暴雨後的張家灣傍晚，因洪流漫街而過，原本幹淨、整齊的街道上滿是草木枝條和淤泥。
街道上，家家戶戶都在清污，濃烈的水腥氣彌漫，不時還有小孩從角落裏摸到一條擱淺的大魚，引發一陣說笑。
張家灣因運河而興，對水災已經适應了，何況隻是這種小場面？真正大洪水沖下來，河灣碼頭裏的漕船都能被卷走、打沉，比起這種人力難以違抗的大洪水來說，昨夜這場洪水真的隻是小場面。
夜禁的暮鼓聲并沒有因爲洪水、清污工作而延遲，按時敲響。
因缺少幹燥的柴草，周朝秀便把陳可昌送的點心取出，和張嫣一同分食。
“嫂子，這木盒大概能賣多少錢？”
燭光下，周朝秀小口咀嚼，他對于奢侈品的價格缺乏認知。
“這木盒要不就還給陳可昌，要麽阿秀就劈碎燒了。”
張嫣說着秀媚倒挑，态度鮮明：“這是宮裏流出來的禦物，陳可昌把這東西給你就沒安好心。萬一有人現在告官，說咱家裏藏匿禦物。官府破門來查，搜到就是一樁大罪。既是搜不到，也是一樁麻煩事。”
“我若拿去還他，他不收，那隻能砸了？”
周朝秀有些舍不得：“我也知這東西緊急，是不能輕易出手的，會授人以柄。留在家裏給嫂子做個首飾盒，裝個胭脂水粉也是好的。”
“阿秀，你若爲妾身好，就别想把這盒子留在家裏。這家裏有我沒它，有它沒我。就等明日，阿秀出去采買些蜜棗、糯米，妾身做一鍋糯米糕，到時候用這盒子裝了，阿秀拿去送給陳可昌。”
張嫣說着又停頓片刻，改口：“不能給陳可昌好臉色看，你去送一盒糯米糕，你我知道本意是把盒子還給他，可他知道不知道？就怕這人會亂想，以爲阿秀念他的好。也怕這人明知你我心意，卻到處宣揚阿秀送他糯米糕吃，弄得人人都以爲阿秀在巴結他。”
“那就砸了，現在就砸。”
周朝秀将盒裏的五個點心輕輕取出，張嫣口半張着有些驚愕的樣子，就見周朝秀把盒子放在地上，從屋外取來棒槌，就是來回幾棒砸下，盒子完好無損，就表面的光潔水漆層有些痕迹。
“等明日丢進爐竈裏，管他是不是禦物，都得燒成白灰。”
周朝秀說着一腳将盒子踹到一旁，拍拍手拿起自己那半個點心吃了起來，遺憾說：“沒柴燒水，現在如果有一碗熱茶，熱茶就着點心吃，那才叫好。”
張嫣卻有些魂不守舍，不時發愣，就問：“阿秀，你知道這個盒子能賣多少錢？最少能賣十兩銀，多了能有幾十兩。”
周朝秀微微點頭，和自己心裏預估的差不多：“大概值這麽些，畢竟是宮裏出來的東西。”
“既然你知道，可怎麽就願意砸毀？”
張嫣心中有些堵，想問的話無法直接問出口，就低着頭：“你處處算計掙錢的事兒，怎麽今日妾身說砸，你就樂意砸呢？”
“東西不能賣也不能留，還給人家也不合适，丢了讓人撿去也是個隐患，就隻能砸了，難道要挖個坑埋了不成？”
周朝秀面容坦然：“比起你我的身家性命來說，掙錢多少已不重要了。日子總能好起來，人沒了就真沒了。這個家，其實不是掙來多少多少銀子就能好過的。”
“這是個破落的家，隻剩下你我兩個孤寡可憐人，你與我沒了任何一個，這家就完了。你還能回真定回娘家過日子，可我呢？”
周朝秀說着一歎：“家裏沒錢不要緊，欠賬也不要緊，最怕招惹衙門裏的官司。若有人來冤我，逮我下獄，要在牢房裏折磨死我……那我很可能破圍殺出一條血路。”
張嫣靜靜聽着，周朝秀嘴裏說着狠話，卻不敢迎接張嫣的目光，頭垂着：“如今這世上已沒幾個牽挂了，嫂子是屈指可數的一個，這個家也能算一個。可被捕下牢，嫂子回了娘家，這家就沒了，嫂子也就不是嫂子了，這世上也就沒啥讓人牽挂的了。與其手腳被綁着遭人羞辱，還不如手提鋼刀，殺出一條血路，從此淪落江湖四海爲家。”
自覺地不妥當，周朝秀吃了最後小半個點心，搓搓臉，起身：“和人比武後，差點把命搭進去，弄得現在心裏亂糟糟的，許多事兒都在重新想，也有許多話要跟人說。可自家都沒個定性，前腳想着張家的好說張家好話，可能後腳又覺得李家好，會說張家的不好。患得患失的說的都是些瘋話，嫂子别當真。”
張嫣卻目光炯炯，神态娴靜安然，不做回複和表态，隻是看着周朝秀的臉，看得他很不自在。
