正是八月，街道上的行人攢動，這座城未靠近水邊，卻是顯得頗爲悶熱。
過去本打算将這座城舍棄，搬遷到他處。
但不論是哪位城主都未曾将這一大膽的想法付諸行動。
因爲他們不敢。
因爲這座城叫做邺州。
此處過去是陳國邊境，因爲一位将軍的功勞而将此處免受了邊境衛城的苦痛。
雖然那位将軍不是城主，但他說的話，在這邺州卻比城主還要有威信。
城是城主的城，但城中之人，卻屬于那位将軍。
邺州正中央，聚集着許多人。
他們或是商賈，或是農夫。
原本身份各異的他們，在此處卻唯獨一個共同的身份——看客。
空地正中擺着一尊大鼎，邊上還站着一排的人。
其中一人白髯黑發，雖是老邁模樣，眼睛裏卻帶着寒芒。
讓人不敢擡頭與其直視。
他身披黑色铠甲，就那樣站着，冷眼看着四周的城中百姓。
他便是那位将軍。
從邊境退守此地，已經有七八個年頭。
陳國君主将這座城池送給了他，因爲此地是他最初鎮守之地。
隻是如今……
眼看着兩個士兵将一人帶到了他的面前。
那兩個士兵穿着的铠甲光鮮，站在老将軍面前的時候，臉上也顯露出一絲桀骜之色。
卻依舊沒有多說什麽，站在那人的身後，隻是腰間的長劍已經拔出半寸。
“便是汝等，要來見吾？吾于這城中沒有任何秘密，便将汝等會面與此地衆人一觀，不知有何意見？”老将軍的臉上帶着一絲淩冽的笑容。
看得人心顫。
“自然是沒有異議的，蓬萊不肖弟子，見過将軍。”
“蓬萊？那是什麽地方。”
“将軍大才，不過數十年邊疆陳國變作如此廣闊的天地，實在是讓我佩服。”那人微笑着，卻是正了正衣冠，一身藍衫白袍，卻是一個相貌平平的中年男子“不過将軍也應當知曉，若是有了不該有的東西，究竟會給自己帶來多少麻煩……”
“吾從未有過任何不該擁有之物。”那将軍冷聲。
“那是妖邪，趁着還未完全成形，必須速速将其毀去！”藍山白袍的中年人蓦地厲喝，“我乃修道之人，你應當相信我！”
“莫非不是吾那好兄弟——當代君主派遣？”将軍的臉上譏諷之色更甚。
隻是面色慘白，仿若風中殘燭。
或許是今日實在是太熱了的緣故。
額頭上已經冒起一絲汗珠。
那中年人面色微變，卻是皺着眉頭。
“昔年與那位君主有一些故交，不過也不算是什麽牢靠的關系，此次前來也不過是想見将軍一面，順便說服将軍把那件東西交出來，将軍且放心，我乃修道之人，師承蓬萊門下，定然在将軍面前把那東西銷毀！”
“修道之人？呵，好一個修道之人。”
将軍臉上譏諷之色更甚。
“還不是爲了那件東西，吾就算自持有那物事，汝等若是有膽，盡管來取便是！”
“可是将軍，你身上有那東西的氣味，我是真的修道之人，師承蓬萊……那東西若是再給它時間成長，定然生靈塗炭啊！”中年人的臉色更加焦急，他欲再多說什麽，卻猛地身軀一顫。
低下頭，發現自己的胸口不知何時竟是插了一件利器。
是一把劍，劍尖還見得到他的鮮血。
這是……怎麽了？
中年人用盡力氣朝後看去，卻見帶他來此的兩個士兵中，一人已經将長劍沒入他的身軀。
“爲什麽，你們……不是……”
“多謝了，修道之人。”其中一個士兵臉上終于露出一絲笑意，“本來就是爲了讓道長确認一下此處是否有我等想要尋找之物，但現在看來……果真是如此，待我等百年之後，便會于地府拜謝道長，賜予我等君主長生。”
“你們……不過是給我帶路……爲何……”
