轉眼又是一月過去，時近隆冬，西北邊陲大雪已經封山，李得一也不再跟着小劉醫官上山采藥。 每天仍是學字，練刀。到現在李得一已經認得二三百個字，勉強可以自己看書了，小劉醫官就開始教他學習一些軍中急救之術。今日學的是據傳平周朝開國太祖親手編纂的《傷兵營衛生條例與軍中急救》。這本書寫的通俗易懂，全篇都是大白話，沒有生僻的字眼，很适合李得一這種初學者。本來麽，這書就是寫給軍中的老粗看的，寫太複雜，這幫軍漢哪能看懂。
過去這些日子采來的藥物，要經過炮制才能使用，這活兒李得一插不上手，隻能幫着打水，刷鍋，幹點力氣活。小劉醫官爲了制藥每天熬的雙眼通紅，孫老醫官倒是做了甩手掌櫃的，任由小徒弟去忙活，自己也不插手。
李得一經過這幾個月，慢慢的跟小劉醫官混熟了，也知道了些事情。小劉醫官原是被拐子拐來的，到了邊鎮打算賣掉，機緣巧合之下被孫老醫官遇上，解救下來。從此就跟着孫老醫官，拜了師，學了藝。據小劉醫官說，自己被拐那年隻有三歲，還不記事兒，所以不知道自己是哪裏人，嘴裏隻會不停的哭喊：“劉，劉。”所以孫老醫官就讓他姓了劉姓，現如今已經十八歲了，跟着孫老醫官整十五年。
李得一偶爾好奇地問起小劉醫官都跟着孫爺爺學些啥，每當此時，小劉醫官總是雙手一攤，“喏，隻學了些手上的功夫。”說的多了，李得一也放開了，偶爾會打趣道：“小劉哥哥嘴皮子這麽厲害，經常把師父說的啞口無言，這也是跟孫爺爺學的麽？”小劉醫官就會一伸手揪住李得一的耳朵，疼的李得一直哎呦，“我這揪耳朵的手上功夫也是跟師父學的，厲害吧。師父一把就能把王壯彪那樣的大漢揪的老老實實。我雖然學藝不精，揪你的耳朵還是綽綽有餘。以後還敢不敢打趣我來？”李得一忙道：“不敢了，不敢了，俺再也不敢了。”
李得一第一次被揪住耳朵時，不知道這裏頭的厲害，還咬着牙裝好漢。小劉醫官一看他居然混充硬漢，哈哈一笑：“好好好，跟我這兒裝好漢，讓你知道這門功夫的厲害。”說着，手上一使勁兒，李得一頓時覺得一股難以忍受的疼痛從耳根直竄上腦門，一時間疼的頭暈眼花，渾身無力，被小劉醫官揪着耳朵繞着營帳裏面轉了三個圈兒。
打那以後，李得一這才曉得這是真功夫，知道厲害了，就開始求饒。小劉醫官冷笑一聲：“哼哼，讓你知道知道我跟師父學了些啥絕招。”說完，一松手，放開了李得一。李得一捂着耳朵躲到一邊，咧着牙花子直哎呦，又揉又搓，好半天才緩過來。
到底是山野裏長大的孩子，皮實的緊，剛好了沒一陣，李得一又湊到小劉醫官近前，“小劉哥哥你這手絕活好厲害啊，能教給俺麽？”
“你知道我怎麽練成的這項絕技麽？”小劉醫官臉上露出不懷好意的笑容，李得一不明就裏，張嘴就問：“啊？怎麽學成的？教教俺。”“我跟師父學藝的時候，一有松懈，就被師父這麽整治一番，被整治的次數多了，漸漸也就會了。”說完，小劉醫官盯着李得一嘿嘿直樂。
李得一這才反應過來，連忙搖頭：“不學了，俺不學了。”“不學？！晚了！不學也得學，師父把你教給我了，今日漏了這絕技讓你知曉，早晚你也要學會。哈哈哈……”小劉醫官一直笑個不停，最後直接笑趴到桌子上了。李得一慌忙用手死死捂住耳朵，躲到桌子一邊去了。
