守備營，校場上又是日複一日的晨訓。

槍陣合操對營兵來說就如吃飯喝水一樣，已成爲他們的生活本能。

周朝秀遠遠眺望，如林槍叢戳來戳去，仿佛都是紮向自己的，不論自己怎麽跳躍、挪騰，都會被亂槍紮死。除非，自己能身披重甲，手持兩丈長的大槍，能一躍五六丈，一槍捅出能紮穿三五名甲兵，否則被槍兵圍上隻有死路一條。

自己現在無甲在身，持刀一躍也就七八尺，這已是人力極限，自不可能一躍五六丈，像個螞蚱一樣在蟻群裏跳躍。

個人武技再出神入化，面對大軍槍陣，也得飲恨而亡。

營兵被圈在軍營裏養着，隻要營兵不出問題，那朝廷就不會有問題，營兵才是國之根基。

腦海中思緒滾動，等槍陣合操結束，各隊分散訓練時，周朝秀才長呼一口濁氣，暗道一聲可怕。

沒有必要的話，真的不想跟營兵對陣。别說訓練嚴酷的營兵，就是衛所戍守軍組成的槍陣，也能把自己紮成爛肉。

不容他多想，許世平召集各軍，說道：“今日先行小比，以長跑爲項目。先達者分别獎賞蛋雞、羊肉、魚，落後者無有獎罰。二十日一早，全員長跑，第一名依舊獎賞蛋雞，次者羊肉，再次者魚。排名最末者，裁汰離營。”

“再之後，二十五日小比一場裁汰一人，三十日小比一場裁汰一人。”

“五月初一時，餘下二十二人分甲乙兩隊。其後半月一比裁汰一人，至七月初一時裁汰完畢，隻餘十八人，分别授總旗、小旗冠帶。”

衆人中體力不充者驚疑不定，二十日一早進行第一場淘汰比賽，也就是後天。體能欠缺的人，遠不是這兩天的訓練能補充回去的。

很快，昨日長跑率先完成的六人留下，其他十九人在教頭王希良的催促下開始負械長跑。

許世平對一幫新軍毫無技巧的長跑沒興趣，咨詢王希良：“教頭，五月時負甲奔馳，是否過于急進？”

“不算急，這批新軍都是好苗子，其中還有奇才在。”

王希良回頭看許世平，目光平靜說話認真：“要練精兵，就得砸銀子。我不贊同拿出厚賞激勵壯士，這些銀子應該買成羊肉滋補所有新軍。這些新軍雖出身各衛富足人家，可終究不是舍得吃喝，懂得滋補養身的人。你們錦衣衛需要銳士，咱可以提供方便，可這訓練銳士每日就得吃飽見葷腥。不然長久不了幾日，一個二個再好的身子，也得尿血、練廢，練死。”

“小許不妨把老王這話轉告給韓千戶，就說以後這些新軍的訓練前的早飯，離營時的午飯都該由專人負責烹煮。以兩日一頭羊爲準，餘下所吃的米麥該結算到各軍頭上。”

許世平爲難苦笑：“教頭，這有些難辦。不是拿不出買羊的銀子，隻是這事兒不好辦。算起來，如今咱小許是這撥新軍的管事官，可咱拿出銀子買羊犒賞、滋補受訓新軍，傳到巡按禦史耳朵裏去，保準能辦成一樁大案。”

軍營規矩最是死闆，上司拿個人财務出來犒賞部伍，這就是典型的邀買軍心。

聞言，王希良努嘴沉吟，也頗爲無奈：“咱沒别的意思，就是想把這練兵的事情辦好。如今沒有旁的顧慮，就怕這吃的跟不上，強練時把人給練傷。練傷、練死一個，其他人士氣大損折了銳意，這得花時日休養。若是強逼着苦練，一個個心裏滿是怨氣，這樣暴戾的兵誰敢用？”

許世平抱拳應下：“教頭話說到這個地步，咱自不會讓教頭爲難。這事兒咱不好出面，總會想點其他法子喂飽這些人。”

王希良這才滿意，專注去觀察每一個長跑中的新軍體力狀态和心态。

等這批人三圈跑完，周朝秀等六個人依次上前排成一隊，臨跑之前周朝秀檢查自己的皮靴、綁腿，就連腰帶都進行了檢查。今天隻背着一口訓練用雙手刀，怕刀晃蕩也用布巾斜綁在背後；腳上穿的是堂兄周朝良遺留的上好鹿皮靴，而不是昨天的布鞋。

不僅是他，孫奎、陳可昌、劉世堅等五個人也對自己的訓練武器做了準備，一個個穿的也都是皮靴，甚至劉世堅的皮靴還是強化過的，在鞋底有齒，能讓他在沙壤土爲主的校場跑的更快。

若不是蒼頭老軍一旁盯着，有些人都想把墨綠色的鴛鴦戰襖給脫了。戰襖是及腰的上半身氈衣，沒有衣擺填累贅，可戰襖的材質是細毛氈，本身就有些沉重，如果裏面加挂鐵片，就更重了。

周朝英徘徊在校場外圍，遠遠眺望，見周朝秀下場參跑，号令旗子揮動後竟然沒沖到前面去，就撇着嘴以爲周朝秀沒了機會，就不再看了，回到樹蔭下坐着等待。

校場上，周朝秀與陳可昌一前一後又跑在後面，陳可昌大感意外：“兄弟怎麽落在後面了？”

“後發制人。”

周朝秀說着露笑：“我與孫奎打了個賭。由他一馬當先去挑撥劉世堅，刺激劉世堅與他竟跑消耗體力。劉世堅體力不足，餘下的人就好辦了。”

“你拿啥說服他的？”

“副隊長，咱河西鋪自成一隊後，我就推舉陳大哥做隊長，孫奎做副隊長。”

