昏暗的牢房中，遍地都是蜚蠊，時不時竄出兩隻耗子，潮濕的空氣裏，一陣陣刺鼻的腥臭味直沖腦仁，熏得人頭疼。蕭晔帶着楊庚秀匆匆趕至此，花了兩貫錢買通獄卒，才得以進來探監，二人跟着獄卒往牢裏走，一路都捂着鼻子，低頭看着腳下，生怕一個不小心就踩到什麽髒東西。

獄卒走到一間牢房前停下，迅速的打開了鎖鏈，轉頭老實巴交的對蕭晔說道“就是這間了。”

二人當即拐進了牢房中，獄卒緊接着又将牢門帶上，鎖鏈也挂了上去。

牢房中布置簡陋，地上鋪了一層稻草，牆角擺了一張破草席，連被褥都沒有，張苟正側躺在草席上，頭枕着胳膊，整個身子都蜷縮着，他并未睡熟，在如此髒亂惡心的環境之下，他也是萬萬不可能睡得着的。

聽獄卒說話，又聽鎖鏈碰撞，叮鈴哐啷的聲音，張苟旋即爬坐起來，見是蕭晔來了，他又連忙跪地，伏首呼道“殿下！下官冤枉！”

“冤枉？”蕭晔這就放下捂在鼻子上的手，哂笑“你有什麽冤枉的？”

張苟仍跪在地上，卻擡起了頭，仰視着高高在上的蕭晔，說道“惠氏殺夫，嫁禍于人，害下官锒铛入獄，下官自然冤。”

“事到如今，你還嘴硬！今日在公堂之上，當着太子的面，那謝徵可是将你扒得連皮都不剩了，”蕭晔恨得牙癢癢，言語間盡是惱怒之意，張苟未敢言語，蕭晔接着又說“究竟是惠氏嫁禍你，還是你嫁禍惠氏，本王心裏頭清楚得很，如今來找你，就是想聽你親口說，兇手到底是不是你。”

蕭晔極嚴肅，張苟猶豫了一下，仍然不願承認，“不是下官。”

“本王要聽真話！”蕭晔滿腔怒火，盡數發洩，張苟怔怔，不敢言語，隻是微微低下頭，蕭晔怒目圓睜，始終都盯着他，見他低頭，分明是默認了，他心中生恨，一字一頓的說“他可是本王的表舅啊！”

“表舅？”張苟一聲苦笑，他複又仰頭看着蕭晔，繼而說“他是殿下的表舅又如何？距陛下開國已有四個年頭，下官跟随殿下，也有四年了，這四年來，下官幫着殿下鏟除異己，籠絡人心，可謂是盡心竭慮！下官對殿下忠心耿耿，到頭來卻比不上殿下一個胳膊肘往外拐的表親？”

“你說什麽？你方才那話是什麽意思？”蕭晔滿臉狐疑，他倒是想起來了，才剛在府裏，還沒出門的時候，劉放就提醒過他，上回張苟曾在他跟前講了不少表舅的是非。

張苟冷笑，“殿下的好表舅，自就任尚書省左仆射以來，和太子暗通款曲，私下來往甚密，殿下竟還渾然不知？”

蕭晔向來也是多疑的性子，聽張苟說這話，也頗是狐疑，見他不說話，張苟又說道“殿下大可想想，他在尚書省這些日子，可曾給殿下辦成過一件事情？每次太子邀請他吃茶喝酒談事，他又可曾向殿下禀報過一回？”

張苟是了解周緒乙的爲人的，此人欺軟怕硬，對上極善阿谀奉承，對下趾高氣揚，頤指氣使，蕭晔雖是他扶持的郡王，可那畢竟是他的表外甥，是他的晚輩，他周緒乙是斷斷不會聽自己的晚輩使喚的。

蕭晔聽罷自是覺得不無道理，正半信半疑的時候，張苟暗暗給楊庚秀使了個眼色，楊庚秀會意，便佯裝糾結，吞吞吐吐的說“殿下，其實…卑職也有一事，不知當講不當講。”

“你說。”

楊庚秀微微低頭，又暗暗和張苟對視了一眼，而後編造“太子鮮少準許外人進他的書房，除了那幾個親信，就連太子妃都不能進去，可周仆射卻是例外，這陣子，太子多次邀請他和謝徵進書房，也不知是在密謀什麽事情，有一次卑職偷偷走到門口，好像聽到他們說起殿下，卑職本想細聽，沒成想竟被他發現了，挨了一頓訓斥。”

“此事可當真？”這兩個人輪番上陣，蕭晔自然是抵擋不住，三兩句話就信以爲真了，楊庚秀又說道“千真萬确。”

蕭晔回頭看了張苟一眼，仍然有些狐疑，他又關切道“表舅可知道你是本王的人？”

“他不知。”

張苟心中得意，這便又底氣十足的說“殿下，其實下官早知道，您今晚一定會過來，因爲殿下是個聰明人，知道棄車保帥的道理，太子身邊有個得力幹将，折了殿下的左膀右臂，殿下不能再失去下官這個主心骨了。”

他這話，看似爲蕭晔好，卻又似乎是在威脅他，如今的蕭晔，的确是輸不起了。

“你也是個聰明人，知道利用本王的弱點來自救，”蕭晔用審視的目光打量着張苟，張苟卻是輕蔑，“殿下過譽了。”

蕭晔冷哼一聲，拂袖而去，楊庚秀又同張苟對視一眼，而後才緊随蕭晔離開。

蕭晔正悶悶不樂的往外走，經過惠氏所住的牢房外，見她竟睡得酣甜，一肚子的火就發洩出來，罵道“滿地的油婆子，她也能睡得着，真是豬一樣！”

未料說完又憋了一肚子的氣，氣鼓鼓的走了。

翌日一早，謝徵帶着玉枝前去祭奠周緒乙，正走在前往周家的路上，忽然察覺身後似乎有人跟蹤，二人并未回頭查探，謝徵單是走到一個賣鏡子的攤子前，拿起一面鏡子照着自己，而後果真就在鏡子裏看到身後一個賊眉鼠眼的小厮，不離眼的盯着她。

她側首給玉枝使了個眼色，玉枝會意，立時警惕起來，就暗暗伸出了藏在袖中的短劍，露出一個尖頭，擋在身前。

謝徵見前面一個小巷子，便放下手裏的鏡子，帶着玉枝拐進巷子裏，那小厮見他們進了巷子，暗喜是個殺她們的好機會，豈料才一進巷子就被制住。

玉枝将他抵在牆邊，一手拽着他的衣領，一手拿短劍抵在他的脖子上，質問“說！是不是武陵王派你來的！”

小厮不說話，卻趁玉枝不備，一手背在身後，偷摸着握住了别在腰帶的匕首，悄悄的伸到身前來，正要暗殺玉枝，謝徵在旁看得一清二楚，眼疾手快上前去搶了匕首，在推開玉枝的那一瞬間，就抹了小厮的脖子。

小厮倒地，殷紅的鮮血汩汩流下，染紅了他的衣領，謝徵将匕首丢在一邊，垂眸看着他的死狀，雲淡風輕的說“派人把這屍體送去武陵王府。”

“是。”

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