倆人正在笑鬧着，帳外有兵士來傳令，讓二人去參謀營。
二人進入參謀營大帳之中，孫老醫官正在說着京中傳來的最新消息，“果然被你料中，朝中重臣最後推出個小卒當替死鬼，是一個叫陳铙阙的兵部侍郎，讓他做了議和的正使。”
李把總面帶怒意說道：“這個陳铙阙果然人如其名，消息裏說他居然把議和的内容随手擺在家中書案上，被小厮當做軍報，明到了各路軍鎮。事情洩露，天下群臣嘩然，結果此僚無恥之尤，居然還自诩其功。現如今聽說此僚已經被下了大獄，判了斬刑。”
韓把總一臉不屑道：“替死鬼而已，早晚是個死。”孫老醫官點點頭，“我聽說京中已有說書人開始說太祖當年單刀赴會，一人震懾北虜群醜的舊事。怕是以古諷今，諷刺當今天子無能，敗壞祖宗基業，被迫與突遼人簽訂城下之盟。”
錢把總插嘴道：“我還聽說此次這個陳铙阙陳正使去談判也是單刀赴會，卻是因爲随同他去的兩個副使在突遼人營門口就吓得癱軟在地，一步也不肯進入突遼大營。陳铙阙也是當場尿了褲子，突遼人沒辦法隻得擡着陳铙阙一個人進了大營。這樣的醜事都能傳到咱們這個定北小縣中來，可見天下人有多恨這個陳侍郎。”
“說到醜事，當今天子不也是一樣出醜。據說陳铙阙從突遼大營回來之後，天子怕賠銀太多，自己不敢直接問，居然先遣宦官去跟陳铙阙打聽賠銀多少。陳铙阙不敢大聲張揚，隻伸出三個手指。那宦官回去就禀報天子說是賠銀三千萬兩，天子聽了，當場從禦榻上滾落下來，嘴裏直說：‘太多了，太多了，陳铙阙該死。’最後召陳铙阙單獨進宮面聖，天子劈頭就是一句：‘賠銀三千萬兩，你可知罪！’陳铙阙連忙答曰：‘臣與突遼人議定的是三百萬兩。’天子當場又改了口直誇陳铙阙有大功，是能臣。”孫老醫官說着說着，又是怒從心頭起，“臣子談判歸來，這關系到天下蒼生社稷的大事，正是朝廷生死存亡的關頭。天子一不問割地，二不問稱臣，居然先問賠銀多少。難道我朝六百年傳承，祖宗打下的江山社稷還不如三百萬兩白銀重要？！”
李把總歎了一口氣，“等着瞧吧，過不了多久，天下人恐怕就都知道這議和的内容了，到時候恐怕是要天下震動。”
四人正在商議着，門外有兵士聲音傳來：“報告把總，最新軍情送到。”營帳裏六個人頓時齊齊盯住門外，小劉醫官緊走幾步，接過軍報。
“徒弟你順便念念吧。”
小劉醫官飛看了幾眼，說道：“突遼人在中神城下折了先鋒大将蕭撻凜，是被我朝一個叫冉屠胡的小将突入陣中一槍刺死，也正是這員小将搶回王韶王樞密的級。折了先鋒大将，突遼人又久攻中神城不克，下雪之後更是糧草危急，不得已派出我朝降将王繼忠在陣前來回奔馳，說突遼人有意議和。後來也是此人溝通我朝，爲議和奔走。”
“哎，朝中諸公真是無能至極，突遼人遠來疲敝，加之圍城兩月有餘，折了先鋒大将軍心已然受挫，冬日的第一場雪今年來的也早。天時地利俱在我，奈何朝中諸公内鬥不已，白白喪失重挫突遼人的大好時機。”李把總說完這番話，疲憊地揉着太陽穴，雙目中盡是血絲，重傷初愈，這些天一封接一封的軍報更是耗盡了他的精神氣。