周朝秀更覺得是孫奎自信，認爲跑四圈不需要節省體力，一路放開了跑也能跑個第一回來。

隊伍前頭，孫奎跑在最前，在劉世堅面前三五步，跑動時故意左右挪騰，妨礙劉世堅，一來二去劉世堅惱火，加速奔跑準備撞擊。

孫奎連續躲避，又騷擾，高聲嘲諷：“劉家兄弟，都是爺們兒，不如放開跑，何必扣着算着不像個漢子？”

“你這是擺明了算計爺爺！”

劉世堅惱怒，回頭看一眼後面跟着的四個人：“當心爺爺下操後，揍死你娃！”

“劉爺，你胳膊比我腿粗，一拳下來真能打死人。可你能逮到咱？就現在，校場裏你喘的牛一樣都追不上咱，就别說在街上追咱。”

孫奎扭頭說着，笑容玩味：“既然劉爺有耐心，可咱沒耐心陪劉爺玩兒，這咋辦？”

劉世堅還沒反應過來，就見孫奎腮幫子鼓起，啐出一口痰黏在自己手臂上，頓時劉世堅渾身汗毛豎起，雙目眦圓，怒不可遏：“孫子找死！”

“你能逮到你孫爺爺？”

孫奎反問一聲邁開雙腿加速疾跑，後面劉世堅甩着雙臂，手掌成爪型，奮力追趕孫奎，雙臂交替甩動仿佛兩爪能抓風借力一樣，渾身力量爆發。

這兩人一提速，後面的兩個人也跟着提速，後面的周朝秀、陳可昌稍稍提速跟上。

劉世堅一連猛追了一圈過一點，就開始嘴唇發白直冒汗，體力不繼腿腳酸軟，追不動了。

孫奎也好不到哪裏去，張大口喘着氣，還時刻警惕身後的劉世堅。真讓這個胳膊和腿一樣粗的壯漢撲上來，隻要把自己撲倒在地，那自己妥妥也得掉一排門牙。

在旁圍觀的許世平見了不由搖頭，這是麻煩：“教頭，這兩個一個脾氣躁烈，一個行爲放蕩，一會兒難免要打起來。”

王希良呵呵做笑：“打起來好，打一頓闆子才能讓新軍知曉敬畏軍法。”

跑第四圈開始時，周朝秀與陳可昌漸漸追上前面的第三、第四，這兩個人也開始加速，但很快力竭被周朝秀甩開，陳可昌也是堪堪超過這兩個人後就缺少後勁，勉強保持着。

又跑半圈，周朝秀輕易超過孫奎、劉世堅，這兩個人徹底力竭，隻是一個執意要追逐、捶打對方，另一個在逃避，在一追一逃中斷斷續續前進着。

輕易跑了個第一，河西鋪的新軍簇擁上來爲周朝秀喝彩，一個個也不懷好意挽着袖子，準備給孫奎救場，拉拉偏架什麽的。

周朝秀解開戰襖散熱，喉嚨火辣辣的疼，額頭滿是汗，左右望着就是沒有能飲用的水，隻能忍耐着喉嚨幹燥。

出乎大部分人預料，劉世堅、孫奎跑回來後，劉世堅克制怒火并未采取過激行爲，這讓周朝秀失望不已。

等他們長跑四圈的人休緩一陣後，教頭王希良開始主持接下來的體能訓練，教授他們托舉石鎖鍛煉腰力、臂力。

一個個折騰的手腳酸軟才放出營，周朝秀訓練長刀搭在肩上，另一頭挑着一隻咕咕叫的蛋雞，他左右環視不見劉世堅出來：“陳大哥，劉世堅那頭牛是不是被許掌事扣留了？”

“那真是一頭牛，玩石鎖就跟玩皮球一樣，幹脆叫牛世堅算逑。”

陳可昌邁步時咧嘴說着，嘴角直抽抽：“别看咱河西鋪弟兄多，現在一個二個累的軟腳蝦一樣，還不夠人家牛世堅一拳一個打的。”

孫奎倒是能扛得住，隻是腿軟走路時有些飄：“怕啥？咱弟兄肩并肩一擁而上，壓都壓死他，還打不過他？”

“有道是雙拳難敵四手，咱弟兄真一擁而上，牛世堅十成本事難展三成。被咱弟兄壓到地上，是死是活可就咱弟兄說了算。”

個個都是京衛出身，家中父兄幾乎都幹過正伍旗軍的差使，自幼耳濡目染，一個個自然清楚人多力量大、團結的力量。

頭頂烈日，陳可昌有些顧慮說：“就怕那牛世堅尋落單的弟兄報複，不若今日正午咱老陳設宴，好好吃喝一頓滋補滋補，然後就在鋪裏休息。”

孫奎聞言當即附和，劉世堅找其他人報複的可能性很低，找他孫奎報仇的概率可是很大。

周朝秀卻想了想，比起陳可昌要請的宴席來說，他更想回家和嫂子一起吃飯，想把蛋雞趕緊帶回家，也不讓嫂子擔心。就說：“陳大哥，家裏有人還惦記着，恕小弟不能作陪。”

陳可昌還沒說話，孫奎就說：“兄弟，今天牛世堅第一個想打的是咱，第二個就是你，你一個人走路上，當心被牛世堅帶人堵路。”

“不怕，我這刀沒開刃砍不死人，到時候放開了砍，不會讓他欺負的。”

孫奎上下打量：“就你現在這軟趴趴的樣子，能使得動刀子？”

周朝秀露出笑容，嘴唇泛白：“打架的力氣缺一些，可拼命的力氣從來不缺。”

孫奎聽了點頭：“這倒也是，人還有一口氣在，就是能拼命的。”

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