又一日，一切在看似正常的渡過。
這日一早周朝秀與張嫣吃了早飯來到守備營準備訓練時，不想被許世平喊住，也不說原因，直把周朝秀帶入巡夜軍本鋪，正堂裏。
周朝秀一進來，就看到一雙木鞭放在桌上，大概猜到許世平的用意。
許世平先解了烏紗圓帽，先問：“這這兩日你與劉世堅在營中操練，你可見他演武？”
體能訓練後，都會進行兵器訓練。
周朝秀點頭：“見了，他的鞭法是硬功夫，一招一式變化僵硬，未見他能靈活變招。”
許世平不置可否，提起桌上青花白瓷壺給自己倒了一杯涼茶，低頭端着茶杯飲一口，眼皮上擡，目光審視：“錘、鞭都是橫練硬功夫，拼的是體力、毅力，使用者非力強心堅，視死如歸之輩不可。”
“這也能算是奇門兵器，要破錘、鞭，最簡單的無非弓弩、火器，也怕騎戰。若是與他近身步戰，自然是吃虧的。”
許世平仰頭喝完杯中茶，放下茶杯：“他演武時的招式不怕你看，你看了也沒用。我不知你究竟有多少信心勝他，我能做的就是請來發小，由他持一雙木鞭與你過招，你先熟悉木鞭，免得貿然迎戰不知他兵器輕重，被他算計。”
周朝秀張張嘴想要道謝，可感覺言語上的感激是那麽的蒼白缺少意義。
見他這模樣，許世平隻是笑笑，将袖口收緊用布帶紮成護腕，提起桌上一雙木鞭走向側門：“我這發小是打小撒尿捏泥巴的交情，也是這兩日路過張家灣公幹，這才能抽出一點時間來。他被奸賊算計丢了一隻眼，性子沉默孤僻，你不要與他言語。”
“是，職下明白。”
走出側門，就見演武場長一個身高五尺八寸比孫奎還要高一些的強健漢子才把玩石鎖，身高腿長，兩臂也顯得長而健碩，他兩手各提一個二十斤石鎖練着臂膀。
他隻穿了一件坎肩，渾身臌脹的肌肉油亮亮，石鎖在他手裏就仿佛木頭雕成的一樣，讓周朝秀看着，都覺得這石鎖輕飄飄的。
這人随手将石鎖丢在地上，石鎖砸在黃土硬地面上當即一聲悶響。
他拿了一旁的布巾擦汗後就把布巾搭在脖子上，右目上下打量周朝秀後，回頭看許世平：“你這竟然有個一轉的？選的啥職業？别是個端茶倒水伺候人的。”
“應該是衛所軍内的分支，具體也不清楚，可能他自家也迷糊着呢。”
兩人說着周朝秀不理解，卻不由緊張的話，許世平将木鞭遞過去，解釋道：“他能算天賦異禀吧，兩次精神枯竭反倒激發血氣，跟正常的轉職有些不同。”
“兩次精神枯竭？沒死也就算了，還接連激發血氣，這得祖墳冒多大青煙？這煙怎麽也得如傘如蓋不是？”
這人語腔帶笑，但嘴唇張合臉上沒有一絲變化，再細看他臉上的淡淡粉色傷痕，周朝秀心驚不已。不仔細看還看不出來，這人臉上竟然縱橫交錯有四五道粉白色，平整的疤痕。
許世平聽了呵呵做笑：“終究有損元氣，現在跟他比武的那個百戶，我懷疑也轉換了靈職。不然一個十九歲的人，長得再壯，也不可能渾身上下鼓鼓的。”
“還有一個轉職的？你得加把勁兒，不然以後壓不住豈不是丢人的很？”
這人說着掂着手裏一對木鞭，首尾重量分攤均勻，不由笑腔：“好東西呀，哪弄來的？”
“找戚宣借來的，他遠房侄兒也在練這個，正好拿來用用。”
許世平說着來到兵器架前，選了一口雙手刀抛給周朝秀，自己也取了一對短槍，依舊說着語腔感慨：“戚宣這個侄兒很受王教頭喜歡，看架勢有把女兒嫁過去的意思。戚宣也五十歲的人了，現在沒個子嗣，說不好會收這個遠房侄兒做嗣。”
“說這些做啥？又不吃他戚家、王家的宴席。”
疤臉臉上沒有表情，語氣卻生動，有着明顯的疑惑，給周朝秀一種耿直的感覺，好像這個人的情緒會充斥在言語眼裏，是個心口如一的人，隻是有這類感覺。
許世平語氣不緊不慢，嘴角帶着笑意：“戚宣的侄兒叫做戚景通，二十三歲，我瞅着已然二轉。三十歲時，保準會三轉，就是一頭豬完成三轉，也是能來回沖殺的猛士，何況将門子弟？”
“是個人物，不來我東廠做事着實有些可惜。”
點評一句，疤臉就提鞭走向許世平甩動雙臂，一雙木鞭一前一後朝着許世平砸下。
許世平兩臂腋窩各夾一口短槍，後退躲避時一雙短槍也是交錯刺擊，毫無留手的架勢，每一刺仿佛都是極限，奔着殺人去的，竟然瞬間奪回主動追着疤臉刺擊。
周朝秀眼裏，許世平每一刺都十分的巧合，能避開木鞭的撥動、格擋，逼的疤臉隻能退，不退就得吃槍。
疤臉連續大步後退，等許世平換氣之際，一雙木鞭又大開大合掄起來去掃，逼的許世平開始連連後退。很快許世平掌握木鞭橫掃的攻擊範圍，猛地停下上身前傾，一雙短槍直直刺擊過去。