韓把總高聲說道：“哼，自打當今天子登基以來，一味重用文臣。結果這幫文臣俱是些内鬥内行，外戰外行的草包。當今天子總想着揚文抑武，沒料到如今卻被突遼人重重扇了一個大嘴巴。”說着說一拍桌子，喊了句“快意！”
孫老醫官緩緩分析道：“如此大好時機都白白放過，當今天子看來是打算苟安一時了。看來前些日縱容主張議和的大臣羅織罪名，構陷老鍾将軍，也不過是怕老鍾将軍挾守城之功反對議和罷了。”
錢把總跟着說道：“冉屠胡此人能在萬軍陣中刺死突遼大将，确是勇猛無匹。有如此猛将卻将之雪藏不用，陛下苟安之意昭然若揭。”
孫老醫官憂慮的接着給衆人分析：“突遼人此時已然是強弩之末，我朝卻讓其全師而回。經過此戰，突遼人已經把我朝戰力全部摸清，如此一來恐怕塌天大禍就在不遠了。突遼蠻夷素來狼子野心，今次入寇已經見識過中原的繁華，嘗過了甜頭，再來恐怕就不會這麽簡單地退走了。可恨我朝天子在議和條約中居然與夷狄之君約爲兄弟，認突遼蕭太後爲叔母，可恨，可恥。”說到這裏，孫老醫官急怒攻心，加上連日憂愁傷了心肺，爆出一陣驚天動地的咳嗽。
小劉醫官趕忙上去扶住師父，拿出一粒藥丸給師父服下。孫老醫官服下藥丸之後，就不再言語，兀自坐在凳子上閉目養神。衆人面面相觑，等着聽下文，小劉醫官隻得接着師父的話往下說，“如今天子自欺自人，隻圖苟安，必然不會有心整練兵士，加強軍備。朝中一幹重臣皆是隻會勾心鬥角的無恥之輩，更不會主動提出加強軍備，以防我們這些粗鄙武夫有機會反撲。縱有一二忠臣看出形勢危急，也會被朝中那些整日高唱太平的谄媚之臣被打壓下去。這次天子公然違背祖訓簽了這城下之盟本就讓天下震動。如今外有強虜虎視眈眈，内部天下人心動蕩，平周朝的局勢可以說勢若累卵，恐怕天下即将大亂。”
李把總歎了口氣說道：“本朝太祖開國之初曾說天下合久必分，分久必合。不曾想應在今時，隻是不知還能安定多久？”這話說完，帳中的人都陷入了沉思，再也說不出話來。
這個冬天過得份外壓抑，威北大營三位把總整天冷着一張臉，讓下面的兵士大氣都不敢喘。慢慢的陳铙阙議和時的醜态也傳到了兵士耳中，與突遼人浴血奮戰，死守家園的兵士個個破口大罵。有的兵士不會罵人，就趁着冬日輪休時特意跑去聽縣城說書，單聽那段太祖爺單刀赴會的故事。
冬日裏北地天氣過于寒冷，訓練都減少了，兵士都閑的難受。慢慢的威北大營興起一種遊戲，也不知是哪個好事兒的兵士創。卻是要孤身一人隻帶一把刀，進入清源山中呆一個整天，誰弄到的獵物多，誰就能獨享一壇據傳是按照當年太祖親創的釀酒方法釀制的“二鍋頭”美酒。據說這種酒乃是當年太祖明的烈酒，專供軍中，卻僅有高級軍官有機會享用，尋常兵士難得一見。這威北大營如今最高的官兒不過是個把總，能弄到這種酒還多虧了那個逃跑的曹千總，那個纨绔上任時從家中拉了一整車來，如今他人跑的太快，落下不少好東西，這酒自然也就便宜了威北大營的弟兄們。
