張家灣，守備營。

營區外的館舍裏，李純文撫着右七巷子建築圖，周家位置周圍的宅院信息都已簡略标注。

他擡手指着一處，詢問：“北邊兒這個齊貨郎具體是個什麽來頭？”

旗官許世平面容黑瘦且矮，四方臉大眼睛，回道：“不敢過分追查，隻知這貨郎平日多操河間口音。職下懷疑此人是逃軍，可此人又有民籍。籍貫真假、保結文書諸事，職下已差人去查。五、七日間，可知具體狀況。另，此人曾借貸錢十貫給周朝良，利息頗高。”

李純文眯眼審視籍冊上齊五郎的大緻信息，嘴角帶笑：“真是有趣呀，一個孔武有力的粗猛壯漢走街遊巷操持貨郎賤業，一邊孝順奉養老母，一邊兒還能拿出十貫錢借給鄰居，可偏偏卻不娶個婆娘，也不買兩個丫鬟使用。真是咄咄怪事，這人有古怪，要深查。”

“是，職下定會挖出齊貨郎跟腳。”

“也不要太過無禮，此人與周朝良相善，想必也有過人之處。司裏要的是青皮書冊，現在的目的是找出青皮書冊，排除齊貨郎作案嫌疑即可。”

李純文說着擡手摸自己下巴，隻有稀稀疏疏的幾根胡子：“他還真忍得住，這不知他怎麽想的，留下這麽大一個破綻。我有預感，齊貨郎知曉一些事情，卻與青皮書冊無關。”

他手落下食指指在周家北邊兒的院子：“這個丁衙役也得盯住，衙役皂吏與妖人勾結，已不是什麽新鮮事。”

處于右七巷子最裏頭的三個院子就這種情況，可這三個院子後面還有一排對着田地開放的農舍，是大戶文家佃戶的居住地，一排整整齊齊的房屋朝西邊田野修建，住着十四五家佃戶。

田地另一頭，李純文不問也知道，是非常有名的皇木廠，南方漕運運來的金貴、珍奇木材都儲存在這裏進行周轉。

稍稍考慮片刻，李純文臉色爲難，指尖輕點那一排佃戶住房：“去查查有無新來的佃戶，并問一問，有沒有行爲異常者頻繁走動。”

許世平拱手應下，并說：“李總旗，職下手裏隻有校尉兩人，力士三人。分向偵緝人力分散，恐難保護周家萬全。”

頓了頓，見李純文不回應，他補充說：“李總旗，眼下周朝秀不能死。他是抓捕妖人的一條捷徑，等他何時想起施法妖人面目，那就是我等立功之際。”

李純文緩緩點頭，目光深邃，卻說：“這是應該的，我剛才并不是在想保不保他，而是在想他何時能煥發精神，凝聚念頭。從妖人惑神邪術中逃生，已然激發他血氣，與他相處時，他目光靈動，勃勃生機迎面而來，如同一團烈焰。待他凝聚念頭後，自能突破惑神迷障，回憶起當日之事。從他這裏下手，緝捕妖人乃是既定之事，自不容有差，你務必盯緊，視爲頭等大事。”

許世平應下，目光期待看着李純文，李純文還是一副左右考慮、衡量的模樣：“張橋良體貌平凡，我就把他借給你用。人我是給你了，出差錯，你自己向司裏請罪。”

當夜，周朝秀再三衡量，還是選擇在堂屋掩埋銀子。

搬離供奉雁翎刀的長桌，撬開六塊兒菱形交錯鋪下的青磚，就握着菜刀開始鑿土、開挖。

挖出一尺深後，他将四塊銀元寶用舊布包了丢下去，填埋沙土。擔心今後這筆銀子歸屬有争議，他還把周朝良個人用的石雕私印一起包住，預防某些如市井小說裏的事情發生。

壓實沙土鋪好青磚，他又抓來一把積灰輕輕塗抹，将磚縫填實，等明日再掃一遍地，誰能一眼看出這磚有問題？

很快，他就抱着雁翎刀吹滅魚油燈回寝室入睡，與他一樣警惕，住在竈房裏的張氏通過紙窗觀察院中，月華如霜鋪在地上，涼棚拆除後留下的木柱倒影清晰。

“待頭七過了就買一頭犬看管門戶提防外人，再養一些貓，日子興許真能好起來。”

惦記着期望，她又伸手摸向枕頭下，冰冷的剪刀就放在那裏，又把手順着牆邊探到褥子邊縫裏，她拿出一口尺長短刀。

幾束月光從紙窗孔洞投入竈房内，張氏舉起手觀察這口短刀，銀白色的刀身筆直且中脊突出，黃銅質地的柄部纏着一層防滑鲨皮。這是一口可以刺穿尋常罩甲的利器，且格擋時不易被斬斷。

張氏又扭頭去觀察堂屋，見燈熄滅後陷入寂靜再無異動，不由輕呼一口氣。

不知多久，她才重新躺下，短刀不入鞘繼續放到觸手可取的褥子下，手掌則搭在自己平坦的腹部輕輕揉着圓，仿佛已經感受到胎兒茁壯成長的生機。心緒陷入平穩，剛閉上眼睛，疲倦如潮水湧來将她淹沒。

等她再睜開眼時，不由攏了攏被角，望着昏暗、狹小的竈房整整發愣，又仿佛在醒神。她可以清晰聞到朝晨清新略涼的空氣，其中還夾雜着竈房内豆腐、四袋米糅合在一起，讓人聞了就心安的味道。

