二十七日，伴随着驚雷，從半夜起就下着滂沱大雨。

周朝秀再一次從睡夢中驚醒，牽動左臂傷口，不由先悶哼幾聲，而後才喘着粗氣坐起身子，屋内一根兒臂粗白色蠟燭還在燒着，提供着以往夜裏不曾有的光亮，這是陳可昌送來的，一送就是一捆。

他臉上滲出一層虛汗，目光迷惘左右扭頭打量着熟悉又陌生的寝室，這跟夢裏的樓房卧室比起來，差的猶如雲泥之别。

神色恍惚，他不時緊皺眉頭，從小學到高中的十二年記憶斷斷續續似真似幻，閉目細細一想，仿佛伸手從潮水中拘來一捧水一樣記憶，一個個故事、典故湧現心頭，如烏鴉喝水、狼吃羊、狼來了，到駱駝和羊、刻舟求劍、曹沖稱象和西門豹治邺，再到三打白骨精、智取生辰綱等等之類的模糊印象。

心中驚奇‘三打白骨精’，沉心去想時，屋外閃過的雷電仿佛劈在他心頭，一聲驚雷聲響後，周朝秀臉色迷惘，又扣着腮幫子皺眉沉思：“明明在想一個重要的事兒，怎麽就沒一點印象了？剛才在想什麽？”

語文課本相關的記憶湧現之後，又是數學記憶，這個更不堪，隻讓周朝秀回憶起二元一次方程時就戛然而止，後面的一系列公式、定理從一開始的隻記得稱呼，到徹底遺忘。仿佛潮水撫平的沙灘一樣，這些相關的記憶沒有留下一點烙印。

其他曆史、地理、物理、化學、生物、政治等夢中所學記憶，仿佛被一張大手掌捏住，掐成碎末不複存在。

“這難道就是時空的自我保護機制？會拒絕、抹除超前知識？如果這個定義正确，未來四百年科技大爆發時，也會有另一批科學家受到‘靈感’啓示，開啓電氣時代？再到核子時代？也就是說，也會存在另一個邪惡軸心勝利的世界線？甚至是大中華帝國世界線？”

“也對，知識能撬動世界發展的潮流。”

“可惜，看不到這個靈性時空的未來發展。五百年後，該是怎樣的情景。”

周朝秀耳中傳來讓他心悸的呢喃聲，随即聽到仿佛玻璃碎裂的聲音，而瞬間他察覺到一種真實感。仿佛之前在夢遊，而現在看到的土牆、頂梁柱子，乃至是燭光，外面的嘩啦雨聲都是真實的。

也仿佛之前的自己身上有一層雞蛋殼一樣的東西，将自己裹住，分隔自己與外界。

又覺得自己隐隐與往日有些不一樣，又說不出哪裏有不同。

他下榻踩着一雙草鞋，右手端着燭台來到堂屋，先點了一簇香插在香爐裏，然後拉開門扇，黑漆漆的瓢潑大雨噼裏啪啦，冰涼的水汽迎面而來，讓周朝秀敏感的左肩傷口最先感受到不舒服，産生一種灼熱感。

“還是妖人……是妖人就好，是妖人才有活路，才有本事闖一闖。”

低聲感慨，周朝秀一臉後怕，妖人是可怕的，讓周朝良、楊嗣先這樣本事比自己強的人都憋屈溺死，也險些兩度弄死自己。

死後的世界沒人知道是個什麽樣子，夢裏另一個自己死了就來看現在這個活着的自己，不知自己死了，是不是能去看另一個世界的自己。

或者說，自己現在活着的世界就是地獄，自己已死了一次。

隻是這地獄太過煎熬，讓自己主動遺失、放棄了夢中那美好的記憶。

沒有夢中那美好的記憶做對比，這地獄也就顯不出有多麽的可怕、艱辛了。

前後思索不明白，周朝秀也就放棄思考自己生存的世界是不是地獄這個問題，也放棄了去思考另一個自己存在的原理。

反正，這個世界不管是地獄還是别的什麽，自己都活在這個世界，超脫不得；而另一個自己，似乎已經解脫了，自己感受得到他解脫時的釋然。

現在隻剩下了慶幸，雖然眼睛裏的光字消失不見了，可自己還是妖人，不是尋常可見的普通人。

作爲一個普通人，這個世界就是地獄。

如之前的自己，瘦弱無力，明明遭遇不公正的待遇，也隻能咬牙苦撐着，裝傻在炭場裏幹活；也如自己大哥，從小被趙家兄弟欺負，長大了被妻子欺負，然後他強壯歸強壯，可刀法不如自己，自己把刀架到他脖子上，他就瘋了一樣掐死妻子趙氏，換了另一條活法。

周朝英瘋魔一樣的突破了往日積累的枷鎖，親手促成這一切的周朝秀也是心驚、惶恐。

不是怕周朝英某天突然對自己下手，而是擔心遭遇一個更強大的妖人，逼的自己不得不像像周朝英一樣艱難取舍。

他掐死了相濡以沫三年的妻子，自己難道要掐死張嫣，才能算做一個投名狀？

如果真有那麽一天，掐死張嫣後自己才能活，自己能不能下這個手？

會的，掐死張嫣後，自己也就不是自己了，就跟現在的周朝英已跟以往大大的不同，前後判若兩人一樣。

不想被人逼迫，就得和妖人一樣，還成爲大妖人，大大的妖人。

傾盆暴雨當面，周朝秀目光平靜思索着過去、外來的道路。

“需要一筆錢改善生活，但不是需要太多的、數不完的錢。太多的錢會招惹是非，也不好掙，掙錢，就是用拳頭跟别人争。隻需要一筆改善生活的錢，不需要太多，隻要能經得起外人推敲，來路幹淨……或看着幹淨就行。”

