時間就這樣漫漫消逝，艱苦的日子同樣也在繼續。生活的主宰，要想讓一個人過得滋潤，它可以讓你吃穿用度，不用絲毫擔心，并且想要什麽就有什麽。而如果他想讓你生活艱難，你就算再積極改變，也終是落入萬丈深淵，屍骨無存！
今天是小葉三歲的日子，生辰對于小葉并不是好事，因爲今天也是她上鎮複診的日子。從小沒有娘親的照顧，再加上體弱多病，營養不良，時時需要上鎮拿藥，診斷，歐陽菲的嫁妝早已耗光，奶奶的埋怨也是一天天加深。
“大夫，這次怎樣啊？”趙鴻武一臉焦急地望着沉思中的大夫。
“哎，這小姑娘也真是可憐，自娘胎裏就生得不好，現在體虛至如此，這病倒是不嚴重，就是得好好将養着，或許好些。我再開些藥回去煎服吧。”說完大夫便埋頭去寫方子了。
出了藥坊，趙鴻武一臉愁容，但是隻要面對自己的閨女，趙鴻武又會藏起憂愁，露出笑容。作爲一個囊中羞澀的可憐父親，在女兒生辰之際，仍不能爲女兒做些什麽，是多麽的痛心與無奈。
“小葉，今天是你的生辰，告訴爹，想要什麽？”父女倆牽着手在鎮上大街上走着，時不時地看看路邊小攤。來來往往的人群，嘈雜的叫賣聲似乎不會影響這份悲涼的親情。
“爹，小葉什麽都不要，小葉有爹就夠了。”小葉仰着頭眨眨那雙可愛的小眼睛看着趙鴻武。
“爹知道，小葉是最乖的，還會疼奶奶，理解奶奶。”說着将小葉抱起來：“爹從教書先生那學了一首搖籃曲，爹爹把它作爲小葉的生辰禮物唱給小葉聽，好不好。”
“好！爹爹教我，以後我也唱給爹爹聽，然後哄爹爹睡覺！”小葉露出甜美的笑容，一邊對自己的爹爹說道，一邊用小小的手摸着父親黝黑粗糙的臉龐。
夜空之中
星月相應
風兒陣陣
樹葉婆娑
聽歌傳來
萬物已入睡
……
伴着歌聲，父女倆歡樂地回家了。
這是屬于父女之間歡樂溫馨的時刻！
徒步十幾裏路，終于回到這個總是有煙火氣的茅草屋。
“又是一大堆藥，看你還拿啥賣？”院子屋檐下，一位坐在闆凳上，正在擇菜的老婦人瞥了一眼，然後冷冷地說道。脾氣再固執，老婦人也經不起歲月的滄桑，她的臉上皺紋更加深了。
“小葉，去院裏玩，一定要小心，知道嗎？”看到小葉去了院裏，趙鴻武放下藥包，從一旁搬來一把椅子坐下，去幫老婦人擇菜：“娘，明天我決定去鎮上找些活幹，趁現在閑時，田裏沒什麽活，小葉您幫忙照看一下好嗎？她很聽話的，從來不會頂嘴的。”男子一臉期望的盯着自己的母親。
老婦人停下手裏的事，看着兒子那因爲小葉而變化無常的臉，“哎，我老太婆是欠她的，你去吧，我不會讓她出事的，現在她命可珍貴了呢？”
“娘，謝謝，兒子是報答不了您的大恩大德，讓您跟着我受苦，小葉就拜托您了！”說完，趙鴻武就默默去廚房燒火做飯了。
……
次日，趙鴻武便早早離家去鎮上了。這三年來，爲了小葉，他不知做了多少夥計，挨餓受凍多少次，他就這樣艱苦地向前磨着，隻爲了小葉能活着。
……
又過了兩年，年後不久，開了春，小葉病情依舊如此。
臨濱村的春日美景總能吸引許多大戶人家前來遊玩。
這天，小葉在院中掃地，奶奶在門前做鞋子。這時，小葉眼前一黑，腳一軟，摔倒在地，掃帚碰到旁邊的瓷罐，摔倒在地。聽到聲響的老婦人聞聲看去，連忙丢掉手中針線，一邊嚷嚷着，一邊快步走過去：“天呀，你個敗家子兒，這瓷罐離你那麽遠你都能将它摔了，家裏還剩什麽啦，還剩什麽啦？”老婦人又在借機發火。
倒在地上的小葉揉着自己的腳，聲音氣息微弱：“奶奶，我不是故意的，我腳真的沒力氣，頭也好痛！奶奶是真的，小葉沒騙你。”
“還不起來，裝給我看有什麽用，你爹不在這。快起來。”見地上的這小東西竟然還賴上了，始終不起來，老婦人火一下就燃了上來，她撿起地上的掃帚就向小葉揮去，随後隻聽得一聲聲的慘叫哭聲。
