任真神色微滞，并非意外于楊靖的建議，而是沒想到，這落魄書生竟跟他有極其相似的看法。

難民暴亂一起，他在思考應對之策時，就曾想過這個主意。

他主動放棄一部分糧食，将其抛諸空地上，成爲無主之物。那些瘋狂的暴民見狀，必會蜂擁而去，展開内部搶奪，而非繼續跟虎衛争鬥。畢竟搶沒主的東西，當然比從虎口奪食容易。

這招棄卒保車，能以微的代價，将難民禍患引開，讓他們内部産生混亂，無法再緊抱成團，攔截運糧軍的去路。

而且，自願交出一部分糧食，也能挽救不少難民的生命，這是慈善之舉，既化解危機，也讓任真賺得好名聲。這一招相對溫和，能盡可能減少軍糧損失。

但是，鑒于某個原因，任真并未迅速采納，仍然在猶豫之鄭

此刻聽楊靖提起，他若有所思，調侃道：“憑你的五境修爲，在難民裏罕逢敵手，到時率領牛家村民搶糧，肯定沒人搶赢你們！”

楊靖自身實力強勁，又足智多謀，指揮村民密切配合，這一招最直接的受益者，當然是牛家村人。有了可搶奪的糧食，至少他們自保無虞。

見自己的心思被識破，楊靖淡淡一笑，并不覺難堪。

“亂世之中，爲強者居之，實力強的人理應搶到飯吃。隻怪我們差得太遠，不然，我何必這麽麻煩，早就率人劫走大批軍糧了！”

任真深以爲然。難民這麽多，總有人要餓肚子，搶不到糧食，也别怪競争殘酷，世道不公，要怨就怨自己不夠強。

他打量着楊靖上下，道：“我看你舉止文雅，又深明大義，絕非平庸之輩，難道是哪家書院的賢士？爲何流落至此？”

他對楊靖的底細摸不透。

此人書生打扮，且是私塾先生，大概是儒家門生。但他又通曉兵法，指揮有度，懂得駕馭軍心，似乎出自兵家路數。剛才的切脈診病，就更讓任真看不懂了。

楊靖聞言，怅然答道：“真人面前，不假話，不敢瞞軍爺，我并不是儒家門徒。諸子百家，早已盡數沒落，至于我師門的名号，實在羞于啓齒……”

任真詫異道：“爲何？”

楊靖神色黯淡，“我出自丹青道，家師丹青絕，已經……離開南晉。”

任真驟驚，“你跟吳道梓是一夥的？！”

這場南北戰争的起點，便是吳道梓叛國，裏應外合，将南晉主力悄然引入江北。丹青道唯吳家是瞻，一并投降南晉，此人怎會混在難民人群裏！

難道他真是奸細？不對，他怎敢主動吐露身份？

任真表情震撼，無數念頭在腦海裏閃過。

楊靖憤懑地道：“看來你都知道了。家師不得志已久，自認爲飽受欺壓，于是率衆叛國，獻城求榮。我跟他志向不同，不肯見利忘義，厚顔寡恥，所以分道揚镳，脫離了他們的隊伍。”

任真心頭微松，這時又想到，那些牛家村民跟楊靖相熟，樂于擁戴他，想必是欽佩他的高風亮節。此人呵護孩童，心懷仁義，應該不像是裝出來的。

“我回到牛家村，辦了一座私塾，教當地娃娃們讀書識字。前不久，敵軍攻占家鄉，我有心歸隐山林，又放不下那群學生，怕他們在逃難途中，被蹂躏遺棄，便護送他們一路北上。”

任真釋然，難怪此人身手不俗，卻甘願混在難民裏流亡，原來是心疼學生們的緣故。

“那位郭康兄弟，以前曾是軍伍教頭，因爲看不慣上司的惡行，憤然辭官回鄉，當賣肉屠戶。我倆本想将鄉親們安置好，再各自離開，誰想到，北唐之大，竟沒有一城願收留我們！”

他歎了口氣，落寞之情溢于言表。

任真不知如何出言安慰，沉默一會兒，沉聲問道：“接下來，楊兄有何打算？一直這麽逃下去，不是長久之計。孩子們還太，繼續風餐露宿，肯定會吃不消。”

楊靖低頭，凝視着皴裂的土地，眼神飄忽，“糧食……我得帶他們找到糧食。”

弄不到糧食糊口，無論逃往哪裏，始終都是過客，無法真正立足紮根，讓鄉親們生活下去。

然而，北唐今年旱災嚴重，各地都在鬧饑荒，糧食極度匮乏，楊靖這個想法注定難以實現。

以難民們的身體狀況，肯定沒法撐到秋收時節。如何安頓下來，這是迫在眉睫的難題。

任真躊躇片刻，道：“你剛才建議我，放棄一部分糧食，讓大家去搶。先前我考慮過這主意，但是我想，杯水車薪，就憑我送的那點糧食，救不了多少人，更沒法真正解救你們。”

楊靖眨了眨眼，反駁道：“但總好過我們迅速餓死。連這片平原都走不出，還談什麽以後？”

任真聽出這話裏的意味，解釋道：“你别誤會，我沒不采納你的建議。而且，我準備更慷慨一些，拿出比你想象中更多的糧食。”

楊靖豁然擡頭，眸光明亮，“多少？”

任真沒開口，取而代之的，是伸出一根手指。

楊靖情緒激動，驚呼出聲，“一萬石！”

任真搖頭，“十萬石。”

楊靖心髒怦然一跳，震驚得不出話來。任真給出了一個他想都不敢想的數字。

要知道，整支運糧軍裏也隻有六十萬石，這意味着，任真願意放棄足足六分之一的糧食，來救濟難民。

這絕不是棄卒保車，已經傷筋動骨，影響到前線的軍糧供給。

任真爲何如此慷慨？難道他不知道後果有多嚴重嗎？

楊靖呆滞良久，才緩過神來，以不可思議的眼光看着他，問道：“你不是在開玩笑？十萬石軍糧丢失，到時你如何跟朝廷交代？這麽大的罪名，你承擔不起！”

“朝廷？”

任真冷冷一笑，站起身，負手環顧着漫山遍野的難民，道：“朝廷再坐視不管，讓形勢惡化下去，恐怕朝廷就不存在了。”

楊靖臉色劇變，站在任真身後，猶豫一會兒，終究還是沒有話。

任真望向北方空。

遠方山丘頂上，一隻雄鷹盤旋而過，像是在等着新鮮肉屍倒下，讓它飽餐一頓。

又像是獵人放出的戰鷹，正從高空偵查敵情。

任真眯起眼眸，眺望着它，幽幽地道：“我願意提供十萬石糧食，不過前提是，你得答應我一件事。”

“什麽事？”

楊靖感到意外，不明白任真此話何意，難道他是爲了自己，才肯如此慷慨解囊？

任真道：“我要你把所有人凝聚在一起，帶他們去北方。”

楊靖皺眉道：“難民人數太多了，我沒那麽大本事，能讓所有人聽我的。他們領完糧食，就會一哄而散，不是每個人都感恩戴德，肯服從你的調遣！”

他越發困惑，任真究竟想幹什麽。

任真頭也不回，“那你就告訴他們，去北海有飯吃！”