“自然是君主大人的意思。”那士兵笑意更甚，“君主大人說了，當初被道長救了一命，萬分感謝。”
“那件東西……不應該出現的，你們會後悔的……”
道長又繼續說了兩句，隻是那士兵長劍抽回，便見殷紅灑了一地。
身軀終究還是微頓倒在了地上。
道長閉目之前，正見到一副場景。
是另一個士兵。
他的劍劃過虛空，似乎有什麽重物落在了地上，正落在他的眼前。
雖然意識迅速變得模糊，但他還是盡可能地想要睜開眼睛，想要将眼前的事物看清楚。
一直到無法思考之前，總算是看清了。
那是一顆頭顱。
睜着眼睛，白色的胡須被鮮血染成黑色。
顯得猙獰。
原來他也死了嗎。
這是中年人最後的思緒。
……
“吾爲陳國鞠躬盡瘁，陳國便是如此回報于吾，汝等奸佞之輩遲早将這國家給亡了！”
“這就不牢将軍費心了，将軍一日不死，君主一日不得安寝，還是早些上路的好！”
劍揮下，另一個士兵的臉上卻不帶任何表情。
他們的任務本來就是如此，借着陪同那位修道者的名義來到邺州。
确定了此處是否當真有那東西後，若是沒有……便回去禀報。
但若是有，便——死在這裏。
此處發生的一切引得一片嘩然。
城中百姓情緒激昂，竟是直接朝着那兩人撲去。
一片混亂的場面中，那兩個從上京來此的士兵被撕扯着，身上血痕越來越多，呼吸也越來越孱弱，甚至有人将他們的耳朵都咬了下來。
但依舊無法平息這些人的怒火。
因爲不管如何，将軍是一定死了。
他們的心中支柱，隻要将軍還活着，便是平安。
但現在将軍卻死了。
甚至死在一個連名字都不曾知曉的人手中。
“将……将軍……”年邁的老人顫顫巍巍地跪在将軍面前，伸手想要觸摸那具冰涼的身體，但手伸到一半，卻是忽地兩眼泛白，昏了過去。
“啊——！”
哀嚎遍地。
悲哀——憤怒——絕望。
這些情緒迅速充斥着整個邺州。
無處發洩的仇怨，終究還是落到了身邊的人身上。
将軍親屬的軍隊封鎖了邺州，連一隻老鼠也不曾放過，竟是在一夜之間屠了這城。
這一夜，城中再無一個活人。
那些士兵在斬殺了最後一個普通人後，紛紛自殺在将軍的面前，以死明志。
就算那位将軍再也見不到如今這一片畫面。
但是……還是好想讓将軍活下來。
爲何就這般走了呢？
留下來……繼續成爲這座城的主人，成爲此地一切的主人……
駁雜的念想，彙聚成一縷執念。
在某一瞬間勾動了冥冥之中的存在。
适時，城中銅鼎内彙聚了鮮血。
一朵黑色蓮花于血中綻放。
在蓮花之上，正悄然凝聚出一人的身形。
身穿黑色铠甲，白髯黑發……竟是那位将軍的面容。
“我……已經死了嗎……”
“但是我……回來了！”
“原來這東西……一直在這裏。”
将軍站在實地上，看着眼前的一切，眼中卻顯得空洞。
眼看着黑色蓮花越長越大，在天穹上撐起一片新天。
“吾乃……此地将軍……”
“既然汝等執念讓吾重現于此，那麽這座城——由吾守護！”
……
“……怎麽樣方兄，是不是有種非常想知道其中細節的沖動？”
“話雖這麽說，不過小白姑娘不覺得這些句子有些啰嗦了？”
“這可是我生平第一次著書，方兄就不能多誇我幾下？要知道現在我們坐着的這輛馬車，還全都是本姑娘的功勞！”
“明明就是兩碼事，小白姑娘還是不要繼續爲難在下了。”
一輛馬車徐徐前行。
已經是冬末，路邊的積雪也有了化開的迹象。
但依舊未能見到一點春意。
此處畢竟是一片荒原，平日裏能見着一些人影就是萬幸。
