“呃——”杯莫停想了想，好似在認真回憶，又好似在思索該如何回答比較妥當，“當晚崔舍人好像在十三間樓上設宴吧？”杏娘沒有回答，也沒有點頭，似乎在等待杯莫停的下一句解釋，“而且——那件狐裘上，繡有娘子的閨名。”

杏娘含糊地點了一下頭，杯莫停的解釋在她意料之中，所以她的反應也就缺少了驚喜成分，但杯莫停感覺到杏娘的反應裏有幾分難言的落寞，他仔細回想了一下自己的回答，但還是想不出來自己的哪句話讓對方産生了那樣的情緒。

他默默地跟在杏娘身後，杏娘不說話，他也不知道該說什麽，但他還是不舍得離去。跟随着杏娘的腳步，守護她的背後，這讓他感到心安。

兩個人之間就這樣始終保持着若即若離的距離。

“那日林間腳店暗中相助裏的老翁可是你假扮的？”

“那四方館夜半醉酒鬧事的老酒鬼也是你喽？”

杏娘邊走邊問道，始終沒有回頭，但她好似背後長了眼，看到了杯莫停在其身後默默地點了兩次頭。

“娘子耳聰目明，都知道了啊！真是慚愧！慚愧！”

“倒不是我耳聰目明，是你身上的這股子酒味，露出了破綻。”

“原來如此。”杯莫停微微一聳鼻，然後嘿嘿一笑，有些難爲情。

“不過今日你身上這股子酒味倒是奇怪，你第一次出手殺那人時，我未曾聞到，直到後來你第二次出手之時，我才聞得。難道說您身上的酒味和您這人一樣，也喜歡躲躲藏藏忽隐忽現的？”杏娘揶揄道，以試圖緩解二人之間生疏的氣氛。

杯莫停躊躇了片晌道：“我說了娘子可能不信，那第一次出手的人，不是我。”

“哦？！不是你？”杏娘大感詫異，“不是你，那是誰？”心頭陡然一凜，除了杯莫停，還有誰會暗中幫她？想着想着，她忽然倒吸了一口涼氣，她爲自己适才那一刻的“勇氣”感到一陣後怕。

“想是娘子平時做得許多善事，這又是哪位得過娘子恩惠的人吧。”杯莫停半是寬慰地回答道。

“得人相助，便是我善事做得多；那我一路遇得這麽多殺我害我之人，可是我平時作孽太多之故呢？”杏娘苦笑道。

“當然不是。娘子是仁善之人，怎麽能說自己作孽太多呢，且看你每次都能逢兇化吉平安無事，就可以知道菩薩都護着你呢。你說你若作孽太多，又怎能得菩薩如此眷顧？”杯莫停道，語氣略顯生硬。

“你用不着爲菩薩說好話，菩薩有多眷顧我，我心知肚明。”杏娘無意亵渎神靈，也無意取悅神靈，也無暇去思量那第一次出手的人可能會是誰。

或許是意識到自己的冷淡冒犯了對方心裏的神明，也影響到了二人對話的溫度，她轉而以不無自嘲的口吻說道，“要我說，你就是活菩薩，我，隻是一尊泥菩薩。”明眸之畔，微微浮起一抹疲累卻依舊溫暖的笑影。

杯莫停怔怔地望着眼前這尊“泥菩薩”的背影，好久都說不出話來。她的心是那麽的柔軟，柔軟得好似經不起一絲淚水的沖刷。

“杯莫停前輩，”杏娘的笑容還在，可口吻卻變得鄭重起來，“您俠義爲懷，杏娘欽佩！不過這一路上，兇手四伏，危險重重，您也是親眼所見親身經曆的，我身邊的四名護衛皆已遇難，雖然尚有兩名同伴還在，但一個受傷在身，一個心餘力绌，根本無法與強敵相抗。若恩公此時相随，我自然是萬分感激的。但這——确系個人身家性命，還請恩公三思。”

她的笑容在真摯的聲音裏一點一點地褪去，隐隐綻露出其堅韌而鎮定的本色。

“娘子莫要再說了。”杯莫停的态度很堅決，想都沒想就回答道，“滴水之恩，湧泉相報。娘子于我的救命之恩，非滴水之恩可比，我自當結草銜環，死生不負。”

生平第一次聽到一個男子向自己說道“死生不負”，杏娘那宛若秋水的心裏蓦地動了一下，不知是風吹皺了一池秋水，還是有某樣東西掉進了那一池水裏，讓原本平靜如鏡的水面上泛起了一絲别樣的波瀾。莫名的心跳在她的兩腮之間羞澀而快速地跳躍着，那灼熱的兩頰猶似被晚霞染紅的雲朵一般綻放着奇妙的圖案。

大自然中的風，就是這樣神秘而巧妙，憑着它那鬼斧神工般的技藝，将天上的雲朵随心所欲地裁剪成各種各樣的模樣。自诩巧奪天工的人們除了仰望，永遠都意想不到它接下來會創造出怎樣的奇迹來。

杏娘蓦然低眉，赧然不語。杯莫停聞其不語，還道杏娘已經默許自己留下。

少停，杏娘微微一笑道：“昔時隋侯救蛇得珠，不想我月下贈衣竟得了一個酩酊山翁。”

杯莫停聽了，有些不好意思：“随侯珠價值連城，豈是我一介布衣能夠相比的。娘子，實在太擡舉我了。對了，方才聽娘子問那小女孩，可是有什麽要緊的事兒嗎？”

“嗯，我随身所帶的一支銀钗不見了”。杏娘直言道，此話一出，連她自己都感到意外，她怎麽随口就說出了“銀钗”二字呢？

“那你是懷疑剛才是那小女孩偷拿了？”杯莫停又習慣性地将手摸向了腰間的酒榼。

“我也不确定，但我須得當面問問她。”話雖如此，但杏娘的語氣卻是笃定的。

杯莫停見她神色自若，并不十分焦急，還以爲她是在故作鎮定。

說話間，兩人已經到得巷口，杏娘望了一眼西邊逐漸沉沒的日輪，然後又左右顧盼了好幾次，好似在猶豫自己應該是往左走還是往右走。

“你知道她在哪兒嗎？這嘉禾郡說大不大說小不小，找一個人可不容易。”杯莫停皺着眉頭，也跟着左顧右盼了兩下，臉上露出了一副左右爲難的表情。

“此刻天色已晚，街上又冷，也沒什麽人了，她一個小乞丐，若真的拿了我的銀钗，此刻必然不會在街上流浪了。我猜她一定是躲到什麽地方去了。倦鳥暮歸林，浮雲晴歸，對，應該就是她平時落腳的地方。”杏娘一邊分析一邊定下了主意，說着她已邁動腳步，向右邊走去，“走，我們先去那些乞丐夜宿的地方看看。”

怪不得她剛才不緊不慢的，原來是等着天黑逮老鼠呢！杯莫停爲杏娘的沉着冷靜感到吃驚與佩服。

“哎，這世道，逼得一個小娃娃也幹起這偷雞摸狗的事兒來！”杯莫停一聲悲天憫人的慨歎過後，緊随着杏娘的腳步向着即将降臨的夜幕中走去。

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