽怪氣的問“陳中尉，适才聽你說，犯夜者，鞭笞二十，那本王是否要下車，讓你打一頓呢？”
陳慶之自來膽識過人，性子又頗是耿直，自然不會怕蕭晔，他直言“這宵禁令，乃是當今天子親自頒布，除非婚喪吉兇，請醫買藥，否則，對任何人都沒有例外，尊駕若有異議，大可請示陛下。”
蕭晔聞言氣得臉色發青，沉聲道“照你這麽說，本王今日還非得受你這二十下鞭笞不可了？”
“理當如此，”陳慶之這四字說得铿锵有力，毫不示弱，更無絲毫退讓的餘地，劉放見形勢危急，忙取下挂在車檐上的燈籠近照在蕭晔身上，斥道“陳中尉，你可看清楚這臂章了？殿下身上還戴着孝呢！”
陳慶之隻瞥了一眼，便側身向率領的北軍吩咐“放行！”
他說着，就帶着北軍退至路兩邊，讓了一條道，牛車順利通行，劉放将燈籠又挂回檐上，而後就坐進車裏，同蕭晔說道“這個陳慶之，仗着他老子是陳顯達，居然還敢對殿下吆五喝六的，真是不識好歹！”
“手握重兵，的确是件好事，隻可惜，陳太尉不能爲本王所用，”蕭晔言不盡意，輕輕一歎。
另一邊，眼望着蕭晔的牛車已經走遠，跟在陳慶之屁股後面的北軍即刻就吹捧道“陳中尉，您方才真是好厲害，幾句話就把武陵王說得啞口無言。”
陳慶之看着已走遠的牛車，又接着罵道“不就是死了個表舅？跟死了親娘似的，擺着張臭臉給誰看，是郡王又怎樣，我陳慶之可不怕他！”
周緒乙的夫人和張苟私通，張苟爲了情婦殺周緒乙滅口，此事現已是鬧得滿城風雨，人盡皆知，陳慶之自然也有所耳聞，他适才得知是蕭晔車架，本該放行，可他就是看不慣蕭晔的嚣張氣焰，有意想殺殺他的銳氣，所以才有了方才那一出。
身後的北軍又取笑道“聽說朝中如今黨派之争厲害，武陵王前不久剛死了個股肱，如今又失左膀右臂，他回去啊，怕是要蒙着頭躲被窩裏哭了。”
衆人哄堂大笑，陳慶之冷笑一聲“那也是他活該，本就是庶出，母族又甚是卑賤，還妄想儲君之位。”
“就是，嫡出的太子才是正統，”北軍連連附和，陳慶之與他們勾肩搭背，繼續巡視禦街。
彼時蕭晔已回到府中，他才下牛車，就摘了臂章丢在劉放手裏，門房急忙下來相迎，禀道“殿下，楊郎君在裏頭等您許久了。”
“他還有臉來！”蕭晔闆着臉走進去，待走到客堂，果真就見楊庚秀披着鬥篷戴着帽子，将自己遮擋得嚴嚴實實的站在那裏。
蕭晔走去坐下，冷冰冰的說“說吧，今日之事，到底是怎麽回事？”
楊庚秀點頭哈腰的說“這全是那個謝徵使的詭計，咱們都被他設計了。”
“怎麽說？”蕭晔狐疑。
“他早知道中執法和周夫人有染，打聽到那兩位今日會在客棧私會，故意包下隔壁的雅間，讓太子帶着卑職和周仆射過去，之後周仆射出去如廁，他趁這個空檔，叫人換了兩個房間的門牌，緻使周仆射錯進了中執法和周夫人的房間，這才釀成大禍。”
“此事當真？”
“千真萬确，”楊庚秀說得十分真切，又道“卑職離開客棧的時候，親眼看見門牌被調換的。”
“謝徵！”蕭晔猛的拍案，恨恨道“又是這個謝徵，本王和他不共戴天！”
楊庚秀始終記得上回在前湖釣魚，謝徵遇刺受傷時，蕭赜帶着他躲在車裏，不準旁人靠近，當時他還懷疑蕭赜有龍陽之好，隻是一直都沒有說出來，如今恰好就是個機會。
未料他正要開口，劉放卻又搶了先，“殿下，您還記不記得，上回中執法在這兒，跟您說周仆射和太子走得過于親近，當時咱們還真以爲周仆射有意投靠太子，如今才知道，原來中執法是有意在您跟前講周仆射的是非的。”
楊庚秀看了蕭晔的臉色，分明是氣極了，想想他的主子，到底還是張苟，自來有任何事情，都是張苟和他接應的，若是張苟死了，他恐怕也沒什麽出路了，他支支吾吾的說道“中執法和周夫人有染，這……的确是他的不是……”
蕭晔打量着他，問“那依你看，本王的表舅，究竟是不是他殺的？”
“這，這，”楊庚秀膝蓋一軟，噗通一聲就跪下了，趕忙說“卑職不知啊……”
蕭晔冷哼一聲，随即拍案而起，煩躁的說“去京兆尹大牢！本王要見他。”
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