這酒三位把總各自留下一些，送給孫軍師一些，剩下的就全賞給了表現優異的兵士。軍中按律不許飲酒，不過到了這會兒，卻是沒人當回事兒了，隻要不多飲壞事，也沒人會責罰。
後來這遊戲就在威北營兵士中興了起來，也不知誰給起了個名字，就叫“單刀赴會”。
這日李得一正在帳中安靜的學着字，忽然聽到外面有人高呼：“小劉醫官，快來救人啊。”李得一猛地起身沖了出去，出門一看，一個渾身是血的兵士被人擡着送了過來。後面跟着幾人擡着一頭死野豬，這野豬個頭真不小，少說也得有三百斤上下，野豬頭上被人用刀刻了個“陳”字兒，血淋淋的。
小劉醫官也急匆匆趕了過來，面帶惱怒問道：“怎麽傷成這樣？！”被人擡過來的那個受傷的兵士艱難地張開嘴，虛弱地說道：“能弄死這頭畜生給大夥兒下酒，值！”說完就又昏了過去，不過臉上卻帶着微笑。
小劉醫官趕緊招呼李得一過來幫忙救人，先用烈酒清洗傷口周圍，然後看看傷口有無異物，清理幹淨，再按上止血散，包紮繃帶。大冷的天，小哥倆忙了個滿頭大汗。人總算救過來了，這種外傷，隻要止住了血，問題就不大了。唯一的麻煩是這兵士被野豬拱斷了好幾根肋骨，不過這人也是命大，這麽激烈的拼殺，肋骨雖然斷了，卻也沒錯位，萬一斷肋錯位，紮破髒腑，就神仙難救了。
這事兒後來被王大胖子知曉了，當時王壯彪直接抄起平時用的特大号廚刀上了清源山。第二天傍晚自己一個人背回一頭奄奄一息的黑瞎子。一進營門，整個威北營的兵士都轟動了，全圍了上來。
有老練的兵士看出了門道，失聲說道：“看這黑瞎子身上一點血也沒淌出來，連個口子都沒有，莫不是被王大胖子用拳頭活生生打死了？”“看這份量怕不得有五百多斤，王大胖子行啊。”“你看這黑瞎子，都有王大胖子高了。”也有那個促狹的，“你說王大胖子和這頭黑瞎子誰更沉？”卻遭了周圍人一頓白眼兒。
王大胖子把這頭被自己用拳頭活生生打死的黑瞎子背到火頭營門口，往地上一摔，拍拍身上的灰，轉頭對圍上來的兵士大聲叫嚷：“這頭黑瞎子被灑家找着的時候正在洞裏睡覺，灑家不忍偷襲欺負這畜生，先把它弄醒了，又照着腦門給它三拳，打個隻出氣兒，沒進氣兒，這才弄回來。今晚上給弟兄們開開葷！”說着亮了亮自己的拳頭，上面還粘着一塊兒黑色的毛皮。“灑家給這黑瞎子起個名字，就叫陳铙阙，今兒灑家就活拔了這陳铙阙的皮，掏心挖膽，請大夥吃肉。”
說着話，從背後抽出那把特大号廚刀，利索的幹起活來。這一刀下去，直接把這熊肚子破開，熊血噴了一臉。王大胖子頭也不擡，伸手摸一把臉上的血，繼續拾掇着這頭黑瞎子。
當天夜裏，威北大營的千把人美美的吃了一頓熊肉，吃的時候，人人都說這‘陳铙阙’的肉真香。
王大胖子連夜把熊皮收拾好了，切下四肢的皮給孫老醫官留着做了護腰，護膝，剩下的整張皮子留着給孫老軍師鋪床。
當天夜裏，孫老醫官和三位把總喝着酒，圍着篝火，吃着熊掌。孫老醫官今天高興，酒就喝的有點高，勁頭上來了，朗聲說道：“此等與賊虜苟和的無恥奸賊，我等軍中武人恨不能食其肉，寝其皮。”三位把總也是齊聲應和。
