申時五刻，日光已不再灼人，蕭太後河北岸的守備營轅門處已堆好營火，就等入夜點燃。

守備營外的館舍區域裏，許世平一襲青綠錦衣挂着黑色披風，頭戴烏紗大帽，帽頂裝飾兩枚孔雀翎，這是典型的錦衣衛缇騎打扮，誰都知道他們的烏紗大帽是桐油浸泡的老藤編織的藤盔，隻是蒙了一層烏紗做裝飾。好看、莊肅，還有十分優秀的防禦功能，同時還輕便。

他面前已零散站着二十餘人，都低聲交談着，不敢大聲喧嘩。

他身後的屋舍裏，周朝秀穿好衣裝，低頭看一眼胸口四四方方的補子，不由感到渾身有一種力量感。不同于文武官員的禽獸補子，他的補子是白底黑字‘巡’，是城鎮巡夜軍。

當然，這是臨時的差事的。

不同衙役紅邊黑色的皂吏服，巡夜軍選拔軍戶組成，與民戶組成的衙役不同。身上的衣裝是羊毛細氈縫制而成的戰襖，不同紅色的鴛鴦戰襖，這是蒙着一層深綠絲絹裝飾的戰襖。

當然了，他身上的這件而深綠蒙絹的戰襖自然是半舊的，不會有新的。

巡夜軍遇到抗法、逃亡、闖夜禁的人，是有直接執法權的，所以配備雁翎刀，而不是衙役以擒拿爲主的鐵尺。

綠色巡字戰襖，黑褲、勇字盔、雁翎刀，腰牌、兩捆丈長繩索，這就是他的全部裝備。再三檢查沒有遺落的物件後，周朝秀左手提着雁翎刀，右手抓着腰牌走了出來。

還有人在陸陸續續抵達，換着巡夜軍衣裝。

周朝秀見他們生疏不熟的樣子，估計和自己一樣都是新來的巡夜軍。

張家灣很大，周朝秀又是新來張家灣的，他不認識任何一個巡夜軍，連臉熟的都沒有。不過有一點他是肯定的，這裏的巡夜軍都是京衛出身，住在張家灣這一片兒，在京有上二十六衛，加上其他衛，一共有七十七衛，

等餘下人換好衣裝，所有巡夜軍站成兩排後，許世平領着一名錦衣千戶走來。

這時候已到了亥時二三刻，春夏之際，夕陽已在西陲。

這錦衣千戶身穿大紅金色過肩飛魚服，身後兩名百戶各提一盞燈籠，周朝秀看不清這千戶具體面容，隻能隐約看明白這人歲數應該在四十歲以上，有着濃密、精緻的八字胡。

“爾等皆是張家灣周邊各衛、各所推選，預計于八月入京參考之人。”

“本官不論爾等世職如何，祖輩又有何功于國，亦不過問你家父兄如何了得如何英雄。本官隻需爾等在此效力三月，若有表現卓異之人，本官亦不吝言辭，自會向部堂發行文推薦任用。”

“今夜，本官隻說三件事兒。而本官，也隻向部堂推薦三人。”

“第一件事兒，腰牌有左右之分，同号者編爲一組。達成者兩兩一組，領取燈籠一盞、銅鑼一面、梆子一副、銅哨一枚。先達者無賞，落後三組各受一記杖刑。期間不得喧嘩，犯者加一記杖刑。”

這千戶語音一落，周朝秀就見許多站在一起的人就徑直去領燈籠、銅鑼等物，顯然列隊前閑聊時，這些人已找到了同号的搭檔。

周朝秀左右看一眼，見大約十來個人茫然無措，或緊張不知道該幹什麽，就率先出聲，聲音溫和不徐不疾，咬字清晰：“我乃河西下六左，誰是河西下六右？”

“我是下六右。”

一名留着絡腮胡子的矮壯男子應一聲，聲音沉穩，徑直大步走向周朝秀，周朝秀走向領燈籠處，不由回頭看一眼其他正在尋找搭檔的人，大概有十三四人，不由松一口氣。

領了燈籠，兩人又往一旁去領銅鑼，周朝秀道：“小弟金吾左衛周朝秀，年十七，不知大兄如何稱呼？”

“通州衛陳可昌，年二十三。”

回應一聲，陳可昌主動上前接住銅鑼，也忍不住回頭看一眼餘下的人，清晰看到十餘名力士撲上去将最後六名巡夜軍拖走，兩人拖一個直接拖到一側的長凳上，也不脫褲子，行刑的老軍笑嘻嘻上前高舉水火棍那麽狠狠一下，棍棒打在肉上沉悶聲音讓聽到的人有些屁股痛。

等五十名巡夜軍領取裝備重新列隊後，那千戶從椅子上起來，說：“第二件事兒，也不難。明日申時考核爾等夜禁律例，能背誦無差者，暫領小旗職務，月俸多加六鬥。”

“第三件事兒是考核五名小旗的，誰做得好，本官就予一個推薦名額。”

說罷，這千戶就雙手負在背後披風下，在兩名提燈百戶扈從下，踏步離開。自始至終，這千戶連自己姓名、稱呼或具體官職都沒介紹。

可能是濃濃的官威威懾，許世平送走這千戶返身回來時，眼前站成兩排的巡夜軍還保持着靜默。

輕咳兩聲，許世平也是頭一次面對這麽多的部下，哪怕是臨時的，也有一衆成就感圍繞在心頭，說話語氣不由拉高：“據腰牌劃分，河東有七組，河西上五組，河西下九組，有二十一組。另有四組是留中當值，其中兩組可輪休歸家。家中臨時有事要請假的，可與輪休之人自行協調，不準尋外人、親族頂替，否則本人杖十五，頂替者杖十。若是頂替而坦白自告請罪者，減罪一等。”