當聽到院内有動靜時，她起身從紙窗孔洞去望，見院中周朝秀剛從井裏打了一桶水，就坐在井邊握着一節青褐色的竹哨在發愣。

她眼中小孩兒常玩的竹哨，正是崇智法師給周朝秀的那一節青竹。

周朝秀眉頭皺着，他可以肯定這節崇智法師加持、施法後的青竹杆子已漸漸沒了作用，就像油燈不加油，不加燈芯早晚會熄滅一樣，這隻是常見的青竹杆。

可這是崇智法師給他預防妖人加害他的法器，沒了這個萬一妖人出現，自己一時不察被迷惑精神，豈不是又要憋屈墜河溺亡？

隐隐間，他察覺到青竹杆最後一絲神奇的力量終于消散，不知道是如雲煙那樣散于天地間，還是被自己吃了？

另一邊兒，燃燈寺。

崇智法師正拄着藤杖，頭戴鬥笠背着背簍正要外出采藥，剛邁過門檻兒走下台階三步，就停在那兒。

仰頭看了看多雲略顯陰沉的天空，又轉身回寺裏，等他稍後再出來時，一柄油紙傘斜斜放在背簍裏。

等崇智法師走遠了，校尉趙懷忠一身褐色打補丁短衣，也戴着鬥笠肩挑扁擔，兩頭各挂一捆柴跟了上去，後面還跟着一名同樣易裝的推車力士，車上裝着斬成兩片的脫毛白豬。

太陽升起時，張氏以起身爲兩人做了早飯，除了熬煮的米粥外，她還爲周朝秀用鹽水泡了兩盤白嫩鹽豆腐。

吃肉能加快一号記憶包解壓，可頭七未過就急着吃肉會在鄰裏家産生壞影響。除了肉，周朝秀發現吃豆腐也有類似的效果，難怪寺裏喜歡吃豆腐的和尚也都白白胖胖的。

堂屋裏，周朝秀夾一塊兒豆腐送到嘴裏，鹽水泡過的豆腐硬而不老，爽口之餘還有淡淡的清甜味兒，回味無窮。

“嫂子做的豆腐，是我吃過最有滋味兒的豆腐。”

他端起米粥，贊揚說：“等買了驢子，就再裝一盤石磨。那時候嫂子可在家做豆腐，大嫂就在巷子口擺個豆腐攤兒，一天怎麽也能掙個三五十錢。”

張氏隻是回應了一個微笑，垂眉捧着米粥攪着：“阿秀，家裏的輩分有些亂。夫君年齡最長，現阿秀入繼大宗，倒弄得我這做嫂子的爲難了，不知該如何與阿秀兄弟相處。算年紀，阿秀長我一歲，夫君去了後，再被你們稱呼嫂子，總覺得有些不妥。”

“嫂子，大宗就是大宗，小宗就是小宗，這宗法不能亂。所以嫂子就是嫂子，哪能更改？”

周朝秀端着碗陷入思考，斟酌說：“這麽算來是我做錯了，該稱呼嫂子爲大嫂才對。”

張氏依舊攪着米粥，也不擡眉看周朝秀：“可阿秀兄長夫婦搬入院中，又該如何安排？總不能我與趙氏常住一間，他們夫婦成婚已有四年至今未能生育子嗣，這事兒關系長遠，阿秀該好生考慮才是。”

“大嫂說得對，這的确是個事兒，不能應付。”

周朝秀說着要吃粥，察覺張氏擡頭，他擡眉望去時見張氏細濃雙眉微皺：“阿秀還是别換稱呼，突的一換真令人有些難适應。”

“依嫂子，我也覺得拗口。大嫂的腿瞅着比嫂子的腰還粗，這稱呼一換别說嫂子，就連我、大嫂他們也會覺得突兀。”

周朝秀吸一口炖軟的米粥，眨着眼睛：“也确實是個問題，要不頭七一完咱就搭建儲糧棚，在棚裏做個木屋，這樣也好防賊。等到大哥在營裏下操、搬入營中後，我再去了京裏上值，也就沒了這些事兒。趕在今年冬，大哥努力些，大嫂保準能懷上。那時候，我與大哥休假回來，都睡竈房裏也就不影響什麽了。”

頓了頓，他在張氏開口前又說：“咱終究是大宗，堂屋不能讓給大哥大嫂，不然大哥覺得我敬重他，難免又要提出些讓我爲難的事兒。這樣，稍後我就去收購木材，先在堂屋搭個木床應付，等木屋修好我就搬到木屋裏去。”

張氏擡眉見他說的認真，也就點點頭，補充說：“那阿秀也得購買幾張毛氈，現今夜裏氣寒，木屋透風，裏頭挂一層毛氈就能暖和過夜。”

周朝秀繼續吃粥，夾一塊兒豆腐吃下：“稍後我就去市集看看，然後再去掃墳。那些銀子，也得在假裝在外面找個地方藏起來。”

聞言，張氏欲言又止，放下筷子轉身趨步去了竈房，從褥子下取出短刀，又從枕頭下翻出黑漆銅箍刀鞘，裝刀入鞘拿了出來：“這是娘家陪嫁給的刀，據說是祖上在邊軍當把總時傳下來的，阿秀拿着也好預防萬一。”

筆趣閣閱讀網址：