“祁爺回來了。”

見到兩人的身影轉入銀杏道，黃柏立時提着長衫的下擺，三步并作兩步地迎了上來。他是聽聞落轎聲而急忙迎出來的，可終究還是慢了。

這兩個年輕人的腳步永遠都似松風吹急雨一般，驚起滿地落黃，然後留給它們兩個永遠無法企及的項背。

來人正是祁家少主祁七爺祁穆飛。

剛從醫館回來，也顧不得風雪交加，下了轎不等身後那位少年把傘撐開，他就自己跨步進門了。

“夫人呢？”見到黃柏，他還是一如往常那樣提問道，語氣平淡，面色冷峻，目光深沉而内斂，讓人一下子都分辨不出來他這一句是随口一問，還是特意問起。

說話間，祁穆飛特意放慢了腳步，這一方面是照顧到黃柏年邁體衰行動不甚利落，另一方面也是讓對方在回答時不緻太過倉促，爲了遷就自己的腳步而特意将原本的回答删繁就簡，這可不是他想聽到的結果。

身後的那名少年也終于松了一口氣，不便插話的他向黃柏行了個點頭禮。他本想把手中的那把傘給兩人遞過去，可二人一直沒有回頭看他，他也不好意思打斷二人說話，于是，他就提着傘默默地跟在二人身後，保持着約三尺遠的距離。

“哦，柳家娘子來了，正陪着夫人做屠蘇錦袋呢。”黃柏答道。他說的柳家娘子便是姑蘇五友之一的柳家柳雲辭的妻子沈無煙。

“怎麽，今年的屠蘇袋還沒有給幾家送去嗎？”祁穆飛略帶一絲責備的口吻問道。

“都已經送去了，”黃柏忙拱手解釋道，“谷家那邊也着人送去了。隻是那主子說要和墨家一樣的錦袋，所以又差繡娘重新做了，不過，前兒個也已經送去了。今天柳家娘子來，就是專程來答謝的。”

“夫人今天精神不錯，還拉着柳夫人一起做屠蘇錦袋。”黃柏特意提到。這位風霜入鬓的老管家帶着揣摩的意味望了一眼這位少主人，其實他很清楚自己眼前這位少主人每天例行一問問的是什麽。

不過，他今天的回答似乎有些差強人意，祁穆飛的臉上雖然沒有流露出不悅的神色，但也沒有露出絲毫輕松的神色。

“唔——”祁穆飛的目光望着遠處，恍若未聞。良久，他才道，“柳夫人繡工上乘，夫人想要偷師，怕是難啊。”

祁穆飛說這話的時候，嘴角似有若無地浮起了一絲揶揄的意味，可這句話還沒說完，這一絲還未分明的意味就沉沒在他那一雙滿目雪飄的眼眸之中了。

轉過身來，他指着身後那位少年手中的螺钿提匣道：“正好，杜衡在翠芝齋買了些點心，你給她們送過去吧。記得提醒夫人，别累着了。”明明是一句關懷的話，聽着卻那麽地漫不經心。

“是。”黃柏恭聲應道。他從杜衡手裏接過提匣，轉而，臉上現出了一絲躊躇之色，好似在猶豫是該先禀告客人已至，還是該禀報另外一件事情。

“還有什麽事？”祁穆飛見他欲言又止，似乎有要事未陳。

祁穆飛敏銳的眼神讓黃柏停止了猶豫，他忙答道：“禀祁爺，夫人說，她明天要去鄧尉山。”

“鄧尉山？！唔……是啊，又到一年探梅時節了。”祁穆飛擡眼望了望漫天飛舞的雪花，微微吐了一口氣，目光之中有一絲幽愁在凝結，他的腳步也随着停了下來。

“可是夫人的身子，怕是不宜……”黃柏面露一絲憂色。

“一切由她。”

良久，祁穆飛才回應道，語氣和表情一如平常，隻有眼神裏泛起了一絲沉澱已久卻依舊難以自已的苦澀。

“讓松音和丁香好生陪着！你再派些得力能幹的人手過去幫忙。記着，要挑些那些話少的本分人。夫人身子弱，這随行的一應物事兒，更需仔細些，齊全些。不要有什麽疏漏，你身爲管家，多費點心，好好督辦，别總讓松音一個人忙活。”

盡管“一切由她”，盡管黃柏辦事從來妥當，但祁穆飛還是密密地囑咐了一番。或許是意識到自己的話有些“啰嗦”，說完之後，他将目光不自然地轉向了别處。

“誰來了？”二人說話間，已來到了玲珑玉湖，看到北岸覆雪之處有一些稀疏錯雜的腳印，祁穆飛不禁問道。

“哦，昨天約定的鄧林鄧公子來了。”黃柏這時才禀告道。預感到祁穆飛會責怪，他又道，“我已經将他們領到玉川閣了，眼下，竹茹閣主正陪着呢。”

“那您老不早說，白叫客人等着。”祁穆飛略埋怨了一句，然後，加快了腳下的步伐，可走出沒多遠，他複又放慢了腳步，“他們？他不是一個人來的？”

“鄧公子今天來的時候，還帶了兩位女使……”

聽出黃柏話中有話，祁穆飛回頭對杜衡命道：“杜衡，你先回素問軒，把今天的功課好好溫習一遍。”杜衡是祁穆飛的徒弟，一向惟師命是從，祁穆飛這一發話，他馬上告退離開了。

将杜衡支開後，祁穆飛才問道：“有什麽話，但說無妨。”

黃柏勾眼看杜衡的身影逐漸隐沒，方才說道：“上次鄧公子來的時候，是一個人來的。”他這句話沒有說透。祁穆飛凝眉望了一眼黃柏，仿佛嗅出了一絲蹊跷。

“上次陸英回來不是說他住在百越春嗎？”祁穆飛問道。

“是的，”黃柏進一步答道，“而且還是百越春的‘紅杏飄香居’！”

