他在十九歲時壘起柴堆火化了母親。
次日早晨，他走上俯瞰着瑞格恩村的山坡，沿路灑下她的骨灰。他知道，即使母親爲這個村子做了那麽多，他還是要獨自承受很多東西。雖然他們都很怕她，但他們卻又對她予取予求。
他将母親的骨灰揚進苦澀的風中，同時向海豹修女祈禱。唯一與他作伴的隻有滿心的思緒。
他猜他們應該都在村子裏，他們會怎樣看待母親去世呢？
他們應該隻會關心自己，會擔心村子裏沒有了醫師。他們反正也不指望她兒子能接手。他的強盜父親當年往一個法師的血統中注進了厄運，他便再沒法繼承母親的能力。
此刻，那些人應該在假裝惋惜，扮出一副慈悲樣。說上幾句遲來的好話，不過是他們爲了自我安慰，安慰自己不必内疚于她一和一中受到的非難。更有可能的是，他們說不定在暗地裏慶幸自己生活中的陰影終于消散了。
村子裏隻來了三個人，但都沒有趕上和他母親告别。等到他獨自進行的葬禮結束，茨瓦娜才走近前來……但她的兒子，生着與茨瓦娜一樣的黑發，卻不願靠近基根。小男孩将近三歲，縮在不遠處的父親身旁。
“這小孩怕我。”基根淡然地說。
茨瓦娜猶豫了一下，和母親當年如出一轍。
于是基根也明白了。
“他聽說過一些故事。”她承認道。
“我猜就是。”他努力保持語調平和：“你有什麽事嗎？”
她吻了一下他的面頰：“我很遺憾，基根，你母親有一顆善良的心。”
善良？
他很難把這個詞和自己母親聯系起來，不過現在不适合争論這個。
“是。”他說：“她是善良，可你來就是爲了說這個？我們倆以前那麽熟，我看得出來你有話沒說。”
她臉上沒有一絲笑意：“老瑞格恩……打算叫你離開。”
基根撓了撓臉。
他今天無比疲倦，什麽都感覺不到，更别提驚訝。
他也不用問瑞格恩爲什麽要這樣，這個小村的邊緣仍然徘徊着一個陰影，最後一個終會散去的陰影。
“所以隻要他媽一死，這個讓人倒黴的孩子就不能待下去了。”他朝灑灰的地上吐了口痰：“因爲起碼他媽是有用的，對吧？她才是會魔法的人。”
“對不起，基根。”
他呼吸着冰冷的空氣，努力壓抑着向她伸手的沖動。
“你該走了，你的家人在等你。”他說。
“你要去哪兒呢？”她把身上的皮草裹得更緊了一些：“你打算做什麽？”
基根的腦海裏回響着母親說過的話，如同在隔着歲月回蕩。
“森林會被冰雪覆蓋，一直到世界的盡頭，我們會死在外面……”
基根壓下思緒，淡然道：“我會找到我的父親。”
她神色不安地看着他，從她的眼裏，基根能看到疑慮，還有害怕……
“基根，你說真的嗎？你根本不知道你父親是什麽人，你也不知道他們來自什麽地方，更不知道……”
“起碼我得試試，茨瓦娜，我也不知道我該幹什麽，也許一個人死在冰原上好了。”
雖然這幾年來兩人基本沒說過話，但現在她開始深吸氣，想要和他争上幾句。
可基根搖搖頭，止住了她的主知頭：“我走之前會來探望你，到時候再說吧，明天我會下山去村子裏弄點補給，出遠門需要的。”
茨瓦娜又一次猶豫起來。
他明白了，仿佛有先祖之靈在風中向他低語相告：“老瑞格恩不允許吧？”
基根的話，既不是在問，也不是在猜：“我不能去村裏，走之前想買些東西都不行。”
她往他懷裏塞了個小袋，所以他說對了。
他能想到裏面有什麽。
幹糧，還有一些微薄的供給品。
