當年尚未出嫁時，小劉氏曾經遠遠地望見過謝府的大門，這多年來，她再也沒有踏足過這烏衣巷。建康城說小不小，說大倒也不能算大，并不特别開闊的城牆内，聚集了四面而來的貴族世家，高門大族都是比鄰而居，可謂是名流雲集，談笑有鴻儒，往來無白丁。

桓夫人身爲劉氏的庶女，雖然是嫁給了身份貴重的谯國桓氏的家主，但桓玄亦是庶子，因此兩人算是門當戶對，也不算高嫁。

若是沒有對比的話，她會覺得更滿足一些，畢竟一個庶女能做一府主母已是十分難得的了。但在當年，同權傾朝野的謝相比起來，桓玄的地位實在是差太多了，也正是因此原因，心高氣傲的小劉氏才不願意同比自己年長許多的異母姐姐來往，大劉氏每次邀請她來家中做客都被她婉拒了。

雖然她的夫君桓玄一向是認爲，多一份交情多一條路，因此勸她同謝夫人親善些，卻硬是被任性的小劉氏堅決拒絕了。

如今謝相已逝，謝府諸人都在守孝，謝玄謝琰二人在朝中亦是并不活躍，因此在外人看上去，謝府倒頗有落敗之勢。如此一來，小劉氏的心氣才算是略平，總算願意屈尊來探望姐姐了。

兩府雖是有些許裙帶關系，卻交往很少，因此小劉氏在門前下車的時候，謝家的門子還納悶地打量了她一會，既不認識她馬車上的家徽，亦不認識這一身驕橫之氣的貴婦人。

此時已是入夜時分，除非是至親知交，不然很少會在這個時間去拜訪别人，因劉氏從沒進過謝府，前院竟是無人認識她。因此謝府前院的侍從便很是客氣地對她說道：“此時天色已晚，夫人不如明日再來訪不遲。”

小劉氏出來得匆忙，連個名帖都忘記帶了，隻能作色怒道：“若不是有急事，我又怎會夤夜來訪？還不快去通傳你們夫人，就說她妹妹桓劉氏來了。”

那服侍的小厮大驚，忙一疊聲地答應着去了，心裏卻在納悶，真的假的？怎的以前從未見過這号稱是主母妹妹的貴婦人呢。

果然沒一會，内院就傳出話來，命将桓夫人請入夫人院内相會。

那小厮這才暗道僥幸，若不是來人衣飾華麗，自己早就将她轟出去了，誰知道她竟然真是主母的妹妹，若不是自己一時拿對了主意，恭敬相待，難免要被主母責罰。

時人常說高門大戶，大戶人家的門第之所以高不可攀，很大程度是因爲下人們仗着主子的威勢拿腔作勢，便是個小小門子，也是那慣會逢高踩低之輩，若是常客熟客，自然是恭敬相送，而若是陌生面孔，但凡露出一點點窮酸或者祈求之色的，難免不被門子爲難，非得要奉上金銀竹帛才給通報，這樣的事情曆來都是很正常的。

謝府雖然因謝安爲人寬和的關系，下人并不那麽勢利，但這約定俗成的套路，卻是謝安也管不到，更不屑管的，如今的主子謝琰亦是不去理會下人這些小動作，隻要不出格不過分，也就罷了。

小劉氏自然懶得去理會這些下人們的心思，她原也是來得突然，聽聞姐姐願意見她，心中一松，便匆匆随着大劉氏的侍女往内院走去。她那機靈的侍女冬兒卻是客客氣氣地給服侍的小厮封了荷包打賞，含笑道謝，作爲桓府主母的大丫鬟，如此行事還真是十分妥帖，毫無失禮之處。

“姐姐。”小劉氏見面便向大劉氏行了個常禮，按理說，大劉氏既是嫡出，又是長姐，她本該更恭敬些才對的，隻是她心中本就别扭，自是不願意依着長幼規矩行大禮，倒顯得自己身份卑微似得。

謝琰的母親大劉氏年輕時亦是性格别扭得很，隻是和最爲老成持重，喜怒不形于色的謝安一起生活了二十多年，這才略有收斂，外人看來倒也是寬和大方，不再那麽任性了，此時她見妹妹這做派，自然是明白她的心思，不由得輕輕一笑，說道：“妹妹不必多禮，我們姐妹多年沒見了，不知妹妹有何事找我？若我能相助，自然是不遺餘力的。”

小劉氏心中卻更是不高興，強笑道：“姐姐這麽說，倒顯得妹妹無禮了，難道姐姐以爲妹妹來訪，隻是因爲有事相求嗎？”

難道不是嗎？大劉氏不由得詫異，剛才自家兒子的囑咐浮上心頭，她當下按下自己的情緒，歉意地笑道：“我真是失禮了，隻是我這個做姐姐的多次請你過府來，你都沒來，如今又是連夜前來，我難免會誤會，既然妹妹隻是來尋我閑話家常的，不如就住在我這吧，我們姐妹抵足夜話，也是一樁美事。”

她這麽說也隻是客氣客氣罷了，兩人雖是姐妹，交情卻遠遠沒有達到能抵足夜話的程度。

小劉氏心中不屑，卻想到自己下落不明的夫君，隻能打起精神陪笑道：“姐姐太客氣了，隻是我憂心如今朝堂之事，想來找姐姐聊聊而已。不知姐姐可曾聽說，皇太後娘娘近日精神可好？朝堂之上又有何動向？”

她見大劉氏面上似有疑惑的神情，不由得又解釋道：“您也知道，我足不出戶，桓郎亦甚少與我談起這些事，我亦不像您還有在朝中爲官的子侄，自然是無從知曉，隻能心中憂慮而已。”

大劉氏這才稍有了然的神色，安撫她道：“妹妹不必多想，這些朝堂大事自然都是有各位大人們處理的，我們做女人的，隻要照顧好夫君，操持家事就行了，又何必白擔心呢。”

小劉氏很是郁悶，她自然是不關心什麽百姓民生，朝堂之争的，隻是自家夫君老是号稱忙于公務不着家，這總不是一回事，但這樣的事情要怎麽對姐姐說呢，似乎對自己的侍女都比較好開口，對着雍容華貴的親姐姐，卻不知道從何說起。

冬兒見兩人之間的談話眼看就要冷場，忙打圓場說道：“雖是謝夫人體恤我們夫人辛苦，隻是我們夫人實在是因此事憂心忡忡，食不下咽的，若是謝夫人不介意的話，不如同我們夫人多說說朝堂之事，便當是家常話随意閑聊也是使得的。”