也是幸運，在一處村子裏尋到一輛閑置的馬車，少女花價錢買了下來，順便再配上馬匹。
若是不出意外的話，再過一兩個月，便能到達目的地了。
隻是這兩日少女也不知是出于什麽心思，竟是将邺州過去發生的那些事情都以紙筆記錄下來，每日都要讀給方士聽。
方士倒也不覺得麻煩，不過是心疼那幾張宣紙。
如今正是萬物回歸正軌的時期，宣紙雖然不貴，但也絕對不便宜。
而且本就是打算一人前行，包裹中帶着的筆墨也顯然是不夠的。
“方兄你這就不懂了，多一個字就是多一文錢，到時候我出書方兄拿出去賣，如何？”
“雖然在下覺得姑娘賺錢是好事，但還是覺得……姑娘寫的書，應當是不會有人願意買的吧，畢竟文采實在是算不上出衆。”
方士的評論還算中肯。
可惜少女仿佛是真的生氣了，将宣紙往他的身上猛地一丢，便拉了車簾鑽到外邊。
眼看着天色漸晚，便尋了一處安全地暫時休憩。
終于，四周變作一片黑暗。
簡單用過一些吃食後，便早早地歇息了。
“等到了青州，一定要讓方兄知曉今日犯了多大的錯誤！”少女冷哼一聲，卷着被褥便要睡下，“等本姑娘一書名動天下，到時候讓你哭着求我把故事讀給你聽！”
“什麽時候對著書有興趣了。”
方士苦笑一聲，少女的性格……他的确是一點也摸不透。
“……隻是不願那個地方繼續被人遺忘而已。”
“什麽？”方士正打算離去，一時半刻未能反應過來少女說了什麽。
但少女卻不再重複剛才的話語，隻是将身上的被褥繼續裹緊。
“對了，小白姑娘可有收徒的打算？”遲疑片刻，方士想起了一些東西，幹脆繼續問着，“若是不介意的話……能否傳個一招半式給在下？”
“等你什麽時候舍棄了凡塵留戀再說，既然心裏還惦記着那點榮華富貴，就别想着這些事情了！”
方士無奈，既然得出的答案已經顯而易見，自然也不會多做糾纏。
隻是心中多少有些失落。
這些日子看到諸多神異光景，實在是讓他心生向往。
會教的人就在他邊上，但卻要求他不再想着去上京做官求富貴。
但那怎麽可能。
大抵是不可能放棄的吧。
離開了車廂便依靠着車輪躺下。
他得睡在外面。
這是與少女的約定。
不過幸而有被褥，所以也不會覺得太冷。
夜中閉眼。
卻聽聞耳畔一陣風嘯。
風中隐約帶着别樣聲音。
如泣如訴……
是笛聲？
也不知是誰在何處吹笛。
隻是那笛聲卻勾起了方士的回憶。
當初隻是見着天穹之上雷光落下，竟是被吓得不輕，直接昏厥過去。
待回複了意識，卻發現已經身處廢墟中。
不見了将軍，也不見了那位道長，甚至……不見了那座喚名邺州的城池。
四周的殘垣斷壁，看樣子也有許多年歲了。
方士詢問小白，卻也隻是被告知一切都已經結束。
這一年的夢，确實是已經結束了。
她隻是如此說着，說出這句話的時候，那張臉上的笑容有些滲人。
方士也沒有繼續想着這個問題。
因爲他還有更多的事情要去考慮。
比如接下來就要到青州了。
但接下來的路……依舊還有很長一段要走。
夜裏笛聲不斷，而方士……已經沉沉睡去。
……
夜天中，也不知是何處的廢墟。
蠟黃色的月光下站着一人。
藍衫白袍。
“這一次是我赢了。”他對着某個方向輕聲道，“下次……依舊會赢你，直到你真正被度化了爲止，你一日滞留此地，我便一日不得輪回。”
言罷，卻是渾身被黑色霧氣籠罩着，身形漸漸變成了虛無，最終消失不見。
在他腳踩着的地方，正盛開着一朵花，黑色的花。
……
（荒原星夜百鬼·終）