這對年輕的夫妻實在也勻不出太多東西。
他心裏猛然湧起一陣他很不習慣的感恩，讓他全身顫栗并且差點……就差點接受了這份饋贈。
可他把口袋還給了她。
“我能應付。”他安慰她：“不用擔心，我能應付。”
當天晚上，他一個人走進了瑞格恩村。
他的背包裏裝了足夠一周的補給，手裏提着一根象牙矛，發辮上紮着母親留下的骨飾，他看起來和母親一樣是個雲遊的薩滿，雖然他有着戰士的塊頭，腳步又像獵人般輕捷。
離日出還有三個小時，此時正是最深沉的靜夜。
基根經過一間間小層，在他不長的苦難人生裏，這些小屋曾經把他和他母親拒之門外。
他沒有什麽恨意，至少現在沒有……從前的憤恨已經化作餘燼，隻微微燒着。要說他還有什麽感覺，那就是一種深刻又累人的遺憾。
這些頭腦簡單的人，甘願被自己的偏見奴役。
但是，他隻想把仇恨發洩在一個人身上。
老瑞格恩的長屋顯赫地坐落于小村正中心。
基根在月光投下的陰影裏慢慢靠近長屋，避開了守夜人的目光。
老瑞格恩醒來的時候發現，床腳蹲着一個黑影。
黑影有一雙蒼白的眼睛，裏面反射着月亮的銀光，手中握着一把象牙匕首，是幾天前剛剛死掉的女巫克蕾西亞。諾和曾經的儀式用具，據說，這把匕首是用進行血祭的。
“老頭子，你隻要亂叫一聲，就死定了。”
黑影笑了一下，語氣低沉陰郁地細語起來。
屋子裏一片迷蒙，光線極弱。
瑞格恩看起來足有一百歲，他嗅到了一股燈沒的刺鼻氣味，還有來人汗水裏的動物氣息，他無助地點了點頭。
“老頭子，我要跟你說一些事，你給我好好聽着，這樣能活得長一些。”
匕首，是用居瓦斯克野豬牙做的，在昏暗中一閃，基根把刀尖抵在老頭皮膚松垂的喉頭。
“明白了就點頭。”
瑞格恩識相地沒吭聲，點了點頭。
“很好。”基根的刀子沒動。
他眼裏滿溢着恨意，憤怒幾乎讓他牙關打顫。
他已經和一頭野獸相雲不遠，隻靠殘存的點滴人性約束着。
“你害死了我母親。”基根低吼起來：“不是因爲病痛，是你，是你，沒日沒夜的猜忌懷疑忘恩負義，你把她逼到冰冷的洞穴裏，你憑着自己愚蠢的迷信将她流放，是你害死了她。”
刀子移到老人的臉頰上，随時準備切下一塊肉來。
“現在你打算害死我了。”基根輕聲說：“你拿我的身世來羞辱我，詛咒我會帶來厄運。這還不夠，你把一個孩子踢出了你的寶貝村子，一而再再而三，除了教會我仇恨之外什麽也沒有。這還不夠，現在，我母親的骨灰還沒涼透，你就想把我趕進荒原，死在外頭。”
随後，匕首就移開了。
基根從床邊溜開，退到屋子邊緣，他從卧室台子上拾起一盞帶罩子的燈籠，微微照亮了他的身形，他的微笑變得更加殘忍。
“我就是爲了說這些，我走之後，你好好想想我的話，你給我好好想想，你是怎樣把一個男孩和他媽媽扔到冰天雪地裏，讓他長大成人的。”
瑞格恩不知怎麽回答，又或許這孩子也不想聽。
屋子裏，充滿油腥味。
基根除去燈籠的罩子，光線鋪滿屋子。
地闆、牆上、書架上、甚至床單上，濕潤的油脂到處都是。
“慢……慢着……”老人驚慌得結巴起來：“慢着……”
“不了，我要上路了。”基根用近乎閑談的語氣說：“所以走之前我該好好暖暖手，再見，瑞格恩。”
“請你等等！”
但基根已經朝門退去，扔下燈籠，就像是留下一份臨别的禮物。
燈籠落在卧室粗木地闆上，眼前化作了火的世界……