且說趙家屋外剛好經過一戶來此遊玩的富貴人家，這戶人家的老爺年近三四十歲，是臨城有名的絲綢大戶，生意做得十分順利，在小城中也算是排得上名号的有錢人，屬于衆人眼中年輕有爲的典範。這沈員外雖說是絲綢商人，但卻爲人和善，待人真誠，愛好山水文藝，除了官場不喜結交，生意避政之外，他在江湖之中亦是有自己的三兩朋友。
話說沈員外一行人經過此處，便聽到此番聲響，而好心的沈員外在屋外駐足片刻，依舊沒聽到稍微緩和的打罵聲，不由心生憐惜，最後沈員外實在受不了這樣揪心的哭聲，便叫身旁下人前去敲門制止。
在屋内老婦人氣沖沖前來開門的一瞬，站在門外的沈員外正好看到坐在院子中抽泣的小葉，那小臉上淚花朵朵，瘦弱的身體蜷縮在一起，不住地哆嗦着。向來心善的沈員外隻多留意了幾眼，心卻好似被這個小孩子抓住了，而當小葉擡頭看向沈員外，與其雙眼對視，在那一刻，沈員外就深深被她紅紅的眼睛吸引住，仿佛有一根看不清的線将自己往小葉身上拉扯，最終再也分不開。
“哎呦，這又是哪戶人家有這番閑工夫出來遊玩啦，春遊就春遊吧，管我家這破事是幹什麽呢？小葉，快滾回屋裏去。”老婦人陰陽怪氣的說着，然後砰地一聲關上大門，把沈員外一行人晾在原地，極盡難堪。
“老爺，這老婦人太不講理，好生霸道，這瘦瘦的小姑娘倒是可憐，可這畢竟不是我們方便插手的，咱們還是走吧。”碰了人家冷屁股回來的下人向沈員外說道。
“也的确不能插手，就是那小姑娘好像很可憐的，而且氣色也不好。唉！我們還是走吧！”沈員外盯了一眼緊閉的大門，無奈說道。随後他站在屋外側着腦袋，仔細聽了聽裏面動靜，聽裏面沒有了老婦人的打罵聲這便漸漸松了口氣，随後換了家丁，欲調轉方向轉身離去，剛一回頭就碰到提着肉歸來的趙鴻武。
沈員外與趙鴻武都同時打量着對方。
這村戶一身粗布麻衣，沾着許多的灰塵，本是高達雄壯，卻是滿臉的滄桑愁容，年紀不大，不多三十，眼角的皺紋已然爬起，想必是操勞過度。這時，沈員外率先來了口：“你是這家當家的？”
“嗯，你是？”趙鴻武一臉疑惑道，此刻站在趙洪武面前的人穿着綢緞華服，戴着一頂高高的帽子，身後幾個恭敬的下人陪着，一下子就顯得趙洪武氣勢弱下來。長久以來，生活的艱辛哪還允許他堂堂一個七尺男兒有什麽自信和氣魄。
好在趙洪武這次遇到的是一位平易近人、樂善好施的大商戶沈甯易。
“哦，就是剛聽到這屋子裏那小女孩被打的厲害，哭得太傷心，你是她爹吧，快回去看看吧。”沈員外那牽挂之前小女孩的心始終不能放下。
一聽這話，趙鴻武立即開門沖了進去。看到那火速沖入屋子的身影，沈員外的心也放安穩了許多。
“走吧。”
沈員外一行人剛轉身沒走多遠，就聽到身後人家開門的聲音，然後傳來奔跑的聲音，衆人回頭一看，隻見剛才歸來的男子背着那小女孩朝外面奔去，小女孩腦袋搭在父親肩膀上，沒有一點動靜，難道是暈過去了？緊接着老婦人也出來了。
“快去問問，怎麽回事？”沈員外望着這一家急沖沖的身影，連忙吩咐下人前去詢問。那下人得令，便前去攔住了老婦人，向其詢問情況！
不一會，那下人便回來禀報：“老爺，聽說那孩子暈過去了，好像從小身體就不好，剛才孩子父親回去，發現那小姑娘竟然發着高燒呢！這會正往鎮上去。”
“什麽，那麽嚴重，你趕緊去大道将馬車駕來，送他們去鎮上。”沈員外一臉焦急樣。
“那老爺你……？”下人此刻關心的是自己的主人。
“我和剩下的人慢慢往回走，你快速送這家人去鎮上藥坊，然後再回來接我們也行！”
“那好，老爺！小的這就去！”那下人便朝他們奔去。
正道是
病魔纏身親者無解
他人施救骨肉卻别