隆中，諸葛亮草廬。劉度第三次去拜訪諸葛亮，前兩次劉度極力請諸葛亮出山，諸葛亮都沒有做出決定。

劉度和諸葛亮在屋中促膝長談，劉度說道：“漢室傾頹，奸臣竊命，主上蒙塵。吾不度德量力，欲信大義于天下，而智術淺短，遂困居武陵、零陵兩地，至于今日。然志猶未已，君謂計将安出？”

諸葛亮答道：“自董卓已來，豪傑并起，跨州連郡者不可勝數。曹操比于袁紹，則名微而衆寡，然操遂能克紹，以弱爲強者，非惟天時，抑亦人謀也。今操與紹形勢逆轉，操終将吞并紹，曹操挾天子而令諸侯，此誠不可與争鋒。韓浩據有江東，韓玄雖逝，其政不亂。江東國險而民附，賢能爲之用，此可以爲援而不可圖也。荊州北據漢、沔，利盡南海，東連吳會，西通巴、蜀，此用武之國，而其主不能守，此殆天所以資将軍，将軍豈有意乎？益州險塞，沃野千裏，天府之土，高祖因之以成帝業。劉璋暗弱，張魯在北，民殷國富而不知存恤，智能之士思得明君。将軍既帝室之胄，信義着于四海，總攬英雄，思賢如渴，若跨有荊、益，保其岩阻，西和諸戎，南撫夷越，外結好韓浩，内修政理；天下有變，則命一上将将荊州之軍以向宛、洛，将軍身率益州之衆出于秦川，百姓孰敢不箪食壺漿以迎将軍者乎？誠如是，則霸業可成，漢室可興矣。”

諸葛亮把本來要對劉備說的話對劉度說了，劉度歎道：“韓玄乃吾之敵手，奈何早亡。韓浩不足爲慮，江東土地遼闊，先生爲何勸我勿圖之？”

“将軍宜先聯合韓浩，打敗曹操。待進取中原、天下大定後，再出兵與韓浩決戰，則可一戰定乾坤！”諸葛亮搖着鵝毛羽扇笑道。

諸葛亮未出茅廬，已知三分天下，在古人看來很了不起。卻見劉度笑道：“卧龍先生所言之天下僅華夏之地，天下之大，遠不及我華夏九州。”

諸葛亮沒有想到會有這一出，看着劉度那确信無比的眼神，他好奇地問道：“将軍所言之天下爲何？”

劉度将手裏的的茶碗一放，手指在諸葛亮珍藏的地圖上比劃着，開始給諸葛亮上起課來：“天下乃是一個球體，度與先生皆生于此球體之上，度名其爲“地球”！地球之大非今人能想象，域外之國數不勝數。

烏桓東部的大海邊，往東行有一半島，島上有衆多小國。其再往東又有一島，上有一國稱爲倭國。四百年前秦始皇求仙時，已令徐福前往。

交州以南有一國，且叫它朱羅王朝，此時方崛起。自西戎一直往西，有一國名爲波斯帝國。

再往西有一帝國名爲羅馬帝國，其強盛甚至可比我大漢，羅馬帝國控制了北部不列颠群島大部地區，爲禦蠻族之侵，羅馬皇帝亦修築了長城。

不過羅馬帝國政局不穩，與我大漢有些相似。域外之國多有神奇之處，若度有生之年能一統大漢，定與先生同振長策而趨之！”

諸葛亮震驚地看着劉度：“将軍所言，亮生平聞所未聞。這域外之國真如将軍所說，其疆域比我大漢還大？”

劉度肯定地點了點頭，諸葛亮問道：“莫非将軍到過這域外之地，何以知之甚詳？”

劉度一臉尴尬，隻好糊弄說了一句：“度亦是從一位遊學之人那裏聽來的，此人乃昔年我大漢使節張骞後人，張骞通西域時聽過許多這域外之國的傳說。”

諸葛亮歎道：“天下奇士何其多也！将軍既有此能人相助，何須下問于我？”

劉度急了，心說我也準備取荊州再取西川，可劉表和劉璋也不是軟柿子啊，請你出山是讓你幫我奪取西川出謀劃策啊。

劉度拜請諸葛亮說道：“度雖名微德薄，卻久慕先生之大才。願先生不棄鄙賤，出山相助。度當拱聽明誨。”