索性，周朝秀起身：“竈房裏進了水，夜裏潮濕難耐，今晚咱去竈房裏睡，嫂子睡堂屋。”
“你受的那傷，更受不得濕潮寒涼。”
張嫣辯駁一句，清秀鵝蛋臉上浮現淡淡微笑：“你也算是想通了，想通了就好。你這人什麽都好，就是窮怕了。你心裏不再像以往那樣隻惦記錢，妾身也能睡個安穩覺，總是擔心你爲利所誘，遭人坑害。”
“嗯，想通了，你我太平溫飽，比家财萬貫要好。”
周朝秀說着脖子一歪：“不知家财萬貫是啥樣的日子，你我不曾體會過，可能還真妙不可言，好的不能再好。”
“阿秀的意思妾身明白，妾身也不求家财萬貫、千貫，與阿秀一樣，隻盼望着人沒事兒，能好好的。”
張嫣仰頭看周朝秀，面容恬靜：“人好，比什麽都好。”
“嫂子也這麽想的話，咱心裏也舒坦。”
周朝秀說着又拿一個點心：“早些睡，明日我去請一個醫師來，給嫂子看看症狀。”
見他要出去，張嫣忍俊不禁，噗嗤做笑：“還以爲阿秀經曆生死後，會灑脫一些，沒想到還不如妾身這個小女子。”
周朝秀駐步，覺得腿沉甸甸的邁不動，回頭僵笑：“人哪會那麽容易改變？”
“阿秀，人與是人是不一樣的，有的人善變跟野狗似得，有的人就像是木頭，是方的始終就是方的。”
張嫣将桌上餘下四個點心用瓷杯蓋上，老氣橫秋歎一口氣還搖着頭，斜眼觀察周朝秀：“你大哥知你我虛實，本就沒什麽的，可他以爲有什麽。鄰裏親族什麽都不知，可也會捕風捉影說些不正經的話。就如今阿秀與妾身來說，還需避嫌麽？”
周朝秀面容松弛沒有一點表情：“有就是有，沒有就是沒有。外人傳謠言不要緊，你我到死都是清白的。可同屋而眠，本就沒有的事兒，可跟人争論起來，會心虛。心虛了，還怎麽給自己證明清白？”
見張嫣眼睛裏的光彩暗淡下去，似乎生氣的樣子，周朝秀又趕緊說：“我比武前，陳可昌對我說南直隸的風水養人，比北直隸好得多。他想升官後就外調南京錦衣衛，到那裏跟一個女人光明正大的成婚。他說我赢了比武，搶到升官的機會，也能和他一起去南直隸，也能和他一樣，在那裏與不合适的人，光明正大的成婚。”
張嫣冷着臉，搖頭，語氣堅定：“他在騙你，哪有錦衣衛升官往南京調的事兒？南京那是養老的地方，不是給他偷閑、過小日子的。”
“你就别想去一個南直隸一樣的地方，哪怕他沒騙你，他可以逃到南直隸去，你難道也能逃過去？你跟他不一樣，他能做的事情，你能做？你小的時候就不該記住衛學裏的東西，明明是個軍戶，卻還放不下讀書人嘴裏的道德。”
“阿秀，讀書人也是要吃喝拉撒的，也是有七情六欲的，也是會勾心鬥角打架鬥毆的。你沉心想想，你我本清白，三叔、七叔家縱然私下嘲笑你我有奸，可設身處地的換一換，換成三叔、或七叔家的兒郎入繼大宗，這種事兒擱到自家孩子身上，哪個會嘲笑？高興還來不及，哪裏會指責？”
一個免費、幾乎白送的兒媳婦，三叔、七叔誰會拒絕？
就五個堂弟的家底、本事和性格，面對這樣一個白得到的媳婦，誰又會拒絕？
答案不言而喻，張嫣語氣哀傷：“阿秀你有心結在，放不下。可你爲何又要處處爲妾身着想？像你大哥說的那樣，周朝良已死，孩子也沒了，你我本就沒了親緣，也沒血親羁絆，實在不知你究竟在畏懼什麽？與他比武耍勇鬥狠時你不懼，怎麽就懼起了人言？”
“每日夜裏抱着短刀入睡，常常噩夢驚醒，也不知前世造了什麽孽，嫁到了你周家來。”
“如今妾身心裏想要的無非是一個人，哪怕你睡在堂屋裏也成。你每日夜裏去當差，哪裏知道這深巷院子裏，一個人的夜有多麽的煎熬人心？”
周朝秀右拳捏緊又松開，張嫣的傾訴就如昨夜瓢潑大雨一樣沖刷而來，讓人避無可避，擋也擋不住。
她才十六歲，五個月前在蕭索的初冬季節裏從真定跑到張家灣，爲了二三十兩的聘禮，她就到了周家當媳婦。
五個月前，是河水冰封的季節，沒有運船可坐，隻能騎着驢子或坐騾馬車，一路上天寒地凍，而她卻要永遠離開曾經的家。
這段從婚姻開始的新命運，顯然是充滿坎坷。
傾訴着自己的委屈，同時又指責周朝秀的天真，張嫣說着說着淌出了淚水。
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