劉氏本就深恨阿嬌這小蹄子躲在司薰堂讨好桓玄，她能見到桓玄的時間隻怕比自己隻多不少，此時得了管家的提醒，又見阿嬌一臉害怕的樣子，果然是知曉内情的，便瞪了她一眼，說道：“帶上她，我們回去。”

阿嬌吓得六神無主，在劉氏衆侍女的推搡下，不得已跟着到了劉氏的房中。

劉氏問道：“說吧，便是有一句虛言，我也必然叫你讨好不去。”

阿嬌忙一五一十地都說了，從司薰堂有人來送信，到主子看了信之後憂急的神色，都老老實實地交代了。

劉氏卻怒道：“果然是有不要臉的小蹄子來給這負心漢送信，爲着不敢送到我府中，還特地送到香料店去，總有一日我要關了那花花架子的店鋪，免得那負心漢每日裏不着家。”

阿嬌弱弱地辯解道：“那信字迹古怪，奴婢粗粗瞥了一眼，倒不似是女子手筆。”

劉氏白了她一眼，又問道：“你主子最近和什麽人來往，你都知道嗎？”

阿嬌趕緊答道：“主子近日沒來店内，因此奴婢才會巴巴地将這急信送回來，因此奴婢不知主子近日的行蹤。”

劉氏卻不信她，隻吩咐了侍女們将她“關到柴房，待肯開口老實回話了再給飯吃”，早将剛才答應桓玄要善待家奴的事情給忘了個精光。

阿嬌遭了這無妄之災，不住口地喊冤，可桓府後院都是劉氏的心腹，又有誰敢幫她呢。

劉氏那機靈的侍女名叫冬兒，平日是最得劉氏寵信的，此時她卻說道：“朝堂之事我們女人都難以知曉，若是能知道個大概也就罷了，如今夫人完全不明就裏，自然是無法确認主子的下落了，不如找個熟悉可靠的人問問，若是真的主子朝堂中有政事在忙，夫人卻誤會了主子，豈不是不美？”

劉氏郁悶地問道：“我平日與旁人沒什麽密切的來往，如今出了此事，我卻要去問誰好呢？”

冬兒笑道：“夫人怎麽氣糊塗了，先前謝相的夫人，不正是您姐姐嗎，旁人就算會騙您，自家姐妹，又怎會對您胡言亂語呢？”

謝安的夫人劉氏，乃是劉家的長女，亦是桓玄正妻的嫡姐，可算是親戚間血緣最爲親近的了。

劉氏卻不高興地說道：“姐姐規矩大，又老氣橫秋的，若是拿這種小事去煩她，隻怕又要被她看不起。”

冬兒順着她的話，勸道：“正是謝夫人老成，才不會随便評論旁人，她說的話必然是最中肯的，隻不過夫人您若是不願意去受那閑氣，不去也是使得的。”

她頓了頓，又自言自語地說道：“隻不知郎君今夜去了何處，若真是另有别情，屆時讓外人先有了子嗣，對您可是很不利的呢。”

這話說在了劉氏的心坎上，她頓時顧不得自己那些小心思，憤恨地急急說道：“此言有理，趕緊讓人備馬，我們這就去謝府。”

謝府内，謝琰正在自己母親房中，劉氏納悶地問道：“你怎知我那不成器的妹妹要來找我？”

謝琰笑道：“我也不知她會不會來，隻不過若是她來了，您便這麽說就是了，兒左不過是白囑咐幾句。隻是母親，您說這些話的時候，表情一定要逼真，不要讓她看出端倪來。”

劉氏笑罵道：“你這孩子，還教起你母親行事來了，這麽大的謝府我都能管好，這點待人處事的小技巧我還能不知道？你就放心吧。”

謝琰頗爲語塞，劉氏實在是不善理家，又不會分辨小人，若不是自己在家一直管着盯着，隻怕不知道哪裏來的牛鬼蛇神都要往謝府内塞，安作各種眼線了。當初那位殷管家，也是幸而萩娘提醒，才被他發現原來同桓玄頗有來往，因而被他秘密地處理了。

不過他在背後爲劉氏默默地做了那麽多事情，也不是要求她一句感激的，就讓母親誤以爲自己善于管家，把偌大的相府打理得井井有條吧，這也算是做兒子的一種孝心了。

因此他隻是含笑答道：“是，母親，兒自然是相信您的。”

劉氏又重拾之前的話頭，問道：“琰兒，你何時有空，同朱家女郎見一面吧，既然婚約已定，對方又願意等你三年，我們也要稍表誠意，不要讓朱家以爲我們借故推延呢。”

謝琰從未想過要娶那素未蒙面的朱氏，自然不願意見她，又不想當面違背母親的意思，隻能含含糊糊地答道：“母親，近日政局變幻莫測，兒憂心于此，實在是沒時間顧及兒女私情。”

劉氏早就知道他會推辭，忍不住指出他區别對待萩娘的事情，問道：“既然沒時間顧及兒女私情，爲何臧家女郎又住在你院中，還與你同進同出，如同夫妻一般？琰兒，你的私事母親不想過問，但是朱家女郎是我好友的親生女兒，又已經同你有婚姻之約，你亦還在孝中，行事當謹慎些。”

謝琰見她言及萩娘，便不再躲避這話題，而是認真地答道：“兒素來行事穩妥，萩娘與我之間雖說是情誼深厚，卻從未有逾禮之事。母親還請放心，她不是那種狐媚之人，兒亦不是爲美色所累之人，自是不會有違孝道、禮法。”

他爲萩娘的清白解釋了那麽多，卻一個字都不提朱氏，劉氏早就知道這兒子一顆心隻在那臧氏女郎身上，卻總以爲他總有一天能清醒過來，此時卻見他仍是癡迷于她，不由得歎息道：“若不是當日武昌公主之事，母親也不會爲你匆匆定下婚約，雖則如今武昌公主已有夫家，這婚事卻是不能兒戲的，你是個懂道理的孩子，自然不會讓母親爲難。”

她試探地說着，一邊去看謝琰的神色，隻見他雖然目光明澈，表情和順，下巴和嘴角的線條卻直繃繃的，毫無松口的意思，自己的兒子自己知道，劉氏心中不安，卻也不能再勸。

古時的三從四德甚是好笑，在家從父也就算了，出嫁從夫也不算離譜，夫死從子這是要鬧哪樣？然而劉氏自幼受此教訓，自然是不會逾禮行事，強令兒子聽從自己的吩咐。

她隻在心中暗暗盤算，哪天把朱氏請來家裏做客，安排兒子和她偶遇也是不錯，兒子雖然嘴上說得嚴肅，然而朱氏貌美如花，年輕可愛，難免兒子見了不會不喜歡，感情不就是處出來的嗎，屆時兩人成婚也就是順理成章的事情了。

就在此時，果然家奴來報說，桓府大夫人來訪，說有急事要找主母。

謝琰和母親劉氏相視一笑，果然來了，此番必得讓她中計才好。