部隊集結完畢之後，立即朝着莫斯科南面的奧寥爾方向開進。

途中，副駕駛位置的索科夫轉身望去，隻見坐在後排的波塔波夫，正低頭看着攤放在膝蓋上的地圖，眉頭緊鎖，顯然是目前的形勢讓他感到了焦慮。

索科夫沒有說話，但他的心裏很清楚，如果奧寥爾——圖拉一線落入德國人的手裏，那麽古德裏安的部隊，就能從容地合圍正在保護哈爾科夫工業區的西南方面軍，到時等待蘇軍的又是一場慘敗。在真實的曆史裏，列柳申科指揮的近衛第1軍，并沒有守住這一區域。如今換了波塔波夫來指揮，結局是否會發生改變呢？

“索科夫上尉，”波塔波夫擡起頭，見索科夫正在看自己，便開口問道：“你覺得我們能守住奧寥爾——圖拉嗎？”

“軍長同志，如果您想聽實話的話，我隻能遺憾地告訴您。”經過這段時間的相處，索科夫對波塔波夫的性格多少了解一些，知道他想聽的是真話，而不是那種假大空的套話，便如實地回答說：“就算我們拼盡全力，也無法擋住敵人的進攻，充其量隻能遲滞他們前進的速度，爲後方的部隊加強防禦，争取到寶貴的時間。”

聽索科夫說完，波塔波夫盯着他看了許久，最後緩緩地點點頭說：“索科夫上尉，你說的沒錯，我也是這樣考慮的。雖然上級給我的任務，是堅決擋住德國人，不讓他們靠近莫斯科。但我們如今根本沒有什麽可以使用的部隊，要想忠實地執行這道命令，顯然是不可能的。因此我們到達奧寥爾之後，首先要做的，就是盡可能多地收集部隊，來組織頑強的防禦。”

“沒錯，情況正是如此。”索科夫鄭重其事地說道：“我們要對付的敵人，是古德裏安的裝甲部隊。能否擋住敵人的坦克，關系到我們能否守住陣地的問題。”

“西南方面軍的坦克，在杜布諾反擊戰、烏曼戰役和文尼察戰役中，都基本損失殆盡，從而導緻我們在保衛基輔的戰鬥中，缺乏足夠的裝甲部隊，去抗衡攻擊城市的敵人。”波塔波夫望着索科夫說道：“你曾經一個人俘虜了德軍12輛坦克，想必在如何對付德軍的裝甲部隊方面，有自己獨到的見解吧？”

正在開車的司機，聽到波塔波夫的這話，不禁一哆嗦，差點直接把車開到路邊的溝裏去。

波塔波夫的身體在巨大的慣性作用下，朝旁邊一歪，直接撞在了車門上。他重新坐直身體後，不滿地沖着司機說道：“司機同志，你在做什麽？如果技術不行就說出來，我大不了換個司機。”

“對不起，軍長同志。”司機連忙向波塔波夫道歉，“前面有個彈坑，因爲天色太暗，我沒有看清楚，導緻出現了颠簸。您放心，不會再出現類似的情況了。”他嘴裏這麽說着，忍不住用眼角餘光看了一眼旁邊的索科夫，心裏暗自嘀咕：這到底是什麽樣的猛人，居然能一人俘虜德國人的12輛坦克，簡直太不可思議了。

天明時分，車隊來到了圖拉城内。

索科夫透過車窗朝外面望去，十字路口建立有沙袋和木頭構成的街壘工事，街道兩側擺着帶鐵絲網的拒馬、阻擋坦克用的鐵三腳架，一些重要的建築物上方，都蓋着僞裝網。

街道上看不到什麽平民，隻有一隊隊穿着便衣的民兵巡邏隊。見到有車隊駛過來，他們立即退到路邊，給車隊讓路。

波塔波夫命令司機把車停在路邊。很快，谷欣中校的車，也在不遠處停下，然後他下車走過來，向波塔波夫詢問：“軍長同志，怎麽在這裏停下了？”

“中校同志，”波塔波夫對谷欣說道：“我現在要去接收一支部隊，你帶着摩托化團，繼續朝着奧寥爾方向開進。等我完成接管之後，我會立即去追趕你們的。”

“是，軍長同志。”谷欣向波塔波夫敬了個禮，随後轉身上車離開了。

“軍長同志，我們去什麽地方？”等谷欣中校離開後，索科夫開口問道。

“去圖拉炮兵學校。”波塔波夫說：“我們去接收上級答應給我們的炮兵部隊，有了這支部隊，我們的防線就能堅持更長的時間。”

索科夫聽後點點頭，随口說道：“沒錯，炮兵是戰争之神。有了足夠的火炮，我們就能在戰場上狠狠地打擊敵人。”

誰知波塔波夫聽後，卻滿臉震驚地說：“索科夫上尉，你這句話總結得很到位。如果我們擁有強大的炮兵，那麽不管是進攻還是防守，我們都能給敵人造成巨大的損失。”

索科夫聽後，忽然意識到“炮兵是戰争之神”這句話，要等到斯大林格勒保衛戰的反攻階段，才有史達林親口說出來的。自己早早地說出了這句名言，會不會給自己惹來麻煩啊？

吉普車來到了圖拉炮兵學校，校長是一名上了年紀的上校。

見到波塔波夫的到來，他連忙上前握手，客氣地問：“請問是近衛步兵第1軍軍長波塔波夫将軍嗎？”

“沒錯，是我。你是圖拉炮兵學校的校長嗎？”

“我是校長尼古拉上校。”老上校回答說：“我們學校已經集結完畢，随時可以出發。”

“你們需要有多少人，多少門火炮？”

“學校一共有650名師生。”尼古拉上校連忙回答說：“76.2毫米加農炮12門，45毫米反坦克炮8門，另外還有20門82毫米迫擊炮，及配套的彈藥。”

波塔波夫聽後，微微皺了皺眉頭：“火炮的數量有點少，而是還沒有大口徑火炮。等到了戰場上，無法對敵人形成火力優勢。”

尼古拉上聳了聳肩，無奈地說：“将軍同志，炮兵學校隻是培訓炮兵的學校，并不是什麽作戰單位，所有的火炮都是教學使用的，數量肯定太多。”

波塔波夫知道對方說的是實情，誰會想到戰争進行到現在，連還沒有畢業的軍校生，都要拿起武器參加戰鬥呢。他略微沉默了片刻，繼續問道：“每門炮的配套彈藥有多少？”

“一個基數，将軍同志。”

“有點少啊，校長同志。”波塔波夫說道：“據我所知，圖拉有諸多的兵工廠，難道都不能給你們多配備一些彈藥嗎？”

“将軍同志，我們也想給火炮多配備一些彈藥。”尼古拉上校頗爲無奈地說：“如今需要炮彈的部隊那麽多，兵工廠生産出來的炮彈，肯定要優先滿足前線部隊的需求。”

“你們馬上也要上前線了。”波塔波夫說：“如果不配備足夠的彈藥，等攜帶的彈藥一打光，這些火炮就會成爲擺設。多的不說，每門炮必須配備三個基數的彈藥。”