孫老醫官說完這話，又半響沒做聲，末了，歎了口氣說道：“這姓陳的不過是個被抛出來的替罪羊，背後那些主張議和的重臣，當今天子卻是安然無恙。他們如今恐怕已經心安理得地享受起這‘太平盛世’了吧，也不知中神城那戰死的十數萬軍民屍骨涼了沒有。”
小劉醫官在旁邊忍不住插了一句：“卻不知還能太平多久，三年？五年？到時候總逃不過一個身死族滅，國破家亡。”
李把總連連點頭：“且容此輩嚣張一時，天道好還，報應不爽，這十幾萬軍民的血不會白流，突遼人，當今天子，朝中的議和大臣，一個都跑不了，早晚有人跟他們算這筆血債。”
錢把總呸一口把嘴裏的骨頭吐出來，“十幾萬是中神城下死的人，還有沿路被攻破的各城，各村寨。突遼人一向有屠城的傳統，高過車輪的男子一律殺掉，這次突遼人入寇，怕是要有上百萬人被殺戮。突遼人此次兵圍京師，連破北門關，大散關，殘陽關三道要隘，北方邊境到中神城腹地，我平周朝糜爛上千裏，沿途的百姓死傷無數啊。”
李得一沒說哈，嘴裏痛快的吃着，坐那兒用耳朵仔細聽着幾人談話，神情格外認真，好似在用力記住什麽。
烏雲罩頂，這愁雲凝聚萬裏數十日不散。中神城下的突遼人終于退走了，在付出了十幾萬軍民的性命之後，終于守住這中神城。如今中神城内幾乎家家素缟，哭喪聲響徹整個雲霄，直透皇宮大内。然而蔡太師，錢水良，賈吳道，童買成等幾名重臣家中卻無一人死傷。當突遼人攻城正急之時，這幾位都把家将安排在了家中，以備突遼人破城後，好保護自己沖出去往南逃。
當時雖然沒有家人死傷，這幾位重臣家中卻也是忙忙碌碌，忙着把已經裝到馬車上的金銀寶物再搬回府中地庫。一個個親兵家丁累得滿頭大汗，幾位重臣卻仍不放心，都親自入地庫，對着賬本一箱一箱查驗。
唯有韓未琦韓相公家中有人弄了個小靈堂，不是爲了紀念死去的将領，而是韓相公安排自己大管家去城牆上打探軍情時誤中突遼人流矢，被射穿了眼睛，當場死了。
皇宮大内，當今天子近日忽覺心中一陣陣慌亂，遣身邊近侍去值閣請當值的宰相前來商議。不一時近侍來報，值閣中并無當值宰相。天子又遣近侍去宰相家中宣旨，過了半響，近侍來報：“如今突遼人剛剛退去，城中百姓慌亂無比，幾位宰輔都在城中各處安置百姓，整頓京師。俱言此時當以安撫百姓爲要，不肯接旨進宮。”
天子歎曰：“都是朕的肱骨之臣啊，事事以江山社稷爲先。”
後有好事者譏諷之，“滿城蠅狗輩，猶自說忠心。”
威北大營中，孫老醫官把李得一叫到近前，掏出一把一尺長短的精鋼短刀，刀鞘是上好的牛皮制的。“喏，你帶上這把刀，自己去林子裏呆上三天。不要你獵啥東西，能活着回來就行了。”
李得一看着這把短刀，跟埋在三爺爺身邊的那把刀子一模一樣，隻是保養得好一些，刀是也用絲綢纏的。李得一問道：“能帶吃食進山麽？”“不行，隻準帶這把刀。可以多穿點衣服，别凍壞了。”李得一點點頭，沉默着回去準備。
看李得一走了，小劉醫官從旁邊閃出身來，“有必要麽，他才十歲啊。”“突遼人可不會給我們多少時間。你别擔心，我暗中派了王大胖子去保護他。”
當天傍晚，李得一飽餐了一頓，帶着那把刀，孤身一人鑽進了山裏。