木鞭從他腰腹四五寸的地方掃過，而他刺出的雙槍堪堪停在疤臉胸前二三寸處，兩人這才停下，臉上滲汗。
周朝秀不由瞪圓眼睛，剛才這兩人任何一個失誤，就得有一個人躺下。
許世平将短槍放回原處，去看周朝秀：“鞭法剛猛，你跟他碰撞，你不吃虧誰吃虧？靈巧的兵器才能克鞭，你的雙手刀法再精妙，先天就被他雙鞭克制。依我看，你想赢就得換兵器。”
“可花槍也不是你三兩天能學會的，越是靈巧的兵器想要使用好，花的時間也越多。你缺時間，練啥都不夠巧妙，所以人家能以力破巧，一來人家力大，二來你不夠巧，能吃死你。”
“我想不到你怎麽才能打赢他，殺一個用雙鞭的人不難，想步戰、正面比武打赢他，這個很難。”
“再說了，人家自幼習武，常見的兵器也都吃透，而你與人才打過幾場？我不覺得你能赢，但又不能不管，能做的就是找個善使雙鞭的好手，讓你熟悉一下雙鞭的招式。”
周朝秀心裏感動，遂問：“許掌事，雙刀能破他雙鞭麽？”
許世平一愣，笑道：“除非你的雙刀靈巧迅猛，有我使一對花槍的七八成火候。”
許世平見周朝秀皺眉思考，扭頭去看疤臉：“給這小子吃點苦頭，若這次臉丢大了，我這邊兒他是待不下去了。你就帶到東廠裏去，反正身世清白，上面的大檔頭也好說話。”
“可以，他值這個價。”
疤臉又上下打量周朝秀，嘴上說着：“難得你用心，這個人情就還你了。忙你的去吧，晌午有空閑就吃一頓飯，沒時間我就自己回京裏述職去了。”
“好，下回出來了，記得來找咱。”
許世平說完就從側門回了公堂，他一走，周朝秀就覺得疤臉氣質突然就冷肅下來，仿佛沒了人的情緒。
不容他多想，就聽疤臉說：“我不攻你，你自選各種兵器來攻。看他樣子，是不好看你，可看你樣子，又是個未戰先勝的模樣，弄得我也糊塗了。不管你有多少把握，還是有什麽秘密，有一點是明擺着的。”
疤臉的聲音寡淡，臉上沒表情，聲音也沒情緒：“你想赢就得搶攻，你守他攻，你壓根兒擋不住他一擊，久守必失。一失手，你就得在床上躺個十天半月。唯有搶攻，壓着打，不給他出手攻你的機會，你才能赢。不能赢，也能打出氣勢讓人喝彩，等氣力不繼時，你跳出戰圈認輸，誰又能說你孬種？”
周朝秀恍然，原來還有這麽一種保全自身的法子……不愧是東廠裏做事的，心思就是多。
旁邊不遠的守備營校場裏，劉世堅不見周朝秀，不以爲意繼續練着一對石鎖，享受出汗的樂趣。
他休息時，秦正禮提着水葫蘆上前：“劉大哥，周朝秀沒來，是被許掌事帶走的。弟兄們覺得許掌事怕他輸，帶回去研究破劉大哥的招法去了。”
“就他那細胳膊小腿，就算有破我的招法，他能使出來？”
劉世堅飲一口水含着，思考片刻才咽下，又說：“看來這人跟許掌事淵源真的深，本不該交惡的。可已經交惡又不能一鞭打殘，着實有些惱人。”
秦正禮面有愧色，低頭：“劉大哥，是咱不會辦事兒，隻顧着耍脾氣，誤了劉大哥正事。”
“事已至此，怪你有啥用？”
劉世堅心中念頭也是飄忽不定，語氣斟酌：“本想給他一個教訓，就怕打蛇不死反受其害，成了解不開的死結、死仇。可真把他打殘打廢了，也麻煩。許掌事若是看重他的前程，我動手打殘打廢，許掌事會怒我沒眼色不會做事，這個處理起來麻煩。”
“如果許掌事還跟他沾親帶舊的，真把他打殘，許掌事必然翻臉，會公報私仇。”
看他爲難糾結的模樣，秦正禮詫異：“劉大哥，你不會放水跟他打平手吧？”
“呵呵，打平手不是平白丢自己的臉？我在想，要不要輸的難看一點，既能讓許掌事領我的人情，也能讓弟兄們看出來，看出來我是受許掌事脅迫，才不得不輸給那小子。他不是好面子麽？這一樣來，我看他臉臊紅的跟猴子屁股一樣，還有無臉面繼續待在巡夜軍裏。”
劉世堅又咕嘟嘟飲水，将水葫蘆遞給秦正禮，語氣郁悶：“姓周的好收拾，難的還是許掌事這一關。你看，比武在即，許掌事把他帶走，不就是在警告我，又是啥意思？”
秦正禮眉頭緊皺：“可真作假輸給他，這人臉皮厚的跟牛皮一樣，恬不知恥到處宣揚這事兒，豈不是讓劉大哥臉上沒光彩？”
“那樣也好，咱這幫弟兄裏有幾個還會信他，跟他走動？”
說這話時，劉世堅面露微笑，神色坦然。
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