進了宮門，劉娥入主仙居殿，得衆多丫鬟太監跪地請安，果然皇妃的生活就是尊貴。

是夜，趙恒吃醉了酒，踉踉跄跄地闖過來，抱緊她，“若初，這是朕給你的，你喜歡嗎？”

聽到那個名字，她憤然推開他，“陛下，張若初已經死了。我是你的劉娥！”

“不，你跟我開玩笑的，”他神志不清地再次擁住她，“你就是朕的若初，朕日思夜想了十幾年的若初啊。就算你恨朕，朕也無所謂，誰讓朕是皇帝呢！”他翻開盒子中的東海明珠捧給她，“朕就知道，你不會忘了我們初見的時光的，這個是，我派人尋遍大江南北，才找到的這獨一無二的一顆，送給你的啊。你一直很喜歡的啊。”

原來，她心中最神聖的定情信物竟也是給張若初的。

劉娥心中所有的希望，終于在此時全然崩塌，“果然男人都是如此。”她悲憤甩趙恒一巴掌，趙恒猝不及防地翻到在地，“來人，陛下摔倒了，傳禦醫來給陛下醒酒！”

半個時辰後，郭皇後帶領一幹嫔妃趕到，一個個大眼瞪小眼謾罵指責，“陛下才招你入宮，就傷了龍體，你可知罪！”

劉娥跪地回話，“皇後娘娘，陛下未傷龍體，隻是吃醉了酒。”

“強詞奪理！來人，”

“皇後娘娘，”楊才人從人群出來，“娘娘息怒，如今陛下應需禦醫診斷，我們不宜在外吵鬧，還是等等，看禦醫怎麽說吧。”

郭皇後，隻能暫且在正殿落座，等候禦醫的看診。

楊才人扶劉娥起身，“姐姐也先坐吧，說不定待會兒還要給陛下侍疾。”

劉娥感激地向楊才人點點頭。

一個時辰後，禦醫看診出來，“回禀娘娘，陛下已經蘇醒，喚劉美人進去侍奉。”

郭皇後倍感失落，“陛下隻喚她一人進去嗎！”

“是。”

劉娥施禮郭皇後，緩緩入内，趙恒望着目露失望之色，進而冷若冰霜似乎拒人千裏之外的她，忽然有一絲恍然，“劉氏，你可知罪！”

劉娥霍然跪在床前，并無半分慌亂，“陛下如今認得妾了。”

“你，”趙恒氣不打一處來，“你知不知道，就你方才所爲，朕可以馬上砍你的頭！”

“陛下當然可以砍了妾的頭，可就算如此，有一句話妾還是要說。”她淩然面對，義正言辭，“我不是張若初，張若初已經死了。我隻是陛下的劉娥，是我自己，若陛下一定要讓我做張若初，還是先殺了我吧。”

“你已經做了這麽多年了，如今倒像是委屈了。”

“妾當然委屈，”她含淚将明珠奉上，“這是陛下送妾的定情之物，你告訴妾它不是随意饋贈，隻屬于一個人。它一直是我心中最重要的東西，可今日陛下卻告訴我，這是你派人搜遍大江南北專門送給張若初的。真可笑，陛下知道心痛的感覺嗎。您用一顆珠子，騙了我十幾年的真心，這對我簡直是奇恥大辱！”

“你，”趙恒緩緩下床，托起她不甘夾雜着委屈與憤怒的臉，“這真是你嗎？”

“陛下，皇帝最重要的是責任，不是享樂，您擔天下大任，對任何事不能容半分渣滓。若陛下沉浸在過去而倦于政務，那我們多年的謀劃，就算全白費了。我也爲自己不值得。”

趙恒長歎一聲，扶她起來，“你說得對，朕是皇帝，不能任意妄爲。罷了，你要做劉娥便做劉娥吧，朕不會，再犯糊塗了。”

成功做回了自己，已經三十多歲的劉娥一無母族依靠，二無子女傍身，三因奪嫡殺戮太重爲趙恒忌憚，四有曲折身世惹朝臣非議，以如此險惡的環境想要在後宮站穩腳跟。牢牢抓住趙恒的心，是唯一的出路。

可入宮的第一晚，她便因打翻趙恒，驚動後宮。

雖然，她當機立斷學張若初孤傲的性子成功令趙恒重新審視自己，卻難免惹後宮妒忌，口舌是非不斷，連郭皇後都在次日請安的拜會上，當着所有人的面借題發難，罰她每日頂着《女訓》在奉先殿跪三個時辰，一月之内不得侍寝。

她依令而行，态度恭敬，言辭謙虛，無論别人如何欺辱嘲弄，皆不在意。

而趙恒雖然力排衆議将她接入宮中，卻在她受罰期間，沒有過問半句，連個探望撫慰都沒有，似乎直接将她遺忘。

她也泰然接受，每日安心罰跪，抄錄經書獻給郭皇後，晨昏定省，風雨無阻。

衆嫔妃見狀，就變本加厲，越發連面上都怠慢無禮。唯有楊才人對她敬重有加，偶爾寬慰幾句，打抱不平，“姐姐身爲美人，位次于皇後，這些人如此無禮，姐姐都不生氣嗎？”