“爲表公正，明日五更後，在辰時前各軍上繳腰牌，明日酉時四刻重新選牌。爲省瑣事，以組來選，不必重新編組。若有同組軍士不相容者，可禀明曲直，本官自會依情編組，免得延誤正事。”

最後，許世平下巴一揚：“夜禁律例有三條，爾等且聽仔細了。”

“凡京城夜禁，一更三點，鍾聲已靜、五更三點、鍾聲未動、犯者，笞三十！二更三更四更犯者，笞五十！外郡城鎮，各減一等。其公務急速、疾病、生産、死喪、不在禁限。”

“其暮鍾未靜，曉鍾已動，巡夜人等故将行人拘留、誣執犯夜者，抵罪！”

“若犯夜拒捕、及打奪者，杖一百。因而殺人、至重傷以上者，絞！死者，斬！”

被判絞刑、斬刑自然不是巡夜軍，而是反抗殺傷巡夜軍，或搏鬥過程中造成其他人死亡的闖夜禁者。

尋常幾千戶人口的縣城，巡夜軍用不了幾個人，交通封閉人員流動差的縣城，夜裏出來做賊的是哪些人也都是鄰裏都清楚的事情。可張家灣不同，這裏流動人口實在是太多，夜禁力度隻比兩京、中都差一點。

所謂晨鍾暮鼓，并不是說早上敲鍾晚上敲鼓，而是先後順序不同。

早上是先敲鍾再敲鼓，晚上是先敲鼓再敲鍾，故名晨鍾暮鼓。

許世平講述一遍夜禁律例，一揮手：“爾等自去各自管轄區域，若有不明白具體的，可尋鄰裏老人詢問。”

雖然天色已經昏暗，可距離夜禁還有半個時辰，每次敲鍾一刻，敲鼓一刻，有兩刻的時間提醒城鎮百姓回家。隻要不是喝醉誤事，幾乎不會有闖禁的。

查夜禁，闖夜禁，大概跟夜裏查酒駕差不多吧。

許世平一聲令下，兩排隊伍頓時就散了，拿到留中輪值的八個人都是一臉的喜色，他們不需要外出巡夜，他們比其他四十二個人有一個晚上的優勢，足以背會、理解夜禁相關的三條律例。

夜禁條例就這麽簡單的三條，粗暴的劃分了處理方式。目的自然不是要跟犯禁的人講道理，講究什麽處罰輕重，目的是不讓你們犯禁！

居民的選擇就兩個，要麽乖乖守法在家裏不去犯禁，要麽犯禁被狠狠懲罰一頓。至于拒捕、持械反抗的，這可是活生生的軍功，哪能讓他逃了？

說不好，逮住這個人，就能破獲許多盜竊罪。

見很多巡夜軍湊到許世平那裏，周朝秀沒心思去，扭頭看自己新搭檔：“很巧，小弟住在通運橋南西岸的右七巷子，咱巡的是右六巷子就在邊上。距離夜禁還有五六刻時間，不若小弟做東先吃喝一頓，祭了自家五髒廟再做公事？”

陳可昌看一眼衆人圍着的許世平，拘謹提議：“不若先跟正管上司通聲氣，免得有了棘手事兒不好處理。”

“管咱這些人的是千戶，與許旗官套近乎走人情，并無多少意義。”

周朝秀說着挑眉，賣弄說道：“再說了，許旗官秉性嚴肅，他的人情可不是好讨的。”

陳可昌詫異問：“老弟與許旗官相熟？”

“算不上相熟，隻是認識，如今還是第三次見面。”

見周朝秀這樣回答，陳可昌松一口氣，遺憾說：“你我兄弟運氣不好，那些人背誦一夜，明日再用些苦功，保準五個小旗都出在他們身上。”

“這可不見得，張家灣這一片兒的軍戶多是體面人家，來這裏的多多少少都識文斷字，夜禁條律不過百字上下，背誦又有何難？”

周朝秀說着将銅哨挂在自己脖子上，木梆子夾在左掖，小木槌在右手打旋兒，語氣惬意，打心底裏喜歡現在這個差事：“就勞煩陳大哥提掌燈籠，這銅鑼可不能輕易敲。”

誰家失火了，才能敲響銅鑼；遇賊後，也能敲響銅鑼。

而銅哨的作用就更簡單，兩個人都面臨戰鬥時，就需要銅哨發出戰鬥暗号。尖銳的哨聲，也能召集其他巡夜軍，你奔跑追緝賊人的時候，吹哨就成了最節省體力，又最顯著的信号。

陳可昌學着其他巡夜軍，将銅鑼挂在背後，木槌别在腰間，右手提着燈籠左手按在刀柄上，試着走了兩步，頗有些尴尬、不适應，搖頭自嘲：“不曾想，我陳可昌也成了巡夜軍。”

“巡夜軍好呀，清閑，沒那麽多的事情。”

周朝秀喜悅說着：“夜禁時，走在路上你我兄弟就是爺，管他有無官身又有家财多少，見了你我兄弟哪個腿不軟？做其他差事兒，管你的，不該管你的都難免對你指手畫腳。你看，咱在夜禁時上值，誰能站出來對咱指指點點？”

打心底喜歡這個差事，以至于他發現太陽落山天色昏暗後，自己的視力都有一些提升，就連自己的精神都活躍起來，以至于一呼一吸之間，也能感受到周圍有一種力量向自己湧來。

仿佛，自己是一株焉了的樹，正置身在綿綿細雨中，一種被滋潤的舒暢感從外向内湧動着。

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