百越春乃是姑蘇五家待客沽酒的指定酒家，其背後的主人正是姑蘇吳家。而這“紅杏飄香居”更是姑蘇吳家掌門吳希夷親點爲天字一号的客房。那“紅杏飄香居”的五字匾額還是其親筆題寫的。

祁穆飛忖道：“那他是九叔的貴客？”

黃柏遲疑地搖了搖頭：“按說這‘紅杏飄香居’的貴客，自當是吳家的上賓。可那天陸英去的時候，并沒有見到吳家有人在那接待。而且看吳老六對他的态度，好像也不是什麽深交……”

“唔——”祁穆飛若有所思地再次舉步向着玉川閣走去。

“哎，隻怪陸英這小子嘴太笨，一時半刻也沒問出什麽來。”黃柏道。

祁穆飛瞥了他一眼，“陸英如何能撬開吳六叔的嘴？就算是你，恐怕也未必能吧。”

黃柏赧赧一笑，又道：“不過，陸英去的時候倒是遇到一個人。”

“誰？”

“月諸使者！”

“他？他去作什麽？”祁穆飛好奇地問道。

“陸英遙遙所見，沒聽得二人說什麽，隻見月諸使者和鄧公子說了好一會話，最稀奇的是月諸使者對那鄧公子的态度，十分的客氣。誰都知道這日月二老向來輕世傲物，除了夫人，對誰都是一臉的不耐煩。可那天他對着鄧公子，卻一直笑臉盈盈的啊。”黃柏搖了搖頭，有些不忿，還有些不解，“這實在太奇怪了，老夫實在參不透其中玄機。”

他提到的“月諸使者”，便是墨家的門童月魄。

祁穆飛沒有作聲，而是止步問道：“你剛說他帶了兩名女使，可是瞧出了什麽？”

鄧家祖祖輩輩素喜雲遊四方，廣結好友，鄧林與他的父親早年在秀州濠股塔有過一面之交。也因着這份夙緣，祁穆飛接到鄧林的門狀時，便即答允相見。

從父親生前的口述中，祁穆飛知道鄧家早年也是聞名天下的杏林世家，但到了鄧林父親這一輩時，由于連年兵燹和靖康之變，鄧家在北方的家業付之一炬。從那以後，鄧家家道中落，再加上鄧家後世子孫不善治家産，不說遮風避雨的屋宅，連着鄧林父親去世時的棺柩也未能置備，隻落得用葦席一卷草草了事，連個青蠅吊客都沒，這件事至今都讓同道中人唏噓不已。

潦倒如此，又如何能用得起兩名女使？難怪黃柏會起疑。

“方才在銀杏林，其中一個名叫‘杏娘’的女使随口就吟出了歐陽修的《梅聖俞寄銀杏》，我看她行止端方，倒不似……恐怕其中有什麽……”黃柏諱莫如深地隐去了某些敏感的字眼，一雙蒼老的手忐忑不安地緊握着自己的颔須。

“杏娘？”祁穆飛默念道，少頃，他才對黃柏回應道，“想知道他們葫蘆裏賣什麽藥，我們一起去會會看，不就知道了。”

祁穆飛的漫不經意讓黃柏有些不放心，他想再提醒幾句，可祁穆飛沒讓再說下去：“進門就是客，既然我們已經請他們進門，還怕他們喧賓奪主不成？”

黃柏聞此，隻好不再多言。

正欲邁步前往玉川閣，忽然，祁穆飛又轉身向黃柏問起了一個十分重要的問題。

“夫人，今天服過藥了嗎？”

緊随在後的黃柏聞言，急上前一步，神色有些緊張，盡管這個問題祁穆飛每日都會問一遍，但每次黃柏都如芒在背一般難受。

“藥，丁香午飯前就領去了。可這幾日天寒，夫人有些嗜睡，今日午飯前才睡醒，梳洗完，用過午飯，柳夫人就來了，二人耽于說話，估計是還沒顧得上用藥。”黃柏自知失職，心下惴惴，一副有苦難言的表情禁锢着他那張精幹練達的臉。

“不過我已經吩咐過丁香，等柳夫人走了，一定會提醒夫人把藥用了的。”黃柏在努力地彌補自己的過錯，可他明白，這種努力并不能彌補什麽。

有頃，祁穆飛才開口道：“你趕緊把這點心送過去吧。這點心也就剛出爐的半個時辰風味最佳，過了時辰，就不好吃了。”

匆匆忙忙地趕回來，就是爲了保證這半個時辰的最佳賞味期，可最後還是錯過了。祁穆飛的心中有些懊喪，他無意去埋怨點心的賞味期太短，也無意去責備黃柏的腿腳太慢，隻怪自己不該聽千金堂那些老大夫的建議乘坐轎子回來。轎夫們體貼的步速減輕了腿部的痛楚，卻延長了他回家的時間。

刻下，飛雪萦空，密密羅織，無聲無息地垂下了一道道薄如冰绡的萬丈柔幔，雖近在咫尺，卻恍若隔着千裏萬裏。伸手撫觸，隻見手心泛起一點瑩光，是一滴清露，玲珑剔透，泠然有光，卻無一絲刺骨的寒意，隐隐還覺得有一絲燠暖的溫度。

恍惚之間，祁穆飛如夢初醒，那落在自己手心的，并不是那冰冷無情的流霜飛瓊，而是眠于内心深處的一滴淚。

伫立良久，祁穆飛才重新邁步向玉川閣走去。白色的雪花在他的身後飛舞着，沒過多久，就吞噬了他的背影。

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