劉娥并不在意，“一時的得失，何必斤斤計較。我曾大半輩子都輸給一個人，可卻在最後一次，徹底赢了她。如今她早就變成一捧黃土，而我的人生，才剛剛開始。”

楊才人微微變色，從此更加敬重于她。

三個月後，郭皇後見趙恒依舊不搭理她，便以她出身卑賤，有辱皇室聲譽爲由，悄悄喚入鳳儀殿賜毒酒、白绫和匕首，要她自裁。

她淡然質問皇後，“皇後此舉，究竟受何人唆使？”

“哼，你曾身嫁他人，又出身賤籍，被先帝下旨驅逐，竟還魅惑陛下，禍亂後宮。本宮爲保大宋江山，今日斷不能留你，就算陛下責罰，也無怨無悔！”

劉娥清冷笑笑，“殺人的理由總是冠冕堂皇，你可敢直面你自己的私心？”

“放肆！”郭皇後揮揮手，“本宮沒空跟你廢話，要麽你自己選，要麽本宮讓人幫你選！”

“我敢！”劉娥不怒自威，雖面帶笑顔，卻清冷異常，寒氣滾滾，令在場之人無不爲之一震，“我在外幫陛下謀劃的時候，殺得人比你多。他們有無辜枉死的，也有罪有應得的；有被迫舍掉的棄子，也有直接被推出送死的。一将功成萬骨枯，除了那些十惡不赦的，這些年我都盡我所能，讓陛下還了他們的身後名。那些無辜枉死的，我甚至一直添香祭拜，誦經超度他們，就算對他們已經沒了意義，至少能告誡我自己，手上沾染了無辜者的血，是一輩子都洗不幹淨的。日後殺伐決斷，必定以敬畏之心，謹慎處之。皇後今日要殺我，卻不敢直面私心，枉顧我的功勞，私自處置功臣，有什麽資格說無怨無悔！”

她微笑着在皇後面前摔了酒杯，放下臉來警告，“今日之事，若是陛下鳥盡弓藏，妾自當感恩戴德，叩謝天恩。可若是皇後聽信讒言，思慮不周，那便請收回成命，今日你我隻是過府一叙，并無他事。”

郭皇後略有心虛，卻死鴨子嘴硬，“你想居功自傲，以此來威脅本宮！”

“若皇後不聽勸告，一意孤行，那就别怪妾以下犯上了。”

“你，”郭皇後眼前一陣虛無，扶着丫頭不解，“你要做什麽！”

劉娥微微颔首施禮，“皇後若身子不适，還請好好将養，來人，去喚禦醫來。”

一語未了，郭皇後驟然倒下，鳳儀殿衆人頓慌成一團，忙不疊地去請禦醫，雖有侍衛依然扣着劉娥不放，卻無皇後之令，不敢對四品美人輕易下手。

直到禦醫診治說皇後并無大礙，趙恒聞訊趕來，劉娥也隻無辜地跪在鳳儀殿，任嫔妃誣陷，半句不肯辯解。

禦醫查不出皇後病因，便知報受了風寒，不日便可痊愈了事。

回到仙居殿，面對趙恒的質問，劉娥也隻笑笑，“今日皇後召妾過府一叙，不想突感不适，這才驚擾了聖駕，是妾之罪過。”

趙恒重新審視她，“是非曲直，朕一清二楚。皇後中招，是她咎由自取。隻是朕不明白，你也是統領過死士，做過大事的女人。爲何在後宮這幾個月，竟如此忍氣吞聲！”

劉娥無所謂一笑，“在陛下有危險的時候，我甘願做你手中的一把刀。可如今不過後宮女人的争風吃醋，與陛下無半分威脅，妾又何必與她們計較。大家姐妹一場，都是陛下的家人，倘若總是爲一些小事你死我活，陛下會傷心，前朝會混亂，與大宋無益。”

趙恒忽然大受感染，“你受委屈了。”

“陛下知道妾受了委屈，那妾就不算委屈。”

由此，趙恒終于對她卸下心防，完全相信了這位相伴多年的熟悉的陌生人。

入宮多年，抓住趙恒心意的劉娥很快參與政事，晉爲德妃，卻因年歲漸長，再無子嗣之緣。

郭皇後病逝後，趙恒有意立她爲後，卻礙于出身和子嗣之事，遭群臣反對。

劉娥爲江山穩固，隻能多次拒絕封後。

不想，身邊的一位丫鬟李氏忽得龍胎，趙恒忙對外宣布德妃有孕，擇日立後。

九個月後，李氏誕下一子，被立爲太子，劉娥借機順利登上後位，将太子交于楊氏撫養，并将太子生母李氏送出宮，封爲宸妃，着人照料。

多年後，趙恒病逝，太子即位，劉娥成爲太後，垂簾聽政，成爲大宋第一位攝政太後。

劉娥死後，有人告訴新帝太後劉娥并非其生母，生母李氏已被劉娥害死。

新帝親自查驗，卻發現生母被太後以皇妃之禮下葬，在水銀養護下，面色如生，便更敬重劉娥，并下旨朝廷和民間皆不得對太後臨朝時期的往事妄加議論。

新帝還率群臣以太後禮安葬劉娥，陪葬先帝永定陵，谥号章獻明肅皇後。

【全文完】