“還需要一個體面的職務，這樣就能免去許多的麻煩，能生活的惬意、舒适。隻需要體面的職務，沒必要跟人打生打死去争當頭目，但也不能任人驅使，成那終日幹活，遇事背黑鍋的倒黴鬼。”

“然後……似乎沒了，應該還有，應該就這樣大隐隐于世，成爲更厲害的妖人，直到沒人能逼自己殺人、做事。”

“對，必須要成爲更厲害的妖人，大妖人。”

返身，關上門，周朝秀端起燭台返回寝室，可始終想睡就是睡不着。

失去健康助手後，他已不能想睡就睡，可也多了夢境，很難說是好是壞。

可也不正常，睡不着歸睡不着，可怎麽自己會越來越亢奮？似乎就連左臂的傷，也在一片溫熱觸感中飛速痊愈，自己感受到的傷口痊愈時傳來的淡淡喜悅，這是最根本的喜悅，生的喜悅，十分純粹。

也可能是明亮燭光的原因，周朝秀如此推斷，窮苦人家哪裏用得起蠟燭？油燈都用得少，别說價值高昂的蠟燭。

一口吹滅蠟燭後，詭異的事情發生了。

本該漆黑一片的寝室裏，周朝秀卻發現自己竟能把一切看得清清楚楚，包括牆角那隻眼珠子透着亮綠光的老鼠！

不知道這一刻這老鼠看到的自己，是不是眼睛也透着綠光？

周朝秀在寝室找到一面鹿紋銅鏡，對着仔細照了照，确認自己眼睛正常，這才不由輕呼一口氣，由衷喜悅。

若不是外面下着大雨，保準會穿上巡夜軍号服，去河西鋪裏轉一轉，試一試自己在夜裏能看到哪些奇怪的事情。

說不好，該真能看到鬼。

整個夜，周朝秀碾轉反側，亢奮難眠。

清晨暴雨還在繼續下，沒有雞鳴聲，沒有鍾聲、鼓聲，可周朝秀能感受到時間的變化，不由得疲倦，身心俱疲。

以至于正午雨勢變小，張嫣離開竈房來看周朝秀時，周朝秀正呼呼大睡。

等他睡醒時，已到了日暮時分，雨也停了，天際殘雲火燒似得紅。

一醒來，明明肚子饑餓，可就是精神奕奕。

院子裏，周朝秀出來時見張嫣在井邊探頭看着，張嫣也擡頭看了他，皺着眉頭說：“阿秀，雨水灌到井裏了。”

“過兩日就能澄淨，難道還有别的東西進去了？”

周朝秀走近了一看，卻先在水腥味中聞到了淡淡的驢子腥臊味兒，張嫣清秀臉蛋上滿是厭惡：“驢糞蛋子也沖到井裏去了，這井水别說兩三日，就是兩三月，妾身都不願飲用。”

“沒事，過幾日我傷好一些，就把井水打幹淨，打光幾次，井水就能幹淨。”

周朝秀也坐到井邊，仔細一看院子裏，昨夜雨水積聚時竟然險些沒過堂屋門檻兒，他扭頭去看竈房時，果然雨水早就淹了竈房。

見他目光去看竈房，張嫣擡手挽一縷發絲到耳後，低眉說：“雨前收到竈房裏的柴草也都濕了，今日就沒幹柴能生火。聽院外人言語，說昨夜河水漫過河堤足有二尺高，這才順着巷子漫延進來。”

“不信阿秀你看，外面連生火造飯的人家都沒幾戶。”

“河下面地勢低窪的一片地方連屋頂都給淹了，聽人說房子泡塌五六家。”

張嫣似乎聽了半天的人言，逮着周朝秀說了起來：“右五巷裏竟然漂進去一具死屍，身上一件衣裳都沒，泡的白漲漲的，被人認出是河道監管宦官。好端端的一個宦官不避雨，都說是被其他河道官給害死了。”

周朝秀聽了也感慨一聲：“的确奇怪，難道真是被害死的？”

張嫣又改口：“誰知道呢？昨夜那麽大雨真是兇險，張家灣都這樣被淹了，也不知下遊是個什麽狀況。還聽齊家大哥說這雨水沖的好，一沖就把河道淤泥沖幹淨，能方便漕船調度。”

周朝秀一愣，笑道：“齊家大哥這話有見識，說的有理。”

河道治理是大事，牽連衙門極多，有專管的河道衙門，有配合河道的地方衙門、衛所，調動人力物力又得經過戶部、工部和兵部，不僅有河道禦史參與其中監管，還有河道宦官監督工程。

河道出事并暴露出來，各衙門之間還有個推卸責任扯皮的過程，隻要是該段河道的監管負責宦官，皇帝處理起來就跟打死一隻貓啊狗啊的沒區别。每每有河道大案爆發，最先倒黴的就是河道上的宦官。

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