諸葛亮起身轉過頭去說道：“亮久樂耕鋤，懶于應世，不能奉命。”

劉度心說，奶奶的，非讓我學劉備，哭就哭：“大丈夫抱經世奇才，豈可空老于林泉之下？先生不出，如蒼生何！”

劉度說完，眼淚嘩嘩地淌了下來，沾在衣袍袖口上，領口都被淚水沾濕了。諸葛亮見劉度心意甚誠，三顧他于草廬之中，也十分感動。雖然他沒見過劉備，可劉備無立錐之地，而劉度好歹還有武陵和零陵兩郡，起點就比劉備高，複興漢室的希望也更大。

諸葛亮于是對劉度說道：“将軍既不相棄，願效犬馬之勞。”

劉度抑制不住内心的狂喜，諸葛亮趙雲如今都被他收在麾下，他隻想大喊一聲：“還有誰！！”

劉度讓趙雲進屋來拜，随從們将金帛禮物獻上。諸葛亮堅決推辭不收，劉度說道：“此非聘大賢之禮，但表劉度寸心。”

諸葛亮方才接受禮物，于是劉度、趙雲等人在莊中共宿一宵。第二天，諸葛均回來，諸葛亮囑付他說：“吾受劉皇兄三顧之恩，不容不出。汝可躬耕于此，勿得荒蕪田畝。待我功成之日，即當歸隐。”

諸葛亮和劉度、趙雲辭别了諸葛均後，便與劉度回到了武陵，劉度每遇軍中大事都與諸葛亮商議。諸葛亮與李儒、李傕照了個面，私下卻不來往，以示清白。

且說袁紹聽從田豐之言，作好部署抵禦曹操進兵。召次子袁熙引兵二萬，自幽州來；長子袁譚引兵三萬，自青州來；外甥高幹也引兵二萬，自并州來，先後到冀州助戰。袁紹大喜，再整人馬來戰曹操。此時曹操正引得勝之兵，在河上列陣，有當地人箪食壺漿來迎。曹操見父老幾人，須發盡白，于是命他們入帳中賜坐，問道：“老丈多少年紀？”

老丈答道：“欲近百歲矣。”

曹操拱手拜道：“吾軍士驚擾汝鄉，吾甚不安。”

父老們說道：“桓帝時，有黃星見于楚、宋之分，遼東人殷馗善曉天文，夜宿于此，對老漢等言：黃星見于乾象，正照此間。後五十年，當有真人起于梁沛之間。今以年計之，整整五十年。袁本初重斂于民，民皆怨之。司空興仁義之兵，吊民伐罪，官渡一戰，破袁紹百萬之衆，正應當時殷馗之言，兆民可望太平矣。”

曹操笑道：“何敢當老丈所言？”

曹操于是命人取酒食絹帛賜老人遣他們回去。号令三軍：“如有下鄉殺人家雞犬者，如殺人之罪！”于是軍民震服。老丈回去的路上，捋着胡子說道：“孫策早當死矣，韓玄之亂，就由我們來修複！”

曹軍探馬來報袁紹聚四州之兵，得近十萬人馬，到倉亭下寨。曹操提兵前進，下寨已定。次日，兩軍相對，各布成陣勢。曹操引諸将出陣，袁紹也引衆文官武将出到陣前。

曹操說道：“本初計窮力盡，何尚不思投降？直待刀臨項上，悔無及矣！”

袁紹大怒，下令先鋒孫策引三千兵先沖陣，顔良文醜二人在兩翼策應。孫策正迎上曹軍兩将，此二人乃眭固舊将薛洪、缪尚，孫策一杆長槍氣沖鬥牛，戰不三合，斬薛洪、缪尚二将首級。史渙策馬趕來，孫策挑起薛洪的雙刀，飛投向史渙。史渙剛撥開雙刀，孫策一槍刺來，史渙被刺傷胸口。幸得許褚相救，撿回了一條性命。袁紹見孫策得勝，揮鞭一指，大軍一起擁将過來，混戰大殺一場，之後兩家各鳴金收軍還寨。

曹操與衆人商議破袁紹之策，郭嘉說道：“昔日韓玄以十面埋伏之計擒孫策，今明公亦可以十面埋伏之計破袁紹。可退軍于河上，伏兵十隊，誘紹追至河上，我軍無退路，必将死戰，可勝紹矣。”